陳教官又一連說了幾位人選，周學正都不滿意，他遂無奈的一伸雙手，“大人，真的沒別人了。”

誰知周學正說道:“就我這幾日之所見，還是那位正在教書育人的王潛齋各方面都頗為不錯。”

適才陳教官提到過潛齋先生的名字，然而，此刻他卻說道:“大人您不曉得，別看他是王閣老的后人，可委實只是城內一莊農人家。記得當年他初進學，倒是考了幾個一等，此后也就沒了下文，這些年一直閉門在家，不像程霖山常耘農他們熱心善舉，時有詩詞流傳出來，依我看蘇杭三賢唯有他名不副實，無非大家念著王閣老而已。”

“是么。”周學正皺起了眉。

“怎么不是。”陳教官想起一事，“幾個月前，沈家四爺想請他去教書，他自抬身份不肯去，沈四爺只好約齊了幾位好友，備了一份禮，大家一起勸說，誰知王潛齋不肯去也罷了，還托到他退仕的兄長身上，說是他哥哥不叫他去。你說他一位秀才，不作文，不行善，不關心時政，還不出門教書，那有什么資格稱‘賢’?所以等候圣旨的時候，我都懶得和他說話，大人你是不覺的，可在我看來，不過一忠厚長者罷了。”

“或許當時王潛齋別有隱情，你也不必怪他。”周學正沒想到同僚對王潛齋的評價如此不堪，遂大為掃興，“此人就不說了，但到底這保舉一事，究竟怎么個辦法?總要上不負君，下不負知人之明才好。陳兄你再想想看，實在不行，貢生監生中有合適的人也成。”

“這個。”陳教官直皺眉，“這監生們都是好與州府來往的，咱縣學也不大清楚。若說縣里有名的貢生，孫、王、葉、沈這樣的世家子弟說也沒用，就屬孔文卓、趙忠璧年紀合適，各方面也算可以。嗯，還有個秀才丁友思也不錯，此外鄉下的柯珺也是個極好的人，他兒子柯文登，也進了學，才十八九歲，就是聽說為了沈家一閨女，弄出一身病來，好多日子沒來上學了，如今柯珺思子心切，也難保舉他，而其余在學的都太年輕，誰也去不得。”

周學正點頭道:“看來還是譚舉人、常耘農、丁友思不錯，那孔文卓和趙忠璧依我看來，為人已經流于油滑了。”

“大人。”陳教官就勸他，“等祭祀那日時，看秀才們怎么個舉動，咱們只要心里有數，暫且作壁旁觀吧。”

“也只好如此了。”周學正嘆道。

…………

中秋節這一日，蘇州城內一家新開的波斯酒樓，正當黃昏時，樓上樓下都是燈火輝煌，門前車水馬龍，樓上人聲鼎沸。

酒樓一共有三層，樓下是具有濃郁波斯風情的散座，二樓是一間間的雅室，有高鼻梁、藍眼睛，身材豐滿火辣的中東舞女在臺上跳肚皮舞，三樓則是打通的兩間大廳，專門用來請大客的。

酒樓雇了一群女侍者，隨著樓層的高下而分出了等次，比如樓下的散座，多是年紀較大，從良的妓-女之類;二樓高一等，都是些二十歲以下的少女，容貌也都過得去。

酒樓采用了升級獎勵模式，一樓二樓的女招待雖暫且屈于下面，卻時時有升級的希望。至于三樓專門預備給貴客的女招待，一個個非同小可，要不貌美如花，要不艷名在外，要不大有來頭，皆為酒樓精挑細選，三請四聘才招攬來的臺柱級別，可謂關乎酒店經營成敗的關鍵，所以酒店主人對她們都非常尊重。

這時候，三樓的大廳中，已經收拾的整整齊齊。四周掛滿了色彩艷麗的波斯掛毯，火燭全燃，照的室內如同白晝一般。

靠近窗戶的圓桌鋪著雪白的臺布，放著四只高腳玻璃大盤，里面盛滿了時鮮水果。中間小花瓶插了幾朵黃色菊花，各種的玻璃酒杯，桌上不但有筷子，還有刀叉，這全是酒店主人的回憶，其實就是半吊子的西餐廳。

桌子一旁，站著一個妙齡女郎，修長的身材極為養眼。一張典型蘇州女人的扁圓臉蛋，彎彎的黑眉，配著如雪的膚色，黑白顯得異樣的分明，很容易看出眉毛完全刮掉，是用漆筆畫上去的。

臉頰抹的是淡黃色的胭脂，朱唇則是一抹猩紅，再加上耳朵上的翡翠長環，臉上共計五種顏色，真乃五彩繽紛。

不過這樣的艷俗在人家的臉上卻能色彩和諧，不露半點俗氣。身上穿的赫然是翠綠色的單旗袍，剪裁出非常暴露的曲線，據說剛一問世便轟動了整個蘇州城。

但這年代得小心有傷風化的罪名，所以在領口底襟，似有意無意的露著里面淺緋色素絲邊的小衣，以及杏黃色的輕紗圓筒褲。

胸口上別出心裁的釘著個銀元似的圓形徽章，上面鍍金的“一”字，這就是波斯酒樓頭號女侍者梁小玉。

她身邊還站著酒樓掌柜沈貴，正滿臉賠笑的說道:“小玉，你就是我的姑奶奶，今日千萬別給我好看呀，今兒晚上三樓包出去兩堂座兒，這么緊要的時候，你猛不丁的告假，這不要我的命嘛?回頭客人們來了，一看沒有你，準保轉身就走，我豈不是……”

梁小玉從鼻子里哼了哼，斜眼說道:“大掌柜，你現在怎么張口就是謊話?今天是他們一幫酸丁的詩社聚會，包下了三樓，你上哪再賣兩堂座兒?真是睜著眼說瞎話，想訛我?”

“我的姑奶奶!”沈貴一臉委屈，“你還裝糊涂哪!李秀才他們這些寶貝搞詩會，吃完飯能拍拍手就走嗎?必定要借筆墨作詩作詞，沒完沒了下去，宵夜也得吃呀，還不是兩堂座兒一樣么?”

“呸!”梁小玉一副很惡心的樣子，“你提這個，我更得走。那群讀書人酸的讓人惡心死，我真懶得看。再說我今晚真有事，只一席酒不能伺候，難道請個假都不行嗎?咱們東家公子可說好的，每個月可以準四天假。”

勞動法是沈侃定的，沈貴沒法子，只好給她一揖到底，哀聲叫道:“姑奶奶，你怎樣也得幫我。今兒這三樓，不賺一百兩，也賺八十兩，你一走，就全吹了!我的姑奶奶，祖奶奶，你就多委屈一晚，明日后日我給你兩天假。”

梁小玉一撇嘴，“我不稀罕，不管你許下什么，我也得走!”

別看沈貴做了半輩子的管事，也鎮不住這些天生跟小妖精似的女人，眼見她執意要走，急忙伸開雙手攔住去路，并求爺爺告奶奶似的哀求。

忽然旁邊有人一聲嬌笑，“掌柜的，你好沒意思，人家有私事。喏!現在樓下那個小白臉正在等著，一對小情人，出去多么大的樂子!就是天塌下來也不會理呀，你這酒樓關了門又算個屁。”

梁小玉見說話的是二號侍女焦寶珠，她可是來者不拒的風流女，聽說以前在揚州曾做過幾年的頭牌，不知怎么就贖身不干了，來到了這里。

“賤貨。”梁小玉生了氣，跑過去就要擰她的嘴。

梁小玉身材高挑，今年剛二十歲，生得嬌媚異常，但天天冷著一張臉，兼且琴棋書畫樣樣精通，看似高傲的性子，被那些客人們譽為波斯樓的鎮樓之寶。而焦寶珠卻是矮個，真實年紀不到三十歲也差不多，一張漂亮的娃娃臉，身材又嬌小玲瓏，所以自稱十九歲，還真有很多人相信。

焦寶珠閱歷豐富，手段高明，一進了波斯樓，便和幾位貴客有了一腿，所以短短時日就擁有了較高的地位。

人前的梁小玉好似一塊冷玉，人后卻是一火爆辣子，張嘴便沒好話，所以早有準備的焦寶珠見她沖了過來，急忙跑到了門外，才回頭對梁小玉笑道:“跟著我做什么?我又沒攔著你的好事。好了好了，我先下去替你安撫了人家，別再不聲不響的走了，那才是要命呢!”說著，咯咯嬌笑著下樓去了。

梁小玉被沈貴攔在門口，不能出去，只得指著她的背影，罵道:“狐貍精，你給老娘等著!”