洪武初，帝有厭李善長意，欲易相，《明史·劉基傳》：“初，太祖以事責丞相李善長，基言善長勛舊，能調和諸將。太祖曰：‘是數欲害君，君乃為之地耶？吾行相君矣?！D首曰：‘是如易柱，須得大木，若束小木為之，且立覆?！吧崎L罷，帝欲相楊憲（《明通鑒考異》以此文為史有誤，憲被誅在三年七月，善長罷相在四年正月，帝欲相憲，當在其前。谷氏《明紀事本末》以為劉基論相在二年十月?！痘袪睢窋⒌圬熒崎L、基論相，皆在元、二年間），憲素善基，基力言不可，曰：‘憲有相才，無相器。夫宰相者，持心如水，以義理為權衡，而己無與者也。憲則不然?！蹎柾魪V洋，曰：‘此褊淺殆甚于憲。’又問胡惟庸，曰：‘譬之駕，懼其僨轅也。’帝曰：‘吾之相，誠無逾先生?！唬骸技矏禾?，又不耐繁劇，為之且孤上恩。天下何患無才，明主悉心求之，目前諸人，誠未見其可也?！髴棥V洋、惟庸皆敗?！?
《劉基傳》又云：“明年（洪武四年），賜歸老于鄉。基佐定天下，料事如神，性剛嫉惡，與物多忤。至是還隱山中，唯飲酒弈棋，口不言功。邑令求見不得，微服為野人謁基，基方濯足，令從子引入茆[茅]舍，炊黍飯令。令告曰：‘某青田知縣也?！@起，稱民，謝去，終不復見。其韜跡如此，然究為惟庸所中。初，基言甌、括間有隙地曰談洋，南抵閩界，為鹽盜藪，方氏所由亂，請設巡檢司守之。奸民弗便也。會茗洋逃軍反，吏匿不以聞，基令長子璉奏其事，不先白中書省，胡惟庸方以左丞掌省事，挾前憾，使吏訐基，謂談洋有王氣，基圖為墓，民弗與，則請立巡檢逐民。帝雖不罪基，然頗為所動，遂奪基祿?；鶓秩胫x，乃留京不敢歸。未幾，惟庸相，基大戚曰：‘使吾言不驗，蒼生福也?！瘧n憤疾作。八年三月，帝親制文賜之，遣使護歸，抵家疾篤，以天文書授子璉曰：‘亟上之，毋令后人習也。’又謂次子璟曰：‘夫為政寬猛如循環。當今之務，在修德省刑，祈天永命。諸形勝要害之地，宜與京師聲勢聯絡，我欲為遺表，惟庸在，無益也。惟庸敗后，上必思我，有所問，以是密奏之。’居一月而卒，年六十五?；诰┎r，惟庸以醫來，飲其藥，有物積腹中如拳石。其后中丞涂節首惟庸逆謀，并謂其毒基致死云?！保ㄗ迎I，字孟藻，有文行。洪武十年，授考功監丞，試監察御史，出為江西參政。太祖常欲大用之，為惟庸黨所脅，墮井死）
案：誠意之歸隱韜跡，非飾為名高也，亦非矯情也，蓋懼禍耳?！稓v朝詩集·劉誠意小傳》云：“公負命世之才，丁胡元之季，沈[沉]淪下僚，籌策齟齬，哀時憤世，幾欲草野自屏。然其在幕府，與石抹艱危其事，遇知己效馳驅，作為歌詩，魁壘頓挫，使讀者僨張興起，如欲奮臂出其間者。遭逢圣祖，佐命帷幄，列爵五等，蔚為宗臣，斯可謂得志大行矣。乃其為詩，悲窮嘆老，咨嗟幽憂，昔年飛揚硉矹之氣，澌然無有存者，豈古之大人志士，義心苦調，有非旗常竹帛可以測量其深淺者乎？嗚呼，其可感也！”本此眼光讀公遺著，可知大人志士，唯在亂世為有意氣發舒，得志大行則皆憂危之日。其不知憂危者，必為胡惟庸、藍玉之流；知憂危者，則公及漢之張良是也，而公猶且不盡免禍，讀史誠可感矣。然以國家全體而論，當開創之后，而無檢制元勛宿將之力，人人挾其馬上之烈以自豪，權貴縱橫，民生凋敝，其國亦不可久也。功臣遭戮，千古嘆漢、明兩祖之少恩，其實亦漢、明開國之功，所以能速就耳。公《明史》本傳又言：“基虬髯，貌修偉，慷慨有大節，論天下安危，義形于色。帝察其至誠，任以心膂，每召基，輒屏人密語移時，基亦自謂不世過，知無不言。遇急難，勇氣奮發，計劃立定，人莫能測；暇則敷陳王道，帝每恭己以聽，常呼為老先生而不名，曰：‘吾子房也?！衷唬骸當狄钥鬃又缹в琛！欋♂⒄Z秘莫能詳，而世所傳為神奇，多陰陽風角之說，非其至也。”公于陰陽風角之說，《明史》以為非其至，其實可云達人嗜奇之一蔽。談洋王氣之讒，正以公有術數之長，而動帝聽。公之料事奇中，自由正大之學問所養成之識力，于陰陽風角何預？使果有秘術，何以談洋奏請設官，不能預防其訐；惟庸醫來下毒，不能先燭其奸？臨死使其子上天文書，毋使后人復習，誠悔之耳。
《奸臣·胡惟庸傳》：“惟庸，定遠人。歸太祖于和州（太祖用計拔和州，奉郭子興檄總其軍，事在至正十五年），授元帥府奏差，尋轉宣使，除寧國主簿，進知縣，遷吉安通判，擢湖廣僉事（至正二十四年，陳理降，始設湖廣行?。窃辏贋樘Ｉ偾?，進本寺卿（《紀事本末》：惟庸故起家寧國令，時太師李善長秉政，惟庸饋遺善長黃金二百兩，得召入為太常卿），洪武三年，拜中書省參知政事，已，代汪廣洋為左丞。六年正月，右丞相廣洋左遷廣東行省參政，帝難其人，久不置相，惟庸獨專省事。七月，拜右丞相，久之進左丞相，復以廣洋為右丞相。自楊憲誅，帝以惟庸為才，寵任之，惟庸亦自勵，嘗以曲謹當上意，寵遇日盛。獨相數歲，生殺黜陟，或不奏徑行，內外諸司上封事，必先取閱，害己者輒匿不以聞，四方躁進之徒，及功臣武夫失職者爭走其門，饋遺金帛名馬玩好，不可勝數。大將軍徐達深疾其奸，從容言于帝，惟庸遂誘達閽者福壽以圖達，為福壽所發。御史中丞劉基亦嘗言其短，久之基病，帝遣惟庸挾醫視，遂以毒中之?；?，益無所忌，與太師李善長相結，以兄女妻其從子佑。學士吳伯宗劾惟庸，幾得危禍，自是勢益熾。其定遠舊宅，井中忽生石筍，出水數尺，諛者爭引符瑞，又言其祖父三世冢上，皆夜有火光燭天，惟庸益喜自負，有異謀矣。吉安侯陸仲亨自陜西歸，擅乘傳，帝怒責之曰：‘中原兵燹之余，民始復業，籍戶買馬，艱苦殊甚，使皆效爾所為，民雖盡鬻子女，不能給也?！煵侗I于代縣（代州。洪武二年降為縣，八年二月復升為州）。平涼侯費聚奉命撫蘇州軍民，日嘗酒色。帝怒，責往西北招降蒙古，無功，又切責之。二人大懼，惟庸陰以權利脅誘二人。二人素戇勇，見惟庸用事，密相往來，嘗過惟庸家飲，酒酣，惟庸屏左右，言：‘吾等所為多不法，一旦事覺，如何？’二人益惶懼。惟庸乃告以己意，令在外收集軍馬。又嘗與陳寧坐省中，閱天下軍馬籍，令都督毛驤取衛士劉遇賢及亡命魏文進等為心膂，曰：‘吾有所用爾也?！退仑├畲媪x者，善長之弟，惟庸婿李佑父也。惟庸令陰說善長，善長已老，不能強拒，初不許，已而依違其間。惟庸益以為事可就，乃遣明州衛指揮林賢下海招倭與期會。又遣元故臣封績致書稱臣于元嗣君，請兵為外應。事皆未發。會惟庸子馳馬于市，墜死車下，惟庸殺挽車者，帝怒，命償其死，惟庸請以金帛給其家，不許，惟庸懼，乃與御史大夫陳寧、中丞涂節等謀起事，陰告四方及武臣從己者。十二年九月，占城來貢，惟庸等不以聞，中官出見之，入奏，帝怒，敕責省臣，惟庸及廣洋頓首謝罪，而微委其咎于禮部，部臣又委之中書。帝益怒，盡囚諸臣，窮詰主者，未幾，賜廣洋死，廣洋妾陳氏從死。帝詢之，乃入官陳知縣女也。大怒曰：‘沒官婦女，止給功臣家，文臣何以得給？’乃敕法司取勘。于是惟庸及六部堂屬咸當坐罪。明年正月，涂節遂上變告惟庸。御史中丞商暠，時謫為中書省吏，亦以惟庸陰事告。帝大怒，下廷臣更訊，詞連寧、節。廷臣言節本預謀，見事不成，始上變告，不可不誅，乃誅惟庸、寧并及節。惟庸既死，其反狀猶未盡露。至十八年，李存義為人首告，免死，安置崇明。十九年十月，林賢獄成，惟庸通倭事始著。二十一年，藍玉征沙漠，獲封績，善長不以奏。至二十三年五月事發，捕績下吏，訊得其狀，逆謀益大著。會善長家奴盧仲謙首善長與惟庸往來狀，而陸仲亨家奴封帖木亦首仲亨及唐勝宗、費聚、趙庸三侯與惟庸共謀不軌。帝發怒，肅清逆黨，詞所連及，坐誅者三萬余人，乃為《昭示奸黨錄》布告天下，株連蔓引，迄數年未靖云。”
胡獄坐死之功臣封侯者至二十余人，洪武功臣各本傳中可輯也。其以名德特宥者，《宋濂傳》：“長孫慎，坐胡惟庸黨，帝欲置濂死，皇后太子力救，乃安置茂州。”《孝義·鄭濂傳》：“胡惟庸以罪誅，有訴鄭氏交通者，吏捕之，兄弟六人爭欲行，濂弟湜竟往，時濂在京師，迎謂曰：‘吾居長，當任罪?！瘻浽唬骸帜昀希嶙酝??！藸幦氇z。太祖召見曰：‘有人如此，肯從人為逆耶？’宥之，立擢湜為左參議?！彼五樘訋熛群笫嗄辏泳炊Y之，言必稱師父。以濂學術，實為開國儒臣之首。而浦江鄭氏為三百年義門，《宋史》《元史》皆有傳，僅乃得免。惟庸誅后十年，而李善長見法時，復有牽染。靖寧侯葉升之以胡黨伏誅，更在洪武二十五年。所謂坐誅者三萬余人，其名何可勝考。此為明初第一大獄。
洪武十三年正月癸卯，詔書編之《祖訓》，略云：“自古三公論道，六卿分職，不聞設立丞相。自秦始置丞相，不旋踵而亡。漢、唐、宋雖多賢相，然其中多小人，專權亂政。今罷丞相，設五府、六部、都察院、通政司、大理寺等衙門，分理天下庶務，事皆朝廷總之。以后嗣君，毋得議置丞相，臣下敢以此請者，寘之重典?！碧嬉灾孟酁榍匾詠硎拢湃摰啦蝗温?，六官任職而無總攬之柄，政事由君上親裁，此法自亦不謬。以帝非怠政之君，而中書省為萬幾之所集，作奸者有專擅而無分掣，遂成惟庸之禍，故因噎廢食如此。蓋帝好便給任事之才，不欲用以道自重之士，若劉基即終不能深倚，其故可知。至小人積惡之久，非謀逆無掩蓋之法，天下初定，戎馬之士，反測易生。廢相以后，嗣君能稍勤政，必無奸雄專弄之權。此太祖之特識也。然勤政正未易言，太阿倒持，終不可免，權相之外，又有權閹，事固有出于所防之外者矣。
二、峻法與守法
明初用刑之峻，若《大誥》三編，若胡惟庸、藍玉、郭桓、空印等四案，馭勛貴官吏特嚴。《大誥》于所定《大明律》之外，指定條目，處以極刑，其目有十：曰攬納戶，曰安保過付，曰詭寄田糧，曰民人經該不解物，曰灑派拋荒田土，曰倚法為奸，曰空引偷軍，曰黥刺在逃，曰官吏長解賣囚，曰寰中士夫不為君用，罪至抄札。書成，頒之學宮以課士，里置塾師教之。獄囚有能讀《大誥》者，罪減等。一時天下有講讀《大誥》師生來朝者十九萬余人，皆賜鈔幣遣還。未幾，復定《續編》《三編》，時懲元季貪冒，徇私滅公，立法務為嚴峻，于贓吏尤重繩之。其序言：“諸司敢不急公而務私者，必窮搜其原，而寘之重典?！狈踩a所列，凌遲梟示種誅者無慮千百，棄市以下萬數。其《三編》稍寬容，然所列進士、監生罪名，自一犯至四犯者，猶三百六十四人，幸不死還職，率戴斬罪給事。
四案中三案前已略具。藍玉一案，亦明初大獄，茲補述之。《明史·藍玉傳》：“玉，定遠人，開平王常遇春婦弟。初隸遇春帳下，臨敵勇敢，所向皆捷，遇春數稱于太祖，由管軍鎮撫積功至大都督府僉事。洪武四年，從傅友德伐蜀。五年，從徐達北征。七年，帥[率]兵拔興和。十一年，同西平侯沐英討西番，禽[擒]其酋。明年，封永昌侯，食祿二千五百石。予世券。十四年，以征南右副將軍從潁川侯傅友德征云南，滇地悉平，益祿五百石，冊其女為蜀王妃。二十年，以征虜左副將軍從大將軍馮勝征納哈出，納哈出降，還至亦迷河，悉降其余眾。會馮勝有罪，收大將軍印，命玉行總兵官事，尋即軍中拜玉為大將軍，移屯薊州。時順帝孫脫古思帖木兒嗣立，擾塞上。二十一年三月，命玉帥[率]師十五萬征之，出大寧，至慶州，諜知元主在捕魚兒海，間道兼程，進薄其營。敵謂我軍乏水草，不能深入，又大風揚沙，晝晦，軍行敵無所覺，猝至前，大驚迎戰，敗之，殺太尉蠻子等，降其眾。元主與太子天保奴數十騎遁去，玉以精騎追之不及，獲其次子地保奴、妃公主以下百余人，又追獲吳王朵兒只、代王達里麻及平章以下官屬三千人，男女七萬七千余人，并寶璽、符敕、金牌、銀印諸物，馬駝牛羊十五萬余，焚其甲仗蓄積無算。奏捷京師，帝大喜，賜敕褒勞，比之衛青、李靖。又破哈剌章營，獲人畜六萬。師還，進涼國公。明年，命督修四川城池。二十三年，施南、忠建二宣撫司叛，命玉討平之。又平都勻安撫司、散毛諸洞，益祿五百石，詔還鄉。二十四年，命玉理蘭州、莊浪等七衛兵，以追逃寇祁者孫，遂略西番罕東之地，土酋哈咎等遁去。會建昌指揮使月魯帖木兒叛，詔移兵討之，至則都指揮瞿能已大破其眾，月魯走柏興州，玉遣百戶毛海誘縛其父子，送京師誅之，而盡降其眾，因請增置屯衛。報可。復請籍民為兵，討朵甘、百夷。詔不許，遂班師?！?/p>