不攻自破

也許是老看守胡編亂造，也許“海之焰”是無中生有，也許咒語是無稽之談，也許爸爸是對的：地球滿是巖漿、地殼和海洋，重力和時間。鉆石就是鉆石，雨就是雨，不幸只是運氣不好。

晚上，父親回鑰匙管理處的時間提前了。很快他又開始帶著瑪麗洛爾去完成各種各樣的差事，他調侃她放在咖啡里的糖像小山一樣多，開玩笑說看守抽的煙比自己的高級。沒有眼花繚亂的新寶石展覽，沒有博物館的員工遭到天譴。瑪麗洛爾既沒被蛇咬死，也沒有掉進下水道摔斷后背。

十一歲生日的早上，她起床后在放糖罐的位置發現兩個新包裹。第一個是刷漆的木盒子，每一塊板子都是活動的。她用了不到五分鐘的時間找出規律，經過十三個步驟把它打開。

“我的天呀，”爸爸說，“你簡直就是解密高手！”

盒子里有兩顆巴尼耶糖。她剝開糖紙，把兩粒一下子都放進嘴里。

第二個包裹里有厚厚一沓紙，第一頁上印著盲文：海，底，兩，萬，里。

“賣書的人說一共有兩冊，這是上冊。我想明年，如果我們攢夠錢，我再給你買下冊——”

她迫不及待地打開書。故事的講述者是著名的海洋生物學家皮埃爾·阿羅納克斯，竟然和爸爸在同一家博物館工作！他獲悉，世界各地的船只接連被撞。在一次美國的科學考察之后，他冥思苦想事故真相。是移動的礁石？是巨大的獨角鯨？還是北海巨妖“克拉肯”？

“我仍然任憑自己遐想連篇，但是，我必須放下這種不切實際的幻想，”阿羅納克斯“寫”道，“幻想得已經夠多了。”

瑪麗洛爾整天趴著讀這本書。邏輯、推理、科學：阿羅納克斯堅信這些才是破解謎題的正確途徑。不是寓言傳說也不是神話故事。她的手指在句子間行走，她的身體仿佛走在“林肯號”的甲板上，這艘兩個煙囪的驅逐艦正全速行駛。她注視著紐約城漸漸遠去，她聽見新澤西要塞為她鳴炮送行，航道指向標隨波浪起伏；美國在視線里遠去的時候，一艘閃著兩盞信號燈的燈塔船闖進視線；前方，大西洋綠油油的草原在向她招手。