第一章 你所不知道的動物常識

面對龐大的動物家族，人們有必要按照一定的尺度將它們分門別類。科學家按照動物的形態結構，先把動物分成兩大類：脊椎動物和無脊椎動物。然后將具有最基本、最顯著的共同特征的生物分成若干群，每一群叫一門。目前動物界一共有20余門，主要包括原生動物門、海綿動物門、腔腸動物門、扇形動物門、線形動物門、環節動物門、脊椎動物門等。門以下為綱，它是把同一門的生物按照彼此相似的特性和親緣關系所分成的群體。比如脊椎動物亞門中又分為魚、鳥、哺乳等綱。同一綱的生物按照彼此相似的特征分為幾個群，叫作目，如鳥綱中有雁形目、雞形目、鶴形目等。目以下為科，是同一目的生物按照彼此相似的特性所形成的群體，如雞形目有雉科、松雞科等。再往下分便是屬，是同一科的生物按照彼此相似的程度結合形成的群體，如貓科有貓屬、虎屬等。屬下面是種，又叫物種，是最小的類群，也是動物分類最基本的單元，如貓是貓屬中的一種。此外，隨著科學技術的發展，人們還運用胚胎學、生物化學、數學等方法對動物進行分類，以便更好地研究自然界。

動物是按照從低等到高等的順序逐步進化的。相對于高等的脊椎動物而言，無脊椎動物是低等的，但卻形成了一個令人難以置信的多樣化的物種體系。它們沒有什么共同特征，僅僅靠一點血緣關系互相結合。有些無脊椎動物是為人們所熟知的，如昆蟲、蝸牛等；有些則是難以覺察的，生物學家甚至無法給它們命名。理論上講，世界上的任何地方都生活著無脊椎動物，但是無脊椎動物通常集中在海洋里。它們有的十分微小，隨洋流漂泊；有些則具有龐大的軀體，如巨型槍烏賊有18米長。除海綿外，幾乎所有的無脊椎動物的軀體都具有對稱性，有的呈輻射對稱，有的呈雙邊對稱。另外，許多無脊椎動物的軀體是由一些分離的環節構成的，這就使得它們能改變自己的形狀，并以復雜的方式運動。如蚯蚓在每一環節里都有分離的肌肉，它可以通過協調肌肉的收縮使自己在土壤里自由蠕動。

⊙世界上至少有2萬種蟋蟀和蚱蜢，甚至還可能更多。圖中展示的只是生活在中美洲雨林中的一小部分蟋蟀和蚱蜢標本。

⊙地球上的動物是形形色色的，不同環境中生活的動物具有不同的生活習性、繁殖特性和適應性。

節肢動物是動物界中最大的群系，主要包括昆蟲、千足蟲、蜘蛛、螨、甲殼類以及造型古怪的鱟和海蜘蛛。所有的節肢動物的軀干都是由一排節環構成，外面由一層外生骨骼或角質層覆蓋著，并長有帶關節的腿。

脊索動物中的海鞘、柱頭蟲、文昌魚等，兼有無脊椎動物和脊椎動物的特點，屬于中間類型。

盡管脊椎動物只占動物界的一小部分，但卻是最高等的一個類群，主要包括圓口類、魚類、兩棲類、爬行類和哺乳類。最初的脊椎動物是從5億年前生活在海底泥層中的一種像蟲一樣的小型動物進化而來的。典型的脊椎動物都是由脊柱、四肢、感覺器官和大腦組成的。脊椎從頸部延伸至尾部，由許多相互連接的塊狀椎骨組成，可以保護從腦至全身的神經組織。感覺器官集中在頭部，其作用是幫助動物察覺危險，尋找食物和配偶。多數脊椎動物有四肢，有的四肢演化成鰭，有的則演化成腿、上肢或翅膀。包括蛇類在內的許多脊椎動物已經沒有了外肢的痕跡。脊椎動物的大腦一般都比較發達，尤其是哺乳類動物，如大象的腦高度發達，具有類似于人類大腦的思考和記憶能力。

脊椎動物按照不同的標準，可以分成不同的類別。如以變溫和恒溫來區分，鳥類和哺乳類等恒溫動物屬于高等動物，爬行類以下的變溫動物屬于低等動物；如果以在胚胎發育中有無羊膜來看，則圓口類、魚類和兩棲類為低等動物，其他的為高等動物。在大多數情況下，高等動物專指哺乳動物，鳥類以下的為低等動物。

將動物按照一定的特性劃分為不同的門類，反映了動物發展演化的漫長歷史。一般而言，同一類群的動物具有比較近的血緣關系；而不同類群之間的動物，有的親緣關系比較近，有的則比較遠。例如海綿這種最簡單的有機生物，它們的軀體是由兩層細胞構成的，變形細胞很多，體壁細胞具有多種功能。雖然它屬于多細胞生物，卻有著與單細胞生物相似的行為特征，因此可以說它們具有較近的親緣關系。而那些形態差異比較大的生物，其親緣關系就比較遠。動物的親緣關系，實際上就是動物的演化關系。有人曾根據親緣關系的遠近，將各門動物的關系排列成“系統樹”，樹的上方是高級的哺乳類動物，下方則是原生的單細胞生物，從這棵“樹”上人們可以清楚地看到物種進化的歷史步伐，有助于我們了解自然界的奧秘。