——【美】杰克·福翠爾

一

“哎喲——哎喲——”

吉利斯警官巡邏到街角時突然聽到有人發出這樣的聲音，趕忙向前跑去。濃霧中，他看到一個年輕人一只手扶著路燈的桿子，另一只手捂著嘴，口中不斷地說著這個詞。

“這位先生，請問您怎么了？”吉利斯警官關切地問。

“噢，是警官先生。”年輕人用痛苦的神情回答，“是這樣的，我晚上睡覺的時候，突然牙疼把我弄醒了，后來我實在疼得受不了，于是出來找個牙醫看看。哎喲——”

“原來是牙疼。”吉利斯警官明白了，“我知道牙疼的痛苦。”

“警官先生，你知道附近哪里有牙醫嗎？”年輕人焦急地問。

“這里的隔壁街就有一家牙醫診所，”警官指了一下對面的那一排棕色磚的房子，“要不要我陪你去？賽格威醫生認識我，說不定診費還能便宜點。”

“那是再好不過了。”年輕人痛苦的臉上露出一絲欣喜。

于是，吉利斯警官就攙扶著年輕人，走到了棕色房子門前，并敲響了房門。開門的是賽格威醫生的仆人。

“您好，我找賽格威醫生，我的牙疼實在難以忍受，哎喲——請您務必告訴賽格威醫生，這里有位痛苦的病人等著他。”

“是的，這位年輕人很痛苦，麻煩您叫一下賽格威醫生吧。”吉利斯警官也向仆人說。

“噢，是吉利斯警官啊，那我試著去叫一叫吧。”仆人打了一個哈欠，繼續說：“不過現在都這么晚了，醫生很少在這個時間看病人的，只能看你是否幸運了。”

仆人剛說完，年輕人就從兜里掏出一張鈔票，放在了仆人的手里，用幾乎懇求的語氣說：“拜托您了，我知道您是個好心人，愿上帝保佑。”

仆人低頭看了一眼鈔票，說：“我只能試試。”然后就允許年輕人進診所了。

“我的使命也完成了，該回去巡邏了。祝你早日康復，年輕人。”吉利斯警官揮揮手走了。

“太感謝您了！”年輕人回頭對警官致謝。

年輕人等待了十分鐘后，終于看到賽格威醫生走進接待室，顯然醫生還沒有睡醒，雙眼還是蒙眬狀。

年輕人扭頭看了一眼表，然后對醫生說：“您看，現在都凌晨兩點多了，這么晚還打擾您真是不好意思。”

“沒關系。”醫生也扭頭看了一下墻上的表：兩點十二分，“坐下來吧，我幫你檢查一下。”

賽格威醫生轉身將白色的醫生服穿上，并拿過一套專業的用具，坐在了年輕人的旁邊。

“是哪一顆牙疼？”

“左邊，最里面的那顆臼齒。”

“張開嘴巴，我看一下。”

“啊——”

賽格威醫生拿起器材在病人的口腔里探查，最終鎖定了最里側的一顆牙齒，然后輕輕敲了敲。年輕人立刻大叫了一聲：“啊呀——疼，疼死我了。”

“我看過你其他的牙齒了，都沒有任何問題，唯獨這一顆，應該就是你說的那顆臼齒，上面有個很小的蛀蟲洞，我覺得問題不大，你怎么會感覺這么痛呢？”

“我也不知道，醫生，這是鉆心的疼痛。請您趕快幫幫我，啊——太疼了。”

“那么應該是牙神經出了問題。”醫生推測說。

“以前這顆牙也疼過很多次，它實在是太惱人了，請您幫我拔掉這顆牙吧。拜托了。”

“目前看來，還沒有嚴重到要拔牙的地步，不妨在牙齒上裝個套子，這遠遠比拔牙好。”

“但是我很害怕以后這顆牙再次發作，”年輕人好像痛苦到了極點，但是又極力控制，所以臉上的表情有些扭曲，“您還是幫我把它拔了吧。”

“這樣吧，我幫你配點藥水，如果能發揮作用，就不用拔牙了；如果還是沒有任何幫助，我會聽從你的建議，幫你把這顆牙齒拔掉。”醫生點了一下頭后，倒了一杯水，并在水中放了一些藥粉，攪拌均勻，遞給年輕人喝。

年輕人緊鎖眉頭，將水“咕咚”一聲咽下。

“安靜地坐一會兒吧，休息一下，外邊好像起霧了。”賽格威醫生試圖轉移年輕人的注意力。

“是的，我從家里出門的時候就發現起了很濃的霧，一邊忍著劇烈的牙疼一邊行走在街上找牙醫，真的是一件很煎熬的事情。幸虧我遇到一位好心的警官，帶我來到了您的診所。”

“我聽仆人說，是吉利斯警官帶你過來的，吉利斯警官是我的老朋友了。”此時，醫生從懷中掏出一塊表，看了一眼：兩點二十分，說：“你是幾點開始牙疼的？”

年輕人說：“大概十二點的時候我被疼醒了，后來想忍住疼痛，再次入睡，不想卻失敗了。我只好出來走走，說不定牙疼能減輕一些，但沒想到它越來越疼，我就只好找牙醫了。”

“現在閉上眼睛待一會兒吧，努力讓自己平靜下來。”

年輕人遵照醫生的話，開始閉目養神。但是通過他時不時露出的痛苦表情，賽格威醫生知道藥沒有起效果。

五分鐘過去了，年輕人表情扭曲的程度并沒有得到緩解。

“感覺怎么樣？還是很疼嗎？”賽格威醫生輕輕拍了一下年輕人的肩膀。

“真的抱歉，我想藥沒有在我身上發生作用。您還是幫我把牙拔了吧，免得以后帶來更多痛苦！”

“看來只好如此了。”

賽格威醫生為病人注射了麻藥，然后拿起醫用鉗子，開始拔牙……

“完成了，漱一下口吧。”賽格威醫生遞過一杯水。

“感謝你，我想我待會兒回去能睡個好覺了，問一下您，現在幾點了？”

賽格威醫生又看了一下表說：“差一刻鐘三點，快點回家吧。年輕人，你叫什么名字呢？”

“法蘭克林·徹斯。再見，醫生。”

“再見。”

二

“法蘭克林·徹斯先生，我們今晨發現一起兇殺案，可能與你有關系。你要和我們一起回警察局，接受詢問。”馬洛里警官嚴肅地說。

“兇殺案？什么兇殺案？我不知道你們在說什么！”

“回到警察局，你自然明白一切。”馬洛里警官把手銬戴在了法蘭克林·徹斯的手腕上，把他推上了警車。

原來，第二天早上八點，年輕的富翁保羅·福勒斯被人發現死在他在亞旺的一套公寓里。馬洛里警官接到報案后，第一時間來到了兇案現場。

保羅·福勒斯臉朝下趴在了自己的辦公桌上，四肢已經僵硬。馬洛里警官將死者的頭部抬了起來，發現在他躺著的桌上放有一張紙，上面有鉛筆寫的一些字：

法蘭克林·徹斯……兇手……殺了我……救我……我要死了……鐘響了……兩點了……

后來經過法醫鑒定，福勒斯先生已經死去好幾個小時了，他是被一把短劍刺死的，短劍插入的位置就在心臟旁約四分之一英寸的地方，福勒斯被刺幾分鐘后就死去了。這把短劍就是他辦公室墻壁上的一件裝飾品，死亡時間正是凌晨一點到三點之間。

馬洛里警官又看了看紙上這些潦草的、斷斷續續的字，陷入了沉思。福勒斯死前寫下的時間是兩點，與法醫推斷的死亡時間相符。那么兩點就應該是死者遇害的時間，而法蘭克林·徹斯應該就是兇手。他派人叫來相關人員，開始了例行的審問。

昨晚值班的電梯管理員莫藍第一個接受了詢問。

馬洛里警官問：“你認識法蘭克林·徹斯這個人嗎？”

“我認識，他經常來找福勒斯先生。”

“那么他是否昨晚也來過？”

“是的，晚上十一點左右，我看到他和福勒斯先生一起回來。”

“你知道他們從哪里回來的嗎？”

“知道，福勒斯先生很高興地跟我說他們去看了一場精彩的戲劇。”

“那么法蘭克林·徹斯是什么時候離開的呢？”

“很抱歉，這一點我不太清楚。”

“大概在兩點的時候，有沒有什么異常的事情發生？”

莫藍低頭想了一下，然后抬頭對馬洛里警官說：“快兩點的時候，有一封托馬斯先生的電報送過來，然后我就從值班室走到三樓把電報給托馬斯先生。當我經過福勒斯先生的門前時，聽到里面有吵架的聲音。”

“能聽出是誰的聲音嗎？”

“我確實沒聽清，我想其中一個應該就是福勒斯先生吧。”

“你在托馬斯先生的房間待了幾分鐘？”

“大概有五六分鐘的時間。”

“后來你再經過福勒斯先生的門前時，還有沒有聽到什么聲音？”

“沒有了，那時候就沒聲音了。”

“你還能記住兩次經過死者的門前時，具體都是幾點嗎？”

“第一次是一點五十五分，因為我是一點五十四分簽收的電報。第二次大概在兩點鐘。”

“非常感謝。”

隨后，馬洛里警官又給電報局打了電話，證實在差六分鐘兩點的時候，莫藍簽收了托馬斯先生的電報。那么莫藍的口供應該是真實的，馬洛里在心里想，那個法蘭克林·徹斯就有最大的嫌疑。

和馬洛里警官回到警察局的法蘭克林·徹斯漸漸恢復了平靜。

“死者在紙上寫上了你的名字，你還有什么要辯解的嗎？”

法蘭克林·徹斯大聲呼喊：“我根本沒有殺人，一定是你們弄錯了！我要求你們放了我！”

馬洛里冷笑了一聲，說：“我想，搞錯的是你，你是不是昨天和福勒斯先生一起回到他的公寓的？”

“那又怎樣？我昨天確實和他一起回去了，這又不能說明什么！”

“那你是幾點離開的？”

“在他房間里待了幾分鐘，我就回家了。”

“你在撒謊！福勒斯先生在紙上寫下了你就是殺人兇手。”

“警官，說不定是有人誣陷我。”

馬洛里警官瞥了一眼徹斯的袖口說：“我們搜查了你的家，發現你的一件衣服的袖口上有血跡，而且和你同住一套公寓的一個住客剛好在凌晨兩點去找過你，而你不在房間。這些你又如何解釋？”

“我當時是去找……”

還不等徹斯說完，馬洛里警官就站起來說：“你要編故事的話，最好去法庭上編吧，看看法官是否會相信你說的胡言亂語。把他押走吧。”馬洛里警官向自己的手下揮手示意。

三

當徹斯站在法庭上的時候，他依然保持著鎮定，尤其是當馬洛里警官敘述了很多不利于徹斯的證據后，徹斯依然面不改色。

“法官大人，我們在案發現場發現的那張紙條上的字跡，證實是死者本人的。公寓值班的管理員莫藍也證明法蘭克林·徹斯先生在十一點的時候和福勒斯先生一起回了公寓。而且，莫藍在兩點的時候聽到福勒斯的屋子里有吵架的聲音；我們在法蘭克林·徹斯先生的其中一件衣服上發現了血跡；兩點去徹斯先生房間找他的住客也能證實他當時不在家里。這些證據都能說明，本案的兇手就是法蘭克林·徹斯先生。”馬洛里的聲音鏗鏘有力，在座的每一個人在心里都認定了徹斯就是兇手，包括高高在上的法官。

當法官準備在文件上簽名同意證據確鑿時，他被一個聲音打斷了。

“我想再說幾句話，法官大人。”原來是徹斯在說話。

法官遲疑了一下，然后說：“請你謹慎發言，否則言語不當反而會成為你殺人的證據。”

“我承認剛才警官所說的話一切屬實。”

法官有些驚訝地看著他說：“那你還有什么好說的呢？”

“但是，法官大人，”徹斯滿懷自信地說道，“福勒斯先生可以說是我的老朋友了，我和他已經認識很多年。昨天晚上我們一起去看了一場戲劇，然后我就陪他走回家，十一點的時候到了他的公寓。在他房間里沒待幾分鐘，我就回家了。十一點半的時候我到了家，然后就上床休息了，可是因為牙疼，我十二點左右就起了床，上街走了走。直到凌晨三點左右，我才回家。”

“先生，對于你說的話，你有證據或證人嗎？”

居然編出牙疼這么一個荒唐理由，馬洛里警官暗暗笑徹斯的智商很低，準備看他如何繼續編造謊話。

“我有證人。”徹斯不緊不慢地說。

四個字震驚了整個法庭，全場一片嘩然，竊竊私語聲不絕于耳。馬洛里警官也震驚地看著徹斯，那個人臉上的自信不像是在說謊話。

“請全場肅靜，下面傳喚證人。法蘭克林·徹斯先生，你的證人都是誰？”

“我的第一位證人是一位市政府的工程師，馬爾卡姆先生，我的手里有一張地圖，以馬爾卡姆先生的專業，應該能回答一些問題。”

“請市政府的工程師馬爾卡姆先生。”

法官說完，馬爾卡姆先生上了法庭。法蘭克林·徹斯展開手中的一張地圖說：“請馬爾卡姆先生告訴我，地圖上從亞旺公寓到這里有多少距離？”徹斯用兩根手指指向地圖上的兩個點。

馬爾卡姆先生看了一下地圖說：“大概有兩英里半。”

“這張地圖是市政府辦公室繪制的，你敢保證它的科學性嗎？”徹斯問。

“我敢保證，它符合客觀事實。”

“非常感謝。”

徹斯然后把頭轉向法官說：“法官大人，我想傳喚我的第二名證人，那就是編號1122的吉利斯警官。”

隨后，吉利斯警官也出現在了法庭上。

“吉利斯警官，請問你還記得我嗎？”

“是的，前幾日的夜里，我在一條街上見過徹斯先生，也就是兇殺案發生的那天晚上。”

法庭上又是一片嘩然，馬洛里警官抿著嘴唇，握緊了自己的拳頭。

“那么你能告訴我，你是在哪條街上見到我的嗎？請您在這張地圖上指出它的具體位置。”

“沒有問題。”吉利斯警官指了指剛才徹斯指過的那個點，也就是除了亞旺公寓的另一個點。

看到這一切，馬洛里警官的神情更加凝重。

“你知道當時是幾點嗎？”

“這一點我確實不清楚，但是我當時似乎聽到了附近有鐘聲，不過沒有聽清。”

“是不是敲了兩下？”徹斯的聲音有些急促。

“抱歉，我確實沒有聽清。”

“那么，你還記得當時發生了什么事嗎？請你當庭陳述一下。”徹斯的語調又恢復了平靜。

“當時，我在巡邏，在那條街上碰到一個牙疼的人，也就是這位徹斯先生。他說他由于牙疼就出來走走，還問我附近哪里有牙醫。我就告訴他對面街上有一家牙醫診所，然后就帶他過去了。”

“你是否看到我進了診所？”

“是的，我是將徹斯先生送進診所后才走的。”

“謝謝你。”徹斯對著吉利斯警官微笑著點點頭。

“法官先生，我結束對吉利斯警官的問話了。我的下一位證人是賽格威醫生——為我診治牙齒的醫生。”