敘桂花妒用實筆，敘孫家惡用虛筆，敘寶玉臥病是省筆，敘寶玉燒香是停筆。

話說金桂聽了，將脖項一扭，嘴唇一撇，[畫出一個悍婦來。]鼻孔里哧哧兩聲，[真真追魂攝魄之筆。]拍著手冷笑道：“菱角花誰聞見香來著？若說菱角香了，正經那些香花放在那里？可是不通之極！”香菱道：“不獨菱花，就連荷葉蓮蓬，都是有一股清香的。但他那原不是花香可比，若靜日靜夜，或清早半夜，細領略了去，那一股清香，比是花兒都好聞呢。就連菱角、雞頭、葦葉、蘆根，得了風露，那一股清香就令人心神爽快的。”[說的出，便是慧心人，何況菱卿哉！]金桂道：“依你說，那蘭花、桂花倒香的不好了？”[又陪一個蘭花，一則是自高身價，二則是誘人犯法。]香菱說到熱鬧頭上，忘了忌諱，便接口道：“蘭花、桂花的香，又非別花之香可比。”

一句未完，金桂的丫鬟名喚寶蟾者，忙指著香菱的臉說道：“要死要死，你怎么直叫起姑娘的名字來！”香菱猛省了，反不好意思，忙陪笑賠罪說：“一時說順了嘴，奶奶別計較。”金桂笑道：“這有什么，你也太小心了。但只是我想這個‘香’字到底不妥，意思要換一個字，不知你服不服？”香菱忙笑道：“奶奶說那里話，此刻連我一身一體俱屬奶奶，何得換一名字反問我服不服？叫我如何當得起。奶奶說那一個字好，就用那一個。”

金桂冷笑道：“你雖說的是，只怕姑娘多心。說‘我起的名字，反不如你？你能來了幾日，就駁我的面了’。”香菱笑道：“奶奶有所不知，當日我來了時，原是老奶奶使喚的，故此姑娘起得名字。后來我自服侍了爺，就與姑娘無涉了。如今又有了奶奶，一發不與姑娘相干。況且姑娘又是極明白的人，如何惱得這些呢？”金桂道：“既這樣說來，‘香’字竟不如‘秋’字妥當。菱角菱花皆盛于秋，豈不比‘香’字有來歷些。”香菱笑道：“就依奶奶這樣罷了。”自此以后遂改了“秋”字。寶釵亦不在意。

只因薛蟠天性是“得隴望蜀”的，如今得娶了金桂，又見金桂的丫鬟寶蟾有三分姿色，舉止輕浮可愛，便時常要茶要水的，故意撩逗他。寶蟾雖亦解事，只是怕著金桂，不敢造次，且看金桂的眼色。金桂亦頗覺察其意，想著：“正要擺布香菱，無處尋隙。如今他既看上了寶蟾，且舍出寶蟾去與他，他一定就和香菱疏遠了。我且乘他疏遠之時便擺布了香菱，那時寶蟾原是我的人，也就好處了。”打定了主意，伺機而發。

這日，薛蟠晚間微醺，又命寶蟾倒茶來吃。薛蟠接碗時，故意捏他的手。寶蟾又喬裝躲閃，連忙縮手。兩下失誤，“豁啷”一聲茶碗落地，潑了一身一地的茶。薛蟠不好意思，佯說寶蟾不好生拿著。寶蟾說：“姑爺不好生接。”金桂冷笑道：“兩個人的腔調都夠使了，別打量誰是傻子。”薛蟠低頭微笑不語，寶蟾紅了臉出去。

一時安歇之時，金桂便故意的攆薛蟠別處去睡，“省得你饞癆餓眼。”薛蟠只是笑。金桂道：“要做什么和我說，別偷偷摸摸的不中用。”薛蟠聽了，仗著酒蓋臉，便趁勢跪在被上拉著金桂笑道：“好姐姐，你若把寶蟾賞了我，你要怎樣就怎樣，你要人腦子也弄來給你。”金桂笑道：“這話好不通，你愛誰，說明了，就收在房里，省得別人看著不雅，我可要什么呢？”薛蟠得了這話，喜的稱謝不盡。是夜，曲盡丈夫之道，奉承金桂。[“曲盡丈夫之道”，奇聞奇語！]次日也不出門，只在家中廝奈，越發放大了膽。

至午后，金桂故意出去，讓個空兒與他二人。薛蟠便拉拉扯扯起來，寶蟾心里也知八九，也就半推半就。正要入港，誰知金桂是有心等候的，料必在難分之際，便叫丫頭小舍兒過來。原來這小丫頭也是金桂從小兒在家使喚的，因他自幼父母雙亡，無人看管，便大家叫他作小舍兒，專做些粗笨的生活。[補敘小舍兒首尾，忙中又點“薄命”二字，與癡丫頭遙遙作對。]金桂如今有意獨喚他來吩咐道：“你去告訴秋菱，到我屋里將手帕取來，不必說我說的。”[金桂壞極，所以獨使小舍兒為此。]小舍兒聽了，一徑尋著香菱說：“菱姑娘，奶奶的手帕忘在屋里了，你去取來送上去，豈不好？”

香菱正因金桂近日每每的折挫他，不知何意，百般竭力挽回不暇。[總為癡心人一嘆！]聽了這話，忙往房里來取，不防正遇見他二人推就之際，一頭撞了進去，自己倒羞的耳面飛紅，忙轉身回避不迭。那薛蟠自為是過了明路的，除了金桂，無人可怕，所以連門也不掩，今見香菱撞來，故也略有些慚愧，還不十分在意。無奈寶蟾素日最是說嘴要強的，今遇見了香菱，便恨無地縫可入，忙推開薛蟠一徑跑了，口內還恨怨不迭，說他強奸力逼等語。

薛蟠好容易圈哄的要上手，卻被香菱打散，不免一腔興頭變作了一腔惡怒，都在香菱身上。不容分說，趕出來啐了兩口，罵道：“死娼婦！你這會子做什么來，撞尸游魂！”香菱料事不好，三步兩步早已跑了。

薛蟠再來找寶蟾，已無蹤跡了。于是恨的只罵香菱。至晚飯后，已吃得醺醺然，洗澡時，不防水略熱了些，燙了腳，便說香菱有意害他，赤條精光趕著香菱踢打了兩下，香菱雖未受過這氣苦，既到此時也說不得了，只好自悲自怨，各自走開。

彼時金桂已暗和寶蟾說明，今夜令薛蟠和寶蟾在香菱房中去成親，命香菱過來陪自己先睡。先是香菱不肯，金桂說他嫌臟了，再必是圖安逸，怕夜里勞動服侍，又罵說：“你那沒見世面的主子，見一個愛一個，把我的人霸占了去，又不叫你來，到底是什么主意？想必是逼我死罷了。”

薛蟠聽了這話，又怕鬧黃了寶蟾之事，忙又趕來罵香菱：“不識抬舉，再不去便要打了！”香菱無奈，只得抱了鋪蓋來。金桂命他在地下鋪睡，香菱無奈，只得依命。剛睡下，便叫倒茶，一時又叫捶腿，如是一夜七八次，總不使其安逸穩臥片時。

那薛蟠得了寶蟾，如獲寶珍，一概都置之不顧。恨的金桂暗暗的發恨道：“且叫你樂這幾天，等我慢慢的擺布了他，那時可別怨我！”一面隱忍，一面設計擺布香菱。

半月光景，忽又裝起病來，只說心疼難忍，四肢不能轉動。[半月工夫，諸計安矣。]請醫療治不效。眾人都說是香菱氣的。鬧了兩日，忽又從金桂枕頭內抖出紙人來，上面寫著金桂的年庚八字，有五根針釘在心窩并四肢骨節等處。于是眾人反亂起來，當作新聞，先報與薛姨媽。

薛姨媽忙先手忙腳的，薛蟠自然更亂起來，立刻要拷打眾人。金桂笑道：“何必冤枉眾人，大約是寶蟾的鎮魘法兒。”[惡極，壞極！]薛蟠道：“他這些時并沒多空兒在你房里，何苦賴好人。”[正要老兄此句。]金桂冷笑道：“除了他還有誰？莫不是我自己不成！雖有別人，誰可敢進我的房呢！”薛蟠道：“香菱如今是天天跟著你，他自然知道，先拷問他就知道了。”金桂冷笑道：“拷問誰，誰肯認？依我說竟裝個不知道，大家丟開罷了，橫豎治死我也沒什么要緊，樂得再娶好的。若據良心上說，左不過是你三個多嫌我一個。”說著，一面痛哭起來。

薛蟠更被這一席話激怒，順手抓起一根門閂來，一徑搶步找著香菱，不容分說，便劈頭劈面打起來，[與前要打死寶玉遙遙一對。]一口咬定是香菱所施。香菱叫屈，薛姨媽跑來禁喝說：“不問明白，你就打起人來了，這丫頭服侍了你這幾年，那一點不周道，不盡心？他豈肯如今作這沒良心的事？你且問個清渾皂白，再動粗鹵。”金桂聽見他婆婆如此說，怕薛蟠耳軟心活，便一發嚎啕大哭起來，一面又哭喊說：“這半個多月把我的寶蟾霸占了去，不容他進我的房，惟有秋菱跟著我睡。我要拷問寶蟾，你又護到頭里，你這會子又賭氣打他去。治死我，再揀富貴的標致的娶來就是了，何苦作出這些把戲來。”薛蟠聽了這些話，越發著了急。

薛姨媽聽見金桂句句挾制著兒子，百般惡賴的樣子，十分可恨。無奈兒子偏不硬氣，已是被他挾制軟慣了。如今又勾搭上丫頭，被他說霸占了去，他自己反要占溫柔讓夫之禮。這魘魔法究竟不知誰作的，實是俗語說的“清官難斷家務事”，此時正是公婆難斷床幃事了。因此無法，只得賭氣喝罵薛蟠說：“不爭氣的孽障，騷狗也比你體面些！誰知你三不知的把陪房丫頭也摸索上了，叫老婆說嘴霸占了丫頭，什么臉出去見人！也不知誰使的法子，也不問青紅皂白，好歹就打人。我知道你是個得新棄舊的東西，白辜負了我當日的心。他既不好，你也不許打，我即刻叫人牙子來賣了他，你就心凈了。”說著命香菱：“收拾了東西跟我來。”一面叫人：“去，快叫個人牙子來，多少賣幾兩銀子，拔出肉中刺，眼中釘，大家過太平日子。”

薛蟠見母親動了氣，早也低了頭。金桂聽了話，便隔窗子往外哭道：“你老人家只管賣人，不必說著一個扯著一個的。我們很是那吃醋拈酸容不下人的不成？怎么‘拔出肉中刺，眼中釘’？是誰的釘？誰的刺？但凡多嫌著他，也不肯把我的丫頭也收在房里了。”薛姨媽聽說，氣的身戰氣咽道：“這是誰家的規矩？婆婆這里說話，媳婦隔窗子拌嘴。虧你是舊家人家的兒女！滿嘴里大呼小喊，說的是什么！”

薛蟠急的跺腳說：“罷喲，罷喲！看人聽見笑話。”金桂意謂一不作，二不休，越發發潑喊起來了說：“我不怕人笑話，你的小老婆治我害我，我倒怕人笑話了！再不然，就留下他，賣了我，誰還不知道你薛家有錢，行動拿錢墊人，又有好親戚挾制著別人，你不趁早兒施為，還等什么？嫌我不好，誰叫你們瞎了眼，三求四告的，跑了我們家做什么去了？這會子人也來了，金的銀的也賠了，略有個眼睛鼻子的也霸占去了，該擠發我了！”一面哭喊，一面滾揉，自己拍打，薛蟠急的說又不好，勸又不好，打又不好，央告又不好，只是出入咳聲嘆氣，抱怨說自己運氣不好。[果然不差。]