李時珍與《本草綱目》

李時珍（1518～1593年），字東璧，亦名可觀，晚年號瀕湖山人，湖北蘄州（今湖北蘄春蘄州鎮）人。

李時珍出身于醫學世家，其父李言聞是當地有名的醫生，曾做過太醫吏目。他從小愛好讀書，14歲考中秀才，后來參加鄉試考舉人，屢試不中。

20歲那年，李時珍身患“骨蒸病”（即肺結核），幸得父親精心診治痊愈，于是下決心棄儒從醫，潛心鉆研醫學。李時珍24歲開始學醫，以后大量閱讀了《內經》、《本草經》、《傷寒論》、《脈經》等古典醫學著作。

經10余年刻苦鉆研，30多歲的時候，李時珍已經成為當地很有名望的醫生。

1551年，李時珍用殺蟲藥治愈了富順王之孫的嗜食燈花病，因而醫名大顯，被武昌的楚王聘為王府的奉祠正，兼管良醫所事務。1556年，李時珍被楚王推薦到太醫院工作，擔任太醫院判的職務。

▲ 傳統制藥工具

在太醫院期間，李時珍有機會飽覽皇家珍藏的豐富典籍，并看到了許多藥物標本，大大開闊了眼界。

在學醫和行醫的過程中，李時珍發現古代的本草書存在不少問題，“品數既煩，名稱多雜。或一物析為二三，或二物混為一品”。在藥物分類上經常“草木不分，蟲魚互混”。譬如說，天南星和虎掌原是一種藥，卻被誤認為兩種藥；萎蕤與女萎本是兩種藥材，而有的本草書說成是一種；更嚴重的是，有毒的鉤藤竟會被當作補益的黃精。李時珍認為產生這些錯誤的原因主要是對藥物缺乏實地調查。他決心要重新編纂一部本草書籍。

▲ 《本草綱目》書影

李時珍不久就辭官回到蘄州，一面行醫治病，一面編修《本草綱目》。他參閱了大量典籍，歷30年，經過3次修改，1578年該書終于殺青。

李時珍為了實地了解藥物，幾乎走遍了湖北、湖南、江西、安徽、江蘇等地的名山大川，行程不下萬里。對于似是而非或含混不清的藥物，他都“一一采視，頗得其真”，“羅列諸品，反復諦視”。

當時，太和山五龍宮產一種“榔梅”，據說是可以讓人長生不老的“仙果”。李時珍冒險采摘，研究發現它只是一種變了形的榆樹的果實，只能生津止渴而已。李時珍還通過對穿山甲的考察，證實了它以螞蟻為食，但不是由鱗片誘蟻，而是吐舌誘蟻。對動植物藥的實地考察為李時珍編著《本草綱目》提供了可靠的第一手資料。

萬歷二十一年（1593年），李時珍逝世，終年75歲。

《本草綱目》共有52卷，190萬字，分為16部（水、火、土、金石、草、谷、菜、果、木、服器、蟲、鱗、介、禽、獸、人）62類，載有藥物1892種，其中載有新藥374種，收集醫方11096個，繪圖1111幅。在藥物分類上改變了原有上、中、下三品的簡單分類法，采取了“析族區類，振綱分目”的科學分類，過渡到按自然演化的系統上來。這種從無機到有機、從簡單到復雜、從低級到高級的分類法在當時是十分先進的。其中對植物的科學分類，比瑞典的林奈早200年。《本草綱目》是一本既有總結性又有創造性的著作。

《本草綱目》除了在藥物學方面有巨大的成就外，在化學、地質和天文等諸多方面也有突出貢獻。譬如在化學方面，記載了純金屬、金屬、金屬氯化物、硫化物等一系列的化學反應。

《本草綱目》不僅是我國的一部藥物學巨著，而且也是我國古代的百科全書。正如他兒子李建元在《進本草綱目疏》中說的：“上自墳典、下至傳奇，凡有相關，靡不收采，雖命醫書，實該物理。”

《本草綱目》在萬歷年間就已經流傳到了日本，以后又傳到朝鮮和越南，并在17、18世紀傳到了歐洲。