目的中既包含著主觀的尺度，也包含著客觀的尺度。在這兩個尺度中，主觀尺度是核心，客觀尺度是前提。“人在自己的實踐活動中面向客觀世界，以它為轉移，以它來規(guī)定自己的活動。”從這個意義上說，“人的目的是客觀世界所產(chǎn)生的，是以它為前提的”[25]。然而，目的要克服的卻是客體的自在的客觀性，使客觀存在符合人的主觀需要。“目的的活動不是指向自己……而且為了通過消滅外部世界的規(guī)定的（方面、特征、現(xiàn)象）來獲得具有外部現(xiàn)實形式的實在性。”[26]換言之，人在實踐活動中并非僅僅接受自然規(guī)律，而且要依據(jù)自己的目的利用自然規(guī)律去改變外部自然的現(xiàn)存狀況，使它成為符合人的目的的新的狀態(tài)，即成為“人類學的自然界”。

可見，目的包含著主體與客體、主觀與客觀的矛盾，這種主體與客體、主觀與客觀的矛盾表現(xiàn)為實然與應然、理想與現(xiàn)實的矛盾。外部自然實際怎樣，這是對象的實然性；而主體要求對象應當怎樣，這是對象的應然性。實然性表明了外部自然的客觀狀態(tài)，是自然當前的現(xiàn)實存在；應然性則表明了人們對自然的主觀要求，是一種未來理想的存在。目的的內在矛盾通過實踐的對象性活動得到解決。

實踐的目的性把實踐活動過程同自然運動過程區(qū)別開來。在自然運動過程中，客體和客觀狀態(tài)及其發(fā)展直接受因果規(guī)律制約，事物的現(xiàn)狀主要是被過去的事件所支配，是過去制約現(xiàn)在。實踐活動過程卻不是一般的“原因——結果”的轉化過程，而是“目的——結果”的轉化過程，目的作為環(huán)節(jié)插入客觀聯(lián)系的因果鏈條之中，作為一種特殊的原因而起作用。

在這種特殊的因果關系中，目的作為原因并不是指向過去的事件，而是指向一種尚未發(fā)生的事件。因此，人的實踐活動并不是純粹地為過去的事件所制約，而是同時受到未來的事件的制約；未來的事件在現(xiàn)實中還不存在，它是主體選擇的結果。這樣，實踐過程就表現(xiàn)為一種自在自為的物質運動過程。這種過程改變了客體的自然進程，使其成為在主體制約下的物質運動過程。這就是主體活動的客觀性與客體運動的客觀性的本質區(qū)別。

馬克思主義歷史觀確認因果關系是現(xiàn)實的聯(lián)系，認為“‘因果關系的運動’=實際上在不同的廣度或深度上被捉摸到、被把握住內部聯(lián)系的物質運動以及歷史運動”[27]。可以說，整個自然科學就是依據(jù)因果范疇建立起來的，離開因果范疇就沒有自然科學。在說明主體的活動過程時，馬克思主義歷史觀又強調目的范疇的重要性，認為人的實踐活動是體現(xiàn)著目的性的活動，離開目的就無法說明人的實踐活動。這種有目的的活動與客觀的因果關系并非如同冰炭，難以相容。正如恩格斯所說，人的活動能夠“引起自然界中根本不發(fā)生的運動（工業(yè)），至少不是以這種方式發(fā)生運動，并且我們能賦予這些運動以預先規(guī)定的方向和范圍。因此，由于人的活動，就建立起因果觀念”，同時，“人類的活動對因果性作出驗證……可以說是對因果性作了雙重的驗證”[28]。人的活動的因果聯(lián)系是更高水平的因果聯(lián)系。

目的是主觀的，而它要改造的對象卻是客觀的，因此，目的不能直接作用于客觀對象。“物質力量只能用物質力量來摧毀”[29]。客觀對象只能被一種客觀力量所改變。手段正是這樣一種現(xiàn)實的客觀力量。但是，手段是依據(jù)主觀目的的要求選定的，只有符合主觀目的要求的“物”才能成為手段，實現(xiàn)不同目的必須使用具有不同功能的手段。同時，手段功能的發(fā)揮也必須服從于目的，手段依據(jù)目的而運動，并始終為目的所制約。正如馬克思所說，“勞動者利用物的機械的、物理的和化學的屬性，以便把這些物當作發(fā)揮力量的手段，依照自己的目的作用于其他的物。”[30]

手段是人的身內器官與身外器官的矛盾統(tǒng)一。手段是主體將之置于主體與客體之間，把自己的活動傳到客體上去的物或物的綜合體。“這樣，自然物本身就成為他的活動的器官，他把這種器官加到他身體的器官上……延長了他的自然的肢體。”[31]動物完全靠自身的身內器官從事活動，身內器官是它們唯一的活動手段。動物力量和能力的大小，是由它的身內器官決定的。與動物不同，人的力量和能力的大小主要不是由身內器官決定，而是由身外器官即手段決定的。

手段是由身外的自然物所構成的，但它在人的實踐活動中的功能卻是人的身內器官功能的外化，是人的身外器官。靠身外器官的作用，人首先占有和支配了一部分外部自然力，并把這些自然力變成主體自身的力量去征服其他自然力，從而實現(xiàn)自己的目的。手段的特點就在于，它是人的身內器官與身外器官的統(tǒng)一。這樣，人們就可以突破身內器官功能的局限，使主體的力量具有了無限發(fā)展的可能性。

因此，馬克思提出，要注意“社會人的生產(chǎn)器官”和“批判的工藝史”問題，并指出：“達爾文注意到自然工藝史，即注意到在動植物的生活中作為生產(chǎn)工具的動植物器官是怎樣形成的。社會人的生產(chǎn)器官的形成史，即每一個特殊社會組織的物質基礎的形成史，難道不值得同樣注意嗎？”只要認真研究作為手段的工具，創(chuàng)建“批判的工藝史”，“工藝學會揭示出人對自然的能動關系”[32]。

“社會人的生產(chǎn)器官”的形成表明，在實踐活動中，人們主要使用自己制造的工具，而不是使用天然工具。這說明，手段首先是人們過去活動的結果，爾后才是未來活動的前提；手段不是天然的自然物，而是凝聚了、物化了人的過去活動的人工自然物。如果說人的身內器官是一種天然器官，那么，手段作為一種身外器官就是一種人工器官，是“社會人的生產(chǎn)器官”。因此，手段與人的肉體器官的關系，不僅是身外器官與身內器官的關系，而且是人工器官與天然器官的關系。只有具備過去活動結果與未來活動前提兩種性質的東西，才具備手段的性質。換言之，手段是人的過去活動和未來活動的矛盾統(tǒng)一。

手段把過去活動與未來活動統(tǒng)一起來，把前人活動與后人活動統(tǒng)一起來了，這就使人的活動具有不同于動物活動的特點。具體地說，前人活動的結果和終點，是后人活動的前提和起點。手段使前人活動與后人活動、過去活動與未來活動建立起內在的歷史聯(lián)系。這樣，每一代人在使用手段進行活動時，實質上是把前人活動及其成果作為自己的手段，因而每一代人都突破了本身力量的局限，把歷史上創(chuàng)造的人類力量的總和納入自身之中，以人“類”的資格去從事新的活動。這就使人類社會的發(fā)展成為一個不斷向上的、滾雪球式的過程，形成了區(qū)別于生物進化規(guī)律的社會發(fā)展規(guī)律。

因此，馬克思把“社會人的生產(chǎn)器官”看作是“每一個社會組織的物質基礎”，認為只要認真研究作為手段、工具的“社會人的生產(chǎn)器官”的形成史，就能夠揭示出人對自然的活動方式和人的物質生活的生產(chǎn)過程，從而揭示出社會關系以及精神觀念的起源，并形象地指出：“手推磨產(chǎn)生的是封建主的社會，蒸汽磨產(chǎn)生的是工業(yè)資本家的社會。”[33]

在實踐的目的中，實踐的結果已經(jīng)以主觀觀念的形式建立起來了，實踐結果就是在外部自然中以客觀形式實現(xiàn)了的主觀目的。因此，實踐的結果是主觀性與客觀性的現(xiàn)實統(tǒng)一。在這個過程中，主體自覺地認識、把握和利用客體的規(guī)律，使客體達到適應主體需要的性質和狀態(tài)。這樣一來，自然界本身潛存著的豐富的因果聯(lián)系的可能性，通過“目的→手段→結果”的運動，被有選擇地實現(xiàn)出來了。

同自然運動結果相比，實踐活動結果有一個顯著的特點，這就是實踐的結果具有成敗的屬性。自然結果僅僅是由原因引起的，自然運動受自然規(guī)律支配，它必然嚴格遵循客觀規(guī)律，不存在違背客觀規(guī)律的可能性。所以，在這種原因與結果之間沒有成敗問題。實踐的結果卻始發(fā)于目的，而且在整個實踐過程中目的不僅沒有消失，反而成為支配人的活動的方式和方法。在這個過程中，人既可能遵循客觀規(guī)律，也可能違背客觀規(guī)律，因而實踐結果一旦形成，就馬上進入與目的的對比之中。正是這種對比關系構成實踐結果所獨有的成敗屬性。因此，實踐結果對實踐目的具有反饋作用，人們可以以此堅定或修正實踐活動的目的，反思整個實踐過程。實踐結果對主體發(fā)生的這些效應，使主體具有了更大的主動性，因而成為主體活動的一個基本環(huán)節(jié)。

人的實踐活動之所以與自然的物質運動具有不同的特點，是因為人的活動是在理性支配下活動。理性追求著客體的必然性，向人們展現(xiàn)外部自然的各種可能性，以供主體行動時選擇；同時又追求著客體的應然性，并促使人們根據(jù)應然性在客體發(fā)展的多種可能性中進行選擇。人的實踐活動與自然的物質運動區(qū)別，并不在于前者自覺地為客觀規(guī)律所支配，后者盲目地為客觀規(guī)律所支配，而是在于，在人的實踐活動中，理性向主體展示了可供選擇的多種可能性及其對各種可能性后果的估計，同時又反映著主體內在需要的多種層次性及其實現(xiàn)的可能性，從而使主體把客體的可能性和主體的可能性結合起來，并創(chuàng)造條件使這種可能轉為現(xiàn)實。這個過程蘊含并體現(xiàn)著深刻的辯證法。

四、否定性的辯證法

“辯證法在對現(xiàn)存事物的肯定的理解中同時包含對現(xiàn)存事物的否定的理解，即對現(xiàn)存事物的必然滅亡的理解；辯證法對每一種既成的形式都是從不斷的運動中，因而也是從它的暫時性方面去理解；辯證法不崇拜任何東西，按其本質來說，它是批判的和革命的。”[34]在實踐活動中，人以否定的方式實現(xiàn)自身與自然界的統(tǒng)一，從而形成實踐活動的“否定性的辯證法”。社會生活在本質上是實踐的，歷史不過是人的實踐活動在時間中的展開。因此，人類實踐活動的否定性的辯證法也就是人類歷史運動的否定性的辯證法。“在歷史中進步是現(xiàn)存事物的否定”[35]。

“黑格爾的《現(xiàn)象學》及其最后結果——作為推動原則和創(chuàng)造原則的否定性的辯證法——的偉大之處首先在于，黑格爾把人的自我產(chǎn)生看作一個過程，把對象化看作失去對象，看作外化和這種外化的揚棄；因而，他抓住了勞動的本質，把對象性的人、現(xiàn)實的因而是真正的人理解為他自己的勞動的結果。”[36]在規(guī)定人的本質時，黑格爾引入了勞動以及生成的觀點，認為人是在活動中展現(xiàn)自己的本質的，“人的真正存在就是他的行為”[37]。馬克思由此認為，黑格爾“把勞動看做人的本質，看做人的自我確證的本質”，看做“人在外化范圍內或者作為外化的人的自為的生成”[38]。正是由于對勞動進行了相當深刻的哲學思考，并用勞動來理解否定，黑格爾提出了作為推動原則和創(chuàng)造原則的否定性的辯證法。

按照黑格爾的觀點，勞動是人對自然物進行“賦形”的活動，即對自然物加以改造的活動，它構成了人與自然之間的“否定的中項”。正是借助這個否定的中項，人從自然界中分離出來，并在自然物上打上人的烙印，否定了自然物的原生形態(tài)；在這個過程中，人使自身的力量得以外化，并占有、獲取自然物。“我做成了某個東西，我就實現(xiàn)了外化；這種否定是積極的，外化也就是獲取”[39]。勞動的否定性使人本身的力量外化，即對象化，這種對象化所形成的客體又反過來同人發(fā)生矛盾，產(chǎn)生異化。

否定不僅表現(xiàn)為外化、異化，而且還要表現(xiàn)為揚棄這種外化、異化的活動。在這個過程中，人在自己的勞動產(chǎn)品中直觀到自身，自覺地意識到自己的獨立性，使外化的對象即客體回到人本身，主體與客體達到統(tǒng)一，主體由此得到自我實現(xiàn)。在黑格爾看來，這就是一個否定之否定的過程。“這個否定性是自身的否定關系的單純之點，是一切活動——生命的和精神的自身運動——最內在的源泉，是辯證法的靈魂，一切真的東西本身都具有它，并且唯有通過它才是真的”[40]。

但是，在黑格爾那里，只有抽象的思維活動和精神勞動，才具有本原意義上的能動性和創(chuàng)造性，物質的、感性的勞動只是“精神活動的樣式”；真正的人在根本上是自在自為的自我意識，人的關系領域是“現(xiàn)在世界的精神的光天化日”。“人的本質，人，在黑格爾看來是和自我意識等同的。因此，人的本質的一切異化都不過是自我意識的異化……因此，對異化的、對象性的本質的任何重新占有，都表現(xiàn)為把這種本質合并于自我意識：掌握了自己本質的人，僅僅是掌握了對象性本質的自我意識。因此，對象之返回到自我就是對象的重新占有。”[41]

可見，黑格爾的否定性辯證法是在唯心主義的基礎上，以一種“抽象的、邏輯的、思辨的”形式表達了人類實踐活動和歷史運動的辯證法。“由于黑格爾根據(jù)否定的否定所包含的肯定方面把否定的否定看成真正的和唯一的肯定的東西，而根據(jù)它所包含的否定方面把它看成一切存在的唯一真正的活動和自我實現(xiàn)的活動，所以他只是為那種歷史的運動找到抽象的、邏輯的、思辨的表達”[42]。