朱文燈下逢劉倩，師厚燕山遇故人。

隔斷死生終不泯，人間最切是深情。

話說大唐中和年間，博陵有個才子，姓崔名護，生得風流俊雅，才貌無雙。偶遇春榜動，選場開，收拾琴劍書箱，前往長安應舉。時當暮春，崔生暫離旅舍，往城南郊外游賞。但覺口燥咽干，唇焦鼻熱。一來走得急，那時候也有些熱了。

這崔生只為口渴，又無溪澗取水，只見一個去處。

灼灼桃紅似火，依依綠柳如煙。竹籬，茅舍，黃土壁，白板扉。哞哞 犬吠桃源中，兩兩黃鸝鳴翠柳。

崔生去叩門，覓一口水。立了半日，不見一人出來。正無計結，忽聽得門內笑聲。崔生鷹覷鶻望，去門縫里一瞧，原來那笑的，卻是一個女孩兒，約有十六歲。那女兒出來開門。崔生見了，口一發燥，咽一發干，唇一發焦，鼻一發熱，連忙叉手向前道：“小娘子拜揖。”那女兒回個嬌嬌滴滴地萬福道：“官人寵顧茅舍，有何見諭？”崔生道：“卑人博陵崔護，別無甚事，只因走遠氣喘，敢求勺水解渴則個。”女子聽罷，并無言語。急忙進去，用纖纖玉手，捧著磁甌，盛半甌茶，遞與崔生。崔生接過，呷入口，透心也似涼，好爽利。只得謝了自回。想著功名，自去赴選。誰想時運未到，金榜無名，離了長安，匆匆回鄉去了。

倏忽一年，又遇開科。崔生又起身赴試。追憶故人，且把試事權時落后，急往城南，一路上東張西望，只怕錯認了女兒住處。頃刻到門前，依舊桃紅柳綠，犬吠鶯啼。崔生至門，見寂寞無人，心中疑惑。還去門縫里瞧時，不聞人聲。徘徊半晌，云白板扉上題四句詩：

去年今日此門中，人面桃花相映紅。

人面不知何處去？桃花依舊笑春風。

題罷，自回。

明日放心不下，又去探望。忽見門兒呀地開了，走出一個人來。生得：

須眉皓白，鬢發稀疏。身披白布道袍，手執斑竹拄杖。堪為四皓商山客，做得磻溪執釣人。

那老兒對崔生道：“君非崔護么？”崔生道：“丈人拜揖，卑人是也。不知丈人何以見識？”那老兒道：“君殺我女兒，怎生不識？”驚得崔護面色如土，道：“卑人未嘗到老丈宅中，何出此言？”老兒道：“我女兒去歲獨自在家，遇你來覓水。去后昏昏如醉，不離床席。昨日忽說道：‘去年今日曾遇崔郎，今日想必來也。’走到門前，望了一日，不見。轉身抬頭，忽見白板扉上詩，長哭一聲，瞥然倒地。老漢扶入房中，一夜不醒。早間忽然開眼道：“崔郎來了，爹爹好去迎接。’今君果至，豈非前定。且請進去一看。”誰想崔生入得門來，里面哭了一聲。仔細看時，女兒死了。老兒道：“郎君今番真個償命！”崔生此時，又驚又痛。便走到床前，坐在女兒頭邊，輕輕放起女兒的頭，伸直了自家腿，將女兒的頭，放在腿上，親著女兒的臉道：“小娘子，崔護在此。”頃刻間那女兒三魂再至，七魄重生，須臾就走起來。老兒十分歡喜。就賠妝奩，招贅崔生為婿。后來崔生發跡為官，夫妻一世團圓。正是：

月缺再圓，鏡離再合。

花落再開，人死再活。

為甚今日說這段話？這個便是死中得活。有一個多情的女兒，沒興遇著個子弟，不能成就，干折了性命，反作成別人洞房花燭。正是：

有緣千里能相會，無緣對面不相逢。

說這女兒遇著的子弟，卻是宋朝東京開封府有一員外，姓吳名子虛。平生是個真實的人，只生得一個兒子，名喚吳清。正是愛子嬌癡，獨心得情。那吳員外愛惜兒子，一日也不肯放出門。那兒子卻是風流博浪的人，專要結識朋友，覓柳尋花。忽一日，有兩個朋友來望，卻是金枝玉葉，鳳子龍孫，是宗室趙八節使之子。兄弟二人，大的諱應之，小的諱茂之，都是使錢的勤兒。兩個叫院子通報。吳小員外出來迎接，分賓而坐。獻茶畢，問道：“幸蒙恩降，不知又何使令？”二人道：“即今清明時候，金明池上，士女喧闐，游人如蟻。欲同足下一游，尊意如何？”小員外大喜道：“蒙二兄不棄寒賤，當得奉陪。”小員外便教童兒挑了酒樽食罍，備三匹馬，與兩個同去，迤邐早到金明池。陶谷學士有首詩道：

萬座笙歌醉后醒，繞池羅幕翠煙生。

云藏宮殿九重碧，日照乾坤五色明。

波面畫橋天上落，岸邊游客鑒中行。

駕來將幸龍舟宴，花外風傳萬歲聲。

三人繞池游玩，但見：

桃紅似錦，柳綠如煙。花間粉蝶雙雙，枝上黃鸝兩兩。踏青士女紛紛至，賞玩游人隊隊來。

三人就空處，飲了一回酒。吳小員外道：“今日天氣甚佳，只可惜少個侑酒的人兒。”二趙道：“酒已足矣，不如閑步消遣，觀看士女游人，強似呆坐。”三人挽手同行。剛動腳不多步，忽聞得一陣香風，絕似麝蘭香，又帶些脂粉氣。吳小員外迎這陣香風上去。忽見一簇婦女，如百花斗彩，萬卉爭妍。內中一位小娘子，剛剛十五六歲模樣，身穿杏黃衫子，生得如何：

眼橫秋水，眉拂春山，發似云堆，足如蓮蕊。兩顆櫻桃分素口，一枝楊柳斗纖腰。未領略遍體溫香，早已睹十分豐韻。

吳小員外看見，不覺遍體酥麻。急欲挨身上前，卻被趙家兩兄弟拖回，道：“良家女子，不可調戲。恐耳目甚多，惹禍招非。”小員外雖然依允，卻似勾去了魂靈一般。那小娘子隨著眾女娘自去了。

小員外與二趙相別自回。一夜不睡，道：“好個十相具足的小娘子，恨不曾訪問她居止姓名。若訪問得明白，央謀說合，或有三分僥幸。”次日，放心不下，換了一身整齊衣服，又約了二趙，在金明池上尋昨日小娘子蹤跡。

分明昔日陽臺路，不見當時行雨人。

吳小員外在游人中，往來尋趁，不見昨日這位小娘子，心中悶悶不悅。趙大哥道： “足下情懷少樂，想尋春之興未遂。此間酒肆中，多有當壚少婦。愚弟兄陪足下一行，倘有看得上眼的，沽飲三杯，也當春風一度，如何？”小員外道：“這些老妓夙娼，殘花敗柳，學生平日都不在意。”趙二哥道：“街北第五家，小小一個酒肆，倒也精雅。內中有個量酒的女兒，大有姿色，年紀也只好二八，只是不常出來。”小員外欣然道：“煩相引一看。”三人移步街北，果見一個小酒店，外邊花竹扶疏，里面杯盤羅列。趙二哥指道：“此家就是。”

三人入得門來，悄無人聲。不免喚一聲：“有人么？有人么？”須臾之間，似有如無，覺得嬌嬌媚媚，妖妖嬈嬈，走一個十五六歲花朵般多情女兒出來。那三個子弟，見了女兒。齊齊地三頭對地，六臂向身，唱個喏道：“小娘子拜揖。”那多情的女兒，見了三個子弟，一點春心動了，按奈不下，一雙腳兒出來了，則是麻麻地進去不得，緊挨著三個子弟坐地。便教迎兒取酒來。那四個可知道喜！四口兒并來，沒一百歲。方才舉得一杯，忽聽得驢兒蹄響，車兒輪響，卻是女兒的父母上墳回來。三人敗興而返。

迤邐春色凋殘，勝游難再，只是思憶之心，形于夢寐。轉眼又是一年。三個子弟不約而同，再尋舊約。頃刻已到。但見門戶蕭然，當壚的人不知何在。三人少歇一歇問信，則見那舊日老兒和婆子走將出來，三人道：“丈人拜揖。有酒打一角來。”便問：“丈人，去年到此，見個小娘子量酒；今日如何不見？”那老兒聽了，簌地兩行淚下：“復官人，老漢姓盧名榮。官人見那量酒的就是老拙女兒，小名愛愛。去年今日合家去上墳，不知何處來三個輕薄廝兒，和她吃酒，見我回來散了。中間別事不知。老拙兩個薄薄罪過她兩句言語，不想女兒性重，頓然悒怏，不吃飲食，數日而死。這屋后小丘，便是女兒的墳。”說罷，又簌簌地淚下。三人嘴口不敢再問，連忙還了酒錢，三個馬兒連著，一路傷感不已。回頭顧盼，淚下沾襟，怎生放心得下！正是：

夜深喧暫息，池臺唯月明。

無因駐清景，日出事還生。

那三個正行之際，恍惚見一婦人，素羅罩首，紅帕當胸，顫顫搖搖，半前半卻，覷著三個，低聲萬福。那三個如醉如癡，罔知所措。道她是鬼，又衣裳有縫，地下有影；道是夢里，自家掐著又疼。只見那婦人道：“官人認得奴家，即去歲金明池上人也。官人今日到奴家相望，爹媽詐言我死，虛堆個土墳，待瞞過官人們。奴家思想前生有緣，幸得相遇。如今搬在城里一個曲巷小樓，且是瀟灑。尚不棄嫌，屈尊一顧。”三人下馬齊行。瞬息之間，便到一個去處。入得門來，但見：

小樓連苑，斗帳藏春。低檐淺映紅簾，曲閣遙開錦帳。半明半暗，人居掩映之中；萬綠萬紅，春滿風光之內。

上得樓兒，那女兒便叫：“迎兒，安排酒來，與三個姐夫賀喜。”無移時，酒到痛飲。那女兒所事熟滑： 唱一個嬌滴滴的曲兒，舞一個妖媚媚的破兒，囗一個緊颼颼的箏兒，道一個甜甜嫩嫩的千歲兒。那弟兄兩個飲散，相別去了。吳小員外回身轉手，搭定女兒香肩，摟定女兒細腰，捏定女兒纖手，醉眼乜斜，只道樓兒便是床上，火急做了一班半點兒事。端的是：

春衫脫下，繡被鋪開。酥胸露一朵雪梅，纖足啟兩彎新月。未開桃蕊，怎奈他浪蝶深偷；半折花心，忍不住狂蜂恣采。潸然粉汗，微喘相偎。

睡到天明，起來梳洗，吃些早飯，兩口兒絮絮叨叨，不肯放手。吳小員外焚香設誓，嚙臂為盟。那女兒方才掩著臉，笑了進去。

吳小員外自一路悶悶回家。見了爹媽，道： “我兒，昨夜宿于何處？教我一夜不睡，亂夢顛倒。”小員外道：“告爹媽，兒為兩個朋友是皇親國戚，要我陪宿，不免依他。”爹媽見說是皇親，又曾來望，便不疑他。誰料情之所鐘，解釋不得。有詩為證：

鏟平荊棘蓋樓臺，樓上笙歌鼎沸開。

歡笑未終離別起，從前荊棘又生來。

那小員外與女兒兩情廝投，好說得著。可知哩，筍芽兒般后生，遇著花朵兒女娘，又是芳春時候，正是：

佳人窈窕當春色，才子風流正少年。

小員外只為情牽意惹，不隔兩日，少不得去伴女兒一宵。只一件，但見女兒時，自家覺得精神百倍，容貌勝常；才到家便顏色憔悴，形容枯槁，漸漸有如鬼質，看看不似人形，飲食不思，藥餌不進。