戴安娜和查爾斯年齡相差12歲，性格愛好也迥然不同。查爾斯鐘愛打馬球，戴安娜對此卻一點興趣也沒有；戴安娜喜歡跳舞，而處世穩重的王子也沒有辦法接受。戴安娜逐漸發現要融入皇室生活并不是自己想象的那么容易，自己要遵從一大堆宮廷禮儀，要承擔作為王妃的數不清的責任。

安德魯·莫妮寫了《戴安娜的真實故事》一書，在書中，她描述了戴安娜的不幸生活，提到戴安娜不甘被皇室漠視，曾5次自殺，用割腕、撞柜、滾下樓梯等各種方式傷害自己，只是為了讓丈夫與英女王關心與注視自己而已。

1982年，戴安娜生下了威廉王子，1984年又生下了第二位王子哈里，然而她和查爾斯王儲的關系卻變得更為惡劣。1986年夏天，在地中海馬約卡島，一家4口人原本是來度假的，但查爾斯卻提前3天離開，說是去釣魚。人們猜測查爾斯王子之所以匆匆離開并不是要去釣魚，多半是因為想念他早年的情人卡米拉而趕去蘇格蘭與她約會。

1996年2月雙方正式同意離婚，戴安娜與王儲維持了15年的婚姻關系終于結束，查爾斯王子要付給戴安娜2500萬美元的贍養費。人們大都認為查爾斯王儲應對雙方婚姻破裂負主要責任，覺得戴安娜王妃是受害者，對她都很同情。

離婚后的戴安娜結識了一名叫多迪·法耶茲的男子，并很快與他共墜愛河。1997年戴安娜與法耶茲共度地中海之旅。他們在8月31日返回巴黎麗斯酒店，并共進晚餐，隨后要乘車一同去法耶茲在巴黎第16區的住宅休息。飯店方面考慮到二人可能會被記者追蹤，派保羅為他們開車。但記者們仍然緊追不舍，不得已保羅以時速160千米的高速行駛。行至阿爾馬橋下隧道時，前面出現急轉彎，由于車速實在太快，已經無法控制，轎車一下子便撞到隧道隔帶的立柱上，接著翻滾著撞到右墻，最后摔了回來，停在車道中央。汽車受到如此強大的沖力，幾乎變成一堆廢鐵。司機保羅與多迪當場身亡，戴安娜坐在后座，也受了重傷。記者們追蹤到現場，但他們不是對傷員實施搶救，反而紛紛上來圍住汽車殘骸，舉起照相機從各個角度拍照。幸好警察和救護人員很快趕到，盡管后來戴安娜被火速送往醫院救治，但她的心肺受重傷大出血，離開了人世。保鏢重傷后幸存。

戴安娜遭車禍身亡的消息傳出，舉世皆驚。巴黎警方迅速著手開始調查戴安娜的死因。最初調查導致車禍的原因是保羅酒后駕車，對他的血液檢測后，發現他的每升血液酒精含量達到1.75克。但是保羅早已戒酒，這件事不斷有人證實，而且保羅開車當晚也根本沒有喝酒。

因為戴安娜的死，媒體及記者很快遭到眾人的指責。戴安娜很早以前就指責過英國媒體，批評其對她的騷擾。戴安娜的弟弟斯潘塞伯爵強烈指責媒體：“那些報業主編們，是你們鼓勵攝影記者不顧一切去拍攝戴安娜的照片，你們的雙手終于沾染了戴安娜的鮮血！”

1999年，經法國地方法院裁定，造成車禍的原因是司機保羅酒后駕車而且超速行駛。但控方又提出，法官沒有考慮攝影記者的因素就做出了判決，事實上導致車禍的直接原因是由于記者的追趕，于是向最高上訴法院提出上訴，指控9名攝影記者和1名報社摩托車手與戴安娜車禍遇難有關。但法國最高上訴法院后來經過重審，做出的判決仍是支持下級法院的決定，宣判這9名攝影記者和1名報社摩托車手殺人罪名不成立。這場訴訟大戰終于因為最高上訴法院做出判決而結束了。不過，這9名攝影記者由于在車禍發生后對車內進行拍照，惹來另一場訴訟，仍需接受侵犯隱私指控的調查。

2010年6月1日，英國媒體報道稱，跟戴安娜一同遇難的、她的男友多迪的父親近年來一直在調查當年的車禍真相。其聘請的一名頂級律師邁克爾說，戴安娜曾表示過，稱她有一篇“曝光日記”，她打算揭露與英國地雷制造商關系密切的人物，而這可能跟戴妃的最終遇難不無關系。

這名叫邁克爾的律師，是英國《泰晤士報》評出的英國最具影響力的100名律師之一，他說，所有人都知道英國深深卷孜軍火貿易，尤其是地雷貿易，這是個巨大的利益集團。而一位曾經見過這本日記的人說，戴安娜曾打算把那些卷入地雷貿易的人公之于眾。這可能給她惹來殺身之禍。邁克爾不相信那場車禍僅僅是個意外，他說：“兩個如此顯赫的人物突然死于車禍，我開始思考誰會從中得到好處，這一切是如何發生的?！彼榻B說，自己通過許多渠道調查本案，找到了包括一些高級安全部門官員和政治家做證人，或許正是這些人給了他這個“大膽的猜想”。邁克爾的說法讓不少人認為他是一個陰謀論者。

一朵玫瑰就這樣香銷玉殞了，世界各地成千上萬的人以不同的方式表達著對戴安娜的哀思與懷念，年僅36歲的一代王妃從此留在無數愛戴她的人的心中。