潛水艇的研制

人類建造潛水艇的嘗試可追溯到約1620年，荷蘭人科尼利斯·德雷貝爾（1572～1633年）將劃艇覆以涂滿油脂的皮革，有一個供船槳伸出的覆蓋著革質薄膜的防水孔，在倫敦泰晤士河水下，他向其資助人英國國王詹姆士一世展示了該潛水艇。

繼德雷貝爾之后，有較為詳細記載的制造潛水艇的嘗試發生在北美。1776年，還是學生的大衛·布什內爾（約1742～1824年）建造了桶形單人潛水艇“海龜號”。該潛水艇具有一個方向舵、兩個手動操縱推進器，其中一個用于控制上下運動，另一個則用于控制向前運動。另外還包括一個手動排水泵，用于將水艙內的水排出，以浮出水面。同時，“海龜號”外側則安了一個裝滿火藥的容器，能夠連到敵艦船體上。同時“海龜號”還設計了數個釣鉤，用繩索連接到潛水艇內部，用作鉤鎖其他艦船等。布什內爾的潛水艇在美國獨立戰爭時期下水測試，并準備攻擊紐約港的英國軍艦，不過還是以失敗告終。

1801年，美國工程師羅伯特·富爾頓（1765～1815年）在法國建造的“鸚鵡螺號”是一艘更為成功的潛水艇，它是鐵質框架、外覆銅板的慢速手動曲柄潛水艇，長達6.4米，能攜帶4人在水下停留約3個小時，直到氧氣耗盡。在一次演示中，該潛水艇成功炸沉一艘假想的敵艦。

大事記

1620年 試驗性木制潛水艇問世

1776年 布什內爾的“海龜號”問世

1801年 富爾頓式潛水艇問世

1863年 漢利式潛水艇問世

1897年 遠洋潛水艇問世

1898年 霍蘭潛水艇問世

1863年美國內戰期間，工程師賀瑞斯·漢利（1823～1863年）依照富爾頓的設計為南部聯盟建造了一艘潛水艇，該潛水艇配備了炸藥，需要8個人驅動一根長曲柄桿轉動推進器。不幸的是，在第二次試驗中，潛水艇沉入海底，漢利與艇上人員一起命喪大海。不過他所設計的潛水艇卻于1864年在查爾斯頓港浮出水面并成功襲擊北方邦聯軍艦“霍薩托尼克號”，隨后因為撞錘卡在敵艦的船體上而一起沉入海底。

1851年，德國士兵威廉·鮑爾（1822～1875年）建造了“火潛者號”，該潛水艇能攜帶3人，由其中2名成員踩動踏車驅動潛水艇前進，但是這一設計并不成功。1855年，他又設計建造了更大的“海惡魔號”，長達16米，能搭載16人，“海惡魔號”較為成功，沉沒前共完成過130多次潛水。1863年，法國工程師西蒙·布爾茹瓦設計建造了試驗性潛水艇“潛水員號”，采用了能排出壓縮空氣的引擎。1888年，法國迎來了潛水艇建造史上真正意義上的成功，工程師古斯塔夫·澤德（1825～1891年）為法國海軍建造了“吉姆諾特號”，該潛水艇長17米，由功率達51馬力的電動馬達驅動1.5米的推進器，其在海面速度達11千米/小時，而水下速度也達到約8千米/小時。

另一些發明家試驗使用蒸汽作為推進力建造潛水艇。由英國牧師喬治·加勒特（1852～1902年）設計建造的“我將再起號”采用木質結構，不過它每次潛入水下之前都不得不熄滅鍋爐火，利用儲存的熱蒸汽作為動力在水下前進。1882年，瑞典軍械商仿照加勒特的設計，建造了“諾登福特1號”，重達60噸，并攜帶魚雷發射筒。

美籍愛爾蘭裔教師約翰·霍蘭（1840～1914年）提供了潛艇推進力問題的解決方案。由紐約芬尼亞協會（該組織由一群革命者組成，目標在于謀求愛爾蘭從大不列顛王國獨立）出資，霍蘭建造了一系列采用混合推進器的潛水艇。該類潛艇在水面航行時，采用汽油機驅動推進，而水下行進時，則使用電動馬達推進器。1883年建造的“荷蘭Ⅰ號”為單人潛艇，長達4米；1878年建造的“芬尼亞撞擊號”能搭乘3人，重19噸。1898年，經過一系列改進之后，“荷蘭6號”潛水艇下水首航，該潛水艇長16米，能夠以每小時11千米的速度在水下前進。同時潛水艇上還攜帶由英國工程師羅伯特·懷特黑德（1823～1905年）于1866年發明的自推進式魚雷，以及甲板機關槍等。1900年，美國海軍購買了這艘潛艇，后改名為“USS荷蘭號”。不久，該潛艇又配備了美國工程師西蒙·萊克（1866～1845年）于1902年發明的潛望鏡。后者曾于1897年建造遠洋潛水艇“亞爾古號”。霍蘭前后賣給美國海軍6艘潛艇，并收到不少英國、日本、俄羅斯等國海軍的訂單。

1908年，裝備柴油機引擎的潛水艇在英國下水試航，完成了潛水艇的最終演化。隨后柴油機成為潛水艇的標準動力裝置。1955年，美國海軍訂購的“鸚鵡螺號”潛艇首次采用核動力裝置，成為世界上首艘核動力潛艇。