頡利依其計，整兵出鐵山。蘇阿力引步騎五千先行。約有數里，望見前面金鼓震天，阿力知是交兵。揮騎殺入，正遇塔察兒，血映袍鎧，引敗騎走來到。阿力曰：“君速行！待吾抵住一陣。”背后李世勣乘勢趕到，與蘇阿力兩馬相交，戰上數合。唐兵精銳，胡騎只顧得奔走，那里敢擋抵？阿力料不能勝，縱馬殺開血路，正遇見頡利接應人馬。阿力曰：“大王速回！唐兵來得利害，恐墜其計也。”頡利與塔察兒、蘇阿力等，并力殺回鐵山。不度李靖已有打探軍報知，預先遣李藝在此等候，看定頡利殺回，一聲鼓響，軍馬截出。李藝大叫曰：“頡利下馬受擒！”背后世勣又趕來。突厥諸將死戰不得出。頡利正慌，忽東原一彪生力虜騎，沖突而來，乃撒禮黑保護頡利家小到此。內外相應，方救得頡利，走入鐵山去了。李世勣與李藝合兵一處，殺死虜兵不可勝數，奪得弓矢無算。李世勣來見李靖曰：“頡利膽落，竄走鐵山。吾與總管合大軍困之。不出一月，夷虜盡為齏粉矣。”靖曰：“窮寇勿追，歸師莫遏。此兵家所忌。吾與足下，東西立營，為犄角之勢，且看頡利如何退吾兵。”程名振曰：“兵出日久，費用且多。總管不即平之，何以為長住之計乎？”靖曰：“頡利突厥之最雄者。部落眾多，且其城中，騎兵不下數萬。今彼深恃險地，我人馬又不能進。若急之，倘奔投所部部落為之死斗，非吾之利也。今緩其攻，正所以結其所仇，離其支黨，勢必敗也。諸君何以歲月計哉？”眾將皆服其論，遂按甲不出。
卻說頡利堅守鐵山，常密遣人打探唐軍消息回，報：“并無動靜。”撒禮黑曰：“李靖善能用兵，輔之以李世勣、程名振等有萬夫之勇。今其據營不出，欲為久持之計，以疲吾輩。大王今在鐵山城中，阻絕不通，弓矢日耗，糧食不繼。此誠有可慮者。不如遣使入長安請罪乞降，詔回李靖人馬，斯可以保其后也。”頡利從其議，復遣執失思力，徑上長安，朝見太宗，奏曰：“突厥頡利可汗有忤陛下，致天兵出塞。胡騎驚懼，令窮敗無依，竄棲鐵山。特遣臣入朝謝罪。君臣引領待罪，乞陛下視四海為一家，寬頡利斧鉞之誅，詔回大軍，與頡利復國。使其進貢不缺，繼世稱臣，實出本心。至望也。”太宗見其來意懇切，與侍臣議曰：“頡利既降，朕將詔回三軍，以蘇久征將士也。”魏徵出班奏曰：“古來制戎無良策，今李靖功在垂成，突厥計窮不支。陛下若詔回之，虛費其歲月也。突厥險性，反覆無常。縱天朝歸命，亦難保其后無叛矣。不如遣使詣靖軍中，獎勵軍士，使之直抵虜巢，擒俘頡利，誠為萬古之利。機會不可失也。”太宗曰：“人以窮來歸，我若復遣人殺之，不祥也。卿計誠善，朕將兼用。一邊遣人慰撫突厥，仍敕李靖督兵征進。突厥無疑的降，則受之；若有疑惑，使李靖擒以獻。”眾臣拜伏曰：“陛下明見萬里，真神算也。”太宗即遣鴻臚卿唐儉為使，往突厥見頡利諭旨。
唐儉領了詔命，與思力一同徑往突厥，近鐵山，執失思力先入報知。頡利出迎唐儉，進入營中，頡利頓首拜曰：“有勞天使遠臨塞北，頡利無道，至怒朝廷見伐，窮追止此。望天使見唐主，愿終世歸順，再不復生異心也。”唐儉曰：“吾主寬仁大度，豈必與夷狄計較。即日詔回人馬。君等須傾心降服，唐主亦無負汝也。”頡利大喜，即款留唐儉，候在帶降書而回。次日，與眾部落商議有愿降者，有愿守者。因是頡利沉吟不決。外為卑辭，內實猶豫。欲走磧北。
卻說李靖近日受朝廷獎率，詔催進兵。又聽得唐儉為使，撫慰頡利部落。乃引兵與世勣謀曰：“頡利雖敗，其眾猶盛。近聞欲度磧走。若果去之，則難圖矣。今唐儉領詔至彼撫慰，虜必自寬。若選萬騎與足下分前后而進，出其不意，頡利可擒矣。”張公瑾曰：“詔書許其降，又有使者在彼處，奈何擊之？”靖曰：“往常令諸君勿出，未有利便也。趁今擊之，頡利不暇為謀，此韓信所以破齊也。唐儉輩何足惜。”遂勒兵趨惡陽嶺而行。世勣亦合西營精兵繼之。
且說頡利每日只與唐儉宴會，忘了兵事。將近二更，前后忽報：“唐軍襲破了城池。”頡利大驚曰：“吾失算矣！”急引眾將來救時，山下火光照天，李靖已到營門外，單槍已刺落守壘騎兵。是夕狂風大起，唐兵四下并集。頡利令眾騎發矢，山上箭如雨點，又是夜里，唐兵傷損無數。李世勣攀堞先登，面被數矢，早砍倒數十虜兵。撒禮黑首先殺開鹿角而出，世勣一騎近前，手起刀落，斬于馬下。頡利見禮黑殺死，心膽皆落，與塔察兒、蘇阿力率眾殺出山后大路來，又遇李藝阻住交鋒。頡利不敢戀戰，沖圍望沙缽羅走了。天微明，李靖已取了鐵山，遣人探頡利走往何處，回報：“頡利漏夜走入沙缽羅，投蘇厄失去了。”諸將皆請乘勝兵襲之。靖曰：“窮寇不足慮矣。吾自有計取之。”下令三軍屯扎于城中。且看后來如何？
第六十五節 蘇厄失設計擒頡利 張寶相獲俘會李靖
是時唐儉見夜來交兵，先自脫身走歸。靖因點錄諸將之功，世勣居首。眾人前后共斬虜將萬余級，俘男女十余萬，羊馬、弓矢不計其數。自是，李靖威聲大振，磧口酋長懷懼，皆帥眾降，斤地自陰山北至大漠悉平。靖捷音報入長安，露布以聞。
《擬李靖破頡利可汗露布》尚書兵部臣聞：周征玁狁，長驅北伐之師，漢討匈奴，用絕南牧之患。惟帝王之耀武，亦今古之長風。我國家乘五運以膺圖，順三靈而改卜。義旗方舉，萬民喧桃李之歌；神武惟揚，四海絕萑蒲之盜。建德尋膏于椹薌，世充俄系于桴囚；武周則瓦解以無遺，黑闥乃土崩而自盡。杜伏威蜂屯江表，束手來降；徐圓朗竄竊山東，連頸受戮。蕭銑之兵銷嶺外；薛舉之電掃隴川。民心于是悅隨，王業以之大定。惟茲左衽，滯于（我）休風（伐）：頡利豺狼其心，腥膻異類。信天地之偏氣，為聲教之外臣。前王忍含育之恩，歷代患羈縻之術。和之，則防如蛇豕，違背歡盟；攻之，則遁若犬羊，疲勞師旅。我高祖以洪基肇創，黔首未安，慮王化之不敷，舍鬼方而弗顧。稔以稱臣之禮，加其厚往之儀，持神鋒而方俟斬鯨，豢良犬而未遑顧兔。謀臣為之切齒，壯士為之沖冠。天威久戰于雷霆，丑類逾滋于蜂蠆。伏惟陛下經綸草昧，掃蕩攙槍；出震宮而日麗九天，仰皇道而風行八表。痛心疾首，長思渭水之侵，繕甲理兵，特問鐵山之罪。而又侵凌王土，搔動邊民，稔惡貫以既盈，奉天誅而無赦。臣等俱征授鉞，仗義平戎，執乎彼曲之辭，乘以我盈之勢。鼓鼙動地，三春掀蟄震之雷；戈甲連云，千里散龍蛇之雪。指陰山而直入，移馬邑以兼程。康蘇密應變知機，先來穎附；蕭太后離邦去里，再見京師。頡利有此敗亡，方來朝謁。阱中餓虎，暫為掉尾之情；篝上饑鷹，終有背人之意。臣與副將張某等，知其猶預，恐恣猖狂，遂乘無備之時，爰作襲人之計。齊三旬之路食，擁一萬之精兵，火炎而三見燎毛，雷疾而寧容掩耳。斬俘馘于萬段，虜羊犬以千群。頡利生擒，義城斷首，盡復恒安之地，永清大漠之塵。韋韛毳幕之人，從茲率服；浴鐵衽金之士，將見凱旋。臣等職忝專行，材非善戰，實賴自天之祐，敢言破虜之功？遙荷皇威，不辜閫外之寄。咸知睿算，自馬丘堂上之兵，佇見興耒耜于沙場，戢干戈于武庫。憧憧夷邸，長傾奉日之心；寂寂邊城，永罷防秋之役。臣等無任樂圣戴天抃舞歡呼之至！
卻說頡利與塔察兒、孛羅等，引數千騎走沙缽羅。”蘇厄失知頡利等敗窮來投，遂聚本部商議。帳前牙將執失契必曰：“頡利往年常有侵沙缽羅之心，因未有暇也。今其戰敗將亡，無處依棲，來投此處。若容納之，必有相圖。不如賺入城殺之，送頭與唐主。唐主必重待于汝也。蘇厄失曰：“只恐唐將乘時引兵取吾地，又不如納頡利以助之，使為前驅，其必與吾死斗矣。”契必曰：“唐將已破其城廓，必待擒頡利以獻，縱死未暇即來。任城王宗道聽得頡利在此，亦將引兵逼之，其肯放過哉？”蘇厄失曰：“公之言甚善。必如何可以擒頡利？”契必曰：“大王接他入洞中，埋伏部下于洞口。待彼坐定，令眾人搶入，就于座上執之。有何難哉？”蘇厄失曰：“頡利部騎驍銳，亦須持防。”契必曰：“吾自有計。先令安排飲食于洞中，側以酉農酪相待。飲若醉，令人盡行捆縛之。”蘇厄失曰：“此計大妙。”
即出洞口迎接頡利入洞中，相見畢，一邊安頓其眾部在洞外相待。蘇厄失與頡利與唐兵交鋒之事，言未及半，洞口喊聲大舉，數百丑漢奔入洞中。頡利口癡目呆，不知所為，被眾人近前捉了。頡利連叫：“部下何在？”塔察兒已先醉了，眾騎皆不能動。唯蘇阿力少飲，見勢不好，踏進前來，大叫曰：“賊奴輩，不得無禮！”拔刀早砍倒數人。彼契必一涌而出，罵曰：“逆天狂虜，猶不知死在目下！”一斧劈下，阿力頭已落地。其余頡利帶來部騎，俱被捉了。蘇厄失商議，正待解送詣李靖軍中請賞，忽報：“洞口金鼓連天，一彪人馬來到。”蘇厄失遣人打探虛實，乃是任城王道宗與行軍總管張寶相，引兵來擒頡利。厄失知的，即率部落，與契必將頡利可汗并眾騎送至軍前曰：“頡利因投本地，小臣知的天兵已臨，預先安下捉了。正待解送李總管處交割，不期總管先到。今特捉來以獻。”寶相大喜曰：“吾當奏知天子，上汝之功，使汝世封此地也。”厄失拜謝。寶相命以金帛、軍餉贈蘇厄失以回。即將頡利用檻車囚了，并其余眾各解送長安請功。眾軍得令，遂班師回長安，不在話下。
卻說李靖軍中，早先哨馬報知：“頡利可汗已被沙缽羅酋長用計捉了，送獻總管張寶相，解赴長安。”靖聞知捉了頡利，大喜。乃下令班師。各營將士久征思歸，今已平伏了突厥回軍，皆歡聲動地，拔寨起行。
靜軒先生有詩贊曰：承詔南征顯俊豪，輸謀決策霍嫖姚。揮丸落鷙培元化，披霧觀天解戰袍。胡越一家無鼾睡，汗青千古載功勞。凱還士卒歡聲動，萬里胡騎入貢朝。
忽一日大軍已近長安，天遇總管張寶相人馬會齊。近臣奏知，太宗大悅，率群臣于御樓受俘。下詔：“許李靖、張寶相鼓吹入長安，解頡利等至御樓前處決。”使臣遞詔至靖軍中諭旨。次日早，李靖將三軍分為前后隊而入。檻車囚頡利于中軍。是日金鼓齊鳴，槍刀出鞘入長安。內外軍民，觀者無不喝采。李靖等先朝見，太宗于御樓慰之曰：“卿以三千騎趨惡陽嶺，頡利可汗失計，君乃喋血胡庭，遂定突厥。古未有此。足可洗吾渭水之恥矣。”靖曰：“此出陛下神算，眾士齊心，以成平蠻之功，臣何預焉？”太宗又召世勣，謂之曰：“朕聞君交鋒之際，披矢先登，首誅虜將。捷音報入，朕甚戚戚然。誠恐公致危，吾復何忘。今后臨敵，俱勿深入也。”世勣頓首曰：“臣幼從戎馬，未沾寸箭之功。今得小勝，何以重勞圣慮！陛下之言，臣當深銘肺腑。”太宗于諸將，各召而撫諭之。命監過頡利于樓下，太宗揚責之曰：“君背負盟約，屢生邊釁。今日勢窮窠破，欲與君復馳騁于便橋之上，面陳和好，其可得乎？”頡利曰：“非吾背約，君亦失信。今乃突厥當滅之日。何復多言！”太宗猶不忍誅之。沉吟半晌，將下詔赦還國。仆射杜如晦進曰：“此乃千載不遇之功，天授之而不取，反受其患。陛下若復縱令還國，再欲治之，無十萬人馬不可得矣。今將士百戰之余，而成厥功。何以輒棄之耶？”諸將力請太宗誅之。太宗乃命將頡利可汗推出長安城東斬之。其余部落，量情發落。不移時，監斬官將頡利首級呈進。太宗命傳首各夷，不在話下。是時高祖上皇在養老宮，聞知李靖已平服突厥，嘆曰：“漢高祖困白登，不能報其恥。今我子能滅突厥，吾付托得人。復何憂哉！”
次日，太宗早朝，群臣畢立，下詔曰：“突厥既亡，其部將散居者甚多，或北附薛延陀，或西奔西域。今其降唐者，尚十余萬口。汝群臣各陳所見，朕將擇而區處之。”諫議大夫蘇世長出班奏曰：“戎狄自古為中國患，今幸破亡，宜悉將降眾徙往河南、兗、豫之間，其種落散居州縣，教之耕織，可以化為農民。”太宗曰：“卿之論，經久策也。未可以目前取效。各人更陳其次。”忽一人進曰：“依臣之策，酋長部落自安也。”眾視之，乃中書舍人彥師古也。太宗問曰：“卿有何論？”古曰：“中國雜之以夷狄，恐化之不能，反滯其性。莫若置之河北，分立酋長領其部落。不出一年，染吾之俗，則皆良民也。侍衛李百藥以為：“突厥雖云一國，然種類區分，各有酋師。宜因其離散，各署君長，使不得相臣屬，則國分勢敵，不能抗衡中國矣。仍于定襄間置都護府為其節度。此安邊之長策也。”中書令溫彥博進曰：“臣有一策，可制夷狄。請準漢建武年故事，以降部落置于塞下，順其土俗，以實空虛之地，使為中國捍蔽。外患頓可熄矣。”秘書監魏徵曰：“察乎夷狄，人面獸心。弱則請服，窮則叛亂。若留之中國，數年之后，蕃滋倍多，必為腹心之疾。西晉之禍，前事之明鑒也。宜放之使還故土為便。”彥博曰：“公言未當。且王國之于萬物，天覆地載，無有所遺，今突厥以窮來歸，奈何棄之？今若救其死亡，授以生業，數年之后，悉為吾民。選其酋長，使入宿衛，畏威懷德，何后患之有！”