震天雷與突火槍

史載，北宋末年，中國的火器專家們制造出了陶制和鐵制的“震天雷”和竹質管形“突火槍”。這兩種火器在戰爭中主要用于攻堅或守城。其爆炸威力較大，聲音巨大，不僅能殺傷敵人，而且能在聲勢上起到威嚇敵人的目的。

1126年，宋朝大將李綱守開封時，就曾用震天雷等火器擊退金兵的圍攻；1132年，陳規守德安，抵御李橫時就使用了“以火藥炮”制造的“長竹桿火槍”二十余條，長竹桿火槍稍加改進就是突火槍。據記載，在1259年，今安徽壽春地區就有人制成突火槍。在《宋史·兵志·器甲之制》中說，突火槍“以巨竹為筒，內安子窠，如燒放，焰絕石子窠發出，如炮聲，遠聞百五十余步”。攻金的蒙古軍隊唯畏懼震天雷和突火槍二物。

震天雷是一種火炮，是陶或鐵殼類的爆炸性兵器。點燃火藥后，蓄積在炮內的氣體壓力增大，爆炸時威力巨大，能穿甲鐵。《金史》這樣描述道：“火藥發作，聲如雷震，熱力達半畝之上。人與牛皮皆碎迸無跡，甲鐵皆透”。震天雷就是今天炸彈的前身。

突火槍又名突火筒，一般由竹筒制成，內置子窠。火藥點燃后產生強大的氣體壓力，把“子窠”射出去。“子窠”就是原始的子彈。突火槍開創了管狀火器發射彈丸的先例。突火槍就是現代槍炮的前身。突火槍等管狀火器的發明是武器史上的一大飛躍。

震天雷和突火槍這些火器都離不開火藥，火藥的出現促成了這些火器的誕生。

火藥是中國四大發明之一，它的起源與煉丹術有著非常密切的關系。唐代藥王孫思邈在他的著作中明確給出了用硫磺、硝石和木炭混合的火藥配方，也是最早的火藥配方。

硫磺、硝石都是用來治病的藥（《神農本草經》里列為重要藥材），這兩種藥和木炭混合在一起就能著火，因而將其稱為“火藥”。硫磺的化學性質很活潑，很容易起化學反應。硝石的主要成分是硝酸鉀，受熱產生氧氣，有很強的助燃作用。火藥是古代煉丹家在煉丹時無意中配制出來的。

黑火藥，又叫褐色火藥，是由硝酸鉀、硫磺和木炭粉末混合而成的。這種混合物很容易燃燒，而且燒起來相當劇烈。大家都知道火藥燃燒時能產生大量的氣體，主要是氮氣和二氧化碳。假如是在密閉的容器內燃燒，體積突然猛增至幾千倍，這時容器就會爆炸。火器就是利用火藥燃燒產生爆炸的性能制造出來的。

唐代的火藥配方中硫和硝的含量是1：1；宋代為1：2，甚至接近1：3，已經和后世黑火藥中硝占3/4的配方相近。在制造和使用時，火藥中還可加入少量的輔助性配料，以達到易燃、易爆、放毒和制造煙幕等效果。

兩宋時期，民族矛盾和階級矛盾都十分尖銳，戰爭連綿不斷。火藥和火藥武器在這一時期得到了巨大的發展。政府設置軍器監，專門生產火藥和火器，制成了作戰用的煙球、蒺藜火球和火炮等火器。宋代的農民起義軍也自行制造火藥武器，并有很多創造。像前文中的突火槍，就是在戰爭中發明的。火器被用于戰爭之中，具有劃時代的意義。火藥兵器在戰場上的出現，帶動了戰場從冷兵器階段向使用火器階段的過渡，預示著軍事史上將發生一系列的變革。

火藥和火器隨著成吉思汗的西征首先傳入中東。阿拉伯人仿照中國的突火槍，造出了木質管形射擊火器，稱為“馬達發”。1260年，阿拉伯人掌握了火藥的制造和使用方法，用火藥推動的弩箭被稱作“中國箭”。而英、法等歐洲各國則直至14世紀中期才有應用火藥和火器的記載。

恩格斯明確指出：“火藥和火器的使用，決不是一種暴力行動，而是一種工業的，也就是經濟的進步。”此言非虛。