大禮之獄，為嘉靖一朝士大夫氣節之表示。議禮之所由來，以由外藩入嗣，必欲追尊其所生，廷臣持之，遂拂帝意。其入嗣之故，則以武宗荒惑，以致無后。不能效法孝宗，明運已大可危，賴世宗起而振之，尚得為中葉守文之世。晚年雖惑于奉道，放棄萬幾，一意玄修，能助其玄修者即為忠愛，遂致奸人專國，荼毒正士。然世宗究屬英主，日久亦終除權相，貽穆宗以未壞之丕基。故以正德、嘉靖、隆慶三朝為一段落，此尚未入危亡之限也。至萬歷之世，乃當別議明之所由亡矣。

第一節 武宗之失道

弘治十八年五月庚寅（初六日），帝大漸（帝于四月二十九日甲申不豫。四月小盡，甲申晦日），召劉健、李東陽、謝遷至乾清宮，曰：“朕承統十有八年，今三十六歲，遘疾殆不興，故召卿輩。”健等皆慰藉。帝曰：“朕自知命也。朕守祖宗法度，不敢怠荒，天下事重煩卿輩?！庇衷唬骸皷|宮年十五矣，未選婚，可急令禮部行之?！苯詰唬骸爸Z?！睍r司禮太監跪榻下，帝口授遺旨，命就榻前書之。執健手曰：“卿輩輔導良苦，朕備知之。東宮年幼好逸樂，卿輩當教之讀書，輔導成德。”越日辛卯（初七），召太子諭以法祖用賢。午刻崩。壬寅（十八日），太子厚照即位，是為武宗，以明年為正德元年。孝宗于太子，臨終以其年幼好逸樂為言，固知武宗將來之縱欲敗度矣，然只此一子（孝宗二子，其一蔚王厚煒，三歲已殤），早正東宮，自無不立之理。既即位，即有東宮舊豎劉瑾與馬永成、谷大用、魏彬、張永、邱聚、高鳳、羅祥八人俱用事，謂之八黨，亦謂之八虎，日導帝游戲。自是怠于政事，遺詔中當興罷者，悉廢格不行。八月，京師淫雨，大學士劉健等上言：“登極詔出，中外歡呼，想望太平。今兩月矣，詔書所載，徒為具文。陰陽所以不調，雨旸所以不若。如監局、倉庫、城門及四方守備內臣增置數倍，朝廷養軍匠費巨萬計，僅足供其役使，寧可不汰？文武臣曠職僨事虛糜廩祿者，寧可不黜？畫史工匠濫授官職者多至數百人，寧可不罷？內承運庫累歲支銀數百余萬，初無文簿，司鑰庫貯錢數百萬，未知有無，寧可不勾校？至如放遣先朝宮人，縱內苑珍禽奇獸，皆新政所當先，而陛下悉牽制不行，無以慰四海之望。”帝雖溫詔答之，而左右宦豎日恣，增益日眾。帝出，帶刀被甲擁駕后，內府諸監局僉書多者至百數十人，光祿日供驟益數倍。健等極陳其弊，謂勤政講學，報聞而已。十一月，命太監韋興分守湖廣。興自成化末得罪久廢，至是夤緣出守?？频拦傺裕骸霸t革天下鎮守內官非舊額者，墨猶未干，乃復遣興，無以示信?！鄙袝鴦⒋笙牡仍偃隣巿?，皆不聽。

正德元年二月，大學士劉健等以吏戶兵三部及都察院各有疏言事，為宦官所撓，傳示帝意，令閣臣調旨，健等不奉命，別擬以奏，帝不聽，健等力諫，不報。居數日，乞休，帝優旨慰留之，疏仍不下。又數日，歷數政令十失，指斥貴戚近幸尤切，因再申前請，帝不得已，始下前疏，令所司詳議。健等知志終不行，各上章乞骸骨，帝不許。既而所司議上，一如健等指，帝勉從之，而失利者咸切齒。四月，罷吏部尚書馬文升，以侍郎焦芳代之。芳深結閹宦以干進，廷議以國用不足，勸上節儉，芳知左右有竊聽者，大言曰：“庶民家尚須用度，何況縣官？諺云：‘無錢揀故紙。’今天下多逋租匿稅，不是檢索，而但云損上，何也？”帝聞大喜。會文升去，遂代為尚書，至十月遂入閣。先是，五月兵部尚書劉大夏罷。文升、大夏皆以承遺詔汰傳奉官及武臣，為帝所不悅，求去，遂許之。十月，罷華蓋殿大學士劉健、武英殿大學士謝遷。健等輔臣皆承孝宗遺囑輔帝。時劉瑾以內官監兼督團營，日與馬永成等進鷹犬歌舞角抵之戲，導帝佚游。又勸帝令鎮守內臣各進萬金，奏置皇莊至三百余所，畿內大擾。給事中陶諧、御史趙佑等交章論劾，章下閣議。健等持當從言官奏甚力。先是戶部尚書韓文以八黨用事，每朝退與僚屬言，輒泣下。郎中李夢陽進曰：“公泣何為？比諫官疏劾諸閹，執政持甚力。公誠及此時率大臣固爭，去八人易耳?！蔽囊闳桓娜菰唬骸吧?！縱事弗濟，吾年足死矣，不死不足報國?！绷顗絷柌菔?，既具，文讀而刪之，曰：“是不可文，文恐上弗?。徊豢啥啵嗫钟[弗竟?！彼炻手T大臣伏闕以上，略曰：“伏睹近日朝政益非，號令失當，中外皆言太監馬永成、谷大用、張永、羅祥、魏彬、邱聚、劉瑾、高鳳等造作巧偽，淫蕩上心，擊球走馬，放鷹逐犬，俳優雜劇，錯陳于前，至導萬乘與外人交易，狎昵蝶褻，無復禮體。日游不足，夜以繼之，勞耗精神，虧損志德。此輩細人唯知蠱惑君上，以便己私，而不思皇天眷命，祖宗大業，皆在陛下一身，萬一游宴損神，起居失節，雖齏粉若輩，何補于事？窮觀前古，閹宦誤國，為禍尤烈，漢十常侍、唐甘露之變，其明驗也。今永成等罪惡既著，若縱不治，將來益無忌憚，必患在社稷。伏望陛下奮乾綱，害私愛，上告兩宮，下諭百僚，明正典刑，潛消禍亂之階，永保靈長之祚?！笔枞?，帝驚泣不食，乃遣司禮中官李榮、王岳等至閣議，一日三反，欲安置之南京，遷欲遂誅之，以為處之未盡，健推案哭曰：“先帝臨崩，執老臣手，付以大事。今陵土未干，使若輩敗壞至此，臣死何面目見先帝？”健、遷聲色俱厲，唯李東陽語少[稍]緩。王岳者，素剛直嫉邪，慨然曰：“閣議是?！本咭越〉妊园椎?。明日，忽有旨召諸大臣入，至左順門，健迎謂曰：“事垂濟，公等第堅持?！鄙袝S進曰：“過激恐生變。”健不應。有頃，李榮手諸大臣疏曰：“有旨問諸先生，諸先生言良是，但奴儕事上久，不忍即致理，幸少寬之，上自處耳?！北娤囝櫮裕n文乃抗聲數八人罪，侍郎王鏊助之曰：“八人不去，亂本不除?！睒s曰：“上非不知，第欲少寬之耳?！宾酥鼻霸唬骸霸O上不處，奈何？”榮曰：“榮頸有鐵裹耶？敢壞國事！”遂退。健約文及諸九卿詰朝伏闕面爭，王岳從中應之，因允誅瑾等。焦芳馳告瑾，瑾乃率永成等夜伏帝前環泣，以首觸地，曰：“微上恩，奴儕磔餒狗矣?！钡凵珓樱M曰：“害奴儕者王岳也。”帝曰：“何故？”瑾曰：“岳結臣欲制上出入，故先去所忌耳，且鷹犬何損萬歲？若司禮監得人，左班官安敢如此？”帝大怒，立收岳，命瑾掌司禮監，永成、大用掌東西廠，各分據要地。及旦，諸臣入朝，將伏闕，知事已中變，于是健、東陽、遷俱上章求去，瑾矯旨聽健、遷歸，而獨留東陽，岳充南京凈軍，追殺之于途，于是中外大權悉歸于瑾。健、遷瀕行，東陽祖餞泣下，健正色曰：“何哭為？使當日多出一語，與我輩同去矣?！睎|陽嘿然。

《刑法志》：“正德元年，殺東廠太監王岳，命邱聚代之，又設西廠，以命谷大用，皆劉瑾黨也。兩廠爭用事，遣邏卒刺事四方，南康吳登顯等戲競渡龍舟，身死家籍。遠州僻壤，見鮮衣怒馬作京師語者，轉相避匿，有司聞風，密行賄賂，于是無賴子乘機為奸，天下皆重足立。而衛使石文義亦瑾私人，廠衛之勢合矣。瑾又改惜薪司外薪廠為辦事廠，榮府舊倉地為內辦事廠，自領之，京師謂之內行廠，雖東西廠皆在伺察中，加酷烈焉。且創例，罪無輕重，皆決杖永遠戍邊，或枷項發遣，枷重至百五十斤，不數日輒死，尚寶卿顧浚、副使姚祥、工部郎張瑋、御史王時中輩，并不免瀕死而后謫戍，御史柴文顯、汪澄以微罪至凌遲，官吏軍民，非法死者數千?！?

劉、李、謝三相同心輔政，皆為賢相，劉、謝去位，李稍依違，遂為同時所詬病。閹黨以盡逐閣員為有所卻顧，樂得一不甚激烈者姑留之。其后李遂久為首相，譽之者謂其留以保全善類，善類之賴保全者誠有之，要其不與劉、謝同退之初，未必遂為將來之善類計也，故嘲之者曰“伴食”，曰“戀棧”，未嘗無理。特李卒以廉謹和厚自處，又文學為明一代冠冕，其所著《懷麓堂集》，所居之西涯，皆足動后人景仰矣。

初，許進輩以年資推焦芳入吏部，劉健不悅，曰：“老夫不久歸田，此座即焦有，恐諸公俱受其害耳?！奔敖?、遷去位，芳果附劉瑾謀柄政，而廷議獨推王鏊，瑾迫公論，令鏊與芳同入閣。芳裁量章奏一阿瑾意；鏊雖持正，不能與抗，事有不可，與李東陽彌縫其間，多所補救。東陽雖為首輔，常委蛇避禍，芳嫉其位在己上，日夕構之于瑾，會《通鑒纂要》成，瑾以謄寫不謹，欲因是為東陽罪，東陽大窘，芳為解乃止，除謄錄官數人名，東陽得無事。

東陽之保全祿位，至不惜求解于焦芳以自容于劉瑾，其氣骨之不如劉、謝可見，但終非為惡者耳?！锻ㄨb纂要》九十二卷，即清代御批之所本，改名為《通鑒輯覽》，后又增益明代，并于《纂要》原書亦有以意更定，而其上古至元并為一書，中包溫公《通鑒》及朱子《綱目》并金履祥之《前編》、陳 之《續鑒》統為一書，實自東陽《纂要》發之。

給事中劉囗 、呂翀請留劉健、謝遷，不報。南京給事中戴銑、御史薄彥徽等亦以為言，并囗 、翀俱杖于廷，并削其籍。兵部主事王守仁論救銑等，杖四十，謫龍場驛丞。時南京御史蔣欽與銑等同被罪，出獄甫三日，獨具疏劾瑾，請急誅瑾謝天下，然后殺臣以謝瑾。疏入，再杖三十，系獄。越三日，復具疏請殺瑾，且言陛下不殺此賊，當先殺臣，使臣得與龍逢、比干同游地下，臣誠不愿與此賊并生，言尤激切。既入，復杖三十。后三日，卒于獄。

蔣欽《傳》言：“欽屬草時，燈下微聞鬼聲。欽念疏上且掇奇禍，此殆先人之靈，欲吾寢此奏耳，因整衣冠立曰：‘果先人，盍厲聲以告?！晕匆?，聲出壁間，益凄愴，嘆曰：‘業已委身，義不得顧私，使緘默負國為先人羞，不孝孰甚？’復坐，奮筆曰：‘死即死，此稿不可易也?！曀熘??！?

王守仁為明一代偉人，講學開別派，為大師，世所稱陽明先生，以平宸濠功封伯爵。

瑾恨韓文甚，日令人伺文過，不得，十一月，有以偽銀輸內庫者，以為文罪，詔降一級致仕。給事中徐昂疏救，中旨責其黨護，更削文職，并除昂名。文出都，乘一騾，宿野店而去。又矯旨謫李夢陽山西布政司經歷，勒致仕，復撫他事下之獄，將殺之，賴康海救得免。

夢陽以文學為一代宗，始李東陽負重望，夢陽獨譏其萎弱，倡言：“文必秦漢，詩必盛唐?！狈鞘钦吒サ?。與何景明、徐禎卿、邊貢、朱應登、顧璘、陳沂、鄭善夫、康海、王九思等號十才子，又與景明、禎卿、貢、海、九思、王廷相號七才子，皆卑視一世，而夢陽尤甚。迨嘉靖朝，李攀龍、王世貞出，復奉以為宗，天下推李、何、王、李為四大家，無不爭效其體。李者，夢陽字獻吉，有《空同集》。何者，景明字仲默，有《大復集》。王者，世貞字元美，又字鳳洲，有《弇州山人集》。李者，攀龍字于鱗，有《滄溟集》。李、何七才子，謂之前七子；王、李時，李先芳、謝榛、吳維岳、宗臣、梁有譽、徐中行、吳國倫，謂之后七子。后又擯先芳、維岳而以王、李為七子之魁，是為后七子。七子才名，風靡一世。后又有譏夢陽輩詩文者，則謂其模擬剽竊，得史遷、少陵之似而失其真云。

康海與瑾同鄉，弘治十五年殿試第一，授修撰。瑾慕其才，欲招致之，不肯往。夢陽下獄，書片紙致海曰：“對山救我?！睂ι秸撸e號也。海乃謁瑾，瑾大喜，倒屣迎海，因詭詞說之，夢陽遂得釋。后又為張敷華解于瑾。瑾敗，海坐黨落職，遂以聲伎自放。

二年三月，劉瑾憾劉健、謝遷，及建言留健、遷劾己者，矯詔列健、遷及尚書韓文、楊守隨、林瀚、都御史張敷華、郎中李夢陽、主事王守仁等五十三人為奸黨，榜示朝堂，召群臣跪金水橋南，宣戒之。其中有任諾、王蕃，鞫獄時抵不與知。雖仍列五十三人之數，識者恥道其名。又敕各鎮守太監預刑名政事。

宣德中，有各布政使之鎮守太監，其職權當同此。凡鎮守太監，干預刑名政事，本無人能禁之，是時加以特敕，則列入職掌矣（后瑾誅，從兵部言令繳敕悉如舊制）。

帝惑于群閹，二年八月，于西華門外別構院御，筑宮殿，而造密室于兩廂，勾連櫛列，謂之豹房。初帝令內侍仿設廛肆，身衣估人衣，與貿易，持簿算喧詬不相下，更令作市正調和之，擁至廊下家，廊下家者，中官于永巷所張酒肆也，坐當壚婦其中，帝至，雜出牽衣，蜂簇而入，醉即宿其處。楊守隨疏言之。至是既作豹房，朝夕處其中，稱之曰新宅。日召教坊樂工入新宅承應，久之，樂工愬[訴]言：“樂戶在外府多有，令獨居京師者承應，不均?！彼祀范Y部，檄取河間諸府樂戶，精技業者遣送。教坊人日以百計，于時群小見幸者皆集于教坊矣。