帝賜筆劍
卻說玉帝升殿,文東武西,諸神朝拜已畢,帝呼天使而命之曰:「海州鐘馗,為人勁直,精通神明,今賜他筆一枝,劍一把,紀人間之善惡,收天下之妖魔。你可赍往下方,不可違吾旨意?!固焓狗钪迹巴路綍海婄娯刚诳磿齑禋庖豢?,鐘馗一時昏懵,乃托其夢曰:「上帝賜你寶劍一把,神筆一枝,筆可以上達天庭,下通地府,人間如有善惡,可以此筆紀之。劍可以除天下之邪魅,可以收天下之虛耗,人間如有妖魔,可以此劍降之?!寡杂?,遂將筆劍擲于幾上。鐘馗驚醒,幾上筆一枝,劍一把,心中且驚且疑,私自藏貯,不對人言。
是夜,群妖叢雜于書院,諸魅交集于窗前。鐘馗正在吟誦書史,孤燈獨照,忽聞笙歌亂擁,又見人影甚多,毫光滿地,燦爛遍天。即起身開門一看,但見群妖拜于地下,齊聲共和曰:「鍾爺千秋!」馗即問之曰:「汝等何方妖魅?」群妖答曰:「小妖在本處古廟中暫住,得聞上帝賜鍾爺筆劍,特來叩參。」馗示之曰:「汝等毋傷生靈,毋損六畜,如不聽命,碎尸萬斷,悔之晚矣!」言訖,群妖各散。馗自嗟自嘆曰:「有此異常之事,囗古未聞者也?!顾剂恳粫?,不覺精神疲倦,入床就寢。次早先生諸友詢及馗曰:「昨宵笙歌頻奏,人聲喧嘩,似近非近,似遠非遠,四鼓方散,汝聞之否耶?」馗但以不知對之。
馗自獲筆劍之后,無時不以之隨身藏貯焉。然本處邪魅俱已斂跡,人民盡皆叨安。未知何如,且聽下回分解。
神筆果能通天地, 劍放毫光驚百迷。
今朝付與鐘馗去, 斬鬼除妖不須疑。
送禮求婚
卻說張憲,官居東閣大學士,因與僚屬不睦,告歸田里。一女秀英,年方二八,國色天姿,詩詞歌賦,無不通曉,琴棋書畫,件件皆能,真女中之魁也。學士因慶鍾惠之壽,見鐘馗才高貌奇,遂以其女娶之。然鍾惠承學士之言,揀擇過娉日期,差人赍往學士之家。蓋學士自將女許鐘馗之后,無時不以馗之才能,致于口吻焉。時學士夫人閑坐中庭,學士謂夫人曰:「鐘馗乃乘龍之婿,吾女適于鐘馗,得其人矣。意欲請他來家讀書,但六禮未行,恐取誚于人矣。」正論間,鍾惠之家僮,赍送過娉日期,詣于庭前。家僮遂將禮書呈上,學士覽畢,亦修書一封,以達惠焉。
越數日,正值過娉之期,鍾惠敬具白金百余,錦段十端,看令家僮數人,赍往學士之府。學士衣冠而出,排設香案,拜而受之。附書致意于鍾惠,并請鐘馗往其家焉。自是家僮返,將學士之書,獻于鍾惠?;萦[罷,遂喚鐘馗而命之曰:「學士召汝,汝可從其召,毋拂其意可也。」馗聽命,即辭父母,偕仆而往。迄其門首,令仆預報。學士至儀門而迎之。及升堂,學士之夫人出焉,馗遂拜于堂下。禮畢,學士命馗坐。馗再三推讓,方隅而坐。學士設筵相待,彼此歡飲,盡醉方休,館生于東廳。
次早,馗整衣而出,叩謝學士、夫人。學士乃謂之曰:「吾年已邁,一子全無,只有一女,今適于汝,汝即吾之子也??稍诖俗x書,吾與時刻講論。異日乘龍,非惟有耀于鍾室,則吾門亦為之增光矣。」馗答曰:「蒙恩不棄,情聯半子,萬冀訓誨。」言訖,馗復詣東廳,覽閱書卷,無時少倦,心不外搖,口不非言,目不邪視,身不妄動。學士愈奇之。
約計一年,正值大比之秋,馗遂拜辭學士、夫人應試,學士設酒餞別?;丶疫缔o父母,收拾琴劍書箱,帝(主)仆由陸路而詣京師。是日,宿于??冢沟靡粔?。夢見長須者與之言曰:「上帝賜汝筆劍,汝何不見之于行事,徒藏于無用之地?」言罷,遂去。次日,馗早起,猛做自思曰:「昨宵得一夢,夢見向日之長須者,命吾以筆劍施之行事,今將何事可以行之?」展轉躊躕,嗟嘆不已,一路勉強,略無喜色。未知何如,且聽下回分解。
男才出眾女貌賢, 永詣秦晉美雙全。
須信婚配皆前定, 方知姻緣不偶然。
雷擊雉精
卻說神上嶺有一野雉精,往來客商受其害者不可勝紀。時有吳墠一賣糖客人張一本,由此處經過,至魚潭發賣,投一萬家酒店住歇。店中有一婦人,甚是美貌,與一本眉來眼去,情甚綢繆,但店中人眾,不能近身。一日,糖貨賣盡,遂收拾回家,行路之間,念念只想此婦人。不覺天晚,至神上嶺,上下二十里,俱無歇店。一本自思:「前往恐途中又有歹人,不免在此嶺頭亭內暫宿,候天明方去。」一本遂宿于亭內。雉精見一本一人獨在亭宿,即變作酒店婦人,啼哭而至。一本視之,乃酒店中女子也,心中不勝歡喜,遂問之曰:「汝啼哭而來,一人將欲何往?」女答曰:「因我與你笑談,丈夫疑我與你有私,十分拷打,難以安身,私自逃回母家?!挂槐驹唬骸柑旒倭季壥刮遗c你相會,三生有幸矣!如肯見憐,則死不忘恩?!顾鞊锱髿g。女半推半就,一本欲心愈熾。女即與之交歡,丁香半吐,兩身相偎,一本盡興云雨二次,興闌方休。至四鼓,女不見蹤跡。一本驚慌,候天明方回。及至家中,容貌非舊,狂言亂為,手舞足蹈,逢人即打。其母與妻甚是怕恐,遂請先生占卦。那先生道:「被妖怪所惑?!顾熘饲蠓◣熤沃?。不愈,其妻朝夕憂惶。
忽一夜,其妻得一夢,夢見一神人與之言曰:「你丈夫被精怪所迷,凡人不能治之。來日午時,有一人至此經過,乃海州鐘馗是也。頭戴儒冠,身穿皂袍,乘白馬一疋,攜家仆數人,天下之妖怪見之,無不遠去。你可求他救汝丈夫性命?!蛊淦抻X來,卻是一夢。
次日,對姑言之。姑曰:「不可不信?!蛊淦匏烀嗽陂T首立等,并無一人往。候至午間,見有一人頭戴儒冠,身穿皂袍者經過。遂攔住馬頭,請入內室。其妻問曰:「莫非海州鍾相公也?」馗曰:「汝何以知之?」其妻遂將夢中之言,又將丈夫被迷之故,一一告于馗焉。馗自思曰:「前日夢見長須者,命我以筆劍施之行事,今值此人,不知被何妖精所迷,當以筆劍驗之?!褂谑敲烷_書箱,取出筆劍,寫文一紙,對天焚之,復將寶劍一擊。其被迷者乃往言曰:「鍾爺在此,我當速去?!鬼曋?,天昏地黑,霹靂一聲,擊死一野雉在于階前。馗心中暗喜,觀者與同往之仆,無不以為駭焉。自是被迷者,亦不狂言亂為,一旦而愈。其母與妻問之,一本乃曰:「向日至魚潭賣糖,投一酒店住歇,店內一婦人甚是美貌,我求之不得,寤寐思之。一日糖貨賣盡,收拾回家,至神上嶺天暮,上下二十里俱無人家,我思夜行身上帶有財物,猶恐途中又有歹人,是夜就在嶺上亭內暫住。不料妖怪變作酒店女子,啼哭而來。彼時不覺被其迷惑,若非鍾相公至此,幾為怨鬼矣!」言訖,遂同母與妻叩謝于馗之前,號馗為神人也。馗一面令仆收拾行李,前詣京都。未知如何,且聽下回分解。
郊外山雞變雉精, 日埋夜出變人身。
鐘馗伸訴雷霆怒, 擊死妖魔墮獄塵。
立斬石馬
卻說女而殿一孫氏宗祠內有石馬二疋,世遠年深,遂成一精。或變男子而奸宿人家之女子,或變女子而迷惑往來之男人,或朝出而吸六畜,或暮出而殘田禾。男女受其害者,不計其數;田土荒蕪者,比比皆然。此處人民屢遭殘害,無法可治。五谷有種無收,久已窮困,甚且壯者散于四方,老者死于溝壑。人家未晚,先已閉戶,客商至此,不敢住歇。其為民間之害,匪淺鮮也。
時馗往京,經由此處,天色將暮,又無店房,只得投入人家。那人家姓張名讓,有妻秦氏,年將六旬。生有四子:長子寬,次子裕,三子溫,四子柔,因往外游,俱遭白馬精陸續害死,不見蹤跡。張讓夫婦正在私室號泣,哭聲未絕,忽聞堂上人聲喧嚷,讓即出而視之,馗遂告以求宿之故。讓見馗之貌近怪異,疑是石馬精,不肯留宿,愕然謂馗曰:「此乃住居,非客館也,速宜前往,不可耽誤?!关冈偃Ц妫尫脚c之宿焉。詢及馗曰:「公家住何處?姓甚名誰?至是將欲何往耶?」馗答曰:「姓鍾名馗,海州是吾家也。今因赴京應試,經由此處,至是天暮,又無歇店,只得強投貴宅,幸勿見責可也。」讓見馗之言談從容,信是讀書輩也,遂設酒相待。
飲酒之間,內室哭聲不已。馗聞之于耳,乃問諸讓曰:「貴宅有悲哀之聲,何故也?」讓答曰:「因吾兒死于非命,吾妻痛之甚切,以致朝夕號泣。」馗復問其兒死之故。讓答曰:「此處孫氏宗祠內,有二石馬精,人受其害者,難以計數。經今百余年,人不敢入其祠。吾有四子,俱被此精陸續所害,毫無蹤跡。且吾夫婦年已六旬,無人依靠,不免死為失祀之鬼矣?!关嘎犞挥X淚下。遂問之曰:「石馬今在何處?」讓答曰:「越此不過咫尺之間耳。」馗聞此言,一夜不寢,令仆求燈看書。
至天明,馗帶劍隨身,問讓曰:「欲往石馬處一看,何如?」讓曰:「不可!」馗再三要往,讓不得已,引馗至其門首。馗遂持劍挺身而進,以劍斷二石馬之頭。但見血淋滿地。聞者無不來看,眾人皆號馗為天神降也。讓與眾人再三拜謝。馗自斬了石馬,即別張讓,同仆詣京。自是張讓捐財建一祠宇,塑馗之像于其內焉。香燭不缺,祭祀以時,自后此處人民俱已安樂,五谷盡皆豐熟。謠言曰:「此鍾相公賜也。」未知如何,且聽下回分解。
孫氏祠中二馬精, 食殘六畜吸萬民。
鐘馗至此將劍斬, 血淋滿地眾駭聞。
收除鱉精
卻說鐘馗一旦詣京,寓于化龍門一山長公書院居住,其中應試者有數十人焉。隔書院數步之外,有一銅更橋,妓家甚多,諸友相邀而往,惟馗潛心于書,足不履非禮之地。
時有同寓余華烈者,素好風月,至銅更橋見一妓者站立門首,眉如柳葉,口似珠紅,異香逼人,甚是美麗,真天地間之國色也。華烈見之,神魂飄蕩,遂攜友入其戶而謁之。詢及妓之姓名,妓曰:「姓李名月仙。相公之姓名,妾愿聞焉?!谷A烈即以己之姓名告之。月仙見華烈言談清雅,舉動從容,起身密告其媽曰:「此相公必久歷風塵者,非淺淺村俗輩也,宜設酒相待方是。」其媽遂然之,即設酒留華烈飲焉??畲浦涟牒?,月仙與華烈情甚綢繆,至暮二人攜手入房,解衣而寢,極盡云雨之歡。
次日,華烈早起便回,正所謂「得趣便抽身」者也。及至寓所,面如菜色,容貌非常。自覺身體不安,謂諸友曰:「考期在邇,賤體不爽,如之奈何?」諸友皆哂其用力太過。越一日,飲食不進,病臥不起,求良醫治之,亦不見愈。
忽一夜,馗得一夢,夢見神人曰:「余華烈今被妖所迷,你可與之速除,毋使傷其生也。」馗覺來是一夢。次日攜諸友詣華烈之寢處,鞠其得病之由。華烈以實告:「向日至銅更橋,見一妓者十分美貌,遂詣其家求宿一宵,次早至寓,精神疲倦,坐臥不寧,遽成一疾?!关赴档刈运荚唬骸高@妓想是怪異,吾往除之?!箘e諸友,至己之寓所,身藏寶劍,出而謂諸友曰:「今在寓所覺無意緒,得聞銅更橋有一妓李月仙,色傾城國,欲攜數友前往傲游,樂飲一會如何?」中有一好事者姓張名綱,與之偕往。及至月仙之家,月仙乃一鱉精,明知鐘馗藏劍而來,馗心中錯愕,遂托病不出。馗問其媽曰:「有何病癥,吾可以治之?!乖孪陕犡钢栽~不善,知不能脫,遂變作本相,潛入房中土穴藏縮。馗再三要見,既而李媽詣月仙之房,喚月仙出。并不見其蹤影,心中驚慌,出告馗曰:「適相公要見女兒,妾往房中喚他,不見蹤跡。況今青天白日,又無別門可走,不識以為何如?」馗已心中明白,微笑而言曰:「有此異事?」與馗同往者不信,乃曰:「此詐言也,必是這媽兒藏了,故將此言抵飾,誠可惡之甚也。」遽爾起身大罵一場,要打李媽。馗再三勸解而散。
上帝遂傳旨,差天使召本處城隍。一時間,城隍亦至,拜于丹墀。上帝叱之曰:「銅更橋妓家,有一妖魅迷害生靈,汝為一郡之主宰,為何表里為奸,致令虎兕出柙耶?」城隍奏曰:「京都地廣人稠,稽察不周,臣罪該萬死,望乞恕饒!」上帝聽罷,示曰:「是何精怪,你可前去速拿,星馳解報。如遲,定行重治不恕!」于是城隍領旨,離天庭至本司,牌差鬼判前往銅更橋密拿妖精。鬼判至李媽家,搜尋不見,回見城隍,稟曰:「蒙差鬼判前去妓家拘拿妖精,并無蹤跡,不知逃匿何處?伏乞添差陰兵,同去捕獲?!钩勤蚣刺聿铌幈槌菄滥谩2恢ハ?。于是鬼判帶統陰兵,復至李媽家覆尋。見房中有一土穴,鬼判就令陰兵至穴,四探其聲息,乃是一鱉精也。自是鬼判即令五六個陰兵,一齊而進。只見那鱉精躲在一傍,就被陰兵拿住,鎖見城隍。城隍解見上帝。
上帝見城隍解到鱉精,心中歡喜,遂封其為天下都城隍,復囑之曰:「你可差人將此妖怪押至銅更橋李媽家,待鐘馗來斬之,庶邪妖有警,亦可以為天下好色者之戒?!钩勤蝾I旨去了,就令陰兵鎖押鱉精至李媽家。那陰兵遂將鱉精鎖于李媽家床腳之下,候鐘馗至而斬之。然馗自申疏禱天之后,不覺五日,毫無驗證,心中憂悶,一時氣絕,惟有心內溫熱。在寓諸友,無不為之悲悼。少頃馗復蘇,謂諸友曰:「適間上帝命我去李媽家斬一鱉精,如今方回?!怪T友皆以馗為誑言,馗即取劍與諸友視之,尚有血跡未干。諸友遂同馗詣李媽家去看,只見房中床腳下,果有繩縛一鱉,斫去一頭。李媽即問:「此鱉從何而來?」馗曰:「乃前日不見之月仙也?!贡娂私砸詾轳?,諸友莫不愕然。馗遂同諸友回寓,至華烈之寢所,但見華烈病癥一時而愈。馗謂華烈曰:「若非吾除此妖,兄之性命幾為之吸矣。」華烈再三拜謝,后亦無恙。自是馗之名譽愈顯愈彰。未知如何,且聽下回分解。
劍氣沖霄貫斗牛, 斬邪斬鬼有緣由。
鱉精何處藏身也, 一劍須教萬鬼休。
赴試不捷
卻說鐘馗赴試已畢,越日榜出,報同寓中者有七人焉。馗問報者:「見有鐘馗否?」報者答曰:「未之有也?!关嘎牬搜裕粫r昏悶。隨往之仆,甚是慌張,即將滾湯灌救而蘇。仆寬之曰:「諺云:『留得青山在,何愁無柴燒?!粵r相公年紀尚茂,今科不中,來科必掇首選,且自寬心,不必憂悶。」馗曰:「十年寒窗之苦,只望一舉成名,與父母爭氣,與祖宗爭光。今日不捷,有何面目見我爹娘!我今亦不回家,聞有一終南山,天下之勝景,士大夫皆游于此處,不免收拾行李書箱,前往他處讀書,以待下科考中方回。」仆解之曰:「窮通有命,富貴在天。今相公不中,時也,命也,運也,何必以此介意。自從起程之日,老爺、夫人不啻言之諄諄,及離家兩月之余,老爺、夫人在家懸懸而望;況相公獨自一人,上無兄之可倚,下無弟之可托,誰問寒暑?誰供甘旨?須要回家,不可游于外郡,以重老爺夫人之憂。小人之言雖屬鄙論,乞相公三思而行,再思可矣?!关嘎犃T,乃曰:「慈烏尚知反哺,豺狼猶然報本。禽獸且如此,況人為萬物之靈,反禽獸之不若耶?吾非不欲朝夕承歡于膝下,左右就養于親前,奈功名未就,羞返故園,庭闈有缺,抱恨終天,此吾之郁抑而難訴者也。奈之何哉?你可速收拾行李,前往終南山,毋俟遲滯也?!?
于是仆再三苦勸不允,馗遂帶仆前往終南山,路經地名河口,天暮,遂歇宿于客店。見有一老者須鬢皓然,至店乞食,聲聲叫苦。馗問其故,老者答曰:「因兒子媳婦不孝,逐我出外,日食難度,無處棲身,適見相公到此店中,特來求些糧米度活,千載奇逢,萬望垂憐?!关笍蛦栔唬骸改銉鹤酉眿D如何不孝,從頭說與我聽,就將銀米與你?!估险叽鹪唬骸敢粫r難以盡舉,試以其大略為相公言之。小人姓李名典,妻秦氏,生二子:長名克仁、次名克義。不幸克仁早逝,克義幼時亦盡孝道,因娶了媳婦姚氏,聽枕邊之言,一旦變其初心,忤逆不孝。忽一日,克義私自買魚一尾,與媳婦烹之,二人暗地自食,不想被我妻子看見,彼時說他幾句言語。姚氏怒嗔雙目,唆兒將母推倒在地,傷額血流不止,逾月而亡。復將我逐趕在外,衣食不供,情若可憐?!关嘎犃T,乃仰天而嘆曰:「天下何家無親?何家之無子?從未有聽妻言致母于死,逐父外居者。此等之人,天必不容?!寡杂櫍於鄬㈠X米與老者去,至是一夜不寐,誠心具疏一紙。疏云:
馗不才,非不欲天下安于無事,但世風澆薄,人心不古,臣不忠君者有之,子不孝親者有之;從未有奉妻言若神明,視父母若胡越,如李克義也者。方且致母于死地,逐父于外棲。若不早除,其漸愈長。謹具疏文,上陳天聽,明彰報應,庶天下之為人子者,知所警省,而綱常亦不倒置矣。