“我說，博士！”拉里在我身后喊道。“我在想那只青蛙——它是那個姑娘的寵物吧。在我看來，青蛙跟蛇一樣惡心。可我見過的最美的姑娘，竟然帶著那么討厭的寵物——是不是因為這兒只有蛇和蛙，所以她只好選擇了青蛙？怎么回事啊？可不管怎么說，那都是她自己的事：就算跟著她的是只長著十二只腳的、蹦蹦跳跳的大龍蝦，或者像鯨魚那么大的蝎子，我都無所謂。你懂我的意思吧？”

原來奧基弗還在惦記著我們剛才對蛙女的評論。

“凈想那有的沒的！跟那愚蠢的海員一樣！”馬拉季諾夫輕蔑地嘟囔了一句。“這時候還想著女人，有用嗎？”他揮了揮手，車子似乎收到指令，懸浮起來；它先是略微前傾，隨即沿著一條弧線躍入半空，好像爬上了陡坡一樣；這時它的速度也慢下來了。

遠方出現(xiàn)了一個亮點；我們離它越來越近，它也變得越來越大。車子開進去后，緩緩地停了下來。我想站起身，可是又倒在了座位上——雙腿抖得太厲害，根本撐不住身體的重量。直到這時我才知道自己這一路有多緊張。這又是一間密室，周圍是光滑的墻壁，地上有一個凹坑，車子就停在坑里。我們對面的墻上有一扇矮門；透過它，我們看到了向下延伸的石階。

墻上還有一扇小窗，其底部距地面約有兩人高；一座寬闊的樓梯盤旋而上，與之相接。有光透過小窗涌進屋子；我鎮(zhèn)定下來，感覺到這光的背后一定隱藏著非凡的秘密。這道光呈銀色，同時夾雜著一絲淡雅的藍色與玫瑰紅。不過這種玫瑰色，跟月池之室平臺的顏色不盡相同：前者有著貓眼石的璀璨，而后者則如珍珠般柔潤。微粒漂浮在光線中，有些像陽光中的灰塵，不過還閃耀著鉆石粉塵一般的白光。它們閃爍著，跳躍著，生氣勃勃，好像有生命一般。而且，在這光下竟然沒有影子！

一陣微風吹進窗口，環(huán)繞在我們四周。伴它而來的，還有鮮花與松柏濃郁的芬芳。這陣奇異的風顯得生氣勃勃，那閃亮的粉塵也在隨之舞動。

我下了車，登上那座盤旋的樓梯；馬拉季諾夫跟在我身后，而奧基弗和奧拉夫早已在上面等著我們了。他們朝窗外望去，臉色大變——奧拉夫驚懼不已，奧基弗則目瞪口呆。我趕緊跑了上去。

首先映入我眼簾的，是一片空地，籠罩在那里的光輝，與跳躍在我身邊的光一模一樣。地之子總有一種本能的沖動，想在碧落中尋找光源，因此我向上眺望：浮在頭頂?shù)牟⒉皇翘炜铡辽俨皇俏覀兯熘奶炜眨菭N爛的星云。它蔓延著，伸展著，無邊無際；那一整片空間都已被它填滿，正如蔚藍的幕布覆蓋著世間的蒼穹。宛若極光一般的光波此起彼伏，不時射出幾道光線。形態(tài)各異的光彼此呼應，相得益彰，共同奏出了一曲美妙絕倫的交響。我把目光從這輝煌的景象中收回來，又投向了遠方。

幾英里以外的地方，有一個蕩漾著白光的湖泊，幾座峭壁在它附近拔地而起，披著遍體粼光——湖中的原來是它們的倒影。它們綿延不絕，一直伸到天邊，其頂部也隱沒在那燦爛的星云中。

“看啊！”拉里驚呼道。我朝他指的方向望去：那邊有兩根巨柱，中間是一堵發(fā)光的墻，上面掛著一塊奇怪的帷幕。它閃耀著光譜七色，猶如精靈王的女兒用彩虹織成的網(wǎng)。薄紗前方的兩側(cè)各有一個半圓形的碼頭——還是叫它廣場比較貼切。兩個廣場都閃著淡淡的黃光，底邊那兒用玫瑰色的石頭砌了幾個建筑；它們四周圍著矮墻，頂上還有好多小尖塔。

我們面面相覷，有點不知所措，隨后又朝外望去。我們站在窗底，而窗口所在的墻至少有十英尺厚，因此腳下的景色被擋住了。

“我們?nèi)タ纯聪旅嬗惺裁礀|西，”拉里說。

他爬到外窗臺上，朝下看去，我們也緊隨其后。在距離腳下100碼遠的地方，有幾座花園。古時艾迪特國王建造了一座城市以安度晚年；該城取名為埃雷姆，城內(nèi)廊柱鱗次櫛比，所以又稱為“千柱之城”。在阿拉伯傳說中，這座城比天堂還要壯麗；因此真主阿拉出于嫉妒，把它搬到了與世隔絕的撒哈拉沙漠中，任何人都無法找到。我們腳下的花園簡直可以與往昔的“千柱之城”相媲美：鮮花綻放，綠樹成蔭；閬苑瓊樓，玉柱林立；這里的樹酷似蕨類植物。

園中樹的枝干有這樣幾種顏色：碧綠、朱紅與天藍；而鮮花則像寶石一樣璀璨耀眼，散發(fā)出陣陣馥郁；廊柱造型優(yōu)美、色彩絢麗。我注意到，那邊的樓閣分為兩層，遍布著奇怪的圓、方、橢圓等黑色的幾何圖案，好多都朝上面延展開去，看起來像屋頂一樣；然而它不像是任何有形的材質(zhì)，更像是是濃重的陰影。

這座花園之城的下部有一條綠色的大路；它像玻璃一樣熠熠生輝，每隔一段距離，就有一座美麗的拱橋從它身上跨過。這條路通向一個寬闊的廣場，里面矗立著一座七層高的塔；塔底與月池的邊緣一樣，以銀色石塊砌成。有什么東西背著鸚鵡螺一樣的外殼，在塔邊掠過；仔細觀察，我才發(fā)現(xiàn)殼里的好像是——人！在兩旁樹木環(huán)繞的步道上，也有類似的生物。

我們向右眺望，發(fā)現(xiàn)另有一條翡翠鋪就的大路在遠方閃著微光。

那幾座花園就夾在這兩條路之間，一直延伸到銀湖的邊上；湖的對面是光芒四射的峭壁與那張神秘的帷幕。

這樣，我們成了“居主之城”的第一批訪客；幸運與厄運同時降臨在我們頭上：上窮碧落，下至黃泉，世上再也沒有第二個與之類似的地方——也許只有上帝才能造出這樣的神跡！

“都是燧石啊！”馬拉季諾夫低聲說到，“真是不可思議！”

“巫術(shù)！”奧拉夫·胡爾德里克森喘著粗氣說。“這是巫術(shù)啊！”

“聽我說，奧拉夫！”拉里說道。“別再想巫術(shù)的事了！在愛爾蘭之外的地方，根本沒有巫術(shù)和仙女。記住了！這兒不是愛爾蘭。還有你，教授，振作一點！”最后這句話是說給馬拉季諾夫聽的。“下面那些不過是人，普通的人。只要在有人的地方我就能活下去，你懂了嗎？”

“除了前進，我們也沒有別的選擇了，”奧基弗說。“那邊有座樓梯。煮蛋煎蛋，終歸是蛋——再不一般的人也是人。朋友們，不管他們是敵是友，”他最后說道，“咱們過去吧！”

他邁著堅定的腳步向那扇門走去，我們緊隨其后。