“萬不料這喪盡天良的豬狗，偷偷不知用甚花言巧語挾制這一伙老狗，借他正位村主那一天，先故意拿冷臉子給我看，把我氣走，然后迅雷不及掩耳，與老狗們一同趕往我家，說娶那賤人為妻。你外婆如何肯和一個下賤丫頭爭女婿，氣得也不等我回來商量，糊里糊涂就答應(yīng)了。小賤人這等良機自然不放，當時連假都未做。他那里更好，直和娶二婚婆一樣，潦潦草草，當日成婚。我和你爹，還有幾個女伴，正在村外閑游，一點影都不知道，先聽奏樂，接著有人來喚他們回去道喜。這些刻薄鬼，因為我素來好強自滿，忽然起了變局，雖未當面嘲笑，哪個走時不偷偷白我兩眼。可憐你媽，那時氣得身冷手戰(zhàn)。人看我一眼，直似戳了我心頭一刀。人情勢利，一會兒全都狗顛屁股跑個干凈。只你爹一人未走。我才想起他多少年來對我鐘情頗深，人才雖不如那豬狗，論情分卻是一天一地。既感激，又可憐，一賭氣，沒多日子，便嫁了你爹。嫁雖嫁了，可是我這口怨氣如何得出？本該找豬狗報仇，才是正經(jīng)對頭。說也冤孽，我已是有夫之婦，和你爹又甚恩愛，并無三心二意，偏不忍向他下手。只想拆散他們夫妻，把無數(shù)的怨毒都恨在那賤丫頭一個身上，千方百計想將她害死，以致才有今日之事。如今雖說事敗，但那賤丫頭出死入生，在外多年，想必也受了些罪。加以她恨豬狗無情無義，已立誓不圓舊夢。他二人既不和好，便稱了我的心愿。我挨她打，由于自取，她回來時并未親來尋我，此恨已消。只是恨這豬狗，卻饒他不得。還有那三個小狗，如不用重手法將我打成這樣重傷，我母女也可逃出村去。現(xiàn)既不能逃走，事已敗露，又來了這道催命符，我決不想再活在人世。想活人也不容，反而抖出弒夫的罪名，連你和玉兒兄弟都做人不得，更難在此立足。你如是我女兒，我今明日必死，死后千萬不可露出一點形跡。等兩三年后，你們成人，與玉兒合謀，將豬狗父子四人能一網(wǎng)打盡更好，如其不能，除一個少一個，也算是報了母仇。事完，立時逃出村去。我雖死九泉，也甘心了。”
瑤仙因來信明令乃母限三日內(nèi)安排后事，急速自裁，免敗崔、黃兩家聲譽，貽害子女，并說魏氏與她同罪，姑念從兇，未手傷人命，而且丈夫已身為鬼誅，權(quán)從未減，過了新正破五，便要永遠禁閉終身，不見天日。本來眾議給她封帛，因蕭逸說她為人聰明，必知利害，故此函示，免得張揚，替她娘婆二家留點臉面。此事只蕭逸全家和三五長老知道。如再執(zhí)迷不悟，妄想貪生，過了破五，說不得只好由諸長老當著全村人等，按村規(guī)“殺人者死”，付諸公判等語。照此情形，除了一死，萬無活理，聞言不禁抱頭痛哭起來。
畹秋這時回光返照，心下坦然，點淚都無，反倒勸慰愛女莫哭。瑤仙幾次商請，要向諸長老求說，愿以身代。畹秋獰笑道：“乖兒，你真呆了。留著你在，還好替媽報仇雪恨。媽心身兩受重傷，你就替得我死，我還能活幾時？多活一天，多受一天的罪。”
瑤仙想了想，突然跳起，咬牙切齒，頓足罵道：“媽請放心，我如不把蕭家這群豬狗一網(wǎng)打盡，誓不為人！”說到末句，“哇”的一聲，又大哭起來，再三哀求畹秋當日千萬莫死，且活滿這三天限期，一則母女多聚三日，二則也許還有別的生機。
畹秋道：“我的生機定然一線都無。乖兒，我又舍得你兩個么？也是無法呀。只恐連這三天都活不了呀！要是不信，姑且到你玉哥家中探聽一回，就知道了。”瑤仙自不肯去。畹秋道：“乖兒，你當媽是尋常女子么？不等乖兒送終訣別，目睹我死時慘狀，免得日久心淡，消了復(fù)仇志氣，媽哪肯就死呢？多急也要等你見一面的。好在絳雪人甚忠心，她已看出不好，此時定在后屋哭呢。你不放心，快打發(fā)她穿上雪拖子跑去一看，就知道了。但是無論形勢多惡，千萬瞞我不得。須知媽不怕死，也不是能治不治，稍一應(yīng)付失宜，在我不過稍緩須臾，仍是難免于死不說，還要白受許多奇恥大辱，留下無窮后患。我權(quán)衡輕重，看是哪個厲害。事已至此，卻忌感情用事，就是叫你用刀親手殺我，必須聽從，才能算對。只盼你心志堅定，能為母復(fù)此大仇，使我死后含笑九泉，便是孝女。世上沒有不散的筵席。到這緊要關(guān)頭，要把心腸放狠，才干事有益呢。”瑤仙含淚應(yīng)了，忙出房喚來絳雪，往魏氏家中探聽動靜。
瑤仙性情本有母風，經(jīng)乃母連激帶勸勉，知道悲急無益，互相商議日后如何向人尋仇報復(fù)。畹秋自免不了又出上許多陰毒險狠的計策，并教愛女對蕭玉如何用情，駕馭操縱，務(wù)須使他甘為情死，死而無怨。好使事前既多一個得力心腹死黨，事后又是恭順寵愛，沒齒不二之臣。瑤仙一個少女，平素和蕭玉相愛全出天真，不懂得什么叫作權(quán)詐，這些話都是聞所未聞的妙語，不禁聽得心動神馳，津津有味，連那生離死別之痛都幾乎忘了。
畹秋一面摟住她頭頸說話，一面暗中查看她神色語氣。見她前半截聽話時悲憤填膺，目眥欲裂，為意中應(yīng)有之狀，還不敢斷定異日如何。等說到后半截，命她用權(quán)術(shù)牢籠未婚夫婿，見她注目傾聽之中雖未答話，時把牙關(guān)緊緊一咬，現(xiàn)出恨極之狀，瞬間又復(fù)常態(tài)。知她母仇時刻在念，并不因所說新奇緊要，與她有切身利害關(guān)心過度，聽出了神，以致把母仇拋諸腦后，好生欣慰。想起永訣在即，越發(fā)愛憐，手中摟得更緊。心里不住苦想，恨不能連愛女的生養(yǎng)死葬、百年大計都給她預(yù)為指點安排，才稱心意。
似這樣談有個把時辰，畹秋心事說完，萬慮皆空，轉(zhuǎn)覺腹饑思食。年下有現(xiàn)成的豐美菜肴，正想命瑤仙去弄熱了來吃，忽然絳雪踏雪跑回，剛在門外脫換衣鞋。畹秋何等細心，一聽便知兇多吉少，大限將臨，心中一緊。暗忖：“愛女從清早起，水米不沾牙。自己說了這半天話，又飲了幾杯茶，心橫意定，虛火全部下去，也正餓極。早得兇信，愛女固吃不下去，我死后她更是傷心悲哭，難于下咽。反正要死的人，樂得享受一點是一點，臨死也做個飽鬼。”連忙摟緊瑤仙，偏頭向外，高聲喊道：“絳雪，這沒什么大不了的事，先莫對我和小姐說。我正肚餓，可去到廚房炒點干飯，把所有的年菜和糕點糖食，有一樣端一樣，一齊拿來。你也傷心了半日，想必也是水米不沾。金福夫妻都在輪值，今天也許不來了。快去做好，我們?nèi)锬缸黄穑炜旎罨钛a吃一頓新年飯吧。”
絳雪聰明不在瑤仙之下，練會一身武功，相貌身材也頗美秀。畹秋母女均愛憐她，不似尋常人家丫頭看待。瑤仙與蕭玉相愛并不瞞她，反帶她同來同往，遮掩外人耳目。因常隨少主往蕭家去，日子一久，不覺愛上蕭玉之弟蕭清，心想：“歐陽霜出身也是丫頭，居然會做了村主之婦。全村俱是避地之人，不論世俗貴賤，只要男女雙方愿意，就可通行。”于是便用下心思，想勾引蕭清。無奈她本人年紀甚小，蕭清比她更要小了兩歲，童子不識風情，又一心一意想隨叔父蕭逸練童子功，簡直沒有把她看在眼里。她又膽小，不敢徑求主人給她出力，鬧成個片面相思。
主仆感情既好，她也忠心為主。對畹秋近來舉止神情，本已看透兩分。見畹秋天明前好好出去，忽然受傷抬回，母子背人哭訴，便料東窗事發(fā)，難以收拾。一會兒，村中元老派人傳書，看出畹秋母女神情更是不妙，好生愁急。
后來奉命去蕭玉家中探看魏氏動靜，本心還想乘機向所愛的人獻點殷勤。人沒走到，便見村中老少人等，三三兩兩由蕭家那一面踏雪走來，多半都是邊走邊說，面帶恨恨之色，不似出門拜年情景。她人機警，知事若壞，自己主人更是要犯，恐被村人看破行跡，忙往樹后一躲，想等人走完以后，再去蕭家探問。不料去的人還未走遠，又有趕了來的，有時兩下里對面路遇，說不幾句，便隨著憤憤咒罵起來。隔遠聽不真切，仿佛還帶著蕭元和主人名字，不僅魏氏一人。急于想知點底細，回去報信，偏生來往蕭家的人出入不絕，卻看不見蕭清弟兄二人送出，不敢冒昧走進。心方焦急，忽見蕭逸帶了二子一女和使女秋萍，各乘雪橇，如飛趕來，后面還跟著幾個門人子侄，到了蕭家門首，陸續(xù)走進。這一來，連那先走在路上的村人，俱都去而復(fù)轉(zhuǎn)。秋萍乃另一家隨隱親友的世仆之女，因她長于女紅，做得一手好菜，二娘死后，蕭逸特向那家借來服侍兩小兒女。比絳雪長有五六歲，平日甚是交好。
這群人走過時，絳雪見蕭逸忽然回頭，朝自己藏立之處看了一眼，疑心被他看破。隔有一會兒，秋萍獨自跑來。一到便把絳雪喊出，說蕭逸適才已看見，料是畹秋命她來此窺探。讓絳雪急速回去，告訴畹秋事情的原委。
原來畹秋和歐陽霜雪夜相遇，口角爭斗，自泄機密。巧值村中長老蕭頑叟，因占來年全村年內(nèi)休咎，祭神以后，親往峰上卜卦，剛到不久，全聽了去。次早家廟團拜，諸長老聚儀，都說村中決不能容這等敗類。經(jīng)蕭逸再三商請，為了保全崔、黃兩家名譽，才由元老親筆函示，令她限日自裁。本想畹秋服毒自盡，匆匆入殮，不致宣揚全村。誰知魏氏清早祭神以后，剛要往崔家去尋畹秋，商議二月間兩家丈夫喪事，才出門外，忽然失心瘋狂，不特自供以前三奸種種陰謀，并連畹秋用殺手暗算蕭元滅口，當晚歸途遇鬼誤殺親夫，一一繪影繪聲，從實吐出。當時大雪之后，村人出外拜年的不多，僅有緊鄰郝潛夫父子正在開門，聞聲趕來。因看蕭清哭喊可憐，一面著潛夫去喚回魏氏大兒子蕭玉，一面諸人合力把魏氏強拉進去。蕭清向郝父跪求，頭都磕破，鮮血直流。本想給她隱瞞，誰知魏氏好似兇神附體，力逾虎豹。只要門外一有人過，便如飛縱起，將人攔住，指天畫地自供陰私。又費好些氣力，才拉回去。等蕭玉得信趕回，用棉被將魏氏裹起，閉置房中，出來進去已好幾次。