物的結(jié)構(gòu)（即物自身）既不能直接把握，也不能通過沉思或單純反映來把握，只能通過特定的活動來把握。人通過活動把握事物，如果不分析這種活動，就不能透視“物自體”，不能回答“物自體”是什么的問題。分析還必須包括活動的產(chǎn)生問題，活動為人打開了通向“物自體”的途徑。這些活動是人以不同方式對世界的占有。現(xiàn)象學(xué)詳盡闡述的一些問題，諸如所謂“指向某物的意向性”、“對某物的意指傾向”或多樣的“知覺方式”等，馬克思已在唯物主義基礎(chǔ)上作出了解釋。馬克思把它們解釋為人類對世界的各種各樣的占有：精神—實踐的、理論的、藝術(shù)的、宗教的，還有數(shù)學(xué)的、物理的等。人們不能以不適用于數(shù)學(xué)實在的意向性（例如宗教體驗或藝術(shù)知覺）去占有數(shù)學(xué)并把握它。人們生活在幾個世界之中，但是每個世界都有一把不同的鎖，沒有相應(yīng)的鑰匙，或者說，不改變意向性和占有實在的方式，人們就無法從一個世界轉(zhuǎn)移到另一個世界。實踐概念永久性地豐富了現(xiàn)代哲學(xué)和現(xiàn)代科學(xué)，在現(xiàn)代哲學(xué)和現(xiàn)代科學(xué)中，認(rèn)識代表人占有世界的方式之一。每一種占有方式都有兩個基本要素：主觀的官能和客觀的意義。什么是意向性？什么是視野？為了把握并揭示事物的客觀意義，人發(fā)展出一些官能，并用它們把自己裝備起來。這些所謂的官能是什么？揭示事物意義的過程，同時就是在人身上造就適當(dāng)?shù)摹肮倌堋保顾苡靡岳斫馐挛镆饬x的過程。如果人化產(chǎn)生了適當(dāng)?shù)墓倌埽涂梢园盐兆∈挛锏目陀^意義。人們用以揭示實在和實在意義的這些官能本身就是一種社會歷史產(chǎn)物。

人類認(rèn)識的任何水平（感性的和理性的）以及占有實在的任何方式，都是以人類客觀實踐為基礎(chǔ)的活動。它們都在一定程度上與其他方式相聯(lián)系，并以某種形式被其他方式所中介。人所知覺到的東西總是多于視聽器官提供給他的東西。我觀看面前的一座建筑物，一開始就直接把它知覺為一座公寓、一座工廠，或一座歷史博物館。這種直接感性知覺是在某一特定情緒中實現(xiàn)的，這種情緒可表現(xiàn)為感興趣、無所謂、驚奇、嫌惡等。同樣，我聽到一陣噪聲，我即刻把它知覺為一架由遠(yuǎn)而近或由近而遠(yuǎn)的飛機(jī)的聲音。而且，僅憑這個聲音，我就能知道這是一架直升機(jī)、噴氣機(jī)、戰(zhàn)斗機(jī)還是運(yùn)輸機(jī)。這樣，我的全部知識和文化，都以某種方式參與看和聽的活動。我的全部經(jīng)驗、新鮮的經(jīng)驗或埋藏在忘卻之中隨時準(zhǔn)備在特定條件下復(fù)現(xiàn)的經(jīng)驗，都參與感知活動。我的全部思維和判斷也都是如此，盡管在具體的感知經(jīng)驗活動中它們沒有以清晰論斷的形式表現(xiàn)出來。因此，在精神—實踐地占有世界的過程中（它是理論、藝術(shù)等其他占有方式的基礎(chǔ)），實在作為實存和意義的無差別整體被知覺。而且，它是在事實陳述與價值陳述的統(tǒng)一中被含混地把握的。要從這個豐富而不可窮盡的實在世界中選擇某些范圍、方面和領(lǐng)域，就要進(jìn)行抽象和提煉，即進(jìn)行投射。樸素的自然主義和實證主義，把選出的范圍、方面和領(lǐng)域看作是唯一真實的和唯一實在的，而把“其余”方面當(dāng)作純粹主觀性加以排除。實證主義提出的物理主義圖景把人類世界變得貧乏枯竭，而且，它的絕對排他性使實在走了形。它把真實世界降低為單向度、單方面的世界，即只有廣延和數(shù)量關(guān)系向度的世界。此外，它宣稱物理主義的世界、理想化真實價值的世界、廣延性、量、測量學(xué)和幾何形體的世界是唯一的實在，并把人的平日世界稱為虛構(gòu)物，這就分裂了人類世界。

在現(xiàn)代實證主義視為唯一實在的物理主義世界里，人只能在特殊的抽象活動中生存，即作為物理學(xué)家、統(tǒng)計學(xué)家、數(shù)學(xué)家或語言學(xué)家生存，而不能以其全部潛能作為一個完整的人來生存。物理世界是經(jīng)過提煉的認(rèn)識物理實在的模式，它只是諸多可能的世界圖景中的一個，它表現(xiàn)著客觀實在的某些本質(zhì)特性和方面。但是，除了物理世界之外，還存在著別的世界，這些世界也同樣可靠，例如藝術(shù)世界、生命世界等。換句話說，物理的世界圖畫并沒有窮盡實在。實證物理主義用某一種實在圖景代替了實在本身，把占有世界的某一種方式提升為唯一真實的方式。這樣，它否認(rèn)唯物主義的基本命題：客觀世界不可窮盡、客觀世界并不能還原為知識。其次，它把通過客觀的人類實踐歷史地形成的人類主體性財富，下降為占有實在的單一模式。

人把自己的眼光、注意力、行為或評價聚焦在一個個特殊事物上。這些特殊事物是從一個包裹著它的整體中浮升出來的。整體在人的知覺中是一種模糊的背景，或是一種朦朧直覺到的虛幻境域。人如何知覺個別事物？是把它當(dāng)作絕對孤立的和唯一的東西嗎？事實上，人總是在整體的地平線中知覺個別事物的，但整體往往未表現(xiàn)出來或未被清晰地知覺到。人知覺、觀察和作用于整體的一個部分，能為揭示事物的獨(dú)特性和意義帶來啟示之光的，恰恰是未被清晰地知覺到的整體。因此，研究人類意識必須注意它的兩種形式：一是理論—論斷形式，即清晰的、論證的、合理的和理論性的認(rèn)識。二是前論斷整體直覺形式。意識是這兩種形式互相滲透、互相影響的統(tǒng)一，因為它們都以客觀實踐和對實在的精神—實踐再現(xiàn)為基礎(chǔ)，并在這上面達(dá)到統(tǒng)一。否認(rèn)第一種形式或使之失去效力，會導(dǎo)致非理性主義和“植物性思維”的形形色色的變種；而否認(rèn)或貶低第二種形式，則導(dǎo)致唯理論、實證主義和唯科學(xué)主義，由于其自身的片面性，它們無情地產(chǎn)生出非理性作為自身的補(bǔ)充。

然而，為什么理論思維會成為一種“普遍的中介”？為什么在經(jīng)驗中經(jīng)驗到的、在直覺中直覺到的、在觀念中想象到的、在行為中操演的、在感覺中感覺到的所有的一切，都必須在這個中介中再通過一次？人首先精神—實踐地占有他所經(jīng)驗、評價和加工的實在，然后，在此基礎(chǔ)上又藝術(shù)地和宗教地占有它。為什么他還要在理論上再次占有它呢？理論的領(lǐng)域具有某種高于其他領(lǐng)域的“特權(quán)”。因為，任何事物都可以成為理論的課題，并付諸清晰的分析性研究。藝術(shù)之外有藝術(shù)理論，娛樂之外有娛樂的理論，實踐之外又有關(guān)于實踐之理論。這種“特權(quán)”是什么呢？是不是藝術(shù)的真理存在于藝術(shù)理論之中，實踐的真理存在于實踐的理論之中？是不是藝術(shù)的效果來自藝術(shù)理論，實踐的效果來自關(guān)于實踐本身的特殊理論？實際上，形式主義和官僚主義對理論的看法中就包含著這樣的假定。然而，理論既不能決定真理，也不能決定對實在的非理論占有的效果。理論只不過精確地再現(xiàn)出對相應(yīng)占有方式的強(qiáng)度和真理性的理解，并施加它自己的影響。

唯物主義認(rèn)識論，作為對社會的精神再現(xiàn)，抓住了實證主義和唯心主義沒有看到的意識兩重性。人類意識既是一種“反映”，又是一種“投射”。它記錄著，同時也建構(gòu)著和謀劃著。它既是反映著又是預(yù)期著，既是受動的又是能動的。既要讓“物自體”表現(xiàn)自身，又不附加任何東西，讓事物保持自己的本原面目，這需要一種特殊的能動性。

作為社會的精神再現(xiàn)的認(rèn)識論，強(qiáng)調(diào)認(rèn)識在一切水平上的能動性。初級的感性知識不是被動知覺的結(jié)果，而是知覺活動的結(jié)果。但是，從本書的基本原則中可附帶地得出這樣的看法：每一種認(rèn)識論都或者含蓄或者明確地以某種關(guān)于實在的理論為基礎(chǔ)，以某種實在概念為先決條件。作為社會的理智再現(xiàn)的唯物主義認(rèn)識論，建立在一種不同于還原論的實在概念之上。還原論預(yù)先假定某種僵硬的實體，和一些不變的、不可進(jìn)一步還原的要素，千差萬別的現(xiàn)象歸根結(jié)底都可以還原為這些實體和要素。當(dāng)現(xiàn)象被還原到它的本質(zhì)、它的一般規(guī)律和抽象原則時，人們就認(rèn)為現(xiàn)象得到了解釋。弗蘭茨·卡夫卡是個小資產(chǎn)階級知識分子，但并非每一個小資產(chǎn)階級知識分子都是弗蘭茨·卡夫卡。這個簡單事實常被人們用來證明，還原論用于社會實在是完全站不住腳的。還原論的方法把獨(dú)一無二的事物歸屬于一般的抽象，并把兩個無中介的極端對立起來：一極是抽象的個別性，另一極是抽象的一般性。

斯賓諾莎哲學(xué)和物理主義是還原論方法的兩個傳播最廣的變種，這種方法把實在的豐富內(nèi)容轉(zhuǎn)換為某種基本要素。世界的全部豐富性都被拋入了不變實體的深淵。在斯賓諾莎那里，這個方法不過是道德禁欲主義的另一面。這種禁欲主義證明，一切財富實際上都是貧乏的，而任何具體的獨(dú)一無二的東西都是虛幻的。有一種理智的傳統(tǒng)把馬克思的理論看作是斯賓諾莎主義的動力學(xué)化，似乎馬克思只是把斯賓諾莎的不變實體置于運(yùn)動之中。照這樣看來，現(xiàn)代唯物主義不過是形而上學(xué)的變種。現(xiàn)代唯物主義不是把不變的實體動力學(xué)化，而是把“動力”和存在辯證法假定為“實體”。這樣，對實體的認(rèn)識不是把“現(xiàn)象”還原到某種動力化的實體，即某種掩藏在現(xiàn)象背后不依賴于它們的東西。或者說，這種認(rèn)識是關(guān)于“物自體”運(yùn)動規(guī)律的認(rèn)識。所謂“實體”，正是物的運(yùn)動或運(yùn)動著的物。物的運(yùn)動構(gòu)成一些特殊的階段、形式和方面，對它們是不能通過還原到某種實體來理解的，只能作為某種對“物自體”的展示來理解。唯物主義地理解宗教，不是為宗教創(chuàng)造物尋找世俗內(nèi)核，也不是把這些創(chuàng)造物還原為某些物質(zhì)條件，而只是把它理解為人這個客觀主體的一種顛倒了的和神秘化了的活動。人的“實體”是客觀活動（實踐），而不是人內(nèi)部的某種動力化實體。還原論是一種“nothing but”（“只不過是……”）的方法。世界的豐富內(nèi)容“只不過是”一種實體，或者是不變的或者是動力化的。所以，還原論不能合理地解釋新現(xiàn)象，不能解釋質(zhì)的發(fā)展。它把任何新的東西都還原為一些條件和先定前提，新的“只不過是”舊的。[8]

如果人作為社會存在的全部豐富性被還原為一個陳述，即人的本質(zhì)在于制造工具，如果全部社會實在歸根結(jié)底決定于經(jīng)濟(jì)（在經(jīng)濟(jì)因素的意義上），那么，就會出現(xiàn)下面的問題：為什么這個因素要被掩藏起來，為什么它要在與它風(fēng)馬牛不相及的形式（例如幻想和詩歌）中實現(xiàn)自己？

怎樣才能理解新東西？按照上述概念，應(yīng)該把它還原為舊的東西，還原為一些條件和先定前提。這里，新東西似乎是某種外在的東西，似乎是物質(zhì)實在的附加物。物質(zhì)運(yùn)動著，但不具有否定性。[9]只有在物質(zhì)本身發(fā)現(xiàn)否定性，發(fā)現(xiàn)產(chǎn)生新質(zhì)和更高發(fā)展階段的潛能的物質(zhì)概念，才能唯物主義地把新東西解釋為物質(zhì)世界的一種特性。一旦物質(zhì)被當(dāng)作否定性來把握，科學(xué)的解釋就不再是還原，不再是把新東西還原到先定的前提、把具體的現(xiàn)象還原到抽象的基質(zhì)；相反，科學(xué)的解釋成了現(xiàn)象的解釋。對實在的解釋不是將它還原為某種與它自身相異的東西，而是展開并闡明其運(yùn)動的各個階段和方面，讓它自己展示自己。

研究的出發(fā)點(diǎn)必須在形式上與結(jié)果同一。出發(fā)點(diǎn)必須在整個思維過程中自始至終地保持同一，從而保證思維不會從純潔的狼開始，在大惡狼那里結(jié)束，但研究的意義在于，精神運(yùn)動能達(dá)到在起點(diǎn)上不曾知道的結(jié)果。因此，雖然出發(fā)點(diǎn)和結(jié)果在形式上保持同一，但思維在終點(diǎn)處達(dá)到了內(nèi)容上不同于出發(fā)點(diǎn)的東西。思維過程從一個生動的、混沌的、直接的整體觀念出發(fā)向概念運(yùn)動，向一些抽象的概念性規(guī)定運(yùn)動。然而，在把這些規(guī)定概括起來時，它又回到了出發(fā)點(diǎn)。但此刻它不再是未被理解的、生動的直接知覺整體，而是一個極大地多樣化了的、被理解了的概念整體。從“混沌的整體觀念”到“許多規(guī)定和聯(lián)系的豐富總體”的過程，與理解實在的過程是同一的。人不能直接地認(rèn)識整體，盡管整體作為觀念、直覺、經(jīng)驗直接地給予他的意識。人直接達(dá)到的是混沌的不透明的整體，為了認(rèn)識和理解這個整體，必須費(fèi)一番周折去澄清和說明它。具體只有通過抽象才能被理解，整體只有通過它的部分才能被理解。正因為真理的歷程是迂回曲折的，所以人有可能迷失方向或半途而廢。

從抽象上升到具體的方法是思維的方法。換句話說，它是在概念和抽象生命要素中實現(xiàn)的運(yùn)動。從抽象上升到具體，不是從一種水平（感性的）向另一種水平（理性的）的躍遷，它是思維中的運(yùn)動和思想的運(yùn)動。思維要從抽象上升到具體，必須在自己的生命要素中運(yùn)動，亦即在否定了澄澈性、具體性和感性直接性的抽象層面上運(yùn)動。從抽象上升到具體是一種運(yùn)動，對它來說任何開端都是抽象的，它的辯證法就在于超越這種抽象性。因此，一般地說，從抽象上升到具體就是從部分到整體、從整體到它的部分，從現(xiàn)象到本質(zhì)、從本質(zhì)到現(xiàn)象，從總體到矛盾、從矛盾到總體，從客體到主體、從主體到客體的運(yùn)動。從抽象上升到具體就是唯物主義認(rèn)識論，它是具體總體的辯證法。在具體總體中，實在的所有層次和一切向度都得到了理智的再現(xiàn)。思維過程不僅把觀念的混沌整體轉(zhuǎn)變?yōu)楦拍畹那逦w，在這個過程中，整體本身也被概括、被限定、被理解了。