畢昇發明活字印刷術

眾所周知，印刷術是我國古代的四大發明之一。隋唐時期出現的雕版印刷術，是最初的印刷模式。雕版印刷雖然比手抄書寫要快很多倍，質量也提高很多，但還存在著不少的缺陷。

雕版印刷要花費大量的木材，而且用版量很大，不僅存放不便，不好管理，出現錯字也不易更正；而且雕版用過之后就變成廢物，造成資源的浪費。

北宋慶歷年間（1041～1048年），印刷術取得了重大突破。布衣發明家畢昇發明了活字印刷術?；钭钟∷⑿g彌補了雕版印刷術的不足，大大節省了人力、物力和財力，非常方便快捷?；钭钟∷⑿g的發明是印刷術發展史上一項具有劃時代意義的創造。

關于活字印刷術的發明者畢昇，歷史缺少記載，僅能從沈括的《夢溪筆談》中知道他是慶歷年間的一介布衣，生平籍貫均付闕如。畢昇死后，他的活字印被沈括的“群從所得”。

《夢溪筆談》里記載，活字印刷的程序為：首先選用質地細膩的膠泥，刻成一個個規格統一的單字，然后用火燒硬，即成膠泥活字；把活字分類放在相應的木格里，一般常用字如“之”、“也”等字要備用幾個至幾十個，以備重復使用。排版的時候，在一塊帶框的鐵板上面敷上一層用松脂、蠟和紙灰之類混合制成的藥劑，接著把需要的膠泥活字從備用的木格里揀出來，按文字順序排進框內，排滿就成為一版；排好后再用火烤，等藥劑開始熔化的時候，用一塊平板把字面壓平，等到藥劑冷卻凝固后，就成為固定的版型。這樣就可以涂墨印刷了。印完之后，再用火把藥劑烤化，用手一抖，膠泥活字就可以從鐵板上脫落下來，下次可以再用。

畢昇首創的泥活字版，使書籍的大量印刷更為方便。《夢溪筆談》說“若印十百千本，則極為神速”?；钭钟∷?，還可以一邊印刷，一邊排版，膠泥活字還可重復使用，實在是既節省了時間，又節省了材料?；钭钟∷⑿g的方便快捷由此可見一斑。

畢昇之所以能夠發明活字印刷術，來源于他對于生活的耐心觀察、思考和體悟。有個有趣的小故事說，畢昇發明了活字印刷是受了他兩個兒子玩過家家的啟發。他的師兄弟們不明白為什么畢昇那么幸運地發明了活字印刷術，師傅開口了：“畢昇是個有心人??！你們不知道他早就在琢磨改進工藝了。冰凍三尺，非一日之寒??！”

畢昇在發明泥活字印刷的過程中，還研究過木活字排版。但是由于他所選用的木材的木質比較疏松，刷上墨后，受濕膨脹不均，干了還會縮小變形，加上不能和松脂藥劑粘連，因此沒有采用。后來經過人們的反復試驗和研究，木活字印刷最終獲得了成功。元代的農學家王禎造木活字3萬多個，排印自己編撰的書?？梢哉f，畢昇的早期探索，在某種程度上啟發了木活字的發明者。

畢昇的創造和探索，開了后世一系列材料活字的先河。南宋時，出現了銅活字。南宋末或元初，有人使用鑄錫活字。明代出現了鉛活字。清代，山東徐志定使用瓷活字印刷。這些活字都是在畢昇的膠泥活字基礎上進行的改進。

活字印刷術的發明和使用，不僅大大推動了中國印刷業的發展，而且對于世界文明的發展產生了巨大的影響。從13世紀開始，活字印刷術開始由中國傳入朝鮮、日本等地，后來又經由絲綢之路傳入波斯和阿拉伯，再傳入埃及和歐洲。大約在1450年左右，德國人古登堡受活字印刷的影響，發明了鉛、錫、銻的合金活字印刷?；钭钟∷⑿g的傳入，為歐洲的文藝復興和近代科學的興起提供了重要的物質條件。

活字印刷術的發明，促進了人類文化知識廣泛的傳播和交流，大大推動了世界文明的發展。