王陽明（公元1472-1529年），本名王守仁，浙江余姚人，字伯安，號“陽明子”，世稱“陽明先生”。他是中國歷史上著名的哲學家、思想家、政治家、教育家、文學家和軍事家，“陸王心學”的集大成者，于弘治十二年（公元1499年）考中進士，最終官至南京兵部尚書、都察院左都御史。

他不僅精通儒學、佛學和道學，還能帶兵打仗，在“文治”和“武功”兩個方面取得了極大的成就，被認為是“中國歷史上罕見的全能大儒”。在“文治”上，他于明朝中期創立“王陽明學派”，風靡一時，死后被追贈“文成”的謚號；在“武功”上，他先后平定漳南山賊之亂、贛南山賊之亂、寧王朱宸濠叛亂和廣西少數民族叛亂，戰功顯赫，死后追贈“新建侯”的爵位。史書評價他“有明三百余年江山，以文臣治軍者，無出守仁之右。上馬為將，下馬為師，文能安邦定緯，武能保家衛國”。

正德元年（公元1506年），王陽明因得罪權宦劉瑾，被發配到貴州龍場驛。在貴州期間，他提出“圣人之道，吾性自足，不假外求”，思想發生質的轉變，由“學者”成為“大師”。之后，他突破朱熹“格物窮理”的“格物致知”之說，逐步創立自己的學術體系。王陽明的思想與陸九淵接近，在觀點上強調“心與理一”，在方法上強調簡單直接。他雖然發揚了陸九淵的“心學”，卻并非單純地繼承，而是有所創新，提出“知行合一”和“致良知”，最終創立自己的學派。

王陽明生活的年代距今已近五百年，他的赫赫戰功已經塵封于歷史，但他的思想歷久彌新，依然煥發光芒。在世時，他“立德”、“立言”、“立功”，叱咤風云；去世后，他作為“心學”的集大成者，與儒學的創立者孔子、儒學的集大成者孟子、理學的集大成者朱熹齊名，冠絕古今。在當代社會，王陽明的思想不僅聞名于中國，還流傳到日本、朝鮮半島和東南亞，深得推崇。

本書以王陽明的生平事跡為主線，著重介紹發生在他身上的一些影響他人生走向的大事、要事，全景呈現他傳奇的一生，全面描畫他真實而耀眼的形象。其間穿插介紹他的哲學思想、教育理念和文學成就，力求客觀描述他的思想世界，對他的學術觀點的形成和發展做一番梳理與還原。