湖北人稱同歲的為同年，交往時以庚兄、庚弟相稱，孩子們則稱其為庚伯，這是老習慣了。有一個姓祝的人，去拜訪他的同年，途中又熱又渴，極想喝點水。正好看見道旁一個老太太支著棚子賣水，他急忙跑過去。老太太殷勤地把他讓進棚內，端上一杯水，姓祝的一嗅，有一股邪味，不像茶水。放下杯，起身就走。老太太一邊急忙攔住他，一邊急忙對內招呼：“三娘，倒一杯好茶來。”不大一會兒，有一少女捧著茶從棚后面走了出來。看上去十四五歲，長得特別漂亮，戴著指環手鐲，光彩照人。祝生一看魂都飛了，忙接過茶杯。一嗅芳香無比。一氣喝光了，還要喝。一眼看見老太太走去了，一把捉住了姑娘的手，摘下一個指環。姑娘紅著臉微笑著，祝生這時心旌搖蕩。又問姑娘家住哪里，姑娘說：“你晚上來吧，我還在這里。”姓祝的要了一撮茶葉，藏好了指環才走。
祝生到了同年家以后，覺得惡心，懷疑是喝茶喝的，把喝茶的事告訴了同年。同年聽后，大吃一驚，說道：“壞了，那是水莽鬼呀！我的父親就死在水莽鬼手中。這個沒有救，可怎么辦哪？”這話可把祝生嚇壞了，拿出茶葉給同年一看，果真是水莽草！又拿出指環，并把那姑娘的長相說了一遍。同年想了想，說：“肯定是寇三娘！”祝生一聽同年說出的名字與賣茶姑娘的名字一樣，忙問同年是怎么得知的。同年說：“南村有個姓寇的財主，閨女長得很漂亮。數年前，誤吃水莽而死，肯定是她在那里作怪。”聽人們說，叫水莽鬼迷住的人，如果知道水莽鬼的姓名，把它生前的舊褲子拿來煮水喝就會好的。同年到寇財主家把姓祝的事情訴說了一遍，跪在地上苦苦哀求寇財主幫忙。寇財主因為有人給女兒當替身，堅決不肯給。同年十分氣憤地回到了家里，把經過告訴了祝生。祝生切齒痛恨，說道：“我死后決不讓他閨女托生。”同年抬著姓祝的送他回家，剛到門口，就死了。祝母號啕大哭，將兒子埋葬了。祝生丟下一個兒子，才滿周歲。妻子守了半年，就改嫁了。祝母養活小孫子，勞累不堪，終日流淚。
一天，祝母正抱著孫子在屋里掉淚，忽然，祝生悄悄地從外面進來了。祝母一見，大驚失色，揩著眼淚問兒子怎么回來了。祝生說：“兒子在地下聽見媽媽哭泣，心里實在難過，所以回家來侍候媽媽。兒子雖然死了，但在陰間娶了老婆，現在帶來給媽媽干活，媽媽不要傷心了。”祝母問：“兒媳是誰呀？”祝生答道：“寇家眼瞅著我死去不聞不問，我太恨他們了。死后，兒就去尋找寇三娘，可是不知道她到哪里去了。不久前遇到同年的父親，告訴了寇三娘的住處。兒子去找她，她已投生到任侍郎家了。兒子急忙追了去，把她硬抓了回來。現在她成了兒子的媳婦，同兒子相處得挺好，沒什么苦惱。”不一會兒，門外進來一個女子，打扮得很漂亮，跪在地上給祝母叩頭。祝生說：“這就是寇三娘。”雖然是個鬼，祝母看了，心里也頗感到安慰。祝生吩咐三娘干活。三娘雖然不大會做活，但溫順聽話，挺討人喜歡。就這樣住下，也不走了。三娘請求婆母告訴娘家一聲。祝生不同意，可是祝母按著媳婦的意思，告訴了寇家。寇財主老兩口聽后大驚，連忙坐車來了，見面一看，果然是三娘，抱頭痛哭失聲。三娘勸慰爹媽止住了眼淚。寇母看祝家挺窮的，心里很不好受。三娘說：“人已變成了鬼，又怕什么窮呢？祝家母子，對兒情深意厚，兒是很滿足的了。”寇母問：“賣茶的那個老太太是誰呀？”三娘說：“她姓倪。她知道自己不能迷惑人，所以特意求女兒幫她。現在已投生到省城一個賣酒的人家了。”三娘看著祝生說：“你已經當女婿了，現在見了岳父、岳母不行禮，我心里是什么滋味啊？”祝生這才給岳父、岳母行禮。三娘到廚房去了，親自做飯做菜。寇家老兩口看見這情景，心里很難過，回家后，立即派來兩個丫鬟給做活，送來一百兩銀子，數十匹布，還經常送酒送肉，對祝母的幫助不小。寇家還經常接女兒回娘家。寇三娘在娘家住幾天就說：“家中無人，早點送女兒回婆家吧。”寇家故意多留兩天，寇三娘則悄悄地走了。寇財主還給女婿蓋起了大房子，一切都很完備。可是女婿一次也不去岳父家。
一天，村里有人中了水莽草的毒，死去又活了，人們競相傳誦這個怪事。祝生說：“這是我救活的。那個人是叫李九給害死的，我把作怪的鬼給趕跑了。”祝母對兒子說：“你怎么不找個替死鬼呢？”祝生說：“兒子最恨這些找替死鬼的，正要將他們全部趕跑，怎么肯干這種勾當呢？況且，兒侍候媽媽很高興，不愿再另外投生了。”因此，中水莽草毒的人經常準備好酒席，送到祝家院里，祈求幫助，一禱告就有靈驗。
十多年后，祝母死了。三娘兩口子十分悲哀，有客人來吊孝，兩口子不出面，叫兒子披麻戴孝，給奶奶哭哀守靈。又過了兩年，三娘夫婦給兒子娶了個媳婦，是任侍郎的孫女。在此之前，任侍郎的小老婆生了個女兒，不幾個月就夭折了。后來聽說祝家發生的怪事，坐著車來到祝家，并同祝生結成了翁婿之親。到現在，又把孫女給了祝生的兒子，兩家來往不斷。
一天，祝生對兒子說：“天帝因為我對人們有功，封我為‘四瀆牧龍君’。現在我要走了。”不一會兒，院中來了四匹馬，拉著黃帷子車，馬的四條腿長滿了鱗甲。祝生夫妻倆穿著好衣服出來，一同坐在車上。兒子與兒媳又哭又拜，一轉眼，車馬就不見了。同一天，寇家看見女兒來了，拜別父母，說的話同祝生一樣。寇母哭著挽留，三娘說：“祝郎已經先走了。”一出門就沒影了。三娘的兒子名祝鶚，字離塵，請求寇財主答應后，將三娘的尸骨與父親的尸骨合葬了。
俠女
顧生，金陵人。多才多藝，但家里特別窮，加以母親年老，不忍遠離膝下。每日為人寫字作畫，聊以自給。年二十五，猶未訂婚。
對門有所空宅，一老太婆和少女佃居。因她家沒有男人，不便詢問底細。一天，顧生偶然從外面回家，見那少女從母親房中出來，年紀約有十八九歲，長得非常漂亮，少女見到顧生時，大大方方，但神色凜然。顧生于是入房問母，母說：“對門女郎來向我借剪和尺，說她家只母親一人。我看她不像是貧苦出身，問她為什么還不嫁人，她托詞說母年老需侍奉。明天，我想去拜見她母親，順便提一提婚事，倘若她不苛求，你可代她養母。”
第二天，顧母到對門去，見女母耳聾，家里無隔宿之糧，生活全靠女兒十個手指頭。慢慢談到兩家合并為一家的事，老太太似乎同意，和女兒商量時，女兒未作聲，意思好像極不贊成。顧母回到家中，將情況詳細告訴了兒子，并帶疑惑地說：“她是不是嫌我家窮？她不多開口，也不隨便笑，真是‘艷如桃李，冷似冰霜’。”母子二人猜疑著，嘆了一口氣。這件事遂作罷。
一天，顧在書齋里看書，有一位少年來求畫。少年姿態甚美，但行動舉止極為輕佻。顧生問他從何處來，答說鄰村。以后，過兩三天便來一次，慢慢熟悉了。顧生就和他開玩笑，甚至擁抱他，也不遭拒絕。因此，顧生便與少年發生同性戀，往來很密切。
有一次，恰值對門女郎經過，少年一直盯著她。問是誰，顧說是鄰居的女兒。少年說：“長得這樣美，神情為什么顯得那么可怕？”一會兒，顧進入母親房內，母說：“剛才那少女來借米，說是已斷炊三日。這是個孝女，窮得可憐，應該適當周濟。”顧聽從母親的話，送去一斗米，轉達母親的意思。少女收下米，也不道謝。每到顧家，見顧母裁衣、做鞋，便代為縫紉。出出進進，操持家務，與媳婦無異。顧心里很感激，遇到顧客饋贈一些好吃的東西，必分送給那對母女，但那少女從不說什么客套話。
顧母下身長癰疽，痛苦萬分，早晚號啕。少女時常前來探望，并洗創敷藥，每日三四次。顧母心感不安，但少女卻毫不嫌污穢，顧母說：“唉，哪里能得有你這樣的兒媳婦，這樣侍奉我。”邊說邊流淚。少女安慰她說：“你有個最孝順母親的兒子，勝過我們寡母孤女十百倍。”顧母說：“床上這些事，不是兒子所能做的。況且我年已老，早晚即將離開人世，常擔憂會不會絕后。”講到這里，顧生進來了。顧母流淚說：“我們欠姑娘的情太多，你不要忘記報答啊！”顧生便拜伏在地。少女說：“你敬我母親，我未道謝，你謝什么呢。”于是，顧生對少女更加敬愛。可是，少女的一舉一動，無不拒人于千里之外。
一天，少女出門時，顧生望著她，她回頭嫣然一笑。顧喜出望外，立即跟到她家里，并發生了關系。女說：“記住！這事可一不可再。”顧答應著。第二天，顧生約少女幽會，少女臉色非常嚴厲，不顧而去。雖然每天來幾次，時時見面，并不溫柔可親。偶然試以游詞，就說出冷冰冰的話，令人不寒而栗。一次，少女在無人處問顧：“每天來的少年是誰？”顧便告訴她，她說：“這人行動、態度，對我無禮，已經不止一次。我因他和你關系親密，所以置之不理。請轉告他：下次他再這樣，是他自己討死。”夜間，顧把這話告訴那少年，并囑他小心，這女子不可冒犯。少年說：“既不可冒犯，你為什么又冒犯了她？”顧說自己和她絕無私情。少年說：“真的沒有私情，剛才這些話，怎么會傳入你的耳朵？”顧答不出話。少年又說：“我也請你轉告她：不要假惺惺地裝正經，不然我要宣揚出去。”顧頓時大怒，臉色極難看，少年悻悻而去。
又一晚，顧獨坐時，少女忽然進來，笑著說：“你我情緣未斷，豈非天意？”顧聽了，欣喜若狂，把她摟在懷里。這時，腳步聲響，兩人吃驚站起，少年已推門進來。顧問他：“你來干什么？”少年笑說：“我來看看貞潔的女人。”回頭又對那少女說：“今天不怪我了吧？”少女雙頰緋紅，柳眉倒豎，一言不發，掀開上衣，露出皮荷包，扯出一柄一尺多長，而且亮晶晶的匕首，少年嚇得轉身就逃。女子追出大門，到處不見。便把匕首向天一擲，啪地響起，像一道長虹，放出光芒。頃刻間有件東西掉落在地。顧生舉燭照看，發現是一只白狐，已被劈作兩段。少女說：“這就是你的孌童。我本來寬恕了它，它卻再三不愿活下去。”說著收劍入囊。顧生拉著她進屋，她說：“妖物敗人意興，且待明夜。”次夜，少女果然來了，顧生便問起劍術的事，女說：“這事你不應當知道，必須嚴守秘密。稍有泄露，對你不利。”顧又提到嫁娶，少女說：“既共枕席，又操家務，不是已做妻子了嗎？事實上做了夫妻，還提嫁娶干什么？”顧說：“你是嫌我窮嗎？”少女說：“你固然是窮，我難道是富？今夜相聚，正為了同情你窮。”臨別叮囑說：“茍且的行為，不可一而再，再而三。當來的時候，我自然會來；不當來，強迫也無益。”以后，每次見到時，想和她說幾句私話，她卻遠遠地走開。但補衣、燒火，樣樣活都干，完完全全與妻子相同。
又數月，少女的母親去世，顧生竭盡力量料理喪事。從此，少女便一人獨居，顧生以為可隨便共寢，于是便夜間翻墻進去，隔窗喊了幾聲，無人答應。看看門上已鎖，懷疑她另有私約。次夜又去，與上次一樣，顧就把身上佩的玉脫下放在窗上。第二天，在母親房里相遇。出來時，少女跟在后面說：“你懷疑我，是嗎？人各有心，不可告人。今使你無疑，能辦到嗎？不過，有件事，請你快想辦法。”顧生問何事。少女說：“我已懷孕八個月，恐不久臨盆。妾身未分明，能為你生孩子，卻不能為你哺育孩子。你可以和母親秘密商量請個奶媽，就說討了個義子，不要說是我。”顧答應了。回去講給母親聽，母笑著說：“這女子真奇怪，聘她不答應，卻暗中與我兒子結成夫妻。”于是照少女所說做好準備。
又過了一個多月，少女幾天不來顧家，顧母懷疑，往對門探望，四境寂寥。敲了許久的門，才見少女蓬頭垢面走來開門，進去后，又把門關上。到了房內，見到正在呱呱啼叫的嬰兒躺在床上，顧母驚問：“生下來幾天了？”少女答：“三天。”打開繃布一看，是個男孩。額頭寬敞，下巴豐滿，顧母高興極了，說：“我的兒啊，你為我生育了一個孫子，但你孤零零的，今后將托身何處？”女說：“我還有一些心事，不敢向母親表白。等夜靜無人時，快把孩子抱去吧。”母親回去告訴兒子，到了夜里，便把嬰兒抱回。