李嘉誠在努力干好每一件事的同時，還給自己定了兩門必修功課：其一是時時處處揣測茶客的籍貫、年齡、職業、財富、性格等等，然后去證實自己的揣測；其二是揣測顧客的消費心理，既要真誠待客，又要投其所好，讓顧客在高興之余掏出腰包。不久，李嘉誠對顧客的消費需要和消費習慣就完全掌握了，誰愛吃蝦餃，誰愛吃腸粉和辣椒，誰愛喝紅茶，綠茶，什么時候上什么茶點，李嘉誠都心中有數。他能讓顧客乖乖掏錢，當然也討得老板的歡心，李嘉誠成為“春茗”茶樓加薪最快的堂倌。但是，李嘉誠總覺得茶樓工作難以出頭。為了學習技術，一年后，李嘉誠辭別老板，到舅父的鐘表公司任職。

開始，舅父莊靜庵只讓他當泡茶掃地的小學徒。李嘉誠就偷師學藝，僅半年時間，他就掌握了鐘表的裝配及修理的有關技術。

莊靜庵很快就對少年李嘉誠刮目相看，將李嘉誠調往公司屬下的高升街鐘表店當店員。

1946年初，17歲的李嘉誠突然辭別舅父莊靜庵。因為他此時已有了強烈的獨立思想，開始思考自己的出路。一條路，在舅父蔭庇下謀求發展，收入穩定，生活安逸；另一條路再一次到社會上闖蕩，但要艱辛的多，充滿風險。

李嘉誠選擇了后者，他喜歡做充滿挑戰的事。呆在舅父的羽翼下，更容易束縛自己，貪圖安逸。要趁現在年輕，多學一些謀生的本領拓寬視野，增長見識，今后做大事業！所以，17歲的李嘉誠離開了發展勢頭極佳的中南公司，而去了一家名不見經傳的五金廠做了一名小小的推銷員。

上門推銷，是李嘉誠一生最好的經商鍛煉，這段經歷與茶樓侍候客人和坐店銷售鐘表皆不同。后者顧客已有購買的意向，而上門推銷最初只是一方的意向。對方有沒有買的意圖？需不需要你的產品？你如何尋找客戶、聯系客戶？你與客戶初次會面該說什么話？穿什么衣服？客戶沒有合作意向，你如何激發他的合作意向？建立了購銷關系的客戶，你又該如何鞏固這種關系？

五金廠出品的日用五金，比如鍍鋅鐵桶這一項，最理想的客戶，是賣日雜貨的店鋪。大家都看好的銷售對象，競爭自然激烈。李嘉誠卻時時繞開代銷的線路，向用戶直銷。靠著誠實和勤奮，李嘉誠攻入一家旅店，一次就銷了100多只。家庭用戶都是散戶，一戶家庭通常只是一兩只。高級住宅區的家庭，早就使用上了鋁桶。李嘉誠來到中下層居民區，專找老太太賣桶。他很清楚這點，只要賣動了一只，就等于賣出了一大批——因為老太太不上班閑居在家，喜歡串門嘮叨，自然而然成了李嘉誠的義務推銷員。

自從李嘉誠加盟五金廠，五金廠的業務蒸蒸日上，以銷促產，產銷均步入佳境。老板喜不自禁，在員工面前稱阿誠是第一功臣，但就在這時，李嘉誠又要辭職，老板心急火燎，提出給李嘉誠晉升加薪，但他仍不回心轉意。

李嘉誠去了塑膠褲帶制造公司。20世紀40年代中期，塑膠工業在歐美發達國家興起，香港作為全方位開放的世界自由貿易港，市面上很快就出現歐美輸入的塑膠制品。塑膠制品易成型，重量輕，色彩豐富，美觀適用，能夠替代眾多的木質或金屬制品。塑膠制品有易老化、含毒性等特點，但這些缺點，被人們趨趕時髦的風氣所淹沒。

李嘉誠在推銷五金制品之時，就感到塑膠制品的巨大威脅。最初，塑膠制品是奢侈品，價格昂貴，消費者皆是富人階層。但塑膠制品的價格一直呈下降趨勢，舶來品愈來愈多，尤其是港產塑膠制品面市，造成價格大跌。李嘉誠清晰地意識到，要不了多久，塑膠制品將成為物美價廉的大眾消費品。

塑膠褲帶公司的老板，是個具有現代意識的經營者。他靠塑膠褲帶起家，短短一年，開發出10多個產品。香港的塑膠廠愈來愈多，競爭也愈來愈激烈。老板四處招聘推銷員，前后又20多人做過推銷，真正能勝任寥寥無幾。

老板自己也常常出去推銷，他到酒店推銷塑膠桶時，與推銷白鐵桶的李嘉誠不其而遇。李嘉誠成了塑膠公司老板手下的敗將，酒店更青睞塑膠桶，而不惜廢掉進白鐵桶的口頭協議。

不打不相識，李嘉誠雖敗在塑膠公司老板手下，他的推銷才能深得老板賞識。老板認為，李嘉誠未推銷出白鐵桶，問題在白鐵桶本身，而不是他的推銷術火候欠佳。老板有意與李嘉誠交朋友，約他去喝晚茶，誠心誠意拉李嘉誠加盟。李嘉誠同意了。

塑膠褲帶公司有7名推銷員，數李嘉誠最年輕，資歷最淺。另幾位是歷次招聘中的佼佼者，經驗豐富，已有固定的客戶。

李嘉誠心高氣傲，他不想輸于他人。他給自己定下目標：3個月內，干得和別的推銷員一樣出色，半年后，超過他們。李嘉誠自己給自己施加壓力，他認為這樣才會奮發。

塑膠褲帶公司在港島的西北角，而客戶多在港島中區和隔海的九龍半島，李嘉誠每天都要背著一個裝有樣品的大包出發，乘巴士或坐渡輪，然后馬不停蹄地走街串巷。李嘉誠說：“別人做8個小時，我就做16個小時，開初別無他法，只能以勤補拙。”

要做一名推銷員，一要勤勉，二要動腦——李嘉誠對此有深切的體會。

李嘉誠推銷新型產品——塑膠灑水器，走了幾家都無人問津。這一天上班前，李嘉誠來到一家批發行，等職員上班聯系洽談。清潔工正在打掃衛生，李嘉誠靈機一動，自告奮勇地拿灑水器幫清潔工灑水。李嘉誠期望遇到提前上班的職員，讓職員眼見為實，這樣洽談起來更有說服力。果真就有職員早到，并且還是負責日用器具的部門經理，李嘉誠順利達到目的，該經理很爽快的答應試用塑膠灑水器。

李嘉誠做推銷愈來愈老練，他深知：一個推銷員，在推銷產品之時，也在推銷自己，并且更應注重推銷自己。

李嘉誠有意去結交朋友，先不談生意，而是建立友誼，友誼常在，生意自然就不成問題。他結交朋友，不全是以客戶為選擇標準。如俗語所說：“人有人路，神有神道。”今天成不了的客戶，或許將來會是客戶；自己做不了的客戶，會引薦其他的客戶；即使促成不了生意，幫著出出點子，敘敘友情，也是一件好事。

李嘉誠把推銷當事業看待，而不是僅僅為了錢。他很關注塑膠制品的國際市場變化，他的信息來自報刊資料和四面八方的朋友。他建議老板該上什么產品，該壓縮什么產品的批量。他把香港劃分成許多區域，每個區域的消費水平和市場行情都詳細記在本子上，他知道哪種產品該到哪個區域推銷，銷量應該是多少。

加盟塑膠公司僅一年工夫，李嘉誠就實現了他的預定目標：他超越了另外6個推銷員，這些經驗豐富的老手只能望其項背。老板拿出財務的統計結果，連李嘉誠都大吃一驚——他的銷售額是第二名的7倍。

18歲的李嘉誠被提拔為業務經理，統管產品銷售。兩年后，他又晉升為總經理，全盤負責日常事務。

他已熟練推銷工作，生產及管理是他的薄弱處。李嘉誠身為總經理，但內心卻把自己當成小學生。他極少坐在總經理辦公室，總是蹲在工作現場，身著工作服，同工人一道干，每道工序他都要親自嘗試，興趣盎然，一點也不覺得苦和累。

20歲出頭就爬到打工族的最高位置，做出了令人羨慕的業績，成為同齡人中的佼佼者，李嘉誠應該心滿意足了。然而，正干得順遂的他再一次跳槽，重新投入社會，以自己的聰明才智，開始新的人生搏擊。

老板挽留不住李嘉誠，并未指責李嘉誠“羽毛豐滿，不記栽培器重之恩”。老板約李嘉誠到酒樓，設宴為他餞行，令李嘉誠十分感動。

李嘉誠說：“我離開你的塑膠公司，是打算自己也辦一家塑膠廠，我會使用在你手下學到的技術，也大概會開發一些同樣的產品。不過我絕不會把客戶帶走，用你的銷售網推銷我的產品，我會另外開辟銷售線路。”

就這樣，李嘉誠開始了他人生中的又一次重大轉折，邁上了充滿艱辛與希望的創業之路。與一代“紅頂商人”胡雪巖一樣，李嘉誠的青少年時期，歷盡了各種人生磨難。但也正是這種磨難，礪練了他的意志和精神，培養了他的能力與慧眼，使他日后終于有所作為，能夠成為華人首富。