猿精正在慨嘆，忽聽壇側石條上一個躺臥著的赤膊鄉漢，向左側大樹下剛睡起的老頭說道：“阿根伯伯，格個毛公菩薩真靈。前日我搭俚老人家燒仔一棵香，昨日到蘇州城里去賣枇杷，叫說大清早將一進城，就碰著一個大公館里廂，走出一個俏皮娘姨，拿我喊進花園里面去，請出一個老太太，人交關和氣，一擔枇杷全留下，撥仔我加倍個銅鈿。還說我鄉下人做生意交關苦，叫娘姨拿出半桶黃米飯，一大碗肉，還有弗少菜蔬撥吾吃。走個辰光，叫我隔三五日再挑一擔好白沙去，還要多撥銅鈿。格位老太太真叫有良心，人好得邪氣，難怪俚有這樣大格福氣。”那老頭答道：“怪弗得耐今朝太陽實梗高，弗去做生意，還拿朵乘風涼，困晏早寫意，原來照著仔牌頭者。阿是我搭耐說個哪，毛公菩薩格塊碑，弗要看俚弗起，格么叫靈。靈祐觀里向格道士，阿要死快。大前日夜里，碑倒脫仔，告訴俚扶起來，俚為仔觀里向嘸不啥香火，叫說話假癡假呆，陰陽怪氣。我想耐搭我擺啥卵架子，擺轉仔屁股就走，背后頭罵煞快。阿是我教耐燒仔棵香，說有實梗靈驗。今早橫豎嘸啥事，天么滿風涼，阿要再叫仔兩個人來，一道去拿格塊碑扶起來，包耐還有好運道。耐阿去哪？”那鄉漢喜道：“格么你就喊人去，啥人弗去是眾生。”說罷，翻身爬起，順手抓起一塊墊背的大蒲扇，叉開褲襠，扇了兩下，便要走去。
猿精自來深山修煉，絕少與世人對面。洞庭東西山雖是舊游之地，多系空中來往，避人而行，從未與土人交談。這次因尋寶物至此，聽二人說話，滿口吳音，甚是耳熟，像是以前哪里常聽，不由佇定了足。正想不起在哪里聽過，忽聽說起扶碑之事，猛然靈機一動，暗忖：“聞得那道鎮壇符正在碑下，仙跡傳說，頗多異聞；寶氣又在這一帶發現。何不同他前往一觀？也許能尋出線索。”便踅近前去攔道：“二位不須喚人。此乃道家仙跡，未便任其坍倒，待貧道偕往相助如何？”那二山民見是一個相貌清奇的白發道人，便笑道：“耐個人倒像個老三清，弗像觀里向格老道士，靠仔格幾頃果園，香阿弗燒。必過格塊碑交關重，我們三人恐怕扶俚弗起，還是再喊幾個人相幫好點。”猿精笑道：“無妨。二位只領我去，用不著動手，扶碑還原，我一人已足。”二山民聽他外路口音，又是突如其來，口出大言，各看了一眼道：“格個容易？”說罷，興沖沖領了猿精便走。
越過毛公壇，走入一片果林之內，果見有一石碑，仆地臥倒。猿精見碑不在壇上豎立，問起緣由，才知此方是舊毛公壇原址，壇并不大，只有丈許見方，二尺來高，原是一塊整石。觀中道士因貪壇側土地肥沃，又要附會仙跡，在觀旁石地上重建一個大出數倍的壇，卻將原壇廢為果林。末后因觀中香火不旺，索性連新壇也不去修理，任其坍壞。先還嫌原壇占地，無奈是塊整石，重約萬斤，無法移動。經過積年培壅，地土日厚，嫌原壇礙眼，便漫了土，將它蓋沒。再試一種樹秧，分外繁茂易長。只剩這塊石碑，兀立土內，如生了根一般，千方百計，鏟扒不動。漸疑有靈，保存至今。前數日一夜大雷雨后，碑忽自拔，正中道士心意，打算伺機運沉湖底，怎肯再立。那老頭年已七十，深悉經過，頗憤觀中道士所為，只是無力與爭，莫可如何。
猿精細看那碑，其長徑丈，寬只二尺七寸，下半截有泥土侵蝕痕跡。俯身伸手扶起碑額，輕輕往上一抬便起。一看碑上符箓，乃玄門正宗，已經奇異。碑起以后，現出一穴，霞光寶氣，隱隱自穴中透出，不由驚喜交集。此穴既現，寶物必在下面。當時不取，恐被別人知曉，就此取走。看形勢神情，寶物定然深藏地底，取決非易。又恐驚人耳目，驚動林屋內洞所居異人，引起爭奪，惹出是非。一再熟計，只有將碑仍放回原穴，暗用禁法封固，仍等深夜來取較妥。忙將碑緩緩捧起，扶向穴中立好。行法之后，二山民見他如此神力，全都疑神疑鬼，當是毛公白日現形，嚇得跪倒地下，叩拜不止。
猿精將計就計，命二人晚間仍來壇上納涼，只不許對人吐露只字。道士見了如問，只說此碑無故自立。夜來必有好處。二山民謝了又謝。猿精索性賣個神通，一溜火光隱身飛起，仍在附近山頂瞭望。日落無事，又飽啖了一頓好白沙枇杷。先去蘇州城內，擇那大富之家，盜了數千兩黃金白銀。猶恐事發貽害受主，到手后又用法術將它一一換了原形。分作三份，帶往東山連夜吃人家枇杷的一家，喊開門來，說是神賜，向他買果，留下一份。候到子夜，將余下兩份，帶往毛公壇，二山民果然在彼相候未離。猿精給了每人一份，二山民自然喜出望外，跪倒拜謝。原壇地方僻靜，果子未熟，連觀中道士也未知曉。再走向碑前一看，真是無人到過，甚是欣喜。
當下取出小幡，交給二山民，命隱身壇下僻靜之處，背碑遙立，無論有甚動靜，不許回看。“如見有面生之人要闖進林來，可將此幡朝他連展三次，不管來勢多么兇惡，也不要睬他，他絕不敢來傷你們。一聽空中有了長嘯之聲，連忙將幡朝天一擲，各自拿了金銀回家，沒你們的事了。”二山民受了重金，又把他當作神仙下凡，自然無不諾諾連聲，唯命是從。猿精知道無人覺察，仍要這等施為，原是一時小心，防備萬一；恰巧又有這兩個鄉民甘心情愿，任他驅使，不料竟然用上，非此幾乎功虧一簣。
這時寶光霞芒早已升起。雖然日間將碑豎好，又有禁法封閉，仍然掩蓋不了。猿精分配好后，更不怠慢，首先將碑放倒，行法破土。不多一會兒，碑下面開放一個深穴，寶光越盛。猿精不知何故，只覺心頭怦然跳動。正在驚異，穴底土花飛涌中，先現出一片玉簡，上有玄門太清符箓和一些字跡，知道寶物就在下面，將要現出。才伸手取起，未及審視，一陣破空之聲，從天飛墜，直落林外。接著便聽來人在向二山民說話，料到來者不善，心中只盼二山民能守前約，便可支持些時；否則到手之物，難免又要失去。好生著急，連回看都顧不得，只管加緊運用玄功，行法破土。幸而大功垂成，晃眼工夫，穴中又現出一個鐵匣，寶光便自匣中透出。匣上面還有一鉤一劍，看去非常眼熟。連忙一并取起，見穴中寶光已隱。還恐未盡，欲再往下搜尋，百忙中偶一回頭，一個藍面星冠的長髯道人，手掐五雷天心正訣，正在施為，不禁大驚。一則估量來人不是易與，恐有失閃；二則又恐來人情急翻臉，傷了兩個山民，又是自己造孽。忙抱了鐵匣、鉤、劍，縱起遁光，長嘯一聲，破空遁去。
那二山民甚忠誠，奉了猿精之命，持幡在林外背碑遙立，真個連頭也未回。待有一會兒，忽聽頭上噓噓之聲，轉眼間落下一個藍面高身量的道士，乍見時滿面俱是喜容，及至走到林前，倏然轉喜為怒，拔步便要往林中走進。二山民明知半夜三更從空飛落，近乎怪異。但因金銀作祟，日里目睹老道人臨走光影，有了先入之見，以為有神仙在林內保佑，決不妨事；再者神仙又賜了多少金銀，可以終身吃著不盡，就算被妖怪吃了也值，何況手中還有寶物。當時照著猿精所說，將幡朝來人晃了三晃。那道人也是跟尋寶氣匆匆到此，不曾看出埋伏。一眼望見林內有人捷足先登，使的又是旁門法術，心中大怒。剛要喝罵沖進，猛覺天旋地轉，前面現出太清五行禁制之法，將路阻住。初意以為還有妖人余黨，忙定心神一看，乃是兩個凡夫俗子，手持道家防魔兩儀幡，在林外大樹下招展。一則不愿傷及無辜，二則頗費手腳，先用好言勸導，說林中道人是個精怪，不可助紂為虐，即速走開，免遭波及。不料山民俱是實心眼，若一上來就和他們硬來，倒可嚇走，這一說好話，更覺與猿精付托之言相同。見道人又生得異相，轉疑來的是個精怪，固執成見，連理都未理，那道人好說歹說，都無用處。道人見猿精手上放光，寶物業已取出，才發了急。正待行使五雷天心正法，破禁入林，猿精見機，已得寶飛遁。二山民聞得空中噓聲，忙將手中幡往上一舉，那幡立時化為兩溜火光，直升霄漢。猿精回手一招，便已收了逃走。道人大怒，即一縱遁光，破空而起，跟蹤過去。二山民哪知就里，各自望空拜祝了一陣，高高興興，攜了金銀回家安度。不提。
猿精雖是異類，劍術卻極高深。劫后精魂，尤知奮勉。更精于玄功變化，飛行絕跡，一舉千里。道人追沒多遠，便被他變化隱形遁去，不見蹤跡。當時不知是何方精怪，既已漏網，只得任之。猿精得了毛公壇下埋藏的寶物，回到摩霄峰，猶恐對頭尋上門來，忙使禁法，將洞用幻形封鎖。然后走入內洞，越看那幾件寶物越眼熟，直似自己以前常見之物；回憶平生，又絕未見過：心中好生奇怪。取一鉤一劍把玩了片時，想不出是何緣故。再取那鐵匣一看，外有靈符封鎖，連用諸法，俱破解不開。試取鉤就匣縫一劃，一片金光閃過，匣忽自裂，竟是幾片鐵。里面還有一個尺許長、四寸來寬的木匣，匣上面有刀刻成的字跡，朱文篆引，古色古香。匣蓋一抽便開，里面現出一本絹書，書面上寫著“內景元宗”，下署“綠毛山人劉根著”，共十一字，不禁心里一動。翻開細看，書中盡是道家吐納參修的密旨妙諦。照此勤習，足可升仙正果，于己功行，大是有益，心中大喜，越看越愛。翻到后面，又發現綠毛山人的留言。大意說：山人自從漢朝得道，隱居洞庭，身側自有蒼白二猿相隨服役。在林屋內洞，一住百年，悟徹玄門妙道。著有《丹書》四冊，《仙箓》上中下三卷，《內景元宗》一卷。前二書另有遇合，獨這《內景元宗》乃異類修行捷徑。當時曾經推算未來，蒼猿根行較厚，山人未成道以前，便為天竺無心禪師借去守洞，從禪師苦煉多年，本可修成正果，因犯貪嗔殺戒，重墮輪回，歷多災劫，最后重投猿身，仍入道教。屆時在三英門下，極知奮勉，定有成就。白猿根鈍，隨日最久，因為求進太急，走火入魔，毀了戒體，轉投人身，連歷三劫。山人兩次度化，俱以嗔妄敗道。三次轉劫，山人業已仙去，算出他后來也和蒼猿一樣，重轉猿身，苦修多年，還須經過一次兵解，始能成道（那白猿說的便是猿精）。山人因念白猿獻果服役之勞，特為異日之地，將此書用鐵匣埋在當初鎮妖法壇之下，上有鎮壇符一道，神碑一座；書外并附山人御魔的寶鉤、仙劍和玉簡三樣法寶。命以鉤、簡將來轉賜蒼猿，劍和此書賜予猿精，如法修為，便成正果。
猿精先見書匣外表均似常見之物，苦憶不起。及一翻閱，又似未見之書。看完默運靈機，靜參前生之事，方始恍然大悟，自己竟是劉真人門下老猿。回憶所歷諸劫，與仙師相待厚恩，好生悲傷感泣，望空拜倒，通誠拜謝了一陣。嗣一尋思：“此蒼猿不知今在何處？且不說他。此書乃升仙要道，異類學它，最為容易。自己沒有一個幫手，煉時寶氣上騰，易招同類之忌，不特山精野魅齊來攘奪，難于防范，并且自身魔頭也難禁制。”想來想去，只有把以前玉符收回，借以防魔，才可無患。重又勾動前事，無奈不知林寒住居何處，無法下手。每日將書藏帶身旁，到處尋訪。
隔了一些時，仍覓不到林寒蹤跡，末后想出一計：明知魂招不來，但初行法時，卻能查出生魂來路方向。只需不嫌費事，隔一二月，忽然來它一次，照這方向跟尋，早晚總能尋到。當下不嫌徒勞無功，耐心施為。果然第一次行法，林寒驟出不意，幾為所乘。所幸防御有術，一發覺猿精又在弄鬼，忙即坐禪行法，攝住心神，不使搖動。可是猿精已從感應中查出方向，不等林寒破他，先收了法，跟蹤尋去。林寒防了些日，更無動靜，以為猿精想突然乘隙暗算，無功即止，不會再來，才放了心。過不幾天，猿精又施故技。似這樣三次過去，猿精覺出敵人相隔尚遠。第四次特意循蹤飛出老遠，趕到雪山左近，才始行法。猿精因感應方向未變，料定人在雪山深處潛藏。同時林寒也料出他施展暗算，必有詭計，防備更嚴，鎮日都在坐禪。但猿精感應積極，直難搖動。幸而林寒用芬陀大師傳授破他法術，才得略知端倪。猿精因此卻幾乎吃了小虧。知對方不甚好惹，恐被警覺，未敢造次，便不再行法拘魂，每日在雪山一帶御空搜尋，日夜不止。
雪山幅員廣闊，峰嶺起伏，萬山環匝，洞壑甚多，林寒又是潛修不出，自然難于找到，連尋了月余，仍無線索。中間有兩次俱打林寒所居峰頂上飛過，因為奇景所蔽，由上下望，只是一座小小孤峰，頂上凹地如盆，碧草青青，甚是繁茂，當是一個干涸了的池塘，與雁蕩絕頂雁湖相似。萬不料下面奇景之中別有洞天，對頭就藏在其內，當面錯過。