王陽明的一生，是極富傳奇色彩的一生。這種傳奇從他出生就開始了，不僅伴隨著他的幼年時光，甚至一直伴隨了他的整個人生。在出世之前，他的母親懷孕一年有余，出生比正常小孩晚了好幾個月。在出生當晚，他的祖母夢見仙女從彩云間飄來，遞給她一個嬰兒。在五歲以前，他不會說話，直到祖父給他改了名字，才開口說話。在九歲時，他寫下“打破維揚水底天”的詩句，一鳴驚人。在十五歲時，他獨自到居庸關外“考察”邊防，甚至到韃靼部落里“臥底”。在新婚之夜，他拋下新婚妻子，在道觀暢談養生之術。在二十七歲時，他考中進士，盡管如此，他卻并不認為科舉是人生中最重要的事，因為他的理想，是成為孔子那樣的“圣賢”。
一、從云彩中來的嬰兒
中國民間有句俗話叫“十月懷胎”，意思是按照正常的生育規律，胎兒在娘胎里孕育滿十個月，就可以出世了。但是，明憲宗成化年間（公元1464-1487年），家住浙江省紹興府余姚縣的二十六歲書生王華對這一“定律”卻有些懷疑，因為他的妻子鄭氏懷孕已經有整整十四個月了，胎兒還是沒有出世的跡象。這讓他有些緊張。在醫學上，這種孕期超過十個月的不正?，F象被稱為“晚產”，由此可以斷定，這個孩子就是“晚產兒”了。
到了成化八年（公元1472年）的立秋時節，因鄭氏久孕不生而感到緊張和焦急的，已經不止王華一個人了，他的老父親王倫也是心急如焚，坐立不安。王倫是余姚王氏的族長，當地有名的學問家，可謂知識淵博，見多識廣。雖然他也知道并不是所有的胎兒都能趕在整好十個月時出世，一些早產的胎兒在七八個月時就能出生，也有一些晚產的過了十個月才出生，但如自家孫兒這樣晚產到十四個月還不見動靜的，還真是很少見。
少見并不代表完全沒有，在中國漫長的歷史上，就出現過很多晚產兒。第一位建立了大一統帝國的皇帝秦始皇嬴政就是其中的代表，而且據說也是在十四個月時才出生的。此言非虛，司馬遷的《史記》里就有記載。除了秦始皇，還有一個神話人物也是晚產兒，而且晚得還相當離譜，在娘胎里待了整整六六三十六個月才出世，這個人是托塔天王李靖的兒子，長著三頭六臂的哪吒三太子。
這個孩子還沒有出世，就跟秦始皇、哪吒三太子這等大人物扯上了關系，難道這孩子日后也能成為大人物？王倫還知道，在古代，偉大人物的出世總是帶有奇異的色彩，如祥云罩頂、紫氣東來、滿屋紅光，甚至還可能出現蛟龍飛騰等異象。這樣想來，孫兒晚產也未必就是壞事。他有些激動了，或許這個孫兒還真有成為大人物的命運呢。但是眼下，王倫、王華父子還顧不上想象將來的事情，成得了大人物成不了大人物另說，得先平平安安地生下來才好。
斗轉星移，時光飛逝，轉眼到了這一年的農歷九月，已是深秋時節，天氣也轉涼了。
在這個月的最后一個夜晚，王華的母親岑氏早早睡下。正當她睡得迷迷糊糊之時，突然睜開了眼睛，看到有人打開了“天門”，一時之間，天光放亮，彩云繚繞，耳畔還響起了只有在天宮中才能聽得到的音樂聲。緊接著，伴隨著音樂聲，一位身穿緋衣的仙女從彩云中緩緩地飄下來，她的懷里還抱著一個白白胖胖的嬰兒。岑氏望著眼前的一切，分不清這是夢還是真實發生的事情。正當她納悶之時，緋衣仙女已經徑直飄落到她的床前，將懷里的嬰兒遞給了她，然后就消失不見了。
岑氏猛地驚醒了，才意識到剛才只是做了一個夢。她覺得這個夢真是奇怪，于是努力地回想夢中的情景。正在這時，屋外傳來了一陣嬰兒的啼哭聲，她有些恍惚，以為自己還在夢中呢，以為是夢里的那個嬰兒發出的哭泣聲。接著，屋外又傳來一陣更加洪亮的啼哭聲。這一次，她聽清楚了，啼哭聲是從兒媳鄭氏的房間里傳出來的。她心頭一驚，難道是兒媳生了？想到這里，她馬上清醒了，急忙坐起身來，推醒了身旁的丈夫王倫。王倫聽到啼哭聲，激動地說道：“是生了！是生了！”
這時，家人也趕過來報告，說鄭氏生下了一個大胖小子。王倫和岑氏急急忙忙從床上爬起來，趕到鄭氏的房間，迎接這個“遲來”的孫兒。岑氏將孫子抱在懷里仔細地打量著，她望著孫子的模樣，覺得似曾相識，好像在哪里見過。她猛然驚覺：這個孫子跟自己剛才夢中看到的那個嬰兒一模一樣！她驚訝地說道：“他就是夢里的仙女送給我的那個孩子！”隨后，她將剛才做的那個夢告訴了王倫。王倫聽了，哈哈大笑，說道：“這么說來，我的孫子是從天上的云彩里來的！”于是，便給孫子取名為“王云”。
后來，鄰居們聽說了王云出生時發生的故事，認為鄭氏居住的那棟小閣樓是一塊風水寶地，便稱它為“瑞云樓”。瑞云樓修建于明朝前期，余姚王氏原本居住在城內的秘圖山旁，在王倫時代才分居到這幢小樓里。王云的童年時代，就是在這幢小樓里度過的。瑞云樓歷經數百年的風雨，至今仍完整地保留著大致格局。
王云出生時，父親王華正在外教書，得到消息，欣喜不已，心里的一塊石頭也總算落了地。
二、父輩的故事
千呼萬喚的孫子王云終于出世了，王倫想起了另一件心事：這個孩子將來真的能成為像秦始皇嬴政、哪吒三太子那樣偉大的人物嗎？在歷史上誕生過無數偉大人物的這個家族，遷居到浙江余姚已經有幾百年了，也到了應該誕生一位大人物的時候了，會是這個孩子嗎？
如果要追溯王云祖輩的事跡，就要從遙遠的魏晉南北朝時期（公元222-589年）說起。魏晉南北朝時期，黃河流域的中原地區常年陷入戰亂，渴望安定和平生活的北方百姓紛紛南遷，這其中也包括一些地位尊貴的北方士大夫家族。當時，王云的祖輩居住在山東，是山東的名門望族，稱“瑯琊王氏”，位列“王、謝、桓、庾”四大家族之首，隨著南遷大潮，也遷居到了浙江紹興。
王云的祖輩中可謂人才輩出，在魏晉南北朝時期，就有“臥冰求鯉”的大孝子王祥、官至西晉光祿大夫的王覽、東晉王朝的開國功臣王導、被稱為“書圣”的書法家王羲之、“書圣”之子王獻之等。這幾位全都是大名鼎鼎的人物。
王祥和王覽是同父異母的兄弟，王祥是哥哥，王覽是弟弟。在兄弟倆小的時候，王覽的母親經常無故打罵王祥，王覽總是設法袒護哥哥。一天，母親想要毒死王祥，被王覽及時發現，打翻了母親想給王祥喝的毒藥，救了哥哥一命。王祥感激不已。后來，有人送給王祥一把寶刀，說是能給人帶來好運的“神刀”，王祥便轉送給了王覽。事實證明，那把刀的確是“神刀”，佩帶上它以后，王覽時來運轉、官運亨通，最終做到了光祿大夫，開創了瑯琊王氏的輝煌歷史。
王導是王覽的兒子，與晉元帝司馬睿關系密切，積極地為司馬睿出謀劃策，提出多項政治決策，還利用自己出身士族的特殊身份，幫助司馬睿團結南方士族，安撫南遷的北方士族，為東晉王朝的建立和司馬睿的稱帝立下汗馬功勞。在登基大典上，司馬睿有感于王導的功績，請他與自己一道接受文武百官的朝賀，在民間形成“王與馬，共天下”的說法。王導的影響力由此可見一斑，而瑯琊王氏的影響力也由此日漸深遠。據說，在南朝梁武帝蕭衍統治時期，東魏權臣侯景向南梁求親，蕭衍特意提醒侯景，瑯琊王氏門第太高，東魏高攀不上，因此不許他選擇瑯琊王氏的女子。
瑯琊王氏舉家遷居浙江紹興的時間是東晉末年，帶路人是赫赫有名的“書圣”王羲之，當時的紹興還被稱為“山陰”。這個顯赫的家族在紹興居住了大約七百年以后，在兩宋交替之際，又在王羲之第二十三代世孫王壽的帶領下，舉家搬遷到浙江余姚。
到了明朝初期，余姚王氏的族長名叫王綱。王綱與明朝開國功臣劉基是故交，在劉基的舉薦下，到兵部任職，后來被叛兵殺害。王綱之子叫王彥達，他親眼看著父親被殺，認為當官不是好差事，于是立下祖訓，不許子孫當官。王彥達之子王與準謹遵祖訓，拒絕當官，甚至為了逃避當官而摔斷了腿。王與準之子叫王世杰，起初也拒絕當官，但是除了當官，他又沒有其他養活家人的本事，迫于經濟壓力，只好違背祖訓，當了幾年地方小官。王世杰之子就是王云的祖父王倫。
王倫在骨髓深處繼承了魏晉名士的風范，為人不拘小節，瀟灑豁達，飽讀詩書，還精通音律，總之是儒雅之極。據說，王倫很喜歡竹子，不僅在自己居所的前前后后種滿了竹子，還不允許別人砍伐竹子，如果看到有人砍伐竹子，他必然痛心疾首，苦言勸阻。正因為這個緣故，他被人們稱為“竹軒先生”。在“竹軒先生”的帶領下，王家人都以讀書、唱歌為樂，生活得其樂融融。
王倫是個坦蕩灑脫的人，既不追求功名利祿，也不羨慕榮華富貴，就像過著歸田園居生活的陶淵明。此外，他還是個熱心和負責任的人，周圍有人遇到困難，不論是貧窮還是饑餓，他都慷慨相助，毫不遲疑；有人請他教育小孩，他也盡心盡力，唯恐誤人子弟。盡管他沒有做官，卻在當地享有極高的聲譽。
王云的父親王華，從小就是一個很了不起的人物，處處表現得跟別的小伙伴不一樣。六歲時，他和幾個小伙伴在河邊玩耍，期間從遠處走過來一個喝醉酒的人，坐在河邊洗腳，洗完腳就走了。后來，王華在那個人洗腳的地方，發現了一個裝滿銀子的布袋，推測是那個人丟失的。為了防止被別人發現，王華便把布袋放到了河水里，自己則守在旁邊等那個人回來。一直等到中午時分，小伙伴們都回家吃飯了，那個人才一路號哭著找到河邊。王華見了，問明來意，便從河水里提出布袋，還給了那人。那人感動不已，從布袋里拿出一兩銀子，要酬謝王華。王華堅決不接受，說道：“我連你的幾十兩銀子都不看在眼里，又怎么可能接受你的一兩銀子呢？”
十四歲那年，王華在余姚城外的一座名為“龍泉山寺”的寺院里讀書。與他一起在那里讀書的，都是余姚當地的富家子弟。這些孩子們知道，龍泉山寺依靠的是他們父母的資助，便以寺院的衣食父母自居，不僅傲慢無禮，還以欺辱寺院里的僧人為樂。僧人們苦不堪言，決定借助寺院曾經鬧過鬼的傳言，假扮成鬼怪嚇唬他們。孩子們早就聽說寺院里鬧過鬼，心里本來就很害怕，遇到僧人假扮的鬼怪，更是被嚇得屁滾尿流，哭哭啼啼地跑回家去了。
但是，王華沒有害怕。僧人們不肯善罷甘休，便變本加厲地嚇唬他。在一個風雨交加的雷雨夜，他們一面學著鬼哭的聲音，一面敲打撞擊王華的門窗。王華還是沒有害怕。他們無計可施了，便問道：“你獨自一人留在這里不害怕嗎？”王華反問道：“我為什么要害怕呢？”他們說道：“你不知道這些天寺院里總是鬧鬼嗎？”王華回答道：“我只見到有幾個和尚在裝神弄鬼。”僧人們聽了，知道把戲被揭穿了，只好作罷。
其實，他們哪里知道，王華不僅膽量大，而且還有處變不驚的本事！不怕鬼的人不止王華一個，但他們跟王華較量處變不驚的話，肯定還差一大截。據說，若干年以后，寧王朱宸濠發動叛亂，有人從南昌帶來消息，說王陽明被叛兵殺死了。他聽了，竟然毫無反應，就跟沒有聽見似的。
身為品行高潔的一代名士王倫的兒子，王華的品行自然也不會差。據說，當時浙江一帶的年輕學子中盛行酗酒嫖娼之風，王華也酗酒，卻堅決不嫖娼。有幾個同伴不相信，便將他灌醉，然后找來兩個青樓女子，放到他的床上。那天晚上，王華住在江邊的亭樓上。當他發現自己被人算計以后，便奮力卸下一塊門板，將門板扔到江面時，然后縱身一躍，跳到門板上，連夜渡江而去。這等定力，實在令人敬佩。
成化初年，浙江布政使寧良請浙江學政張時敏為他推薦一位學子做家庭教師。張時敏毫不猶豫地推薦了王華，理由是“論品學兼優者，唯王華為最”。于是，王華便被寧良請到自己出仕以前居住的梅莊，教導他的子弟讀書。
寧良早年曾在梅莊埋頭苦讀，梅莊因此有數千卷的藏書，這令王華喜出望外。在梅莊的三年，他過著白天給寧府的孩子教書、晚上在燈下苦讀的生活。這三年里，他在梅莊幾乎足不出戶，但學業卻有了巨大的進步。
王云出生時，王華已經二十六歲了，正在梅莊給寧府的孩子教書。九年后的成化十七年（公元1481年），他趕赴京城參加殿試，名列第一，中了狀元。這是自科舉制度誕生以來，聲名顯赫的余姚王氏中的第一個狀元。王華中狀元是早晚的事情，早在成化初年，張時敏就斷言王華要中狀元，還說他的福德不可限量。王華被留在了京城，擔任翰林院修撰，成為朝廷著重培養的年輕才俊。之后，王華一路高升，官至南京吏部尚書。
如果從王壽將王氏家族搬遷到余姚之時算起，一直到王云出生之前，王氏家族在余姚已經居住了六百多年，繁衍了十代子孫。盡管這個家族始終保持著魏晉時期中原士大夫的傳統，在當地享有很高的聲望，但始終沒有再誕生過堪比王導、王羲之這樣的大人物，這真是一個遺憾。