照片故事 等待海面結冰期的到來

環斑海豹是北極熊最主要的獵物，有的時候髯海豹也會成為北極熊的獵物。在海面已經結冰的情況下，這些海豹為了換氣，必須在冰面上弄出幾個洞來作為呼吸孔，北極熊往往就在海豹的這些呼吸孔周圍捕捉海豹，尤其是沒有什么經驗的小海豹更容易成為北極熊的口中餐。北極熊往往是悄悄地接近這些洞口，然后突然撲過去，抓住獵物。由于這些洞口比較小，為了便于捕到海豹，北極熊常常用它們堅硬而強壯的前腿，集中全身的力氣，迅速地粉碎洞口周邊的冰面，然后前半身擠進洞口用強有力的嘴咬住海豹，并把它從洞里拖出來。在北極的夏季，海面的冰會退縮至海岸線，甚至完全融化，這就使北極熊失掉了狩獵場。

這是兩只仰躺在地上的北極熊，它們正在進行“夏眠”，以保存能量。在北極的夏季，北極熊會到陸地上找一個洞，躲起來不吃不喝，靠以前存儲在體內的脂肪度過4個月，甚至更長的時間。一旦秋季開始下雪，它們就會從陸地的洞里走到海邊，等待海面再度結冰。

當冬天臨近、體內儲存的脂肪消耗得差不多的時候，北極熊就會向北移動，待在加拿大拉布拉多半島丘吉爾河的入海口處，因為這里常常是最先結冰的。這里還有一個小鎮——丘吉爾鎮，北極熊常常接近這個小鎮。對于人來說，這當然有危險，因此，這個小鎮組織了一個預防北極熊的警備小組。一旦北極熊接近小鎮，這個小組就負責把北極熊抓住，“囚禁”起來；或者像圖上顯示的那樣，用直升機把它“流放”到更北的地方。

北極熊集合在一起友好相處的情況只會發生在夏季，這個時候，它們表現出了一種明顯的社會行為。在這個季節里，它們相互之間進行打鬧的情況是比較少的——在這個臨時的集體中，每個成員都清楚自己的身份地位。

圖上是一頭好奇的北極熊，正趴在一輛行駛在北極苔原地帶的大貨車的尾部，并仔細地向里觀看。這種特大號的巴士是專門為觀看北極熊的游客設計的，游客待在這種車里，既可以最短距離地看到北極熊，安全也可以得到保證。20多年來，北極熊的狂熱愛好者大批地進入丘吉爾鎮，于每年的10～11月份觀看北極熊。丘吉爾鎮號稱是“世界北極熊中心”，每年10～11月份有許多北極熊來到這里等待海面結冰。這里嚴禁游客拿食物或是魚油來引誘北極熊，不過現在在汽車做成的移動旅館里，卻允許游客通宵地待在靠近北極熊的地方。在動物王國里，北極熊的嗅覺幾乎是最靈敏的，即使是游客洗漱用過的水，也能引逗北極熊前來。對于丘吉爾這個小鎮來說，如果地球變暖，導致北極海面的冰提前融化，海面結冰期拖后，必然會有大量饑腸轆轆的北極熊聚集到小鎮周圍，這對小鎮上的人們來說可能并不是什么好事。