以百回之大文，先以此回作兩大筆以冒之，誠是大觀。世態(tài)人情，盡盤旋于其間，而一線不亂，非具龍象力者其孰能哉。

此回亦非正文，本旨只在冷子興一人，即俗謂冷中出熱、無中生有也。其演說榮府一篇者，蓋因族大人多，若從作者筆下一一敘出，盡一二回不能得明，則成何文字。故借用冷子一人，略出其大半，使閱者心中已有一榮府隱隱在心。然后用黛玉、寶釵等兩三次皴染，則耀然于心中眼中矣。此即畫家三染法也。

未寫榮府正人，先寫外戚，是由遠(yuǎn)及近，由小至大也。若使先敘出榮府，然后一一敘及外戚，又一一至朋友，至奴仆，其死板拮據(jù)之筆，豈作十二釵人手中之物也。今先寫外戚者，正是寫榮國一府也。故又怕閑文贅累，開筆即先寫賈夫人已死，是特使黛玉入榮之速也。通靈寶玉于士隱夢(mèng)中一出，今（又）于子興口中一出，閱者已洞然矣。然后于黛玉、寶釵二人目中，極精極細(xì)一描，則是文章鎖合處。蓋不肯一筆直下，有若放閘之水，燃信之爆，使其精華一泄而無余也。究竟此玉原應(yīng)出自釵、黛目中，方有照應(yīng)。今預(yù)從子興口中說出，實(shí)雖寫而卻未寫。觀其后文可知，此一回則是虛敲旁擊之文，筆則是反逆隱曲之筆。

詩云：

一局輸贏料不真，香銷茶盡尚逡巡。

欲知目下興衰兆，須問旁觀冷眼人。[只此一詩便妙極！此等才情，自是雪芹平生所長。余自謂評(píng)書，非關(guān)評(píng)詩也。][此回亦非正文，至詩云一節(jié)是楔子，須低二格寫。][故用冷子興演說。]

卻說封肅因聽見公差傳喚，忙出來陪笑啟問。那些人只嚷：“快請(qǐng)出甄爺來。”[一絲不亂。]封肅忙陪笑道：“小人姓封，并不姓甄。只有當(dāng)日小婿姓甄，今已出家一二年了，不知可是問他？”那些公人道：“我們也不知什么‘真’‘假’，[點(diǎn)睛妙筆。]因奉太爺之命來問他，既是你女婿，便帶了你去親見太爺面稟，省得亂跑。”說著不容封肅多言，大家推擁他去了。封家人各各驚慌，不知何兆。

那天約有二更時(shí)分，只見封肅方回來，歡天喜地，[出自封肅口內(nèi)便省卻多少閑文。]眾人忙問端的。他乃說道：“原來本府新升的太爺，姓賈名化，本胡州人氏，曾與女婿舊日相交。[世態(tài)精神，疊露于數(shù)語間。]方才在咱家門前過去，因見嬌杏那丫頭買線，[僥幸也。][托言當(dāng)日丫頭回顧，故有今日，亦不過偶然僥幸耳。非真實(shí)得塵中英杰也。非近日小說中滿紙紅拂、紫煙之可比。][余批重出。余閱此書偶有所得即筆錄之，非從首至尾閱過，復(fù)從首加批者，故偶有復(fù)處。且諸公之批，自是諸公眼界，脂齋之批，亦有脂齋取樂處。后每一閱，亦必有一語半言重加批評(píng)于側(cè)，故又有于前后照應(yīng)之說等批。]所以他只當(dāng)女婿移住于此。我一一將原故回明，那太爺?shù)箓袊@息了一回，又問外孫女兒，[細(xì)。]我說看燈丟了。太爺說不妨，我自使番役務(wù)必探訪回來。[為葫蘆案伏線。]說了一回話，臨走倒送了我二兩銀子。”[此事最要緊。]甄家娘子聽了，不免心中傷感，[所謂“舊事凄涼不可聞”也。]一宿無話。

至次日，早有雨村遣人送了兩封銀子，四匹錦緞，答謝甄家娘子。[雨村已是下流人物，看如今之如雨村者，亦未有矣。]又寄一封密書與封肅，轉(zhuǎn)托他向甄家娘子要那嬌杏作二房。[謝禮卻為此。險(xiǎn)哉，人之心也。]封肅喜的屁滾尿流，巴不得去奉承，便在女兒前一力攛掇成了，[一語道盡。]乘夜只用一乘小轎，便把嬌杏送進(jìn)去了。雨村歡喜自不必說，[知己相逢，得遂平生，一大快事。]乃封百金贈(zèng)封肅，外又謝甄家娘子許多物事，令其好生養(yǎng)贍，以待尋訪女兒下落。[找前伏后。]封肅回家無話。[士隱家一段小榮枯至此結(jié)住。所謂“真不去，假焉來”也。]

卻說嬌杏這丫鬟，便是那年回顧雨村者。[點(diǎn)出情事。]因偶然一顧，便弄出這段事來，亦是自己意料不到之奇緣。[注明一筆更妥當(dāng)。]誰想他命運(yùn)兩濟(jì)，[妙！與英蓮“有命無運(yùn)”四字遙相對(duì)照。][好極。與英蓮“有命無運(yùn)”四字遙遙相映。蓮，主也。杏，仆也。今蓮反無運(yùn)，而杏則兩全，可知世人原在運(yùn)數(shù)，不在眼下之高低也。此則大有深意存焉。]不承望自到雨村身邊只一年，便生了一子。又半載，雨村嫡妻忽染疾下世，雨村便將他扶冊(cè)作正室夫人了。正是：

偶因一著錯(cuò)，[妙極！蓋女兒原不應(yīng)私顧外人之謂。]

便為人上人。[更妙！可知守禮俟命者終為餓莩。其調(diào)侃寓意不小。][從來只見集古、集唐等句，未見集俗語者。此又更奇之至。]

原來雨村因那年士隱贈(zèng)銀之后，他于十六日便起身入都。至大比之期，不料他十分得意，已會(huì)了進(jìn)士，選入外班，今已升了本府知府。雖才干優(yōu)長，未免有些貪酷之弊，且又恃才侮上，那些官員皆側(cè)目而視。[此亦奸雄必有之理。]不上一年，便被上司尋了一個(gè)空隙，作成一本，參他“生性狡猾，擅纂禮儀，且沽清正之名，而暗結(jié)虎狼之屬，致使地方多事，民命不堪”等語。[此亦奸雄必有之事。]龍顏大怒，即批革職。[罪重而法輕，何其幸也。]該部文書一到，本府官員無不喜悅。那雨村心中雖十分慚恨，卻面上全無一點(diǎn)怨色，仍是喜笑自若，[此亦奸雄必有之態(tài)。]交代過公事，將歷年做官積的些資本并家小人屬，送至原籍安排妥協(xié)，[先云根基已盡，故今用此四字，細(xì)甚。]卻又自己擔(dān)風(fēng)袖月，游覽天下勝跡。[已伏下至金陵一節(jié)矣。]

那日，偶又游至維揚(yáng)地面，因聞得今歲鹺政點(diǎn)的是林如海。這林如海姓林名海，字表如海，[蓋云“學(xué)海文林”也。總是暗寫黛玉。]乃是前科的探花，今已升至蘭臺(tái)寺大人，[官制半遵古名，亦好。余最喜此等半有半無、半古半今、事之所無、理之必有、極玄極幻、荒唐不經(jīng)之處。]本貫姑蘇人氏，[十二釵正出之地，故用真。]今欽點(diǎn)出為巡鹽御史，到任方一月有余。原來這林如海之祖，曾襲過列侯，今到如海，業(yè)經(jīng)五世。起初時(shí)，只封襲三世。因當(dāng)今隆恩盛德，遠(yuǎn)邁前代，額外加恩。[可笑近之小說中，無故極力稱揚(yáng)浪子淫女，臨收結(jié)時(shí)，還必致感動(dòng)朝廷，使君父同入其情欲之界，明遂其意。何無人心之至。不知彼作者有何好處，有何謝報(bào)到朝廷廊廟之上？真將半生朽污穢瀆睿聰，又苦拉君父作一干證護(hù)身符，強(qiáng)媒硬保，得遂其淫欲哉！]至如海之父，又襲了一代。至如海，便從科第出身。雖系鐘鼎之家，卻亦是書香之族，[要緊二字，蓋鐘鼎亦必有書香方至美。]只可惜這林家支庶不盛，子孫有限，雖有幾門，卻與如海俱是堂族而已，沒甚親支嫡派的。[總為黛玉極力一寫。]今如海年已四十，只有一個(gè)三歲之子，偏又于去歲死了。雖有幾房姬妾，[帶寫賢妻。]奈他命中無子，亦無可如何之事。今只有嫡妻賈氏生得一女，乳名黛玉，[絳珠初見。]年方五歲。夫妻無子，故愛如珍寶。且又見他聰明清秀，[看他寫黛玉，只用此四字。可笑近來小說中，滿紙“天下無二”“古今無雙”等字。]便也欲使他讀書識(shí)得幾個(gè)字，不過假充養(yǎng)子之意，聊解膝下荒涼之嘆。[如此敘法，方是至情至理之妙文，最可笑者，近小說中滿紙班昭、蔡琰、文君、道韞。]

且說雨村正值偶感風(fēng)寒，病在旅店，將一月光景方漸愈。一因身體勞倦，二因盤費(fèi)不繼，也正欲尋個(gè)合式之處暫且歇下。幸有兩個(gè)舊友亦在此境居住，[寫雨村自得意后之交識(shí)也。][又為冷子興作引。]因聞得鹺政欲聘一西賓，雨村便相托友力，謀了進(jìn)去，且作安身之計(jì)。妙在只一個(gè)女學(xué)生，兩個(gè)伴讀丫鬟，這女學(xué)生年又極小，身體又極怯弱，功課不限多寡，故十分省力。

堪堪又是一載的光陰，誰知女學(xué)生之母賈氏夫人一疾而終，女學(xué)生侍湯奉藥，守喪盡哀，[先要使黛玉哭起。]遂又將要辭館別圖。林如海意欲令女守制讀書，故又將他留下。只因女學(xué)生哀痛過傷，本自怯弱多病的，[又一染。]觸犯舊癥，遂連日不曾上學(xué)。[上半回已終。寫“仙逝”，正為黛玉也，故一句帶過，恐閑文有妨正筆。]雨村閑居無聊，每當(dāng)風(fēng)日晴和，飯后便出來閑步。這日偶至郭外，意欲賞鑒那村野風(fēng)光。[大都世人意料此，終不能此，不及彼者，而反及彼。故特書意在村野風(fēng)光，卻忽遇見子興一篇榮國繁華氣象。]忽信步至一山環(huán)水旋，茂林深竹之處，隱隱有座廟宇，門巷傾頹，墻垣朽敗。門前有額，題著“智通寺”三字。[誰為智者，又誰能通，一嘆！]門旁又有一副舊破的對(duì)聯(lián)，曰：

身后有余忘縮手，眼前無路想回頭。[先為寧、榮諸人當(dāng)頭一喝。卻是為余一喝。]

雨村看了，因想到：“這兩句話，文雖淺近，其意則深。[一部書之總批。]我也曾游過些名山大剎，到不曾見過這話頭，其中想必有個(gè)翻過筋斗來的，[隨筆帶出禪機(jī)，又為后文多少語錄不落空。]亦未可知。何不進(jìn)去試試。”想著走入看時(shí)，只有一個(gè)龍鐘老僧在那里煮粥。[是雨村火氣。]雨村見了，便不在意。[火氣。]及至問他兩句話，那老僧既聾且昏，[是翻過來的。]齒落舌鈍，[是翻過來的。][欲寫冷子興，偏閑閑有許多著力語。]所答非所問。雨村不耐煩，便仍出來，[畢竟雨村還是俗眼，只能識(shí)得阿鳳、寶玉、黛玉等未覺之先，卻不識(shí)得既證之后。]意欲到那邊村肆中沽飲三杯，以助野趣。于是款步行來，將入肆門，只見座上吃酒之客，有一人起身大笑，接了出來，口內(nèi)說：“奇遇，奇遇！”[未出寧、榮繁華盛處，卻先寫一荒涼小境。未寫通部入世迷人，卻先寫一出世醒人。回風(fēng)舞雪，倒峽逆波，別小說中所無之法。]雨村忙看時(shí)，此人是都中古董行中貿(mào)易的號(hào)冷子興者。[此人不過借為引繩，不必細(xì)寫。]舊日在都中相識(shí)，雨村最贊這冷子興是個(gè)有作為大本領(lǐng)的人，[不贊出則文不靈活，而冷子興之談吐似覺唐突矣。]這子興又借雨村斯文之名，故二人說話投機(jī)，最相契合。

雨村忙亦笑問道：“老兄何日到此，弟竟不知。今日偶遇，真奇緣也。”子興道：“去年歲底到家，今因還要入都，從此順路找個(gè)敝友說一句話，承他之情，留我多住兩日。我也無甚緊事，且盤桓兩日，待月半時(shí)也就起身了。今日敝友有事，我因閑步至此，且歇歇腳，不期這樣巧遇。”一面說，一面讓雨村同席坐了，另整上酒肴來。二人閑談慢飲，敘些別后之事。[好，若多談則累贅。][又拋一筆。]