話說(shuō)亭亭、青鈿、春輝、題花聞聽(tīng)若花之言，一齊連說(shuō)：“不可。姐姐為何如此示弱，先滅自己威風(fēng)？與其不戰(zhàn)而負(fù)，何不請(qǐng)他一會(huì)，大家憑著胸中本領(lǐng)，同他談?wù)劇Ｌ饶苄呷杷粓?chǎng)，也教那些狂妄的曉得我們厲害。如風(fēng)頭不佳，不能取勝，那時(shí)再拜倒轅門(mén)，也不為遲。丫鬟快去相請(qǐng)。”不多時(shí)，兩女子攜手而來(lái)，一個(gè)年長(zhǎng)的穿著青衫，年幼的穿著白衫，都是嬌艷無(wú)比，綽約異常。眾人見(jiàn)他器宇不凡，都不敢輕視，見(jiàn)禮讓座，問(wèn)了姓氏。青衣女子姓封，白衣女子姓越。寶云命人當(dāng)中另設(shè)一席。
二人歸坐，一一請(qǐng)問(wèn)名姓。及至問(wèn)到唐閨臣，白衣女子道：“聞得前者殿試，才女有一篇《天女散花賦》可冠通場(chǎng)，可惜仍存大內(nèi)，傳抄不廣，未睹全豹，甚覺(jué)耿耿。昨雖看見(jiàn)幾聯(lián)警句，卻自平平，恐系傳寫(xiě)之誤，抑或假托冒名，均未可知。今日難得幸遇，意欲以本題五字為韻，請(qǐng)教再作一賦，可肯賜教？”閨臣道：“當(dāng)日只想求取功名，不顧顏厚，只顧亂寫(xiě)，今日豈可又來(lái)現(xiàn)丑？斷斷不敢從命。”青衣女子道：“他既諄諄求教，才女若不賞光，不獨(dú)負(fù)他一片美意，豈不把眾才女素日英名全付流水么？”亭亭道：“閨臣姐姐此番應(yīng)試，原是迫于嚴(yán)命，無(wú)可奈何，勉強(qiáng)而來(lái)。此時(shí)一心注意伯伯遠(yuǎn)隔外洋，時(shí)刻牽掛，急欲尋親，現(xiàn)在團(tuán)聚業(yè)已勉強(qiáng)，哪有閑情又作詩(shī)賦？既承二位執(zhí)意見(jiàn)委，我雖不才，尚可涂鴉，勉強(qiáng)應(yīng)命。就煩主人預(yù)備筆硯，我好現(xiàn)丑。”白衣女子道：“才女高才，久已拜服，何必再勞大筆？至唐才女乃眾朝臣曾推第一之選，與眾不同，因此才敢冒昧求教。意謂借此可以開(kāi)開(kāi)茅塞，哪知竟是如此吝教。但既興致不佳，何敢過(guò)勞費(fèi)心，只求略略見(jiàn)賜一二短句，也就如獲拱璧了。”
閨臣仍要推辭，無(wú)奈眾人已將筆硯另設(shè)一座，推他坐了。閨臣只得告坐，濡毫構(gòu)思。白衣女子道：“素聞才女有七步之才，果能文不起草，走筆立就，那才算得名下無(wú)虛哩！”閨臣聽(tīng)了，把神凝了一凝，只得打起精神，舉起筆來(lái)，刷刷刷如龍蛇飛舞一般，一連寫(xiě)了幾句。眾才女在旁看著，莫不暗暗稱贊，都道：“如此佳作，少時(shí)給白衣女子看了，不怕他不肝腦涂地！”閨臣一面寫(xiě)著，眾人只管點(diǎn)頭稱妙。登時(shí)寫(xiě)完，玉兒送給兩女子觀看：
天女散花賦以題為韻
昔者魏夫人葆朱蜜而遐御，煉紫芝而上仙，宮于丹林之側(cè)，樓于絳樹(shù)之邊。長(zhǎng)河煜囗，元都綺鮮；石蕖彌浦，瓊草為田。丸茯苓而霞邁，服胡麻而云騫。唯恨風(fēng)多作惡，月不常圓。青屢動(dòng)而相擾，丹桂被錮而可憐。往往攀條泫若，執(zhí)葉凄然。其女弟子黃令徵乃離席而前曰：“臣忝群芳之總，竊九命之權(quán)，叨榮于二十七位，布華于三十六天。愿盟囗國(guó)，共駕花囗，近披香雨，遠(yuǎn)匝囗煙。煩草檄以木筆，更買(mǎi)醉以金錢(qián)。靡弗繽紛拱震，囗 縵輝干。又豈慮乎十八之性虐，與夫三五之期愆？”夫人曰：“善，吾將觀焉。”
令徵于是開(kāi)芳庖，設(shè)華俎；裹術(shù)糧，命椒醑；左笙鼗，右鐘呂；懸風(fēng)鈴，笑月杵。始命御史進(jìn)于釦墀，再命太醫(yī)列于階序。斟酌囊攜，校量窖貯。招玉蕊院之真妃，約紫蘭宮之神女，邀金莖洲之上靈，迓芙蓉城之仙舉。追逐茵蒀，紆遲容與。氣雜蕙馨，餐唯鞠茹。或矜頃刻之巧，而筵頓呈芳；或擅生枯之能，而谷咸吹黍。或愛(ài)絲絳之系，而自喜翦刀；或貪羅綺之工，而別裁機(jī)杼。珊瑚之屑重重，翡翠之拋處處。信足以詭惑群情，回皇眾緒。雖習(xí)聞乎蹄通報(bào)德之迢遙，而何礙于分景靈飛之來(lái)去。
至其花之為狀也，如串珠之相銜，如連環(huán)之不斷；如扇帚之奇，如瓔珞之散；如四面鏡之難分，如萬(wàn)卷書(shū)之罕判；如七寶、八寶之低旋，如重臺(tái)、三臺(tái)之高貴；如冠子、纈子、毬子之靡窮，如紐絲、鉸絲、垂絲之還絆。若夫花之為色也，紅則賓州、岳州、延州、陳州之美以地而分，蘇家、賀家、林家、袁家之妍以人而冠；紫則朝天、干道、軍容、狀元之異以貴而稱，夢(mèng)良、師博、潘何、惠知之叢以幽而喚；黃則疊金、疊雪偕疊羅而并嬌，白則玉帶、玉盆與玉版而爭(zhēng)燦；丹則有卷丹、番丹、月丹之各殊，墨則有潑墨、染墨、暈?zāi)⒙痪G則比鳳毛之垂，青則奪鴨卵之爨。莫不綜異形于三靈，罄殊變于一榦。將使善狀者譜而且疑，悟色者拈而竟嘆。
其散之中爰有蒂也，華容之抽特秘，洛陽(yáng)之并無(wú)加；畫(huà)省之二分蠟綴，昌州之一寸綃斜。其散之中更有靨也，三寸則有金鶴之徑，八寸則有青鴛之夸；雙頭則有合芳之訝，三頭則有會(huì)英之嘉。其散之中又零而為瓣也，迎春則有九瓣之秀，拒霜?jiǎng)t有千瓣之奢；兔耳則有二瓣之細(xì)，鹿蔥則有七瓣之遮。其散之中又聚而為蕊也，鶴頂之蕊正滿，麝香之蕊偏賒；合蟬之蕊自瑞，卷獅之蕊如拏。而且殊名競(jìng)紀(jì)，囗號(hào)爭(zhēng)夸。第覺(jué)香溫曉霧，艷失晨霞。并是太平之萼，俱為稱意之花。
于斯之時(shí)，天帝來(lái)觀，神君驚顧；太一彷徨，群靈奔赴。三十有二司朝，二萬(wàn)四千宰訴。天上枝枝，人間樹(shù)樹(shù)。曾何春而何秋，亦忘朝而忘暮。不夜之彩，何假乎纖阿之輝；回飆之能，何虞乎蜚廉之怒。魏夫人乃俯碧寓而暫翔，凌紫虛而微步。始焉迷離，既而凝注。亟召令徵而寵以誥曰：“夫落英幡灑，則沈墨之非固也；嘉卉灌叢，則苴橐之所賦也。唯汝之賢，符吾之素。吾其錫汝押忽之珍，方圓之璐；更饗汝凝津之漿，流甘之露；終畀汝以下弦一規(guī)，琱弓福庫(kù)。俾汝如居士之息，貯皓魄于素壁之間；希神堯之臣，繳大風(fēng)于青邱之渡。汝其敬揚(yáng)新命，保乃休遇，以無(wú)墜吾劇陽(yáng)之垂裕。”令徵則感激弗勝，愧謝靡喻。再拜而請(qǐng)于夫人曰：“今日之會(huì)，靡苞弗吐。既旋陰而斡陽(yáng)，復(fù)釀和而吹煦。愿為短歌，敬寫(xiě)長(zhǎng)慕。”其歌曰：“夫人之福兮廣慈霔，花姑之靈兮耀天路。庶幾攬此景于無(wú)窮兮，延榮暉于億祚。”夫人又從而和之。其歌曰：“眇孤蓬之振根兮，每刁調(diào)而難住。抑閻扶之過(guò)影兮，又凄愴而易誤。得女夷于今日兮，豈二者之足妒。”令徵更起而答以亂曰：“景彼元化，紛以寓兮；嗟彼埃壒，馳且鶩兮。翳余弱抱，勞冶鑄兮；獲從夫人，陪眾嫗兮。自今以游，焉容污兮！”
白衣女子見(jiàn)這賦上處處嘲著風(fēng)月，登時(shí)怒形于色。原來(lái)此女正是月姊。他因當(dāng)年受了百花仙子譏諷，以為謫下凡塵，可消此恨；誰(shuí)知他倒聯(lián)捷直上，名重一時(shí)，太后、公主均極隆重。因此頗為不平，特邀風(fēng)姨，假扮白衣、青衣兩個(gè)女子，來(lái)此攪鬧一場(chǎng)。正要借著此賦吹毛求疵，羞辱幾句，哪知倒被閨臣先替群芳占了身份。不覺(jué)大怒道：“此是《天女散花賦》，并非《散風(fēng)散月賦》，你只言花，何必節(jié)外生枝？況花根柢極微，只知獻(xiàn)媚求榮，何能竟要輕視風(fēng)月？如此措詞失當(dāng)，當(dāng)日殿試詩(shī)賦之謬，可想而知。太后移置十名后，可見(jiàn)妍媸難逃圣鑒。得能不致名落孫山，乃太后格外姑容。今自不知愧，仍復(fù)隨筆混寫(xiě)，竟是信口亂言了！”風(fēng)姨道：“他句句總不畏風(fēng)，要知這些花卉又非銅枝鐵蕊，何能不怕風(fēng)吹？莫講粗風(fēng)暴雨不能招架，就是小小一陣涼颼，只怕也難支持了！”言還未畢，只聽(tīng)四面呼呼亂響，陡然起了一陣大風(fēng)，把眾才女吹得個(gè)個(gè)清寒透體，冷氣鉆心，戰(zhàn)兢兢只管發(fā)抖。
正在驚慌，忽見(jiàn)半空中現(xiàn)出萬(wàn)道紅光，照得凝翠館霞彩四射，一片通紅。紅光之內(nèi)，猛然躥下一個(gè)美女，那風(fēng)已被紅光沖散。眾才女只覺(jué)眼花繚亂，更覺(jué)膽怯。紫綃、紫瓊、紫菱、紫櫻、麗容、玉蟾六位才女早已掣出寶劍，立在一旁。那個(gè)美女兩手執(zhí)著斗筆，指著風(fēng)姨、嫦娥道：“爾等職掌風(fēng)月，各有專司，為何無(wú)故越俎，攪亂文教？且妍媸莫辨，品論乖張，逞風(fēng)狂以肆其威，借月旦以泄其忿，豈是堂堂上界星君所為？我職司閨秀，執(zhí)掌女試大典，豈容毆辱斯文！特興問(wèn)罪之師。如果知罪，亟宜各歸，以免饒舌；設(shè)仍不悟，彈章一上，后悔無(wú)及。”嫦娥道：“我泄私忿，與爾何干？”風(fēng)姨道：“我正怪你點(diǎn)額失當(dāng)，意存偏袒，你反出言責(zé)備，豈不自羞？”那美女聽(tīng)了，氣得暴跳如雷。
正在厲聲分辯，只見(jiàn)丫鬟來(lái)報(bào)，又有一位道姑要來(lái)求見(jiàn)。言還未畢，道姑業(yè)已走來(lái)，同美女執(zhí)手相見(jiàn)。眾才女上前見(jiàn)禮。道姑向嫦娥、風(fēng)姨道：“星君請(qǐng)了：此時(shí)群芳?jí)m緣將及期滿，吾輩歡聚諒亦不遠(yuǎn)。當(dāng)日彼此語(yǔ)言雖然小有芒角，已事隔多年，何必介意？若再參商，嘵嘵不休，豈非前因未了，又啟后世萌芽？且仙凡路隔，尤不應(yīng)以違心之言，釋當(dāng)日之恨。況彼既俯首無(wú)詞，毫無(wú)較量，亦可略消氣惱。從此倘能歡好如初，不唯從前是非一概瓦解，亦足見(jiàn)大度汪洋，有容人之量。如其不然，何妨俟其返本還原，再明斥其非。今忽急急貿(mào)然而來(lái)，第恐舉止孟浪，物議沸騰，于二位大有不利，竊為星君不取。拙見(jiàn)如此，尚望尊裁。”風(fēng)姨連連點(diǎn)首道：“高論極是，敢不凜遵。況我向無(wú)芥蒂，無(wú)非為他相招而來(lái)。既承見(jiàn)教，自應(yīng)即退，以副遵命。”嫦娥道：“當(dāng)日無(wú)故受他譏諷，以為被謫歷受劫磨，可消此忿。誰(shuí)知他倒名重一時(shí)，優(yōu)游樂(lè)土，心中頗為不平，因此特來(lái)一會(huì)。仙姑既以正言規(guī)勸，所有前事自當(dāng)謹(jǐn)領(lǐng)遵命，一概盡釋，決不掛懷。倘有后言，皇天可證，永墮塵凡。”說(shuō)著，同了青衣女子出了凝翠館，飄然而去。那個(gè)執(zhí)筆女子仍化一道紅光，不知去向。
道姑正要告別，眾人聽(tīng)見(jiàn)剛才一片話，知他道行非常，必是一位仙姑，再三挽留，另設(shè)素席坐了。把賦看了一遍，連連點(diǎn)頭道：“前因不昧，足見(jiàn)宿慧非凡。”寶云道：“請(qǐng)教仙姑法號(hào)？”道姑伸出兩手道：“貧道以此為名。”寶云道：“仙姑指爪如此之長(zhǎng)，莫非長(zhǎng)指仙姑么？”道姑道：“貧道乃長(zhǎng)指山人。”若花道：“那個(gè)執(zhí)筆美女，當(dāng)日我在海外同閨臣阿妹見(jiàn)過(guò)一面，后來(lái)曾在尼庵仿照塑了一像。看其光景，自然是女魁星了。請(qǐng)教那白衣、青衣兩個(gè)女子是何星君？”道姑道：“諸位才女日后在他兩個(gè)姓上細(xì)細(xì)著想，少不得自能領(lǐng)會(huì)。”閨臣上前，恭恭敬敬斟了一杯素酒，又奉了幾樣果品。
紫芝趁空同眾人商議：“這位仙姑來(lái)歷不凡，必知過(guò)去未來(lái)之事。我們大家何不問(wèn)問(wèn)休咎，將來(lái)到底是何結(jié)局，豈不放心？”眾人都道“甚好”，于是七言八語(yǔ)，都要請(qǐng)教道姑講講休咎。道姑道：“貧道素于卜筮命相雖略知一二，但眾才女有百人之多，一生窮通壽夭，一時(shí)何能說(shuō)得完結(jié)？且今日之聚，也非偶然，此中因果，更非頃刻所能言的。”閨臣道：“仙姑何不略將大概說(shuō)說(shuō)呢？”道姑道：“當(dāng)日我在海外，曾見(jiàn)一首長(zhǎng)句，細(xì)揣大略，內(nèi)中因果，頗有幾分仿佛諸位才女光景。如不嫌絮煩，倒可口誦一遍。”閨臣道：“如此極妙。設(shè)有不明之處，尚望明白指示。”道姑道：“此詩(shī)義甚精微，詞多秘奧。或以數(shù)語(yǔ)歷指一事，或以一言包括數(shù)人，其中離合悲歡，吉兇休咎，或隱或現(xiàn)，或露或藏，虛虛實(shí)實(shí)，渺渺茫茫。貧道見(jiàn)識(shí)短淺，何能知其端倪，必須諸位才女互相參詳，或可得其梗概。”
閨臣道：“據(jù)仙姑之言，此詩(shī)定非數(shù)句所能完的，若一總念去，我們何能得其詳細(xì)？必須分個(gè)段落，才好細(xì)細(xì)請(qǐng)教。”道姑點(diǎn)頭道：“此詩(shī)隨處皆可點(diǎn)斷。待貧道先念幾句，大家不妨各就所知，互相評(píng)論。設(shè)有錯(cuò)誤，貧道不知?jiǎng)t已，若有所知，無(wú)不盡言。”因向題花道：“才女尊名莫非‘題花’二字？聞得當(dāng)日此詩(shī)因題群花而作，難得尊名恰恰相合，何不就請(qǐng)大筆一揮？”眾人聽(tīng)了，莫不吐舌稱異。紫芝道：“仙姑可知我的名字么？”道姑道：“才女大名何能知道？但荷池犬兒最劣，昨日已被傷了一口，此后仍要留神才好。”星輝聽(tīng)了，不覺(jué)拍掌大笑。道姑道：“才女休要笑人，那繡鞋里面也非藏身之所。”話未說(shuō)完，紫芝早已笑得連聲稱快。眾人不懂，個(gè)個(gè)發(fā)愣。紀(jì)沉魚(yú)把昨日釣魚(yú)各話說(shuō)了，大家這才明白，不覺(jué)大笑。
題花舉筆道：“請(qǐng)教仙姑，此詩(shī)是何起句？”道姑道：“他這起句，倒像從大周金輪而起，待貧道念來(lái)。”未知如何，且看下回分解。