數回用蟬脫體，絡繹寫來，讀者幾不辨何自起何自結，浩浩無涯。須看他爭端起自環哥，卻起自彩云，爭端結自寶玉，卻亦結自彩云。首尾收束精嚴，六花長蛇陣也，識者著眼。

那柳家的笑道：“好猴兒崽子，你親嬸子找野老兒去了，你豈不多得一個叔叔？有什么疑的！別討我把你頭上的榪子蓋似的幾根黃毛挦下來！還不開門讓我進去呢?！边@小廝且不開門，且拉著笑說：“好嬸子，你這一進去，好歹偷些杏子出來賞我吃。我這里老等，你若忘了時，日后半夜三更打酒買油的，我不給你老人家開門，也不答應你，隨你干叫去。”柳氏啐道：“發了昏的，今年不比往年？把這些東西都分給了眾奶奶了，一個個的不像抓破了臉的，人打樹底下一過，兩眼就像那黧雞似的，還動他的果子？昨兒我從李子樹下一走，偏有一個蜜蜂兒往臉上一過，我一招手兒，偏你那好舅母就看見了。他離的遠，看不真，只當我摘李子呢，就潑聲浪嗓喊起來說，又是‘還沒供佛呢’，又是‘老太太、太太不在家，還沒進鮮呢，等進了上頭，嫂子們都有分的’。倒像誰害了饞癆，等李子出汗呢，叫我也沒好話說，搶白了他一頓。可是，你舅母、姨娘，兩三個親戚都管著，怎么不和他們要去，倒和我來要？這可是‘倉老鼠和老鴰去借糧——守著的沒有飛著的有’?！?

小廝笑道：“噯喲喲，沒有罷了，說上這些閑話，我看你老以后就用不著我了？就便是姐姐有了好地方，將來更呼喚著的日子多，只要我們多答應他些就有了?！绷下犃诵Φ溃骸澳氵@小猴精，又搗鬼吊白的，你姐姐有什么好地方了？”那小廝笑道：“別哄我了，早已知道了。單是你們有內纖，難道我們就沒有內纖不成？我雖然在這里聽哈，里頭卻也有兩個姊妹成個體統的，什么事瞞了我們？”

正說著，只聽門內又有老婆子向外叫道：“小猴兒們，快傳你柳嬸子去罷，再不來可就誤了。”柳家的聽了，不顧和小廝們說話，忙推門進去，笑道：“不必忙，我來了。”一面來至廚房。雖有幾個同伴的人，他們都不敢自專，單等他來調停分派。一面問眾人：“五丫頭那去了？”眾人都說：“才往茶房里找他們姐妹們去了?！绷业穆犃?，便將茯苓霜擱起，且按著房頭分派菜饌。

忽見迎春房里小丫頭蓮花兒走來[總是寫春景將殘。]說：“司棋姐姐說了，要碗雞蛋，燉的嫩嫩的。”柳家的道：“就是這樣尊貴！不知怎的，今年這雞蛋短的很，十個錢一個還找不出來。昨兒上頭給親戚家送粥米去，四五個買辦出去，好容易才湊了二千個來，我那里找去？你說給他改日吃罷！”

蓮花兒道：“前兒要吃豆腐，你弄了些餿的，叫他說了我一頓。今兒要雞蛋，又沒有了，什么好東西！我就不信連雞蛋都沒了，別叫我翻出來?！币幻嬲f，一面真個走來揭起菜箱一看，只見里面果有十來個雞蛋，說道：“這不是？你就這么厲害？吃的是主子的，我們的分例你為什么心疼？又不是你下的蛋，怕人吃了！”

柳家的忙丟了手里的活計，便上來說道：“你少滿嘴里混嗆！你娘才下蛋呢！通共留下這幾個，預備菜上的澆頭，姑娘們不要，還不肯做上去呢！預備接急的，你們吃了，倘或一聲要起來，沒有好的，連雞蛋都沒了。你們深宅大院，水來伸手，飯來張口，只知雞蛋是平常物件，哪里知道外頭買賣的行市呢。別說這個，有一年連草根子還沒了的日子還有呢！我勸他們，細米白飯，每日肥雞大鴨子，將就些兒也罷了，吃膩了膈，天天又鬧起故事來了。雞蛋、豆腐，又是什么面筋、醬蘿卜炸兒，敢自倒換口味，只是我又不是答應你們的，一處要一樣，就是十來樣。我倒別伺候頭層主子，只預備你們二層主子了。”

蓮花兒聽了，便紅了臉，喊道：“誰天天要你什么來。你說上這兩車子話！叫你來，不是為便宜卻為什么？前兒小燕來，說晴雯姐姐要吃蘆蒿，你怎么忙的還問肉炒雞炒？小燕說‘葷的因不好，才另叫你炒個面筋的，少擱油才好’。你忙的倒說‘自己發昏’，趕著洗手炒了，狗顛兒似的親捧了去。今兒反倒拿我作筏子，說我給眾人聽?！绷业拿Φ溃骸鞍浲臃穑∵@些人眼見的！別說前兒一次，就從舊年一立廚房以來，凡各房里偶然間不論姑娘姐兒們要添一樣半樣，誰不是先拿了錢來另買另添？有的沒的名聲好聽，說我單管姑娘廚房，省事又有剩頭兒，算起帳來惹人惡心，連姑娘帶姐兒們四五十人，一日也只管要兩只雞，兩只鴨子，十來斤肉，一吊錢的菜蔬。你們算算，夠作什么的？連本項兩頓飯還撐持不住，還擱的住這個點這樣，那個點那樣？買來的又不吃，又買別的去，既這樣，不如回了太太，多添些分例，也像大廚房里預備老太太的飯，把天下所有的菜蔬用水牌寫了，天天轉著吃，吃到一個月現算倒好。連前兒三姑娘和寶姑娘偶然商議了，要吃個油鹽炒枸杞芽兒來，打發個姐兒拿著五百錢來給我，我倒笑起來了，說‘二位姑娘就是大肚子彌勒佛，也吃不了五百錢的去。這三二十個錢的事，還預備的起’。趕著我送回錢去，到底不收，說賞我打酒吃，又說‘如今廚房在里頭，保不住屋里的人不去叨登，一鹽一醬，那不是錢買的？你不給又不好，給了你又沒的賠，你拿著這個錢，全當還了他們素日叨登的東西窩兒。’這就是明白體下的姑娘，我們心里只替他念佛。沒的趙姨奶奶聽了又氣不忿，又說太便宜了我，隔不了十天，也打發個小丫頭子來尋這樣尋那樣。我倒好笑起來，你們竟成了例，不是這個，就是那個，我那里有這些賠的？”

正亂著，只見司棋又打發人來催蓮花兒，說他“死在這里，怎么就不回去？”蓮花兒賭氣回來，便添了一篇話告訴了司棋。司棋聽了不免心頭起火，此刻伺候迎春飯罷，帶了小丫頭們走來。只見許多人正吃飯，見他來的勢頭不好，都忙起身陪笑讓坐。司棋便喝命小丫頭子動手：“凡箱柜所有的菜蔬，只管丟出來喂狗，大家賺不成。”

小丫頭子們巴不得一聲，七手八腳搶上去，一頓亂翻亂擲。眾人一面拉勸，一面央告司棋說：“姑娘別誤聽了那小孩子話，柳嫂子有八個頭也不敢得罪姑娘。說雞蛋難買是真，我們才也說他不知好歹，憑是什么東西，也少不得變法兒去。他已經悟過來了，連忙蒸上了。姑娘不信，瞧那火上?！?

司棋被眾人一頓好言，方將氣勸的漸平。小丫頭們也沒得摔完東西便拉開了。司棋連說帶罵，鬧了一回，方被眾人勸去。柳家的只好摔碗丟盤，自己咕嘟了一會，蒸了一碗蛋令人送去，司棋全潑了地下了。那人回來也不敢說，恐又生事。

柳家的打發他女兒喝了一回湯，吃了半碗粥，又將茯苓霜一節說了。五兒聽罷，便心下要分些贈芳官，遂用紙另包了一半，趁黃昏人稀之時，自己花遮柳隱的來找芳官。且喜無人盤問，一徑到了怡紅院門前，不好進去，只在一簇玫瑰花前站立，遠遠的望著。有一盞茶時，可巧小燕出來，忙上前叫住。小燕不知是那一個，至跟前方看真切，因問作什么。五兒笑道：“你叫出芳官來，我和他說話?！毙⊙嗲男Φ溃骸敖憬闾约绷?，橫豎等十來日就來了，只管找他作什么？方才使了他往前頭去了，你且等他一等，不然，有什么話告訴我，等我告訴他，恐怕你等不得，只怕關園門了?！蔽鍍罕銓④蜍咚f與了小燕，又說這是茯苓霜，如何吃，如何補益，“我得了些送他的，轉煩你遞與他就是了?！闭f畢，作辭回來。

正走蓼溆一帶，忽見迎頭林之孝家的帶著幾個婆子走來，五兒藏躲不及，只得上來問好。林之孝家的問道：“我聽見你病了，怎么跑到這里來？”五兒陪笑說道：“因這兩日好些，跟我媽進來散散悶。才因我媽使我到怡紅院送家伙去?！绷种⒓业恼f道：“這話岔了，方才我見你媽出來，我才關門。既是你媽使了你去，他如何不告訴我說你在這里呢？竟出去讓我關門，是何主意？可知是你扯謊。”五兒聽了，沒話回答，只說：“原是我媽一早叫我取去的，我忘了，挨到這時我才想起來了。只怕我媽錯當我先出去了，所以沒和大娘說得?！?

林之孝家的聽見辭鈍色虛，又因近日玉釧兒說，那邊正房內失落了東西，幾個丫頭對賴沒主兒，心下便起了疑?？汕尚∠s、蓮花兒并幾個媳婦子走來，見了這事，便說道：“林奶奶倒要審審他，這兩日他往這里頭跑的不像，鬼鬼唧唧的，不知干些什么事?！毙∠s又道：“正是，昨兒玉釧姐姐說，太太耳房的柜子開了，少了好些零碎東西，璉二奶奶打發平姑娘和玉釧姐姐要玫瑰露，誰知也少了一罐子。若不是尋露，還不知道呢！”蓮花兒笑道：“這話我沒聽見，今兒我倒看見一個露瓶子。”