富貴五更春夢，功名一片浮云。眼前骨肉亦非真，恩愛翻成仇恨。
莫把金枷套頸，休將玉鎖纏身。清心寡欲脫凡塵，快樂風光本分。
這首《西江月》詞，是個勸世之言。要人割斷迷情，逍遙自在。且如父子天性，兄弟手足，這是一本連枝，割不斷的。儒、釋、道三教雖殊，總抹不得“孝”“悌”二字。至于生子生孫，就是下一輩事，十分周全不得了。常言道得好：
兒孫自有兒孫福，莫與兒孫作馬牛。
若論到夫婦，雖說是紅線纏腰，赤繩系足，到底是剜肉粘膚，可離可合。常言又說得好：
夫妻本是同林鳥，巴到天明各自飛。
近世人情惡薄，父子兄弟倒也平常，兒孫雖有疼痛，總比不得夫婦之情。他溺的是閨中之愛，聽的是枕上之言。多少人被婦人迷惑，做出不孝不悌的事來。這斷不是高明之輩。如今說這莊生鼓盆的故事，不是唆人夫妻不睦，只要人辨出賢愚，參破真假。從第一著迷處，把這念頭放淡下來。漸漸六根清凈，道念滋生，自有受用。昔人看田夫插秧，詠詩四句，大有見解。詩曰：
手把青秧插野田，低頭便見水中天。
六根清凈方為稻，退步原來是向前。
話說周末時，有一高賢，姓莊名周，字子休，宋國蒙邑人也，曾仕周為漆園吏。師事一個大圣人，是道教之祖，姓李名耳，字伯陽。伯陽生而白發，人都呼為“老子”。莊生常晝寢，夢為蝴蝶，栩栩然于園林花草之間，其意甚適。醒來時，尚覺臂膊如兩翅飛動，心甚異之。以后不時有此夢。莊生一日在老子座間講《易》之暇，將此夢訴之于師。卻是個大圣人，曉得三生來歷，向莊生指出夙世因由。那莊生原是混沌初分時一個白蝴蝶。天一生水，二生木，木榮花茂。那白蝴蝶采百花之精，奪日月之秀，得了氣候，長生不死，翅如車輪。后游于瑤池，偷采蟠桃花蕊，被王母娘娘位下守花的青鸞啄死。其神不散，托生于世，做了莊周。因他根器不凡，道心堅固，師事老子，學清凈無為之教。今日被老子點破了前生，如夢初醒。自覺兩腋風生，有栩栩然蝴蝶之意。把世情榮枯得喪，看作行云流水，一絲不掛。老子知他心下大悟，把《道德》五千字的秘訣，傾囊而授。莊生嘿嘿誦習修煉，遂能分身隱形，出神變化。從此棄了漆園吏的前程，辭別老子，周游訪道。
他雖宗清凈之教，原不絕夫婦之倫，一連娶過三遍妻房。第一妻，得疾夭亡；第二妻，有過被出。如今說的是第三妻，姓田，乃田齊族中之女。莊生游于齊國，田宗重其人品，以女妻之。那田氏比先前二妻更有姿色：肌膚若冰雪，綽約似神仙。莊生不是好色之徒，卻也十分相敬，真個如魚似水。楚威王聞莊生之賢，遣使持黃金百鎰，文錦千端，安車駟馬，聘為上相。莊生嘆道：“犧牛身被文繡，口食芻菽，見耕牛力作辛苦，自夸其榮。及其迎入太廟，刀俎在前，欲為耕牛而不可得也。”遂卻之不受，挈妻歸宋，隱于曹州之南華山。
一日，莊生出游山下，見荒冢累累，嘆道：“老少俱無辨，賢愚同所歸。人歸冢中，冢中豈能復為人乎？”嗟咨了一回。再行幾步，忽見一新墳，封土未干。一年少婦人，渾身縞素，坐于此冢之旁，手運齊紈素扇，向冢連扇不已。莊生怪而問之： “娘子，冢中所葬何人？為何舉扇扇土？必有其故。”那婦人并不起身，運扇如故，口中鶯啼燕語，說出幾句不通道理的話來。正是：
聽時笑破千人口，說出加添一段羞。
那婦人道：“冢中乃妾之拙夫，不幸身亡，埋骨于此。生時與妾相愛，死不能舍。遺言教妾如要改適他人，直待葬事畢后，墳土干了，方才可嫁。妾思新筑之土，如何得就干，因此舉扇扇之。”莊生含笑，想道：“這婦人好性急！虧他還說生前相愛。若不相愛的，還要怎么？”乃問道：“娘子，要這新土干燥極易。因娘子手腕嬌軟，舉扇無力。不才愿替娘子代一臂之勞。”那婦人方才起身，深深道個萬福：“多謝官人！”雙手將素白紈扇，遞與莊生。莊生行起道法，舉手照冢頂連扇數扇，水氣都盡，其土頓干。婦人笑容可掬，謝道：“有勞官人用力。”將纖手向鬢旁拔下一股銀釵，連那紈扇送莊生，權為相謝。莊生卻其銀釵，受其紈扇。婦人欣然而去。
莊子心下不平，回到家中，坐于草堂，看了紈扇，口中嘆出四句：
不是冤家不聚頭，冤家相聚幾時休？
早知死后無情義，索把生前恩愛勾。
田氏在背后，聞得莊生嗟嘆之語，上前相問。那莊生是個有道之士，夫妻之間亦稱為先生。田氏道：“先生有何事感嘆？此扇從何而得？”莊生將婦人扇冢，要土干改嫁之言述了一遍。“此扇即扇土之物。因我助力，以此相贈。”田氏聽罷，忽發忿然之色，向空中把那婦人“千不賢”，“萬不賢”罵了一頓。對莊生道：“如此薄情之婦，世間少有！”
莊生又道出四句：
生前個個說恩深，死后人人欲扇墳。
畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。
田氏聞言大怒。自古道：“怨廢親，怒廢禮。”那田氏怒中之言，不顧體面，向莊生面上一啐，說道：“人類雖同，賢愚不等。你何得輕出此語，將天下婦道家看作一例？卻不道歉人帶累好人。你卻也不怕罪過！”莊生道：“莫要彈空說嘴。假如不幸，我莊周死后，你這般如花似玉的年紀，難道挨得過三年五載？”田氏道：“‘忠臣不事二君，烈女不更二夫。’那見好人家婦女吃兩家茶，睡兩家床。若不幸輪到我身上，這樣沒廉恥的事，莫說三年五載，就是一世也成不得，夢兒里也還有三分的志氣！”莊生道：“難說，難說！”田氏口出詈語道：“有志婦人勝如男子。似你這般沒仁沒義的，死了一個，又討一個；出了一個，又納一個。只道別人也是一般見識。我們婦道家一鞍一馬，倒是站得腳頭定的。怎么肯把話與他人說，惹后世恥笑！你如今又不死，直恁枉殺了人！”就莊生手中奪過紈扇，扯得粉碎。莊生道：“不必發怒，只愿得如此爭氣甚好！”自此無話。
過了幾日，莊生忽然得病，日加沉重。田氏在床頭，哭哭啼啼。莊生道：“我病勢如此，永別只在早晚。可惜前日紈扇扯碎了。留得在此，好把與你扇墳。”田氏道：“先生休要多心！妾讀書知禮，從一而終，誓無二志。先生若不見信，妾愿死于先生之前，以明心跡。”莊生道：“足見娘子高志，我莊某死亦瞑目。”說罷，氣就絕了。田氏撫尸大哭。少不得央及東鄰西舍，制備衣衾棺槨殯殮。田氏穿了一身素縞，真個朝朝憂悶，夜夜悲啼。每想著莊生生前恩愛，如癡如醉，寢食俱廢。山前山后莊戶，也有曉得莊生是個逃名的隱士，來吊孝的，到底不比城市熱鬧。