1842年3月，在百老匯的社會(huì)圖書館里，著名作家愛默生的演講激動(dòng)了年輕的惠特曼：“誰(shuí)說(shuō)我們美國(guó)沒(méi)有自己的詩(shī)篇呢？我們的詩(shī)人文豪就在這兒呢！……”這位身材高大的當(dāng)代大文豪的一席慷慨激昂、振奮人心的講話使臺(tái)下的惠特曼激動(dòng)不已，熱血在他的胸中沸騰，他渾身升騰起一股力量和無(wú)比堅(jiān)定的信念，他要滲入各個(gè)領(lǐng)域、各個(gè)階層、各種生活方式。他要傾聽大地的、人民的、民族的心聲，去創(chuàng)作新的不同凡響的詩(shī)篇。

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