鶴是鳥類中的極品。它不但是最古老的群落之一，其起源可追溯至約6000萬年前的古新世；而且壽命很長，人工飼養(yǎng)的鶴可存活七八十年。同時(shí)，鶴也是身高最高的飛鳥，其中一些種類直立達(dá)1.8米。

鶴以優(yōu)美高雅而著稱于世。長期以來，人們對(duì)鶴都肅然起敬。但不幸的是，鶴已成為世界上最瀕危的鳥類之一，目前15個(gè)種類中有9種面臨威脅。人類無疑是導(dǎo)致它們近年來數(shù)量下降的始作俑者。

長頸、長腿

形態(tài)與功能

鶴的喙長而直，且強(qiáng)有力。所有種類都有修長的頸和腿。它們的鳴叫底氣十足，聲音洪亮、穿透力強(qiáng)，可傳至方圓數(shù)千米之外。的確，在鳥類世界中很少有別的鳴聲能出其右。有些種類的氣管通過在胸腔內(nèi)盤繞而得以加長，這一結(jié)構(gòu)大大增強(qiáng)了它們的鳴聲。鶴飛行時(shí)，脖子前伸，腿繃直，通常高于短而粗的尾巴。不過，在寒冷的天氣里，飛行的鶴會(huì)彎曲它們的腿，將足收放于胸羽下面。盡管鶴絕大多數(shù)都為水棲，但它們的腳并不是蹼足，而且它們僅在淺水域繁殖、覓食和夜間棲息。

飛翔中的鶴伸展頸和腿，姿態(tài)優(yōu)美流暢。鶴是出色的高空飛行家。灰鶴遷徙穿越喜馬拉雅山時(shí)飛行的高度超過9000米——相當(dāng)于噴氣式客機(jī)的航行高度。

居于開闊空間

分布模式

鶴一般棲息于開闊的沼澤地、草地及農(nóng)田。大部分種類通常將巢筑于淺濕地的偏僻處，但蓑羽鶴屬的2個(gè)種例外，它們經(jīng)常在草地或半沙漠地帶營巢。只有冠鶴屬的2個(gè)種類棲息于樹上。

雜食機(jī)會(huì)主義者

食物

如今那些成功生存下來的鶴類都是見什么就吃什么的雜食者。這是在過去數(shù)千年間為了適應(yīng)從農(nóng)田里找到充饑之物而養(yǎng)成的習(xí)慣。鶴屬中的幾個(gè)種類、冠鶴屬的2個(gè)種類以及蓑羽鶴屬的2個(gè)種類都為短喙型，能夠有效地捕食昆蟲，從草的莖上啄取種子，或像鵝一樣啃新鮮的綠色植物。而相比之下，大部分瀕危鶴種都有著長而有力的喙，用以在泥濘的土壤中挖掘植物的根和塊莖，或捕食小魚、兩棲類和甲殼類等水生動(dòng)物。這樣的種類以大型的鶴類為主，包括肉垂鶴、赤頸鶴、澳大利亞鶴、美洲鶴、白鶴、丹頂鶴和白枕鶴。

一唱一和

繁殖生物學(xué)

鶴為單配制。隨著春季或雨季來臨，成對(duì)的配偶退居偏僻的草地或濕地，在那里建立并維護(hù)自己的繁殖領(lǐng)域。可能有數(shù)千公頃大，具體依種類和地形而定。

成對(duì)的配偶會(huì)發(fā)出“齊鳴”二重奏，雄鳥和雌鳥各自的鳴聲清晰可辨，同時(shí)又保持一致。在大多數(shù)種類中，當(dāng)雄鳥每發(fā)出一串悠長而低沉的鳴聲時(shí)，雌鳥就配合著發(fā)出數(shù)聲短促的高音。從這種炫耀行為中可以區(qū)分鳥的性別。而這樣的“齊鳴”有助于鞏固配偶之間的感情，促進(jìn)繁殖領(lǐng)域的維護(hù)。然而，當(dāng)兩只鶴之間的關(guān)系穩(wěn)固下來后，這種齊鳴更多地成了一種示威行為。拂曉時(shí)分，一對(duì)對(duì)配偶紛紛開始齊鳴，表明各自的領(lǐng)域范圍。鄰近的配偶便報(bào)以更多的齊鳴，于是，齊鳴聲回蕩在方圓數(shù)千米內(nèi)的濕地和草地上空。

一對(duì)關(guān)系穩(wěn)定的配偶，雙方的生殖狀況通過激素周期的調(diào)節(jié)而保持同步。激素周期會(huì)受到天氣、白晝長短以及各種復(fù)雜的炫耀行為如“齊鳴”“婚舞”等因素的影響。鶴在產(chǎn)卵前數(shù)周開始交配。為保證繁殖成功率，雌鳥必須在產(chǎn)卵前2～6天內(nèi)受精。

配偶會(huì)在濕地繁殖領(lǐng)域內(nèi)某個(gè)偏僻的地方筑一個(gè)平臺(tái)巢。冠鶴類通常一窩產(chǎn)3卵，其他鶴類一般產(chǎn)2卵，其中肉垂鶴例外，更多情況下只產(chǎn)1卵。

雄鶴和雌鶴共同擔(dān)負(fù)孵化任務(wù)。雌鶴一般負(fù)責(zé)夜間孵卵，雄鶴則白天接班。不在巢內(nèi)的一方通常在離巢較遠(yuǎn)的地方覓食，有時(shí)和其他的鶴一起在“中立區(qū)”覓食。孵化期為28～36天，具體依種類以及親鳥投入的精力而定。冠鶴類總是等一窩卵全部產(chǎn)下后才開始孵，因此雛鳥同時(shí)孵化。其他種類的鶴在第1枚卵產(chǎn)下后便開始孵，雛鳥出生時(shí)間一般差2天。

鶴的雛鳥一孵出來便發(fā)育得很好（即早成性），跟隨它們的親鳥在淺水域四處活動(dòng)。2～4個(gè)月后長齊飛羽，體型較大的熱帶種類如肉垂鶴和赤頸鶴的雛鳥長飛羽期較長，而白鶴較短——因?yàn)榭拷睒O的氣候使食物充足期變得很短，雛鳥在這段時(shí)間里必須快速發(fā)育。雖然鶴的卵大部分情況下都能得到孵化，但許多雛鳥會(huì)夭折，而且很多被列為瀕危的種類每次繁殖只能撫育1個(gè)后代。雛鳥會(huì)飛后，仍與親鳥生活在一起，直到下一個(gè)繁殖期來臨。在有些種類中，新長大的鶴會(huì)跟隨親鳥南下飛往數(shù)千千米外的傳統(tǒng)過冬地，以熟悉遷徙路線。

鶴的代表種類

1.黑冠鶴；2.蓑羽鶴；3.白鶴。另僅顯示頭部的為：4.美洲鶴；5.赤頸鶴；6.沙丘鶴。

知識(shí)檔案

鶴

目 鶴形目

科 鶴科

4屬15種。種類包括藍(lán)鶴、黑冠鶴、白鶴、肉垂鶴、黑頸鶴、灰鶴、丹頂鶴、沙丘鶴、赤頸鶴、白枕鶴、美洲鶴等。

分布 除南美洲和南極洲外的各大洲。

棲息地 繁殖季節(jié)棲息于淺濕地，非繁殖期棲息于草地和農(nóng)田。

體型 高0.9～1.8米，翼展1.5～2.7米；最小的種類體重2.7～3.6千克，最大的種類體重9～10.5千克。雄鶴體型通常大于雌鶴。

體羽 白色或各種暗灰色，頭部為大紅色裸露皮膚或細(xì)密的羽毛。次級(jí)飛羽長而密。尾羽長、懸垂，或有褶邊、卷曲，在求偶炫耀時(shí)豎起。

鳴聲 音尖，悠遠(yuǎn)。其中有12種可以從成鳥配偶的齊鳴中辨別雄雌。

巢 筑于淺水域或低矮的草地。

卵 窩卵數(shù)1～3枚，白色或深色，重120～270克。孵化期28～36天。

食物 昆蟲、小魚和其他小動(dòng)物、塊莖、種子以及農(nóng)作物的落穗。

照片故事 丹頂鶴之舞

1鶴尋找終生伴侶時(shí)，彼此強(qiáng)烈的感情在“求偶之舞”中得到穩(wěn)固和升華。這種華麗的求偶炫耀行為長期以來深深地俘獲了當(dāng)?shù)厝藗兊男摹６Q基于“婚姻”炫耀的“婚禮之舞”則在全世界的許多地方都非常出名，如美國的大平原地區(qū)、西伯利亞、中國和澳大利亞。

東亞地區(qū)的丹頂鶴是幸福和婚姻美滿的象征。在日本，這一種類曾分布很廣，但濕地的減少導(dǎo)致其數(shù)量下降。如今，位于日本北部島嶼北海道上的保護(hù)區(qū)釧路濕地已成為丹頂鶴重要的棲息地。在那里，丹頂鶴的數(shù)量冬季會(huì)上升，因?yàn)樗鼈兙奂谀抢铮瑴?zhǔn)備于早春繁殖。它們的炫耀行為以邀請(qǐng)對(duì)方共舞開始，一方在另一方面前高高躍起、撲展雙翅。北海道的土著阿伊努人自己創(chuàng)有鶴舞，他們稱丹頂鶴為“Sarurun Kamui”，意為“濕地之神”。

23繼續(xù)跳舞，伴侶們交替做著舒展、鞠躬和昂首闊步的動(dòng)作，雙翅部分張開。如此的炫耀行為極富感染力，只要有一對(duì)伴侶起舞，整個(gè)鶴群會(huì)很快響應(yīng)。丹頂鶴的繁殖期為3月至7月。釧路國際濕地中心采取了極為有效的保護(hù)措施來提高該種類的繁殖成功率。如今，那里的丹頂鶴數(shù)量已由1952年的寥寥25只上升到了600只左右。

4奔跑和短距離的飛翔同樣是丹頂鶴一整套舞蹈動(dòng)作中的有機(jī)組成部分。由于丹頂鶴的體重達(dá)10.5千克，是鶴類中最重的一族，所以它們需要助跑9米左右才能飛起來。與東亞大陸上的丹頂鶴不同，北海道的丹頂鶴為非遷徙性，一年四季的活動(dòng)范圍估計(jì)不超過150千米。

5一對(duì)關(guān)系確定下來的配偶在進(jìn)行“合聲二重唱”——這是一種領(lǐng)域示威姿態(tài)。它們揚(yáng)起頭，伸展長長的氣管，發(fā)出的響亮鳴聲可傳至方圓數(shù)千米之外。對(duì)于丹頂鶴（它的日文名為tancho）嘹亮的號(hào)聲，當(dāng)?shù)厝藢ｉT發(fā)明了一個(gè)短語“tancho no hitokoe”（意為“鶴之音”）來形容這種示威性的聲音。