話說眾人離了百藥圃，只見丫鬟稟道：“酒已齊備，夫人也不過來驚動，請諸位才女不要客氣，就如自己家里一樣才好。”眾人道：“拜煩先替我們在夫人跟前道謝一聲，少刻擾過，再去一總叩謝。”說罷一齊散步。丫鬟預備凈水，都凈了手，香云引至凝翠館。若花道：“這個座兒早間妹子胡亂坐了，此刻必須從新拈過，才好坐哩。”閨臣道：“早間業已說過，今日這個坐位原無上下，何必又拈？”春輝道：“座位自然照舊，不必說了。但妹子還有一個愚見，少刻坐了，斷無啞酒之理，少不得行個酒令，方覺有趣。若照早間二十五桌分五排坐了，不知這令如何行法？據我主意，必須減去十三桌，只消十二桌，由東至西，分兩行團團坐了，方好行令。”蘭芝道：“若擺十二桌，每桌八人，只坐九十六人，還有四位怎樣坐哩？”春輝道：“由東至西，雖分兩行，每行只需五桌；東西兩橫頭再擺兩個圓桌，圓桌上面可坐十人，豈非十二桌就夠坐么？”眾人聽了，齊聲贊好，都道：“如此團團坐了，既好說話，又好行令。”寶云唯恐過擠，執意不肯。眾人那里由他，各命自己丫鬟動手，又囑寶云把送酒上菜繁文也都免了。一齊歸座。丫鬟送了酒，上了幾道菜。

大家談起園中景致之妙，花卉之多。掌紅珠道：“適才想了一謎，請教諸位姐姐。‘無人不道看花回’，打《論語》一句。”眾人想了多時，都猜不出。玉芝道：“妹子向來參詳題義，往往都有幾分意思，無如所讀之書都是生的，所以打他不出。可惜今日只顧對花，無暇及此。明日諸位姐姐切莫另出花樣，務必猜謎玩玩。若把明日再蹉跎過去，不知何日方能再聚。偏偏今日過得又快，轉眼已是下午。剛才紅珠姐姐說‘無人不道看花回’，此等句子妹妹最怕入耳，如把‘看花回’改作‘看花來’，我就樂了。這個‘回’字好像一本戲業已唱完，吹打送客，人影散亂，有何余味？若換個‘來’字，就如大家才去游玩，興致方豪，不知何等陶情，我就歡喜了。”青鈿道：“且莫閑談，究竟他說‘無人不道看花回’是個什么用意？”玉芝道：“據我看來，內中這個‘道’字卻是要緊的，大約所對之句，必定有個‘曰’字或有個‘言’字在內。至于此句口氣，方才我已說過，就如一本戲已經唱完，無非游玩已畢之意。”小春道：“若果這樣，只怕是‘言游過矣’。”紅珠道：“正是。”題花道：“此謎以人名借為虛字用，不獨靈動，并可算得今日游園一句總結，可謂對景掛畫。”

紫芝道：“游玩一事既已結過，此刻是對酒當歌，我們也該行個酒令，多飲兩杯了。春輝姐姐可記得前月我們在文杏閣飲酒，我說有個酒令，那時姐姐曾教我吃杯令酒宣令的？后來大家只顧說笑逗趣，也就忘了。今日難得人多，必須行令，才覺熱鬧。莫若妹子就遵姐姐前月之命，吃個令杯宣宣吧。”眾人道：“如此甚妙。我們洗耳恭聽。”蘭芝道：“此時如要行令，自應若花姐姐或幽探姐姐先出一令，焉有我們倒僭客哩？”若花道：“阿姐此話過于客氣。行令只要逗趣好玩，那里拘得誰先誰后？”史幽探道：“今日紫芝妹妹在母舅府上，也有半主之分。俗語說的‘主不吃，客不飲’，就請先出一令。行過之后，如天時尚早，或者眾人再出一令，也未為不可。就請飲杯令酒宣宣吧，不必謙了。”

紫芝把酒飲過道：“請教蘭言姐姐，妹子宣令之后，如有不遵的，可有罰規？”蘭言道：“不遵的罰三巨觥。”紫芝道：“既如此，妹子宣了！諸位姐姐在上，妹子今日這令并非酒令之令，是求題花姐姐先出一令之令。如有不遵的，蘭言姐姐有言在先。題花姐姐請看，妹子又飲一杯了。”題花道：“莫講一杯，就飲十杯，我也不管，這三巨觥我情愿認罰。但為何單要派我哩？”紫芝道：“妹子初意原要自出一令，因人數過多，未必也全能行到；意欲拜懇公議一令，又恐推三阻四，徒然耽擱。因姐姐天姿明敏，一切爽快，所以才奉求的。”眾人道：“此話卻也不錯，就請題花姐姐先出一令。如普席全能行到，那更有趣了。”題花仍是推辭，無奈眾人執意不肯。題花道：“大眾既聽紫芝妹妹之語，都派我出令，我一人又焉能拗得？令雖要出，但妹子放肆，也要派一派了：先請諸位姐姐吃個雙杯。”眾人都飲了。題花道：“再請紫芝妹妹格外飲兩杯。”紫芝無法，只得飲了。題花道：“格外這兩杯，可知敬你，卻是為何？”紫芝道：“妹子不知。”題花道：“是替你潤喉的。把喉嚨潤過，好說笑話，笑話說過，我好行令。”

紫芝道：“你左一個雙杯，右一個雙杯，都教人吃了。此刻又教人說笑話，竟是得隴望蜀，貪得無厭了！也罷，我就把‘貪得無厭’做個話頭。當日有個人甚是窮苦，一日遇見呂洞賓，求其資助。洞賓念他貧寒，因用點石成金之術，把石頭變成黃金，付給此人。以后但遇洞賓，必求資助，不幾年竟居然大富。一日又遇洞賓，仍求資助。洞濱隨又點石成金，比前資助更厚。此人因拜謝道：‘蒙大仙時常資助，心甚感激，但屢次勞動，未免過煩。此后我也不敢再望資助，只求大仙賞賜一物，我就心滿意足了。’洞賓道：‘你要何物，無不遵命。’此人上前，把洞賓手上砍了一刀道：‘我要你點石成金這個指頭！’”蘭言笑道：“這雖是笑話，但世間人心不足，往往如此。”春輝道：“怪不得點石成金這個法術如今失傳，原來呂洞賓指頭被人割去了。”

紫芝道：“笑話說了，請出令罷。”題花道：“所謂笑話者，原要發笑，方才這個笑話并不發笑，如何算得？也罷，我同你豁拳，賭個勝負，輸家出令，如何？”紫芝道：“你要豁拳，我倒想起一個笑話。一人騎驢趲路，無奈驢行甚慢，這人心中發急，只是加鞭催他快走。那驢被打負痛，索性立住不走，并將雙蹄飛起，只管亂踢。這人笑道：‘你這狗頭也過于可惡！你不趕路也罷了，怎么還同我豁拳？’”眾人笑道：“這個笑話可發笑了，請出令吧。”題花道：“既派我出令，焉敢不出？但必須紫芝妹妹再飲兩杯，我才出哩。”

紫芝道：“諸位姐姐，方才我同眾人飲過之后，他又叫我格外飲兩杯；及至飲過，他又叫我說笑話；此時笑話說了，他又叫我再飲兩杯。這明明要同我歪纏了。他的意思總因我派他出令，所以如此。妹子因他只管歪纏，忽又想起了一個笑話。有一富翁帶一小廝拜客，行至中途，腹中甚饑，因同小廝下館吃飯。飯畢，店主算賬，誰知富翁吃的只得白飯兩碗，那小廝吃的，除飯之外，倒有一菜。富翁因他業已吃了，無可奈何，只得忍痛還了菜賬。出了飯館，走未數步，富翁思及菜錢，越想越氣，回頭望見小廝跟在后面，因發話道：‘我是你的主人，并非你的頂馬，為何你在我后？’小廝聽了，隨即趲行幾步，越過主人，在前引路。走未數步，富翁又發話道：‘我非你的跟班，為何你在我前？’小廝聽罷，慌忙退后，與主人并肩而行。走未數步，富翁又發話道：‘你非我的等輩，為何同我并行？’小廝因動輒得咎，只得說道：‘請問主人，前引也不好，后隨也不好，并行也不好，究竟怎樣才好哩？’富翁滿面怒色道：‘我實對你說罷，你把菜錢還我就好了！’”

題花笑道：“若非派他吃酒，諸位姐姐何能聽這許多笑話？適才我倒想了一令。往常人少，很無意味，今日喜得人多，倒可行得，也可算得雅俗共賞。但過于簡便，不甚熱鬧，恐不合眾人之意，必須大家共同斟酌才好。”史幽探道：“只要雅俗共賞，我就放心。若是難題，教人苦思惡想，那不是陶情取樂，倒是討苦吃了。并且今日有百人之多，若全要行到，也須許多工夫；能夠完令，讓大家回去不至夜深，那才好哩。請姐姐宣宣罷。”題花道：“此令也無可宣，就從妹子起說一句書，無論經史子集，大家都頂針續麻，依次接下去。假如我說‘萬國咸寧’，第一字從我數起，順數至第四位，飲一杯接令。”蘭言道：“既如此，就請姐姐起令。但量有大小，必須定了分數，使量大者不致屈量，量小者不致勉強，方無偏枯。據我愚見，大量一杯，小量半杯。內中還有半杯也不能的，亦唯隨量酌減，這才好哩。”題花道：“此話極是。”因飲一杯道：“妹子有僭了！但我們蒙老師盛意寵召，又蒙寶云七位姐姐破格優待，今日之聚，可謂極歡了，我就下個注語：‘舉欣欣然有喜色。’……”

只見眾丫鬟來報，長班才從部里回來，說現奉太后御旨，命諸位才女作詩，所有題目卷子，已分送寓所去了。眾人聽了，茫然不解。未知如何，且看下回分解。