欲學為仙說與賢，長生不死是虛傳。

少貪色欲身康健，心不瞞人便是仙。

說這四句詩，單說一個官人，二十年燈窗用心，苦志勤學，誰知時也，運也，命也，連舉不第，沒分做官，有分做仙去。這大宋第三帝主，乃是真宗皇帝。景德四年，秋八月中。這個官人，水鄉為活，捕魚為生。捕魚有四般： 攀繒者仰，鳴榔者鬧，垂釣者靜，撒網者舞。

這個官人，在一座州，謂之江州，軍號定江軍。去這江州東門，謂之九江門；外一條江，隨地呼為潯陽江。

萬里長江水似傾，

東連大海若雷鳴。

一江護國清泠水，

不請衣糧百萬兵。

這官人于八月十四夜，解放漁船，用棹竿掉開，至江中，水光月色，上下相照。這官人用手拿起網來，就江心一撒，連撒三網，一鱗不獲。只聽得有人叫道：“劉本道，劉本道，大丈夫不進取光顯，何故捕魚而墮志？”那官人吃一驚，連名道姓，叫得好親。收了網，四下看時，不見一人。再將網起來撒，又有人叫，四顧又不見人。似此三番。當夜不曾捕魚，使船傍岸。

到明日十五夜，再使船到江心，又有人連名道姓，叫劉本道。本道焦躁，放下網聽時，是后面有人叫。使船到后看時，其聲從蘆葦中出。及至尋入蘆葦之中，并無一人。卻不作怪！使出江心舉網再撒，約莫網重，收網起來看時，本道又驚又喜，打得一尾赤梢金色鯉魚，約長五尺。本道道謝天地，來日將入城去賣，有三五日糧食。將船傍岸，纜住鯉魚，放在船板底下，活水養著，待欲將身入艙內解衣睡，覺肚中又饑又渴，看船中時，別無止饑止渴的物。怎的好？翻來覆去，思量去那江岸上，有個開村酒店張大公家，買些酒吃才好。就船中取一個盛酒的葫蘆上岸來。左脅下挾著棹竿，右手提著葫蘆，乘著月色，沿江而走。肚里思量：“知他張大公睡也未睡？未睡時，叫開門，沽些酒吃。睡了時，只得忍饑渴睡一夜。”

迤邐行來，約離船邊半里多路，見一簇人家。這里便是張大公家。到他門前，打一望，里面有燈也無。但見張大公家有燈。怎見得，有只詞名《西江月》，單詠著這燈花：

零落不因春雨，吹殘豈藉東風。結成一朵自然紅，費盡工夫怎種？

有焰難藏粉蝶，生花不惹游蜂。更闌人靜畫堂中，曾伴玉人春夢。

本道見張大公家有燈，叫道：“我來問公公沽些酒吃，公公睡了便休，未睡時，可沽些與我。”張大公道：“老漢未睡。”開了門，問劉官人討了葫蘆，問了升數，入去盛將出來道：“酒便有，卻是冷酒。”本道說與公公：“今夜無錢，來日賣了魚，卻把錢來還。”張大公道：“妨甚事。”張大公關了門。

本道挾著棹竿，提著葫蘆，一面行，肚中又饑，顧不得冷酒，一面吃，就路上也吃了二停。到得船邊，月明下，見一個人球頭光紗帽，寬袖綠羅袍，身材不滿三尺，覷著本道掩面大哭道：“吾之子孫，被汝獲盡！”本道見了，大驚，江邊無這般人，莫非是鬼？放下葫蘆，將手中棹竿去打。叫聲：“著！”打一看時，火光迸散，豁刺刺地一聲響。本道凝睛看時，不是有分為仙，險些做了江邊失路鬼，波內橫亡人。有詩為證：

高人多慕神仙好，凡時身在蓬菜島？

由來仙境在人心，清歌試聽《漁家傲》。

此理漁人知得少，不經指示誰能曉。

君欲求魚何處非，鵲橋有路通仙道。

當下本道看時，不見了球頭光紗帽，寬袖綠羅袍，身不滿三尺的人。卻不作怪！

到這纜船岸邊，卻待下船去，本道叫聲苦，不知高低。去江岸邊不見了船。“不知甚人偷了我的船去。”看那江對岸，萬籟無聲，下江一帶，又無甚船只。今夜卻是那里去歇息？思量：“這船無人偷我的，多時捕魚不曾失了船。今日卻不見了這船！不是下江人偷去，還是上江人偷我的？”本道不來下江尋船，將葫蘆中酒吃盡了，葫蘆撇在江岸，沿那岸走。從二更走至三更，那里見有船。思量：“今夜何處去好？”

走來走去，不知路徑。走到一座莊院前，放下棹竿，打一望，只見莊里停著燈。本道進退無門，欲待叫，這莊上素不相識，欲待不叫，又無棲止處。只得叫道：“有人么？念本道是打魚的，因失了船，尋來到此。夜深無止宿處，萬望莊主暫借莊上告宿一宵。”只聽得莊內有人應道：“來也。官人少待。”卻是女人聲息。那女娘開放莊門，本道低頭作揖。女娘答禮相邀道：“官人請進，且過一宵了去。”本道謝了，挾著棹竿，隨那女娘入去。女娘把莊門掩上，引至草堂坐地，問過了姓名，殷勤啟齒道：“敢怕官人肚饑，安排些酒食與官人充饑，未知何如？”本道道：“謝娘子，胡亂安頓一個去處，教過得一夜，深謝相留！”女娘道：“不妨，有歇臥處。”

說猶未了，只聽得外面有人聲喚：“阿耶！阿耶！我不撩撥你，卻打了我！這人不到別處去，定走來我莊上借宿。”這人開門，本道吃一驚：“告娘子，外面聲喚的是何人？”女娘道：“是我哥哥。”本道走入一壁廂黑地里立著看時，女娘移身去開門，與哥哥叫聲萬福。那人叫喚：“阿耶！阿耶！妹妹關上門，隨我入來。”女娘將莊門掩了，請哥哥到草堂坐地。本道看那草堂上的人，叫聲苦：“我這性命須休！”正是豬羊入屠宰之家，一腳腳來尋死路。有詩為證。

撇了先妻娶晚妻，晚妻終不戀前兒。

先妻卻在晚妻喪，蓋為冤家沒盡期。

本道看草堂上那個人，便是球頭光紗帽，寬袖綠羅袍，身子不滿三尺的人。“我曾打他一棹竿，去那江里死了，我卻如何到他莊上借宿！”本道顧不得那女子，挾著棹竿，偷出莊門，奔下江而走。

卻說莊上那個人聲喚，看著女子道：“妹妹安排乳香一塊，暖一碗熱酒來與我吃，且定我脊背上疼。”即時，女子安排與哥哥吃。問道：“哥哥做什么喚？哥哥道：“好教你得知，我又不撩撥他，我在江邊立地，見那廝沽酒回來，我掩面大哭道： ‘吾之子孫，盡被汝獲之。’那廝將手中棹竿打一下，被我變一道火光走入水里去。那廝上岸去了，我卻把他的打魚船攝過。那廝四下里沒尋處，迤邐沿江岸走來。我想他不走別處去，只好來我莊上借宿。妹妹，他曾來借宿也不？”妹妹道：“卻是兀誰？”哥哥道： “是劉本道，他是打魚人？”女娘心中暗想：“原來這位官人，是打我哥哥的。不免與他遮飾則個。”遂答應道：“他曾來莊上借宿，我不曾留他，他自去了。哥哥辛苦了，且安排哥哥睡。”

卻說劉本道沿著江岸，慌慌走去，從三更起仿佛至五更，走得腿酸腳疼。明月下，見一塊大石頭，放下棹竿，方才歇不多時，只聽得有人走得慌速，高聲大叫：“劉本道休走，我來趕你。”本道叫聲苦，不知高低：“莫是那漢趕來，報那一棹竿的冤仇？”把起棹竿立地，等候他來。無移時漸近看時，見那女娘身穿白衣，手捧著一個包裹走至面前道： “官人，你卻走了。后面尋不見你，我安排哥哥睡了，隨后趕來。你不得疑惑，我即非鬼，亦非魅。我乃是人。你看我衣裳有縫，月下有影，一聲高似一聲。我特地趕你來。”本道見了，放下棹竿問：“娘子連夜趕來，不知有何事？”女娘問：“官人有妻也無？有妻為妾，無妻嫁你。包裹中盡有余資，夠你受用。官人是肯也不？”本道思量恁般一個好女娘，又提著一包衣飾金珠，這也是求之不得的。覷著女娘道：“多謝，本道自來未有妻子。”將那棹竿撇下江中，同女娘行至天曉，入江州來。本道叫女娘做妻。女娘問道： “丈夫，我兩個何處安身是好？”本道應道：“放心，我自尋個去處。”