蕭逸無計慰解，急得不住亂打亂抓，捶胸頓足，號啕大哭，悔恨不已。這一來，先將三個小兄妹哭聲止住。蕭珍首先從被窩里伸出手來，抱住蕭逸頭頸，急喊：“爹爹！”兩小兄妹也爭著撲上床來，齊爬向蕭逸身上，啞啞亂喊。蕭逸想不到哭聲因此而止，立時將計就計，哭說道：“孩兒哭，爹爹心疼。要爹爹不打，非得你三個乖乖不哭才不打呢。再要哭，爹爹就要死了。”蕭珍忙說：“兒不敢了，爹爹不打。”兩小兄妹也搶著嘴動手搖，意似說爹爹我不哭了。蕭逸見一個大的凍得死去活來，兩個小的哭得失音啞啞，嘴皮亂動，不能吐字。暗忖：“兒女都是如此至性剛烈，以后每日牽衣索母，哭啼不休，這種凄苦日子，如何過法？”一面心酸腸斷，還得設辭來哄勸。

好容易硬說軟說，連哄帶嚇，將三小兒女勸住，又想起他們晚來俱未進食。悔念一萌，又妄想這么大風雪，村外荒山絕地，妻子或者尚未逃出村去，無奈自己無法分身尋找。想了想，反正明早村人不見妻子，也是難免丟人，不如早些發動。但盼和愛子一樣，尋得人回來更好，否則尋來尸首，也總算生兒育女，多年夫妻一場。忙命雷二娘速去樓上撞鐘聚眾，等近處的人到來，不必相見，可說女村主雪前外出，迷路不歸，恐有疏失，傳布全村分頭尋找。那鐘就在房后峰腰鐘樓上面，除有令典大事，或是什么兇警，輕易不能擅撞。雷二娘明知主婦死尸必在竹園以內，被雪埋上，只是不能出口，領命自去，依言傳語不提。

雷二娘走后，室中火已生旺，火盆內紅焰熊熊，室中逐漸溫暖。蕭逸取來衣服，將愛子濕衣換下。又換了一床干凈棉被蓋好。由果盆內取了些柑子，遞與兩個小的。又將紅糖沖的姜湯，與愛子服了一碗。耳聽樓上鐘聲當當當響過兩陣，大雪阻音，甚顯沉悶。過了一會兒，才聽雷二娘在堂屋內和來人說話。蕭逸方寸已亂，守著三個心愛的小兒女，頭昏心煩，反鬧得一點心思也沒有，不知該想什么是好。最后還是蕭珍顫聲說道：“爹爹，我不哭。你叫二娘打鐘，是找我媽么？我已把竹園都找遍了。”說罷，兩眼眶中淚水早忍不住似斷線珍珠一般掛了下來。這一句話把蕭逸提醒，才想起今日家庭中發生如此巨變，只顧尋救愛子，竟忘了向雷二娘詢問妻室出走經過。她平日會帶小孩，最得主婦信任，怎會將她點倒在地？莫非阿鴻那個畜生去而復歸，與賤人相約偕逃，被二娘攔阻，將她點倒不成？想到這里，不由憤火中燒，咬牙切齒。正欲出口咒罵，一眼望見蕭珍滿臉淚痕；蕭璇、蕭璉兩個小兄妹，一人手里捏著一個柑子，也不剝，也不玩，并坐床上，一同眼淚汪汪望著自己，好似靜盼回話。當時心腸一酸，沒罵出口。

蕭逸心想：“蕭珍既知往竹園尋娘，也許知道一點。”便向他道：“乖兒莫傷心，我定跟你把媽尋回就是。”還要往下問時，蕭珍流淚答道：“媽被仙人帶走，要好幾年才回來的，爹往哪里找去呀？”蕭逸當他初醒胡說，便問：“這里哪有仙人？你只說你媽走是什么時候，你在屋里么？有別人來過沒有？”

蕭珍泣道：“白天爹爹吃完飯一走，媽媽叫二娘黃昏前再進來帶弟妹，她要帶我們三弟兄睡個晌午。回房以后，連喂了弟弟妹妹三回奶，喝了好幾大碗米湯，奶頭都被弟弟妹妹咬紫了，還要強喂，說：‘我把這剩的點精血，給你兩個小冤孽吃個飽吧。’我問媽媽為什么叫弟妹是冤孽，媽媽把我抱住親熱，叫我們三個喊她，又逼著叫我也吃一口奶。我吃了一口，只是濕陰陰，連一點奶都沒到嘴。那時媽真把我三個愛極了，又親弟弟妹妹，又親我，一個也不舍丟下似的。過了一會兒，弟弟妹妹睡了。媽便拖我陪她，說娘兒四個一齊睡晌午。我睡在枕上和媽對臉，說舅舅回家，二天還來的事，不知怎的，我也睡著了。好像還聽得有人和雷二娘說悄悄話，聲音很低。天冷，我想再睡一會兒，等媽喊我再起。閉著眼睛，翻了個身，越等越沒聽媽喊我。我再裝睡翻過身來，偷眼一看，媽已不在床上。喊了兩聲，不聽答應。天都快黑了，外面有風，還不知道下大雪呢。連忙爬起，屋里火也滅了。弟妹睡得很香，冷清清的又沒有燈。跑到外屋門口，遇見二娘倒在門口地上。忽然想起媽媽睡時，和我說過她愛竹園風景，少時說不定要去一趟，你爹回來，叫他去那里找我，那里蛇多，你卻不許前去的話。又找出一根上次回家掃墓的鋪蓋索，說是年下捆束東西用。當時我正想睡，沒有留心。這時連喊二娘，她只哼哼，爬不起來。我去拉她，她將眼皮連擠，叫我莫拉。問她媽呢？她不會說話，只拿眼睛朝外看，流下眼淚水來。我忙問是走了么？她卻眼淚汪汪眨了兩眨。我本有點心驚肉跳，覺得媽媽要有什么不好，見了這樣，一著急，便往外跑。出門一看，天正下著大雪。媽最愛干凈，這般大雪天，怎會出去？再想起今天說話神氣古怪，與往日大不相同，又和爹爹打過一架，越發擔心。忙跑到竹園里一看，一根鋪蓋索，打了個活扣，懸在大竹竿上。地下有媽媽的腳印，雪還未蓋上，好似才到過沒有多久。可是走出幾步，就沒有了。急得我在竹林里面哭喊亂跑，滿處找媽媽。風又大，雪又大，一直沒聽回音。后來我把竿竿竹子全都摸遍，周身凍木，也未找見媽媽。對面一陣大風夾著一堆大雪打來，一個冷戰，倒在地上。耳邊好像聽見有一個女人口音說道：‘癡兒，你母親在此尋死，被仙人救走了，莫要傷心，過幾年定要回來的。你爹就來救你，且委屈你受一會兒凍，應這一難吧。’以后便人事不知。醒來在爹爹床上，又好像是做夢一樣。這幾句話先都忘了，后聽爹爹叫二娘打鐘，才想起來的。”

蕭逸話未聽完，既痛嬌妻，復憐愛子，不禁淚如雨下。雖然疑奸之念未釋，聽到她母子如此可憐，早把適才憤恨之心又消滅了個凈盡。暗忖：“照此說法，和她午飯前后神情，分明早蓄死志。既尋短見，為何索在人亡，遍尋無著？想因這等死法不妥，臨死變計。尸首必然還在竹園附近，時候已久，斷定必無活路。”想起平日恩愛之情，悲痛欲死。始終仍未把仙人救走之言信以為真，只是萬般無奈而已。

蕭逸最受全村人愛戴，一聽說蕭逸主婦雪中失迷，除畹秋和蕭元、魏氏三奸外，人人焦急，無異身受。又都知他夫妻素日和美，人又賢能端莊，誰也沒往壞處想，都打算把她尋救回來。一時鐘聲四起，紛紛點起風雨燈，分頭搜尋歐陽霜的下落。

蕭逸在房內守著三個愁眉淚眼的愛兒愛女，眼巴巴盼著把愛妻尋回。連番命人查問，俱說無蹤。找過兩個時辰，全村差不多被村人尋遍，終無蹤影。這時雪勢已止。雷二娘因小孩大人全未用晚飯，招呼下人端飯進來。三小兄妹俱都想娘，湯水不沾。蕭逸自己自是吞咽不下。因兩個小的乳未全斷，又命人去請兩個有乳的村婦前來。小孩哪里肯吃。人又聰明，先吃蕭逸苦肉計嚇住，俱不敢哭，只是流淚不止。這無聲之位，看去越發叫人不忍。急得蕭逸不住口心肝兒子亂叫，什么好話都哄遍，毫無用處。料知絕望，猛想起愛妻或許翻山逃走，又存了萬一之想。恰巧兩個心愛門徒進房慰問，并說全村雪地發掘殆遍，不見師娘蹤跡。蕭逸無法，悄悄對他倆說了心事，料定這般大雪，歐陽霜也不會走遠，既想逃生，必在近處覓地避雪。命他們作為自己意思，先不向眾人聲張，約幾個同門，俟天微明，翻崖出村尋找。門人領命去訖。

這一鬧直鬧到了天明，好容易把兩個小的哄睡。蕭珍一雙淚眼，已腫得和紅桃相似，口口聲聲說：“媽被仙人救走，找不回來了。誰害她這樣去尋死，我明天問出人來，非殺他給媽報仇不可。”翻來覆去，老是這幾句話，人和癡了一般。蕭逸無法勸解，枉自看著心痛。

那雷二娘因受奸人挾制，不敢說明，給主母辯冤。先也以為人必死在竹林之內，嗣見找了一夜，沒有發現尸首，好生奇怪。知道主母行事，曾留信向自己托孤，歷述受冤中計經過。還留有一封給蕭逸的信，尚未拆看，便被畹秋來此私探，一同強索了去。照她函中語氣，必死無疑，決不會再逃出去，坐實她與兄弟奸情，跟蹤同逃。深信蕭珍仙人救去之言，上吊繩索尚在，人卻無蹤，是一明證。如真被仙人救走，異日回來，有甚面目見她？想起平日相待之厚，不由愧悔交加，心恨畹秋入骨。有心全盤托出，無奈適才只當主母已死，身受奸人脅迫利誘。蕭逸幾番追問日間情景，俱照畹秋所教，說主母走時，怒罵蕭逸薄幸，自己縱有不是，怎無半點香火之情，又打又罵，日后做人不得，決心一死。托孤與雷二娘，命其照看小孫，言下大有要二娘嫁與蕭逸之意。走時，二娘哭勸攔阻，才將二娘點了啞穴，徑自奔出，不知何方去尋短見。這時一改口，豈不變成與三奸同謀，陷害主母？話到口邊，又復忍住，枉自虧心內疚。不提。

挨到午前，村人發掘無跡。漸知昨日夫妻因事反目，村主內弟又在事前不知何往，俱猜歐陽霜為護娘家兄弟，與夫口角失和，負氣走出。一樣以為大雪阻路，必還走得不遠。通路事前沒有村主之命，不能開放。再加水道冰凍，不能通行。多半跟蹤眾門人翻出崖去，滿山尋找。誰知鴻飛冥冥，弋人何篡，白白勞師動眾，受盡艱辛，不特人影未曾見到，連去的痕跡都沒一點。眾人力竭智窮，只得掃興歸報。畹秋等三奸，先假裝著隨眾瞎找；天明又裝作關心，前往慰問。三奸見蕭珍怒目相視，因他腫著一雙眼睛，以為哭久失眠所致，并沒想到蕭珍聰明絕頂，日里聽母親再三囑咐，說三奸均非好人，從此不要去理他們。尤其是留神看著弟弟妹妹，不要畹秋抱，才是我心肝兒子。只可把這話藏在心里，千萬不可說出，否則不是孝順兒子。這幾句話，本就牢牢記在心里。及見乃母一失蹤，尋思前言，頗疑受了三奸之害，已是疑恨交加，不過心深，沒有發作罷了。三奸當他小孩，不曾在意，終于吃了大虧。這且不言。

畹秋一見面，故意用隱語暗點蕭逸：“怎么不好，也該看在多年恩愛與所生子女分上，萬萬不該操之過急，鬧出事來。我以前早就看破，想弭患于無形，所以屢勸早為乃弟完姻，不肯明言，便由于此。不知怎的，竟會被你看破，也不和人商量。就說村人平日重她為人，不疑有他，不致出丑，丟下這些小兒小女，看你怎了？”把蕭逸大大埋怨了一番。蕭逸也是聰明一世，糊涂一時，誤中奸人陰謀詭計，把全村無人肯信的丑事，會認假為真，把一個賢惠恩愛的結發妻，幾乎葬送。仇人明明在那里幸災樂禍，竟會聽不出來，聞言只是搖頭，一言不發。過午以后，出尋村人相次回轉。先去的十數人，內中頗有兩個能手，力說師娘定未翻山外出。想起愛子之言，難道愛妻真個冤枉，仙人見憐，將她救走不成？但看她事發時情景，又那般逼真，處處顯得心虛，是何緣故？痛定思痛，把頭腦都想成了麻木，終是疑多信少。這一天工夫，三個小孩子也不哭，也不吃，眼含痛淚，呆呆竟日，全都病倒床上，蕭珍更連眼都不閉。蕭逸恐自己再一病倒，事情更糟，勉強又勉強地撇下愁腸，極力自己寬解，略進了點飲食。無奈創巨痛深，越這樣，愁悔痛恨越發交集。似這樣過了三天極悲苦的日子，眼看小孩俱都失魂落魄，似有病狀，連請高手用藥，入喉即吐，全不見效。蕭珍已是三夜失眠。小的兩個，更是淚眼已枯，時而見血，小口微微張動，聲音全無，周身火一般熱。眼看三條小命，難保一條。蕭逸見狀，似油煎刀絞一般。暗忖：“好好一個家庭，變得這樣愁慘之狀。倘子女再斷送，有何生趣？”一著急，不由長嘆一聲，昏暈過去。

這時恰值雷二娘剛剛走出。一些來慰問的村眾見他父子如此，自知無法解勸，俱都別去。誰也不知道蕭逸暈死床上。等過一會兒回醒，眼還未睜，耳聽蕭珍和兩小子女急喊爹爹，雖是哭音，卻甚清脆。兩個小的失音已久，便是蕭珍也數日不眠不食，喉音早啞，有氣無力，與兩小兄妹病臥榻上，起坐皆難，口音怎會這等清亮？方疑是夢，耳聽哭喊之聲越急。雷二娘正由外面聞聲奔來，同時覺著小孩俱在身上爬著。試睜眼一看，果然三個小孩俱都爬起，伏在自己身上，連哭帶喊。二娘喜得直喊：“神仙菩薩保佑，一會兒工夫，他三個小娃兒病都好了，真是怪事。”

蕭逸喜出望外。自己深明醫理，知三小孩思母成疾，心身交敝，分明心病，無藥可醫，再有三日，即成絕癥。就算乃母歸來，了卻心愿，這等內外兩傷，精血全虧，也須調治多日，方能告痊。怎好得這般快法？尤其是自己一醒轉，三小全都破啼為笑，現出數日未見的笑容，仿佛愁云盡掃。平日家庭快樂已慣，還不覺得，人在絕望之余，忽然遇此夢想不到的幸事，立覺天趣盎然，滿室生春，不由愁腸大解，心神為之一快。只是事太奇怪，方欲問訊，小的兩個已拉著蕭逸的手，爭搶說道：“媽媽好了，過年就來帶我們呢。我肚子餓，要吃稀飯。仙人還許我吃奶呢。”