賈蓉先回道：“我父親打發我來回叔叔，老爺們已經議定了，從東邊一帶借著東府里花園起[簡凈之至。園基乃一部之主，必當如此寫清。]轉至北邊，一共丈量準了，三里半大，可以蓋造省親別院了。已經傳人畫圖樣去了，[后一圖伏線，大觀園系玉兄與十二釵之太虛玄境，豈不草索。]明日就得。叔叔才回家，未免勞乏，不用過我們那邊去了，[應前賈璉口中。]有話明日一早再請過去面議。”賈璉笑著忙說：“多謝大爺費心體諒，我就不過去了。正經是這個主意才省事，蓋造也容易，若采置別處地方去，那更費事，且倒不成體統。你回去說，這樣很好，若老爺們再要改時，全仗大爺諫阻，萬不可另尋地方。明日一早，我給大爺去請安去，再議細話罷。”賈蓉忙應幾個“是”。[園已定矣。]賈薔又近前回說：“下姑蘇聘請教習，[“畫薔”一回伏線。]采買女孩子，置辦樂器行頭等事，大爺派了侄兒[凡各物事，工價重大，兼伏隱著“情”字者，莫如此件。故園定后便先寫此一件，余便不必細寫矣。]帶領著來管家兩個兒子，還有單聘仁、卜固修兩個清客相公一同前往，所以命我來見叔叔。”賈璉聽了，將賈薔打量了打量，[有神。]笑道：“你能在這一行么？[勾下文。]這個事雖不算甚大，里頭大有藏掖的。”[射利人微露心跡。][射利語，可嘆是親侄。]賈薔笑道：“只好習學著辦罷了。”賈蓉在身后燈影下悄拉鳳姐衣襟，鳳姐會意，因笑道：“你也太操心了，難道大爺比咱們還不會用人？偏你又怕他不在行了，誰都是在行的！孩子們已長的這么大了，沒吃過豬肉，也看見過豬跑。大爺派他去，原不過是個坐纛旗兒，難道認真的叫他去講價錢會經紀去呢！依我說就很好。”賈璉道：“自然是這樣，并不是我駁回，少不得替他算計算計。”因問：“這一項銀子動那一處的？”賈薔道：“才也議到這里。賴爺爺說，[此等稱呼，令人酸鼻。][好稱呼。]不用從京里帶下去，江南甄家還收著我們五萬銀子。明日寫一封書信會票我們帶去，先支三萬，下剩二萬存著，等置辦花燭彩燈并各色簾櫳帳幔的使費。”賈璉點頭道：“這個主意好。”[《石頭記》中多作心傳神會之文，不必道明，一道明白，便入庸俗之套。]

鳳姐忙向賈薔道：[再不略讓一步，正是阿鳳一生短處。]“既這樣，我有兩個在行妥當人，你就帶他們去辦，這個便宜了你呢。”賈薔忙陪笑道：“正要和嬸子討兩個人呢，[寫賈薔乖處。]這可巧了。”因問名字，鳳姐便問趙嬤嬤。彼時趙嬤嬤已聽呆了話，平兒忙笑推他，他才醒悟過來，[真是強將手下無弱兵。至精至細。]忙說：“一個叫趙天梁，一個叫趙天棟。”鳳姐道：“可別忘了，我可干我的去了。”說著便出去了。賈蓉忙送出來，又悄悄向鳳姐道：“嬸子要帶什么東西，吩咐開個帳，給薔兄弟帶了去，叫他按帳置辦了來。”鳳姐笑道：[有神。]“放你娘的屁，我的東西還沒處撂呢，[像極，的是阿鳳。]稀罕你們鬼鬼祟祟的？”說著，一徑去了。[阿鳳欺人處如此。忽又寫到利弊，真令人一嘆！][從頭至尾，細看阿鳳之待蓉、薔，可為一體一黨，然尚作如此語欺蓉，其待他人可知矣。]

這里賈薔也悄問賈璉要什么東西，順便置來孝敬叔叔。賈璉笑道：“你別興頭，才學著辦事，倒先學會了這把戲。我短了什么少不得寫信來告訴你，[又作此語，不犯阿鳳。]且不要論到這里。”說畢，打發他二人去了。接著回事的人來不止三四次，賈璉害乏，便傳與二門上，一應不許傳報，俱等明日料理。鳳姐至三更時分方下來安歇，一宿無話。[好文章，一句內隱兩處若許事情。]

次早賈璉起來，見過賈赦賈政，便往寧府中來，合同老管事的人等，并幾位世交門下清客相公，審察兩府地方，繕畫省親殿宇，一面參度辦理人丁。自此后各行匠役齊集，[一總。]金銀銅錫以及土木磚瓦之物，搬運移送不歇。先令匠人拆寧府會芳園墻垣樓閣，直接入榮府東大院中。榮府東邊所有下人一帶群房盡已拆去。當日寧、榮二宅雖有一小巷界斷不通，然這小巷亦系私地，并非官道，故可以連屬。[補明，使觀者如身臨足到。]會芳園本是從北拐角墻下引來一股活水，今亦無煩再引。[園中諸景，最要緊是水，亦必寫明方妙。余最鄙近之修造園亭者，徒以頑石土堆為佳，不知引泉一道，甚至丹青，惟知亂作山石樹木，不知畫泉之法，亦是恨事。]其山石樹木雖不敷用，賈赦住的乃是榮府舊園，其中竹樹山石以及亭榭欄桿等物，皆可挪就前來。如此兩處又甚近，湊來一處，省得許多財力，縱亦不敷，所添亦有限。全虧一個老明公號“山子野”者，[妙號。隨事生名。]一一籌畫起造。

賈政不慣于俗務，[這也少不得的一節文字，省下筆來好作別樣。]只憑賈赦、賈珍、賈璉、賴大、來升、林之孝、吳新登、詹光、程日興等幾人安插擺布，凡堆山鑿池，起樓豎閣，種竹栽花，一應點景之事，又有山子野制度。下朝閑暇，不過各處看望看望，最要緊處和賈赦商議便罷了。賈赦只在家高臥，有芥豆之事，賈珍等或自去回明，或寫略節。或有話說，便傳呼賈璉、賴大等來領命。賈蓉單管打造金銀器皿。[好差。]賈薔已起身往姑蘇去了。賈珍、賴大等又點人丁，開冊籍，監工等事，一筆不能寫到，不過是喧闐熱鬧非常而已，暫且無話。

且說寶玉近因家中有這等大事，賈政不來問他的書，心中是件暢事。[一筆不漏。]無奈秦鐘之病日重一日，也著實懸心，不能樂業。[偏于大熱鬧處寫大不得意之文，卻無絲毫牽強，且有許多令人笑不了、哭不了、嘆不了、悔不了，惟以大白酬我作者。壬午季春。畸笏。][天下本無事，庸人自擾之。世上人各各如此，又非此秦鐘意切。]這日一早起來才梳洗完畢，意欲回了賈母去望候秦鐘。忽見茗煙在二門照壁前探頭縮腦，寶玉忙出來問他作什么。茗煙道：“秦相公不中用了！”[從茗煙口中寫出，省卻多少閑文。]寶玉聽說，嚇了一跳，忙問道：“我昨兒才瞧了他來，[點常去。]還明明白白，怎么今日就不中用了？”茗煙道：“我也不知道，才剛是他家的老頭子來特告訴我的。”寶玉聽了，忙轉身回明賈母。賈母吩咐：“好生派妥當人跟去，到那里盡一盡同窗之情就回來，不許多耽擱了。”寶玉聽說，忙忙的更衣出來，車猶未備，[頓一筆，方不板。]急的滿廳亂轉。一時催促的車到，忙上了車，李貴、茗煙等跟隨，來至秦鐘門首，悄無一人，[目睹蕭條景況。]遂蜂擁至內室，唬的秦鐘兩個遠房嬸母并幾個弟兄都藏之不迭。[妙！這嬸母兄弟是特來等分絕戶家私的。不表可知。]

此時秦鐘已發過兩三次昏了，移床易簀多時矣。[余亦欲哭。]寶玉一見，便不禁失聲。李貴忙勸道：“不可，不可，秦相公是弱癥，未免炕上挺矼的骨頭不受用，[李貴亦能道此等語。]所以暫且挪下來松散些。哥兒如此，豈不反添他的病癥？”寶玉聽了方忍住。近前見秦鐘面如白臘，合目呼吸于枕上。寶玉忙叫道：“鯨兄！寶玉來了。”連叫了兩三聲，秦鐘不睬。寶玉又道：“寶玉來了！”

那秦鐘早已魂魄離身，只剩得一口悠悠余氣在胸，正見許多鬼判持牌提索來捉他。[看至此一句令人失望，再看至后面數語，方知作者故意借世俗愚談愚論，設譬喝醒天下迷人，翻成千古未見之奇文奇筆。][《石頭記》一部中，皆是近情近理必有之事，必有之言，又如此等荒唐不經之談間亦有之。是作者故意游戲之筆耶？以破色取笑，非如別書認真說鬼話也。]那秦鐘魂魄那里肯就去，又記念著家中無人掌管家務，[扯淡之極，令人發一大笑。余請諸公莫笑，且請再思。]又記掛著父親還有留積下的三四千兩銀子，[更屬可笑，更可痛哭。]又記掛著智能尚無下落，[忽從死人心中補出活人原由，更奇，更奇！]因此百般求告鬼判。無奈這些鬼判都不肯徇私，反叱咤秦鐘道：“虧你還是讀過書的人，[可想鬼不讀書，信已哉。]豈不知俗語說的，‘閻王叫你三更死，誰敢留人到五更。’我們陰司上下都是鐵面無私的，不比你們陽間[寫殺了。]瞻情顧意，有許多的關礙處。”

正鬧著，那秦鐘的魂魄忽聽見“寶玉來了”四字，便忙又央求道：“列位神差，略發慈悲，讓我回去，和這個好朋友說一句話就來的。”眾鬼道：“又是什么好朋友？”秦鐘道：“不瞞列位說，就是榮國公的孫子，小名寶玉的。”都判官聽了，先就唬慌起來，忙喝罵鬼使道：“我說你們放了他回去走走罷，你們斷不依我的話，如今只等他請出個運旺時盛的人來才罷。”[如聞其聲，試問誰曾見都判來？觀此則又見一都判跳出來，調侃世情固深，然游戲筆墨一至于此，真可壓倒古今小說。這才算是小說]眾鬼見都判如此，也都忙了手腳，一面又抱怨道：“你老人家先是那等雷霆電雹，原來見不得‘寶玉’二字。[調侃“寶玉”二字，極妙！][大可發笑。][世人見“寶玉”而不動心者為誰？]依我們的見識，他是陽，我們是陰，怕他也無益于我們。”[神鬼也講有益無益。]都判道：“放屁！俗語說的好，‘天下官管天下民’，自古人鬼之道卻是一般，陰陽并無二理。[更妙。愈不通愈妙，愈錯會意愈奇。脂硯。]別管他陰也罷，陽也罷，敬著點沒錯了的。”眾鬼聽說，只得將秦魂放回。哼了一聲，微開雙目，見寶玉在側，乃勉強嘆道：“怎么不早來？[千言萬語，只此一句。]再遲一步，也不能見了。”寶玉忙攜手垂淚道：“有什么話留下兩句。”[只此句便足矣。]秦鐘道：“并無別話。以前你我見識自為高過世人，我今日才知自誤了。[誰不悔遲。]以后還該立志功名，以榮耀顯達為是。”[此刻無此二語，亦非玉兄之知己。][觀者至此，必料秦鐘另有異樣奇語，然卻只以此二語為囑，試思若不如此為囑，不但不近人情，亦且太露穿鑿，讀此則知全是悔遲之恨。]說畢，便長嘆一聲，蕭然長逝了。[若是細述一番，則不成《石頭記》之文矣。]

大凡有勢者，未嘗有意欺人，奈群小蜂起，浸潤左右，伏首下氣，奴顏婢膝，或激或順，不計事之可否，以要一時之利。有勢者自任豪爽，斗露才華，未審利害，高下其手，偶有成就，一試再試，習以為常，則物理人情皆所不論。又財貨豐余，衣食無憂，則所樂者必曠世所無。要其必獲，一笑百萬，是所不惜。其不知排場已立，收斂實難，從此勉強，至成蹇窘。時衰運敗，百計顛翻，昔年豪爽，今朝指背。此千古英雄同一慨嘆者。大抵作者發大慈大悲愿，欲諸公開巨眼，得見毫微，塞本窮源，以成無礙極樂之至意也。