賈母來至室中，先笑道：“好俊梅花！你們也會樂，我來著了！”說著，李紈早命人拿了一個大狼皮褥子來鋪在當中。賈母坐了，因笑道：“你們只管玩笑吃喝，我因為天短了，不敢睡中覺，抹了一回牌，忽然想起你們來了，我也來湊個趣兒。”李紈早又捧過手爐來，探春另拿一副杯箸來，親自斟了暖酒，奉與賈母。賈母便飲了一口，問那個盤子里是什么東西。眾人忙捧了過來，回說是糟鵪鶉。賈母道：“這倒罷了，撕一兩點腿子來。”李紈忙答應了，要水洗手，親自來撕。賈母又道：“你們仍舊坐下說笑我聽。”又命李紈：“你也坐下，就如同我沒來的一樣才好，不然我就去了。”

眾人聽了，方依次坐下。只李紈挪到盡下邊，賈母因問作何事了，眾人便說作詩。賈母道：“有作詩的，不如作些燈謎，大家正月里好玩。”眾人答應了。說笑了一回，賈母便說：“這里潮濕，你們別久坐，仔細受了潮濕。”因說：“你四妹妹那里暖和，我們到那里瞧瞧他的畫兒，趕年可有了。”眾人笑道：“那里能年下就有了？只怕明年端陽有了。”賈母道：“這還了得，他竟比蓋這園子還費工夫了。”

說著，仍坐了竹轎，大家圍隨。過了藕香榭，穿入一條夾道，東西兩邊皆有過街門，門樓上里外皆嵌著石頭匾。如今進的是西門，向外的匾上鑿著“穿云”二字。向里的鑿著“度月”兩字。來至當中，進了向南的正門，賈母下了轎，惜春已接了出來。從里邊游廊過去，便是惜春臥房，門斗上有“暖香塢”三個字。[看他又寫出一處。從起至末一筆一部之文也有，千萬筆成一部之文也有，一二筆成一部之文也有。如“試才”一回起若都說完，以后則索然無味，故留此幾處以為后文之點染也。此方活潑不板，眼目屢新。]早有幾個人打起猩紅氈簾，已覺溫香拂臉。[各處皆如此，非獨因“暖香”二字方有此景，戲注于此，以博一笑耳。]大家進入房中，賈母并不歸坐，只問畫在那里。惜春因笑回：“天氣寒冷了，膠性皆凝澀不潤，畫了恐不好看，故此收起來。”賈母笑道：“我年下就要的，你別托懶兒，快拿出來給我快畫。”

一語未了，忽見鳳姐披著紫羯絨褂，笑囗囗的來了，口內說道：“老祖宗今兒也不告訴人，私自就來了。要我好找。”賈母見他來了，心中自是喜悅，便道：“我怕你們冷著了，所以不許人告訴你們去。你真是個鬼靈精兒，到底找了我來，論理，孝敬不在這上頭。”鳳姐笑道：“我那里是孝敬的心找了來？我因為到了老祖宗那里，鴉沒雀靜的，[這四個字俗語中常聞，但不能落紙筆耳，便欲寫時，究竟不知系何四字，今如此寫來，真是不可移易。]問小丫頭子們，他們又不肯說，叫我找到園里來。我正疑惑，忽然來了兩三個姑子，我心里才明白。我想姑子必是來送年疏，或要年例香例銀子。老祖宗年下的事也多，一定是躲債來了。我趕忙問了那姑子，果然不錯。我連忙把年例給了他們去了。如今來回老祖宗，債主已去，不用躲著了。已預備下稀嫩的野雞，請用晚飯去，再遲一回就老了。”他一行說，眾人一行笑。

鳳姐也不等賈母說話，便命人抬過轎子來。賈母笑著，攙了鳳姐的手，仍舊上轎，帶著眾人，說笑著出了夾道東門。一看四面，粉妝銀砌。忽見寶琴披著鳧靨裘站在山坡上遙等，身后一個丫鬟抱著一瓶紅梅。眾人都笑道：“怪道少了兩個人，他卻在這里等著，也弄梅花去了！”賈母喜的忙笑道：“你們瞧，這山坡上配上他的這個人品，又是這件衣裳，后頭又是這樣梅花，像個什么？”眾人都笑道：“就像老太太屋里掛的仇十洲畫的《艷雪圖》。”賈母搖頭笑道：“那畫的那里有這件衣裳，人也不能這樣好。”

一語未了，只見寶琴身后又轉出一個披大紅猩氈的人來。賈母道：“那又是那個女孩兒？”眾人笑道：“我們都在這里，那是寶玉！”賈母笑道：“我的眼越發花了。”說話之間，來至跟前，可不是寶玉和寶琴。寶玉笑向寶釵、黛玉等道：“我才又到了櫳翠庵，妙玉每人送你們一枝梅花，我已經打發人送去了。”眾人都笑說：“多謝你費心。”

說話之間，已出了園門，來至賈母房中。吃畢飯，大家又說笑了一回。忽見薛姨媽也來了，說：“好大雪，一日也沒過來望候老太太。今日老太太倒不高興，正該賞雪才是。”賈母笑道：“何曾不高興了！我找了他們姊妹們去玩了一會子。”薛姨媽笑道：“昨日晚上，我原想著今日要和我們姨太太借一日園子，擺兩桌粗酒，請老太太賞雪的，又見老太太安息的早。我聞得女兒說，老太太心下不大爽快，因此今日也沒敢驚動。早知如此，我正該請的。”賈母笑道：“這才是十月里頭場雪，往后下雪的日子多呢，再破費不遲。”薛姨媽笑道：“果然如此，算我的孝心虔了。”

鳳姐笑道：“姨媽仔細忘了，如今先秤五十兩銀子來，交給我收著，一下雪，我就預備下酒了。姨媽也不用操心，也不得忘了。”賈母笑道：“既這么說，姨太太就給他五十兩銀子收著，我和他每人分二十五兩，到下雪的日子，我裝心里不快，就混過去了。姨太太更不用操心，我和鳳丫頭倒得了實惠。”鳳姐將手一拍，笑道：“妙極了，這和我的主意一樣。”眾人都笑了。賈母笑道：“呸！沒臉的，就順著竿子爬上來了。你不說姨太太是客，在咱們家受屈，我們該請姨太太才是。那里有破費姨太太的理。不這樣說呢，還有臉先要五十兩銀子，真不害臊！”鳳姐笑道：“我們老祖宗最有眼色的，試一試姨媽。若松呢，拿出五十兩來，就和我分。這會子估量著不中用了，翻過來拿我做法子，說出這些大方話來。如今我也不和姨媽要銀子，竟替姨媽出銀子治了酒，請老祖宗吃了。我另外再封五十兩銀子孝敬老祖宗，算是罰我包攬閑事，這可好不好？”話未說完，眾人已笑倒在炕上。

賈母因又說及寶琴雪下折梅，比畫兒上還好，又細問他年庚八字并家內景況。薛姨媽度其意思，大約是要與寶玉求配。薛姨媽心中固也遂意，只是已許過梅家了，因賈母尚未明說，自己也不好擬定。遂半吐半露，告訴賈母道：“可惜這孩子沒福，前年他父親就沒了。他從小兒見的世面倒多，跟他父母四山五岳都走遍了。他父親是好樂的，各處因有買賣，帶著家眷，這一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了五六停了。那年在這里，把他許了梅翰林的兒子，偏第二年他父親就辭世了。如今他母親又是痰癥。”鳳姐也不等說完，便嗐聲跺腳的說：“偏不巧，我正要作個媒呢，又已經許了人家。”賈母笑道：“你要給誰說媒？”鳳姐笑道：“老祖宗別管，我心里看準了，他們兩個卻是一對。如今已許了人家，說也無益，不如不說罷了。”賈母已知鳳姐之意，聽見已有了人家，也就不提了。大家又閑話了一會方散。一宿無話。

次日雪晴。飯后，賈母又親囑惜春：“不管冷暖，你只畫去，趕到年下，十分不能便罷了。第一要緊把昨日琴兒和丫頭、梅花，照模照樣，一筆別錯，快快添上。”惜春聽了，雖是為難，只得應了。一時眾人都來看他如何畫，惜春只是出神。

李紈因笑向眾人道：“讓他自己想去，咱們且說話兒。昨兒老太太只叫作燈謎，回家和綺兒、紋兒睡不著，我就編了兩個‘四書’的。他兩個每人也編了兩個。”眾人聽了，都笑道：“這倒該作的。先說了，我們猜猜。”李紈笑道：“觀音未有世家傳，打‘四書’一句。”湘云接著就說：“是在止于至善。”寶釵笑道：“你也想一想‘世家傳’三個字的意思再猜。”李紈笑道：“再想。”黛玉笑道：“哦，是了。是‘雖善無征’。”眾人都笑道：“這句是了。”李紈又道：“一池青草草何名。”湘云又忙道：“這一定是‘蒲蘆也’，再不是不成？”李紈笑道：“這難為你猜。紋兒的是‘水向石邊流出冷’。打一古人名。”探春笑問道：“可是山濤？”李紈道：“是。”又道：“綺兒的是‘螢’字，打一個字。”眾人猜了半日，寶琴笑道：“這個意思卻深，不知可是花草的‘花’字？”李綺笑道：“恰是了。”眾人道：“螢與花何干？”黛玉笑道：“妙的很，螢可不是草化的？”眾人會意，都笑了，說“好！”

寶釵道：“這些雖好，不合老太太的意思，不如作些淺近的物兒，大家雅俗共賞才好。”眾人都道：“也要作些淺近的俗物才是。”湘云笑道：“我編了一支《點絳唇》，恰是俗物，你們猜猜。”說著便念道：

溪壑分離，紅塵游戲，真何趣？名利猶虛，后事終難繼。

眾人都不解，想了半日，也有猜是和尚的，也有猜是道士的，也有猜是偶戲人的。寶玉笑了半日，道：“都不是，我猜著了，一定是耍的猴兒。”湘云笑道：“正是這個了。”眾人道：“前頭都好，末后一句怎么解？”湘云道：“那一個耍的猴子不是剁了尾巴去的？”眾人聽了，都笑起來，說：“偏他編個謎兒也是刁鉆古怪的。”李紈道：“昨日姨媽說，琴妹妹見的世面多，走的道路也多，你正該編謎兒，正用著了。你的詩又好，何不編幾個我們猜一猜。”寶琴聽了，點頭含笑，自去尋思。寶釵也有了一個，念道：

鏤檀鍥梓一層層，豈系良工堆砌成。

雖是半天風雨過，何曾聞得梵鈴聲？——打一物。

眾人猜時，寶玉也有了一個，念道：

天上人間兩渺茫，瑯玕節過謹提防。

鸞音鶴信須凝睇，好把唏噓答上蒼。

黛玉也有了一個，念道是：

囗囗何勞縛紫繩，馳城逐塹勢猙獰。

主人指示風雷動，鰲背三山獨立名。

探春也有了一個，方欲念時，寶琴走過來笑道：“我從小兒所走的地方的古跡不少，我如今揀了十個地方的古跡，作了十首懷古詩。詩雖粗鄙，卻懷往事，又暗隱俗物十件。姐姐們請猜一猜。”眾人聽了，都說：“這倒巧，何不寫出來大家一看。”要知端的，下回分解。

詩詞之俏麗，燈謎之隱秀不待言。須看他極整齊，極參差，愈忙迫，愈安閑。一波一折，路轉峰回，一落一起，山斷云連。各人局度，各人情性都現。至李紈主壇，而起句卻在鳳姐。李紈主壇，而結句卻在最少之李綺。另是一樣弄奇。

最愛他中幅惜春作畫一段，似與本文無涉，而前后文之景色人物，莫不筋動脈搖。而前后文之起伏照應，莫不穿插映帶。文字之奇，難以言狀。