山無起伏，便是頑山。水無瀠洄，便是死水。此文于前回敘過事，字字應，于后回未敘事，語語伏，是上下關節。至鑄鼎象物手段，則在下回施展。

話說寶玉聽說賈母等回來，遂多添了一件衣服，拄杖前邊來都見過了，賈母等因每日辛苦，都要早些歇息，一宿無話。次日五鼓又往朝中去。

離送靈日不遠，鴛鴦、琥珀、翡翠、玻璃四人都忙著打點賈母之物，玉釧、彩云、彩霞等皆打點王夫人之物，當面查點與跟隨管事媳婦們。跟隨的一共大小六個丫鬟，十個老婆子、媳婦子，男人不算，連日收拾馱轎器械。鴛鴦與玉釧兒皆不隨去，只看屋子。一面先幾日預發帳幔鋪陳之物，先有四五個媳婦并幾個男人領了出來，坐了幾輛車繞道先至下處，鋪設安插等候。

臨日，賈母帶著蓉妻坐一乘馱轎，王夫人在后，亦坐一乘馱轎。賈珍騎馬率領眾家丁護衛。又有幾輛大車與婆子、丫鬟等坐，并放些隨換的衣包等件。是日，薛姨媽、尤氏率領諸人直送至大門外方回。賈璉恐路上不便，一面打發了他父母起身趕上賈母、王夫人馱轎，自己也隨后帶領家丁押后跟來。

榮府內賴大添派人丁上夜，將兩處廳院都關了，一應出入人等皆走西邊小角門，日落時便命關了儀門，不放人出入。園中前后東西角門亦皆關鎖，只留王夫人大房之后常系他姊妹出入之門，東邊通薛姨媽的角門，這兩門因在內院，不必關鎖。里面鴛鴦和玉釧兒也各將上房門關了，自領丫鬟、婆子下房去安歇。每日林之孝之妻進來，帶領十來個婆子上夜，穿堂內又添了許多小廝們坐更打梆子，已安插得十分妥當。

一日清曉，寶釵春困已醒，搴帷下榻，微覺輕寒，啟戶視之，見苑中土潤苔青，原來是五更時落了幾點微雨，于是喚起湘云等人來，一面梳洗，湘云因說兩腮作癢，恐又犯了杏癍癬，因問寶釵要些薔薇硝來。寶釵道：“前兒剩的都給了妹子。”因說：“顰兒配了許多，我正要和他要些，因今年竟沒發癢，就忘了。”因命鶯兒去取些來。鶯兒應了才去時，蕊官便說：“我同你去，順便瞧瞧藕官。”說著一徑同鶯兒出了蘅蕪苑。

二人你言我語，一面行走，一面說笑，不覺到了柳葉渚。順著柳堤走來，因見柳葉才吐淺碧，絲若垂金，鶯兒便笑道：“你會拿這柳條子編東西不會？”蕊官笑道：“編什么東西？”鶯兒道：“什么編不得，玩的使的都可。等我摘些下來，帶著這葉子編個花籃，采了各色花放在里頭，才是好玩呢。”說著且不去取硝，且伸手挽翠披金，采了許多的嫩條，命蕊官拿著。鶯兒一行走，一行編花籃，隨路見花便采一二枝，編出一個玲瓏過梁的籃子，枝上自有本來的翠葉滿布，將花放上，卻也別致有趣。喜的蕊官笑道：“好姐姐，給了我罷！”鶯兒道：“這一個咱們送林姑娘，回來咱們再多采些，編幾個大家玩。”說著，來至瀟湘館中。

黛玉也正晨妝，見了籃子，便笑說：“這個新鮮花籃是誰編的？”鶯兒笑說：“我編了送姑娘玩的。”黛玉接了，笑道：“怪道人贊你的手巧，這玩意兒卻也別致。”一面瞧了，一面便命紫鵑掛在那里。鶯兒又問候了薛姨媽，方和黛玉要硝，黛玉忙命紫鵑包了一包，遞與鶯兒。黛玉又道：“我好了，今日要出去逛逛，你回去說與姐姐，不用過來問候媽了，也不敢勞他來瞧我，梳了頭，同媽都往你那里去，連飯也端了那里去吃，大家熱鬧些。”

鶯兒答應了出來，便到紫鵑房中找蕊官。只見蕊官與藕官二人正說得高興，不能相舍，因說：“姑娘也去呢，藕官先同我們去等著豈不好？”紫鵑聽如此，便也說道：“這話倒是，他這里淘氣的也可厭。”一面說，一面便將黛玉的匙箸用一塊洋巾包了，交與藕官道：“你先帶了這個去，也算一趟差了。”藕官接了，笑嘻嘻同他二人出來，一徑順著柳堤走來。

鶯兒便又采些柳條，越性坐在山石上編起來，又命蕊官先送了硝去再來。他二人只顧愛看他編，那里舍得去。鶯兒只顧催說：“你們再不去，我也不編了。”藕官便說：“我同你去了再快回來。”二人方去了。

這里鶯兒正編，只見何婆的小女春燕走來，笑問：“姐姐編什么呢？”正說著，藕蕊二人也到了。春燕便問藕官道：“前兒你到底燒什么紙？被我姨媽看見了，要告你沒告成，倒被寶玉賴了他一大些不是，氣的他一五一十告訴我媽。你們在外頭這二三年，積了些什么仇恨，如今還不解開？”藕官冷笑道：“有什么仇恨，他們不知足，反怨我們了。在外頭這兩年，別的東西不算，只算我們的米菜，不知賺了多少家去，合家子都吃不了，還有每日買東買西賺的錢在外，逢我們使他們一使兒，就怨天怨地的，你說說可有良心？”

春燕笑道：“他是我的姨媽，也不好向著外人反說他的。怨不得寶玉說，‘女孩兒未出嫁，是顆無價之寶珠；出了嫁，不知怎么就變出許多的不好的毛病來，雖是顆珠子，卻沒有光彩寶色，是顆死珠了，再老了，更變的不是珠子，竟是魚眼睛了。分明一個人，怎么變出三樣來？’這話雖是混說，倒也有些不差。別人不知道，只說我媽和姨媽他老姊妹兩個，如今越老越把錢看的真了。先是老姐兒兩個在家抱怨沒個差使，沒個進益，幸虧有了這園子，把我挑進來，可巧把我分到怡紅院，家里省了我一個人的費用不算外，每月還有四五百錢的余剩，這也還說不夠。后來老姊妹二人都派到梨香院去照管他們，藕官認了我姨媽，芳官認了我媽，這幾年著實寬裕了，如今挪進來，也算撒開手了，還只無厭，你說好笑不好笑？我姨媽剛和藕官吵了，接著我媽為洗頭就和芳官吵，芳官連要洗頭也不給他洗。昨日得了月錢，推不去了，買了東西先叫我洗。我想了一想：我自有月錢，就沒錢要洗時，不管襲人、晴雯、麝月那一個跟前和他們說一聲，也都容易，何必借這個光兒？好沒意思，所以我不洗。他又叫我妹妹小鳩兒洗了，才叫芳官，果然就吵起來。接著又要給寶玉吹湯，你說可笑死了人！我見他一進來，我就告訴那些規矩，他只不信，只要強作知道的，足的討個沒趣兒。幸虧園里人多，沒人分記的清楚誰是誰的親故。若有人記得，只我們一家人吵，什么意思呢？你這會子又跑了來弄這個。這一帶地上的東西都是我姑媽管著，一得了這地方，比得了永遠基業還厲害。每日早起晚睡，自己辛苦了還不算，每日逼著我們來照看，生恐有人糟蹋。又怕誤了我的差使。如今進來了，老姑嫂兩個照看的謹謹慎慎，一根草也不許人動，你還掐這些花兒，又折他的嫩樹！他們即刻就來，仔細他們抱怨。”