比爾·蓋茨曾經對他的部下說：“只要是適應未來發展需要的軟件產品，微軟就會毫不猶豫投入巨資研發?！北葼枴どw茨從事多年計算機軟件研發，他認為微軟在研發方面的投入也會讓計算機軟件行業受益，同樣其他公司的研發成果也可以使微軟受益。他說：“在軟件行業，如果我們每個公司都把研發作為一個公司的重中之重，那么計算機的前景將是十分輝煌?！?

比爾·蓋茨也曾經在報紙和網絡上呼吁其他公司在研發領域加大投資，因為不單是研發的成果可以分享，而且研發過程中的經驗也可以分享。

微軟每年投入30多億美元進行研究。比爾·蓋茨在投入方面的堅定不移，給人留下了深刻的印象。他說：“為什么有的公司不愿意加大對研發的投入？根本原因是在短期內得不到回報。由于計算機行業的特殊性，所以要有長遠的眼光。”

除了在微軟方面的投資，比爾·蓋茨還把目光投向了別的地方。進入21世紀不久，比爾·蓋茨退居幕后，由史蒂夫·鮑爾默執掌微軟的大權。退居幕后的比爾·蓋茨一面從事微軟的未來規劃，一面“擺弄”他的財富，他想讓自己的財富不斷升值。

比爾·蓋茨的第一個動作是投資能源行業。在2005年，比爾·蓋茨斥資8000多萬美元買了一家公司的552萬優先股股份，這是一家用糧食生產乙醇的公司。比爾·蓋茨的這個大手筆也堅定了這家公司上市的決心，因為此前這家公司一直在猶豫，是否上市。比爾·蓋茨的這一舉措立刻引起很多人的注意，一些風險投資的專業人士認為，石油作為不可再生能源，前景十分迷茫，而石油的替代品乙醇在這個時候彰顯魅力，投資乙醇行業，無疑是明智的選擇。從全球能源形式來看，國際油價一直居高不下，最高油價竟然突破了100美元，不久的將來，乙醇燃料就會受到市場的追捧。

也有人說比爾·蓋茨這次投資這家乙醇燃料公司僅僅是試探性投資，同時對即將上市的股票和相應的所有權進行評估。如果乙醇燃料替代了石油，那么比爾·蓋茨也會繼續擴大自己的財富優勢。如果，乙醇燃料沒能成為主要能源來源，那么這8000萬美元就當是投石問路了。

然而當比爾·蓋茨宣布要投資博彩業時，很多人大吃了一驚。有人猜測比爾·蓋茨少年喜歡打牌，而且牌技還很好，難道今天的比爾·蓋茨要圓自己“賭圣”的夢想？

其實，比爾·蓋茨有自己的打算，如果他支持的英國Virgin Group能夠拿到政府頒發的營業執照，比爾·蓋茨就有賺錢的門路了。通過和Virgin Group合作，比爾·蓋茨可以為Virgin Group提供技術支持，來賺取“小費”。例如，比爾·蓋茨可以為Virgin Group提供相應的博彩軟件，在銷售博彩產品時，比爾·蓋茨也有得天獨厚的網絡優勢。最后，你會發現比爾·蓋茨賺的“小費”并不小。

一直不“安分守己”的比爾·蓋茨對新興行業特別感興趣，在機器人領域，比爾·蓋茨也想要嘗試一下。2006年，比爾·蓋茨投資贊助機器人軟件開發。根據有關人士透露，這個機器人軟件開發項目的名稱叫做“微軟機器人工作室”，這個工作室位于美國卡耐基——梅隆大學。微軟開發的機器人也很有自己的特色，為了便于控制機器人，微軟的機器人軟件是在視窗操作系統的平臺上開發的。在這個機器人軟件中，有一個機器人調試和運行的程序軟件，機器人的用戶可以通過視窗控制機器人，用戶也可實時與機器人“交流”。

比爾·蓋茨曾經這樣評價機器人：“現代的機器人，就像幾十年前的計算機，雖然沒有得到普及，可是他的前景不可小視，微軟想要做的就是掀起機器人的發展浪潮，把機器人的發展推向頂峰?！?

因為微軟的顧客數量巨大，而且與顧客的關系牢固，所以每當微軟進入新的領域，總是游刃有余。有了這些忠實的顧客，微軟就可以大膽的進入這些新的領域，而且微軟的競爭對手也只能望洋興嘆。微軟的不斷擴張給微軟帶來無窮的發展動力，同時比爾·蓋茨也能夠讓自己的財富增值。

8.選準發展方向，就能駕馭未來

成功箴言：

一個人想要成就一番事業，首先要選擇發展的方向，也就是要干什么，只有選擇對了發展方向才能繼續走下去，如果剛開始就選錯了發展方向，接下來只會一錯再錯，其實企業也是這樣，只有選對了發展方向，以后的路才能順風順水。

比爾·蓋茨一路走來，頭上都布滿了奪目的光環，然而當別人問起他成功的秘訣時，他說：“我用自己的一生只做一件事?！?

比爾·蓋茨所說的一件事，指的就是他的軟件事業，在微軟成立之初，他就對他的合作伙伴說，我們只做軟件。比爾·蓋茨的軟件之路讓人們看到了軟件的價值，也是軟件幫助他成就了不平凡的事業。軟件就是微軟的未來，也是比爾·蓋茨的未來。

在微軟的發展過程中，比爾·蓋茨始終把軟件開發作為發展的中心，當計算機得到全面普及，軟件的商業價值和市場前景也很快就顯現出來了，事實再一次證明，比爾·蓋茨的選擇是正確的。

在產品開發方面，微軟的發展自始至終都是走的自主研發的道路。因為技術的自主開發通常是現代技術進步的主要方式。微軟的自主研發也不是盲目研發，而是把市場取向和從售后部門反饋的技術支持資料結合起來，綜合權衡，再決定研發的方向。簡單來說，微軟是把市場和自主研發結合起來。

后來，查爾斯·西蒙伊進入微軟，從事軟件開發。他進入微軟不久，就提出“軟件工廠”這一概念，這是一種軟件開發的管理模式，這種管理模式很重視市場取向。

查爾斯·西蒙伊以前在帕洛阿爾托研究中心（施樂公司重要的研究機構）工作，后來他因發明了可視化操作技術而聲名大噪。然而他先前在讀博士的時候，他所研究的內容是如何提高程序員的生產力。在微軟工作期間，由于軟件開發的問題在于總是無限的延期。因此研發部門面臨的當務之急就是如何在規定時間內完成開發任務。

之前，每當研發部門在規定時間內沒有完成任務時，部門經理就讓更多的程序員加入到研發的隊伍里面。而查爾斯·西蒙伊認為，在軟件無法如期完成時，加人更多的程序員只會增加管理負擔和軟件成本，不能從根本上解決問題。查爾斯·西蒙伊認為，如何提高程序員的效率才是問題的關鍵。于是，他提出了一個新的職位名稱——程序經理。程序經理主管軟件的設計和管理，同時監督程序員按照設計方案去完成編程任務。程序經理將設計、管理、決定權集中于一身，軟件開發的速度就快了起來。

為了完善這一理論，查爾斯·西蒙伊將程序經理分成不同的級別，實行級別管理。級別最高的當然是比爾·蓋茨，他負責制定公司產品的長遠目標，他以下是幾個技術骨干，被查爾斯·西蒙伊稱為“建筑師”。每個建筑師以下是程序經理，最后才是程序員。當然，在從事軟件開發的過程中，沒有一成不變的規律可循，很多時候需要程序員和程序經理主觀發揮。在這個模式的管理下，微軟形成了龐大而有效率的開發隊伍。比爾·蓋茨無疑是這個隊伍里的領軍人物。他善于將近期目標和長遠目標結合起來，也善于靈活的改變發展方向。

第一次改變方向是從磁盤操作系統（Dos）轉向Windows操作系統。20世紀80年代初，微軟集中全部力量，致力于圖形用戶操作系統。經過一次又一次的延期，一次又一次的失敗，Windows 1.0版本終于在1985年11月上市。

隨后，微軟將一些應用軟件轉移到Windows系統平臺上，很快微軟超越蓮花（Lotus）公司，成為全球著名的軟件公司。接著Windows 2.0，Windows 3.0相繼面世，Windows從而成為最暢銷的軟件。隨Windows捆綁的應用軟件，像Word，Excel，則成為“搶手貨”，為微軟帶來豐厚的利潤。

第二次改變方向是在因特網上的一次抉擇。“上帝統治人間，我就要統治因特網?！边@是比爾·蓋茨說過的一句話。從這句話可以看出比爾·蓋茨的勇氣和深謀遠慮。

在因特網時代，商家必爭的首要目標就是瀏覽器。直到現在，我們經常見到的瀏覽器是Internet Explorer，這就是微軟的瀏覽器。最初是一家小公司把Internet Explorer用作瀏覽器的名字。后來，這家公司由于經營不善，面臨破產。在這個時候，微軟看中了這個瀏覽器的名字，于是花高價買了過來?？墒呛髞磉€是因為這個瀏覽器，微軟被推上了法庭。

接下來，比爾·蓋茨一邊忙于訴訟糾紛，一邊忙于研發Windows 98。如果把Windows 98推向市場，形勢將會對微軟有利，因為Windows 98既是操作系統，同時也是瀏覽器，二者合二為一。這樣微軟在面對司法部的指控就占了上風。從長遠發展看，這個舉措標志著微軟已經完成向因特網的轉型，也真正達到統治因特網的目標。

所以，比爾·蓋茨的創業經歷告訴我們，瞄準發展方向，選準發展道路也是成功的必要條件。