有種說法認(rèn)為朱棣的生母為馬皇后。

舊鈔本的《燕王令旨》中記載說：“顧予匪才，乃父皇太祖高皇帝親子，后孝慈高皇后親生，皇太子親弟，忝居眾王之長。”《明太祖實(shí)錄》說：“高皇后生長子，長懿文皇后標(biāo)，次秦愍王，次晉王，次周定王。”《明史·成祖本紀(jì)》也說：“文皇帝諱棣，太祖第四子也，母孝慈高皇后。”與前說如出一轍。從這些官方材料看，可以肯定朱棣是朱元璋的第四個兒子，為馬皇后所生。但是后世學(xué)者認(rèn)為這其中有篡改之詞，不能信以為真，一生致力于明史研究的學(xué)者吳晗就這樣認(rèn)為。

↗ 明成祖像

另外有一些史籍說馬皇后并非生了5個兒子，只承認(rèn)四子朱棣與五子周王為馬皇后所生，而懿文、秦王、晉王則為妃子所生。《魯府玉牒》也說：“今魯府所刻玉牒，又以高后止生成祖與周王。”《皇朝世親》、《魯府玉牒》皆已早佚，這個說法難辨真?zhèn)巍５沁@些材料雖然說皇太子等人不是馬皇后所生，卻也都承認(rèn)朱棣是馬皇后親生的兒子。

也有人說朱棣的生母是達(dá)妃。

明代黃佐的《革除遺事》中說，懿文、秦、晉、周王都是馬皇后所生，而太祖朱棣為達(dá)妃所生。王世貞《二史考》也曾引用這一說法。但是后人分析，黃佐把明成祖說成是達(dá)妃所生是別有用心的，不足為信。例如清代史學(xué)家朱彝尊在著作中指出，“黃佐《革除遺事》與當(dāng)時記建文事諸書，皆不免惑于從亡致身二錄。蓋于虛傳妄語，就未能盡加芟削”，也就是說，黃佐的書對建文帝下臺表示深深的同情，而對明成祖奪權(quán)大加貶斥，明顯有個人感情色彩，所以記載的事情難免“虛傳妄語”。故不可信。

第三種說法是朱棣的生母為碽妃。

明朝末年何喬遠(yuǎn)的《閩書》、談遷的《國榷》、李清的《三垣筆記》等人根據(jù)《南京太常寺志》認(rèn)為明成祖的生母是碽妃。這種說法也得到了近人傅斯年、朱希祖、吳晗等人的贊同。此志以明孝陵奉先殿的陳設(shè)為旁證：奉先殿中間南向列太祖、馬后兩神座，東邊排列的是諸妃神座，而西邊則獨(dú)列妃神座。為什么碽妃會得到如此尊重？無疑因?yàn)榇b妃是明成祖的母親。清初的學(xué)者潘檉章、朱彝尊等也肯定這個說法。朱彝尊還考證了碽妃是高麗人。然而，碽妃的來歷歷史上并沒有任何記載，要知道這種說法是否可靠，就要考察《南京太常寺志》的可靠性。此記述是否來自第一手資料？是否真實(shí)？實(shí)在是難以說清楚。根據(jù)考證，《南京太常寺志》被收入《四庫全書總目》，是明代人汪宗元所撰寫。汪宗元是明嘉靖己丑進(jìn)士，曾經(jīng)任總理河道右副都御史，此書是他任南京太常寺卿時所撰，與明成祖生年元至正二十年（1360年）相距了170多年。這樣看來，他在記述朱棣生母時很可能是道聽途說，而不是第一手資料。尤其可疑的是，《南京太常寺志》的說法在其他的史籍都沒有記載，因此其真實(shí)可靠尚難以說清。

還有一種說法認(rèn)為朱棣的生母是元妃。王世懋《窺天外乘》記載：“成祖皇帝為高皇后第四子甚明。而《野史》尚謂是元主妃所生。”王世懋所指的“野史”，是指《蒙古源流》。《蒙古源流》說，明成祖是元順帝之妃甕氏所生，是元順帝的遺腹子。“先是蒙古托袞特穆爾烏哈噶圖汗（元順帝）歲次戊申，漢人朱葛諾延年二十五歲，襲取大都城，即汗位，稱為大明朱洪武汗。其烏哈噶呼圖汗第三福晉系甕吉喇特托克托之女，名格呼勒德哈屯，懷孕七月，洪武汗納之，越三月，是歲戊申生一男……”劉獻(xiàn)廷在《廣陽雜記》中則說：“明成祖非馬后子也。其母甕氏，蒙古人，以其為元順帝之妃，故隱其事，宮中別有廟，藏神主，世世祀之，不關(guān)宗伯。有司禮太監(jiān)為彭恭庵言之，余少每聞燕主故老為此說，今始信焉。”近人傅斯年所見的明人筆記則以為明成祖是元順帝高麗妃所遺之子（《明成祖生母記疑》）。這些野史、雜記都說得煞有其事，但是它們畢竟只是野史、雜記，說得再神乎其神也難以令人相信。

明成祖朱棣的生母之謎，到今天仍然沒有確切的說法。

↗ 南都繁會圖 明

元至正十六年（1356年），朱元璋率軍攻克集慶，改名應(yīng)天府（今南京市）。明朝建立后，即以應(yīng)天府為國都，直至永樂年間國都方遷往北京。而南京依然作為陪都，典章制度的功能同于北京。明成祖朱棣幼年即在南京生活。此卷描繪了明中期南京城市商業(yè)繁榮的景象。