青梅

南京有個姓程的書生，性格磊落，與人交往從不計較彼此。一天，他從外面回來，解開腰帶的時候，覺得帶子的一頭沉甸甸的，好像有什么東西墜著。他看來看去，卻什么也沒有看見。輾轉之間，一個女子從衣后出來，掠著頭發微笑著，漂亮極了。程生懷疑她是鬼，女子說：“我不是鬼，而是狐仙。”程生說：“若能得到美人，鬼都不怕，何況是狐仙呢。”兩個人便親親熱熱地生活在一起。

過了兩年，狐仙就生下了一個女孩子，起名叫作青梅。狐仙常對程生說：“你不要娶老婆了，我將來可以給你生個男孩子。”程生聽了她的話，就沒有再娶老婆。可是親戚朋友都來譏笑誹謗他。他的意志開始動搖了，就和湖東一個姓王的姑娘訂了婚。狐仙聽到這個消息，非常生氣，給青梅喂飽了奶以后，就扔給程生，說：“這是你家的賠錢貨，你是養活她還是摔死她，完全由你自己決定。我憑什么替別人做奶媽子呢！”說完，出門就走了。

青梅長大以后，很聰明，而且容貌清秀，很像她的母親。時隔不久，程生得病死了，他的老婆王氏也很快就改嫁，而青梅則被寄養在堂叔的家里。堂叔的行為很放蕩，品行很不好，而且還整天想著把自己的侄女賣掉，好填滿自己的腰包。這時，有個姓王的進士，恰好正在家里等候委派官職，聽說青梅很聰明，就用高價把她買到家里來，讓她給自己的女兒阿喜當丫鬟。阿喜十四歲，容貌很秀麗，也是一個絕代佳人。她看見青梅后，很是高興，從此便和青梅形影不離，晝夜生活在一起。青梅也善于侍候，能用眼睛聽聲，能用眉毛傳情說話，所以全家都很疼愛她。

當時，同鄉有個姓張的書生，名叫介受。家境清貧，沒有什么固定財產，租著王進士的房子居住著。他很孝順，遵守禮節，毫不茍且，又專心致志地讀書求學。一天，青梅偶然來到他家，看見他靠在一塊石頭上喝糠粥。青梅進屋和他母親嘮嗑時，看見桌子上放著豬蹄。當時，張生的老父親正病重躺在床上，后來張生進了屋子，侍候父親大小便。結果父親的屎尿弄臟了他的衣服，父親發覺以后，不斷地怨恨自己。張生卻遮擋著弄臟的地方，急忙跑出去自己打水洗掉，很怕父親知道。青梅看見這些后，認為張生的這個行為很了不起。回去就把看到的情況告訴了阿喜，并對阿喜說：“咱們家的房客，不是一般的人物。娘子不想得到一個好丈夫，那就罷了，要想得到一個好丈夫，就是張生那個人了。”阿喜恐怕父親嫌他貧窮，青梅就說：“你說得不對，這件事情成不成，取決于你自己。你如果同意，我就偷偷地去告訴張生，叫他請個媒人前來求婚。夫人一定招呼你，和你商量，你只要答應一聲‘可以’，就妥了。”阿喜怕他窮一輩子，自己嫁一個窮人，會被天下的闊人所恥笑。青梅說：“我自己認為能夠看透天下的讀書人，肯定沒有差錯。”第二天，青梅就去告訴張生的母親。老太太大吃一驚，認為她的說法是個不祥之兆。青梅說：“我家小姐聽到公子的行為，認為他是一個賢人，我因為明白了她的心意，才來為你們說合。你派媒人去，我們兩個人給以袒護，這個主意就能如愿以償。即使被主人拒絕了，對于公子又有什么恥辱呢？”老太太說：“你說得很對。”于是就拜托一個姓侯的賣花女前去求婚。王夫人一聽就笑了，把情況告訴了王進士。王進士一聽，也是一陣大笑。把女兒招呼到跟前，向她說了侯氏的來意。沒等阿喜回答，青梅就開始贊美張生的賢德，斷定他將來必定是一個富貴之人。王夫人問女兒：“這是你的終身大事。你如果能夠吃糠咽菜，我就答應這門親事。”阿喜低著腦袋想了很長時間，才看著墻壁說：“貧富是命里注定的。倘若是個命好的人，窮也窮不多長時間，而富貴的時候就沒有窮盡了。倘若是個命薄的人，那些滿身是錦繡的王孫公子，窮到沒有立錐之地的，難道還少嗎？這件事情全在父母的心意了。”

起初，王進士和女兒商量的目的，是想讓女兒把那個張生給譏笑一番，沒想到女兒卻說了這番話，心里頓時很不痛快，說：“你想嫁給那個姓張的嗎？”女兒不回答，他再一次追問，女兒還是不回答。王進士怒氣沖沖地說：“賤骨頭，不長進！想挎個破筐，給討飯的花子做老婆，難道不怕羞死了！”阿喜氣得臉頰通紅，含著眼淚被青梅領回了繡房。媒人也就跑回去了。

青梅看見這門親事沒有辦妥，就拿定了主意，要把自己嫁給張生。過了幾天，她便在夜間偷偷來到張生家。當時，張介受正在燈下讀書，看見青梅進來，便驚訝地問她來到這里做什么，青梅一時難以把話說出口，猶豫了半天，吞吞吐吐地把自己的意思說出來。張介受聽了，便很嚴肅地表示拒絕。青梅流著眼淚說：“我是好人家的女兒，不是要和你私奔的淫蕩女人。只是因為你賢德，所以自愿來寄托終身。”張介受說：“你愛我，是認為我的德性好。但是在夜間前來表白，潔身自好的人也是不能答應的，有德性的人怎么能夠允許呢？從淫亂開始，最后結成終生伴侶的，正人君子還說不可以。萬一咱們成不了親，今后你我怎樣自處呢？”青梅說：“那如果成了，你肯賞臉接納我嗎？”張介受說：“如果我娶到了像你這樣的妻子，我還有什么要求呢？只是我想到還有三件事會妨礙我們在一起，所以不敢輕易答應你。”青梅問：“是哪三件事會防礙我們呢？”張介受說：“一是你自己不能做主，這是沒有辦法的；二是即使你能夠自己做主，我的父母倘若不愿意，也是沒有辦法的；三是即使我的父母愿意了，要把你從王家贖出來，價錢也一定很高，我家境一貧如洗，不能弄到那么多的金錢，那更是沒有辦法的。所以，你還是趕快回去吧！俗話說：‘瓜田不納履，李下不整冠。’男女授受不親的嫌疑，是很可怕的呀！”青梅只好回去，但臨走時又囑咐張生說：“如果你有意娶我，我想我們可以一起想出辦法來的。”張生點頭答應了。

青梅回去以后，阿喜便問她到什么地方去了。青梅跪下來，向阿喜坦白交代了情況。阿喜聽了，認識她夜里私自跑出去淫亂，覺得很丟人，于是要用棍子來懲罰她。這時，青梅流著眼淚，一再表示沒有發生別的事情，并趁機事情的來龍去脈一五一十告訴了阿喜。阿喜聽完后，贊嘆著說道：“他不愿茍且偷合，這是禮；一定要告訴父母，這是孝；不輕易答應你的求婚，這是忠誠老實，不騙人。他有了這三項品德，老天必然會保佑他，他就不必擔憂貧窮了。”接著，又問青梅，“你想怎么辦呢？”青梅說：“我想嫁給他。”阿喜笑著說：“傻丫頭，你能自己做主嗎？”青梅說：“如果達不到目的，大不了一死罷了。”阿喜說：“我一定讓你如愿以償的。”青梅于是向她叩頭，感謝她的好意。

又過了幾天，青梅對阿喜說：“你前幾天對我說的一番話，是跟我的玩笑呢，還是真要對我發慈悲呢？如果是真的，有一些事情，希望能夠得到你的幫助。”阿喜問是什么事情，青梅回答說：“張生不能送聘禮，我又沒有力量可以贖回自己的身子。所以，如果一定要我先拿出足夠的錢來贖回我自己，才答應讓我出嫁。那么，你的這個答應就跟沒有答應一樣。”阿喜沉吟了一會兒，說：“這就不是我能為你效力的了。我說把你嫁出去，恐怕不合適；如果說不必拿足你原先的身價，我父母肯定不會答應，我也不敢說出口。”青梅聽到這里，流下淚來，只是哀求阿喜能夠憐憫和拯救她。阿喜想了好長時間，才說：“不要緊，我攢了幾吊私房錢，可以傾囊相助。”青梅向她叩頭拜謝，就偷偷去找張介受，把這個情況告訴了他。張介受的母親知道后，也十分高興。隨后，便開始東拼西湊，終于籌到了贖回青梅的錢，然后珍藏起來，等待青梅的好消息。這時，恰巧王進士被派到山西曲沃縣當縣官，阿喜就利用這個機會對母親說：“青梅的年歲已經大了，現在我們全家要去山西上任，不如把她嫁出去算了。”王夫人早就看出青梅太聰明，唯恐把女兒領上邪路，早就想把她嫁出去，只是害怕女兒不愿意，現在聽到女兒這么說，倒是很高興。過了兩天，就有一個雇工的媳婦，向她稟報了張家求婚的意思。王進士笑著說：“這個書生只應娶個丫鬟做妻子，前些天卻向我的女兒求婚，那真是癡心妄想！但是，如果把青梅賣給那些顯貴的人家去做小老婆，那身價一定能比以前高出好幾倍。”阿喜聽了，趕忙進言道：“青梅侍奉我很多年，賣給人家做小老婆，我心里很不忍。”王進士于是依了女兒，便讓雇工的媳婦給張家傳話，答應了這門婚事，仍以原先的身價，簽字畫押，把青梅嫁給了張介受。

青梅進門以后，對公婆十分孝敬，委曲承順公婆的心意，勝過張介受；而且操持家務更是十分勤儉，吃糠咽秕不以為苦。因此，家里的人沒有不對她敬重疼愛的。她又把刺繡當作謀生的事業，而且賣得很快，很多商人都在門前等著搶購，唯恐買不到手。她的這些收入，終于幫助張介受貧寒的家境得到略微的改善。她還勸導丈夫，讓他不要為照顧家務事而耽誤了讀書，柴米油鹽一切生活大計，完全由她自己承擔。因為原先的主人要去山西上任了，青梅就去向阿喜告別。阿喜見了她，流著眼淚說：“你是有了自己的歸宿，我的命運一定趕不上你。”青梅說：“我的歸宿是誰賞賜的，我敢忘恩嗎？但是認為你的命運不如我，恐怕要折我的壽了。”于是，兩人灑淚告別。

王進士到了山西以后，過了半年，夫人就死了，他便把靈柩停放在佛寺里。又過了兩年，王進士因為受賄被免除了職務。他千方百計地花錢贖罪，最后窮得上頓不接下頓，他身邊的一些隨從人員也全部逃散了。就在這個時候，瘟疫也開始流行起來，王進士染上了瘟疫，也離開了人世，只剩了一個老太太跟著阿喜。過了不久，老太太又離開了人世，只剩下孤苦伶仃的阿喜，生活更苦了。這時，鄰家的一位老太太便開始勸她出嫁，阿喜說：“誰能為我殯葬雙親，我就嫁給誰。”鄰居的老太太可憐她，送給她一斗米就走了。半個月以后，老太太又來對她說：“我為娘子盡心盡力地想辦法，你的婚事很難找到合適的：窮人不能為你殯葬雙親，富人又嫌你是個沒落人家的后代。真是無可奈何！我還有一個主意，只怕你不愿意。”阿喜問她：“什么主意呢？”老太太說：“我們這里有一個李郎，想要再納一房小老婆，倘若看見你的姿容，就是叫他用最厚的禮節殯葬你的雙親，肯定也不會吝嗇的。”阿喜痛哭流涕地說：“我是官宦人家的女兒，怎么能給別人做小老婆呢！”老太太聽了，一句話也沒說就走了。阿喜每天只靠著吃一頓飯，延續自己的生命，等待有人聘娶她。過了半年，生活又陷入了困境，再也沒有辦法支持了。一天，鄰居的老太太又來了。阿喜流著眼淚對她說：“我苦到這個樣子，常想到自盡。現在仍然戀戀不舍地茍且活在世上，只是因為雙親的靈柩還沒有安葬，我自己要是離開人世，誰去收拾雙親的尸骨呢？所以想來想去，不如依照你從前的意見辦吧。”老太太于是就把李郎領到阿喜家。李郎略微看了看阿喜，十分高興，馬上拿出金錢替阿喜張羅安葬父母的事。很快，阿喜父母的兩個靈柩都給安葬了。辦完喪事以后，李郎就用車子把阿喜拉到家里，叫她進門參拜大老婆。李郎的大老婆本來是個刁悍而又嫉妒的女人，李郎當初不敢說是買妾，只說買了一個丫鬟。所以，當她看見阿喜時，便氣得暴跳如雷，隨后用一頓亂棍把阿喜打了出來，不讓她再進門。

阿喜披散著頭發，淚流滿面，前進無路，后退無家。這時，有個老尼姑從此路過，就請她一同住到尼姑庵里。阿喜聽了，頓時喜出望外，就跟著老尼姑走了。到了庵里，阿喜便跪下來，請求剃掉頭發當尼姑。但老尼姑不答應，說：“我看娘子的相貌，不是久落風塵的人物。庵里有粗茶淡飯，雖然粗劣，還可以維持生活，你暫且在此寄居，等待時機吧。時機一到，你可以自由地離開。”住了沒多長時間，市里的一些無賴之徒，看到阿喜很漂亮，便經常前來敲窗打門，說一些下流淫蕩的話來調戲她，老尼姑沒有辦法制止他們。阿喜則號啕痛哭，想懸梁自盡。老尼姑于是就到南京的吏部衙門，請一官府貼出告示，嚴禁這些無賴之徒胡作非為。那些品行惡劣的少年看了這告示，才稍微有些收斂。后來，有個家伙竟然趁著夜晚在尼姑庵的墻壁上挖窟窿，老尼姑機警地喊叫起來，他才逃跑了。于是，老尼姑又到吏部去報案，官府終于把領頭作惡的人給抓住，著送到金陵府里打了一頓棍子。這一下，尼姑庵才逐漸安定下來。