與伽利略、哥白尼齊名的張衡

在世界自然科學史上，中國有一位國際上公認的能與哥白尼和伽利略齊名的科學家，他的名字叫張衡。

張衡，是世界十大文化名人之一。他多才多藝，是我國古代偉大的科學家、發明家、文學家、史學家和畫家。他的才能世所公認。

張衡（78～139年），字平子，河南省南陽縣石橋鎮人，出生于一個官僚家庭。他的祖父張堪曾做過多年的太守，但為官清廉，沒有什么財產留下，再加上他父親早死，所以家境比較清貧。

張衡從小就天資聰敏，好學深思。他不僅熟讀儒家經典，而且還花了很多時間去讀司馬相如和揚雄等人的賦，表現出對文學的強烈興趣。

青年時代的張衡，已經不再滿足于閉門讀書，他渴望游歷，多接觸實際，從而開闊眼界，增長見識。94年，16歲的張衡遠游三輔。他在游覽名山大川的時候，不忘考察古跡，采訪民情，調查市井交通等等。此行不僅大大增長了見識，而且為他后來創作《二京賦》積累了大量的素材。

離開三輔，張衡來到京都洛陽。在洛陽求學的五六年里，張衡結識了一批青年才俊，如經學大師馬融、政論家王符以及科學家崔瑗等。在此期間，張衡寫了《定情賦》、《七辯》等文學作品，名噪一時。隨后，他接受南陽太守鮑德的邀請，擔任掌管文書的主簿官。

在工作閑暇之余，張衡創作了著名的《二京賦》，轟動一時。任職9年后，張衡回到家中，開始研讀揚雄的《太玄經》。這是一部研究宇宙現象的哲學著作。通過研究《太玄經》，張衡的興趣從文學創作轉向宇宙哲學的探索，經過不懈努力，他最終在天文歷算方面取得了巨大的成就。

111年，張衡被征召做了郎中，后來又做過太史令為人耿直，升遷很慢。他次出任太史令，先后長年之久。太史令的工作，張衡在天文歷算方面作出了杰出的貢獻。

后來，張衡因彈劾奸佞不成，被迫到河間任太守。在職期間，他打擊豪強，頗有作為。138年，張衡被調回京師，出任尚書。此時東漢政權已越來越腐敗，張衡感覺回天乏力，于139年，在悲憤與絕望中死去。

張衡最杰出的成就主要在天文學方面。他留下了兩部天文名著《靈憲》和《渾天儀圖注》，里面記載了他在歷法、天文儀器和宇宙理論等諸多方面的研究發明。他還親自創制了著名的渾天儀和地動儀。

張衡對于地震的觀測和研究，使他成為世界科技史上制作并利用儀器來觀測和記錄地震的第一人。138年，他制造的候風地動儀曾準確測出遠在甘肅臨洮一帶發生的一次地震，使朝野“皆服其妙”。

張衡在實際的天文觀測中，還做了許多卓有成效的工作。如在恒星的觀測方面，他區分和命名了444個星官、2500顆恒星。

張衡還制造了許多奇巧的器物，如指南車和能在空中飛的木鳥等等，可惜都已經失傳了。他還計算出圓周率是3.1622，雖然現在看來不準確，但在當時還是十分難得的。

張衡以及他的天文學成就，譜寫了東漢科學史絢爛的華章，也構筑了我國古代天文學史上一座熠熠生輝的豐碑。