誰言今古事難窮？大抵榮枯總是空。

算得生前隨分過，爭如云外指溟鴻。

暗添雪色眉根白，旋落花光臉上紅。

惆悵凄涼兩回首，暮林蕭索起悲風。

這八句詩，乃西川成都府華陽縣王處厚，年紀將及六旬，把鏡照面，見須發(fā)有幾根白的，有感而作。世上之物，少則有壯，壯則有老，古之常理，人人都免不得的。原來諸物都是先白后黑，唯有髭須卻是先黑后白。又有戴花劉使君，對鏡中見這頭發(fā)斑白，曾作《醉亭樓》詞：

平生性格，隨分好些春色，沉醉戀花陌。雖然年老心未老，滿頭花壓巾帽側。鬢如霜，須似雪，自嗟惻！

幾個相知勸我染，幾個相知勸我摘。染摘有何益！當初怕作短命鬼，如今已過中年客。且留些，妝晚景，盡教白。

如今說東京汴州開封府界有個員外，年逾六旬，須發(fā)皤然。只因不伏老，兀自貪色，蕩散了一個家計，幾乎做了失鄉(xiāng)之鬼。這員外姓甚名誰？卻做什么事來？正是：

塵隨車馬何年盡，事系人心早晚休。

話說東京汴州開封府界身子里，一個開線鋪的員外張士廉，年過六旬，媽媽死后，孑然一身，并無兒女。家有十萬資財，用兩個主管營運。張員外忽一日拍胸長嘆，對二人說：“我許大年紀，無兒無女，要十萬家財何用？”二人曰：“員外何不取房娘子，生得一男半女，也不絕了香火。”員外甚喜，差人隨即喚張媒、李媒前來。這兩個媒人端的是：

開言成匹配，舉口合姻緣。醫(yī)世上鳳只鸞孤，管宇宙單眠獨宿。傳言玉女，用機關把臂拖來；侍案金童，下說詞攔腰抱住。調(diào)唆織女害相思，引得嫦娥離月殿。

員外道：“我因無子，相煩你二人說親。”張媒口中不道，心下思量道：“大伯子許多年紀，如今說親，說什么人是得？教我怎地應他？”則見李媒把張媒推一推，便道：“容易。”臨行，又叫住了道：“我有三句話。”只因說出這三句話來，教員外：

青云有路，番為苦楚之人；

白骨無墳，化作失鄉(xiāng)之鬼。

媒人道：“不知員外意下何如？”張員外道：“有三件事，說與你兩人：第一件，要一個人才出眾，好模好樣的；第二件，要門戶相當；第三件，我家下有十萬貫家財，須著個有十萬貫房奩的親來對付我。”兩個媒人，肚里暗笑，口中胡亂答應道：“這三件事都容易。”當下相辭員外自去。

張媒在路上與李媒商議道：“若說得這頭親事成，也有百十貫錢撰。只是員外說的話太不著人，有那三件事的，她不去嫁個年少郎君，卻肯隨你這老頭子？偏你這幾根白胡須是砂糖拌的？”李媒道：“我有一頭，倒也湊巧，人才出眾，門戶相當。”張媒道：“是誰家？”李媒云：“是王招宣府里出來的小夫人。王招宣初娶時，十分寵幸，后來只為一句話破綻些，失了主人之心，情愿白白里把與人，只要個有門風的便肯。隨身房計少也有幾萬貫，只怕年紀忒小些。”張媒道：“不愁小的忒小，還嫌老的忒老。這頭親張員外怕不中意，只是雌兒心下必然不美。如今對雌兒說，把張家年紀瞞過了一二十年，兩邊就差不多了。”李媒道：“明日是個和合日，我同你先到張宅講定財禮，隨到王招宣府一說便成。”是晚各歸無話。

次日，二媒約會了，雙雙地到張員外宅里說：“昨日員外吩咐的三件事，老媳尋得一頭親，難得恁般湊巧。第一件，人才十分足色；第二件，是王招宣府里出來，有名聲的；第三件，十萬貫房奩，則怕員外嫌她年小。”張員外問道：“卻幾歲？”張媒應道：“小如員外三四十歲。”張員外滿臉堆笑道：“全仗作成則個！”

話休絮煩，當下兩邊俱說允了。少不得行財納禮，奠雁已畢，花燭成親。次早參拜家堂，張員外穿紫羅衫，新頭巾，新靴新襪。這小夫人著干紅銷金大袖團花霞帔，銷金蓋頭，生得：

新月籠眉，春桃拂臉。意態(tài)幽花殊麗，肌膚嫩玉生光。說不盡萬種妖嬈，畫不出千般艷冶！何須楚峽云飛過，便是蓬萊殿里人。

張員外從下至上看過，暗暗地喝彩！小夫人揭起蓋頭，看見員外須眉皓白，暗暗地叫苦。花燭夜過了，張員外心下喜歡，小夫人心下不樂。

過了月余，只見一人相揖道：“今日是員外生辰，小道送疏在此。”原來員外但遇初一月半，本命生辰，須有道疏。那時小夫人開疏看時，撲簌簌兩行淚下，見這員外年已六十，埋怨兩個媒人將我誤了。看那張員外時，這幾日又添了四五件在身上：

腰便添疼，眼便添淚。

耳便添聾，鼻便添涕。

一日，員外對小夫人道：“出外薄干，夫人耐靜。”小夫人只得應道：“員外早去早歸。”說了，員外自出去。小夫人自思量：“我恁地一個人，許多房奩，卻嫁一個白須老兒！”心下正煩惱，身邊立著從嫁道：“夫人，今日何不門首看街消遣？”小夫人聽說，便同養(yǎng)娘到外邊來看。這張員外門首，是胭脂絨線鋪，兩壁裝著廚柜，當中一片紫絹沿邊簾子。養(yǎng)娘放下簾鉤，垂下簾子。門前兩個主管，一個李慶，五十來歲；一個張勝，年紀三十來歲。二人見放下簾子，問道：“為什么？”養(yǎng)娘道：“夫人出來看街。”兩個主管躬身在簾子前參見。小夫人在簾子底下啟一點朱唇，露兩行碎玉，說不得數(shù)句言語，教張勝惹場煩惱：

遠如沙漠，何殊沒底滄溟。

重若丘山，難比無窮泰華。

小夫人先叫李主管問道：“在員外宅里多少年了？”李主管道：“李慶在此二十余年。”夫人道：“員外尋常照管你也不曾？”李主管道：“一飲一啄，皆出員外。”卻問張主管，張主管道：“張勝從先父在員外宅里二十余年，張勝隨著先父便趨事員外，如今也有十余年。”小夫人問道：“員外曾管顧你么？”張勝道：“舉家衣食，皆出員外所賜。”小夫人道：“主管少待。”小夫人折身進去不多時，遞些物與李主管，把袖包手來接，躬身謝了。小夫人卻叫張主管道：“終不成與了他不與你？這物件雖不值錢，也有好處。”張主管也依李主管接取，躬身謝了。小夫人又看了一回，自入去。兩個主管，各自出門前支持買賣。原來李主管得的是十文銀錢，張主管得的卻是十文金錢。當時張主管也不知道李主管得的是銀錢，李主管也不知張主管得的是金錢。

當日天色已晚，但見：

野煙四合，宿鳥歸林，佳人秉燭歸房，路上行人投店。漁父負魚歸竹徑，牧童騎犢返孤村。