后人有詩題周氏之祠曰：

乍謂周祠宗，令人感慨深。忘身徇國難，竭力喪秦城。玘子英堪許，乘危破石冰。仗義收陳敏，輸誠立嗣君。擺筵誅逆劭，朝野羨忠貞。滿門遭賊害，秉筆痛酸辛。王敦又除害周氏，朝野莫敢異議。以為甲兵獨盛，晉國無可與敵，乃召沈充、錢鳳共議興兵立業之事。二人巴不得敦問，好逞己能，即便齊齊上言曰：“上流無礙，淮蔡兵衰，朝中將弱，今不乘此以取大位，更待何時？且時者難得而易失，休要挫過?！倍卦唬骸皠㈠凇⒉瘫?、蘇峻尚有兵馬在淮上諸郡，恐未易耶?！鄙虺溆衷唬骸扒胺e，已可見矣。但明公心懼上流，不肯為耳。今若不舉，一旦人心復灰，賢俊臨朝，欲想此時，恐已無矣?！倍啬巳恢?，即擇日興兵以奪建康。時乃晉帝太寧二年，趙劉曜光初七年，后趙石勒太和六年也。王敦以周撫、鄧岳為左右先鋒，統兵先行。臨發，分付曰：“事成之日，卿等乃宣力元勛，當受封公侯，世共富貴，各宜盡心?！睋?、岳拜命領諾。又遣魏義、呂猗、諸葛瑤分道招撫各郡，約至當陽相合。以兄王含為驃騎大將軍，監督前軍。自統周慮、鄧遐與周光、錢鳳、沈充為后應，直至湖陰駐扎。巡軍星夜馳入建康，報知其事，該部奏帝言：“王敦兵主湖陰，必有覬覦皇畿之意，乞宜早備?！泵鞯矍盀樘訒r，即有忿討王敦之志，因溫嶠諫阻而止。至是聞奏，不與眾官知會，密帶二近侍，悄悄乘巴滇駿馬，從西門岸路，夤夜趁月明馳至湖陰。時將更分，帝乃單騎直扣敦營，左右細看，觀其兵勢，周回遍繞一匝，只不曾到轅門。巡邏軍卒見一人一騎單至，疑是客商，亦不捕阻。及看其馬轡形狀非常，欲往問時，帝已回馬。邏卒乃入營稟告，見王敦晝臥未醒，不敢驚動。值敦夢見一輪紅日墜于營，自西繞東滾轉，如火般烈。敦驚覺思異，慌忙整冠出營門。見郭璞仰天而看，乃問曰：“景純仰思何事？”璞曰：“非也。道見無數神道，護從一位星君往東而去，因望日中，不知是何人，故詳看也?！倍厮技t日之夢、郭璞之言，心中怪其異。正在疑惑，巡軍向前稟曰：“才此營外有一人，如此狀貌，身騎駿馬，其轡耀燁如金，周看一匝，望東南去，趕之不上，未曾問得為誰?！倍卦唬骸按吮攸S須鮮卑兒也?！被蛟唬骸笆菫楹稳耍俊倍卦唬骸按藭x帝也。其母荀氏生于燕代，長鮮卑部，今人見帝須黃，故以為名。有能獲得者，封萬戶侯?！逼礻犻L數人在側，聽得此言，不待主將，即便執械跨馬而起，如飛東出。帝見后面軍馬行動，策馬疾馳，從賣餅店門經過，見一老嫗在外，乃以七寶馬鞭與老嫗，囑曰：“此鞭可值萬錢，吾今送你。倘若后面有人追來時，你可以此鞭示之，言道過久，已去遠了。”說話間，馬少住，即撒糞于地。帝托嫗以水澆之，嫗不知其意，忻然從命。帝乃飛馬望東而行。老嫗受囑，知其勢迫，于外等候。俄見軍兵慌張而至，問于嫗曰：“適有一少年黃須漢子，騎紫色高馬，在此過否？”老嫗將七寶鞭示眾曰：“以此鞭換十餅帶去。今已去遠，追不可及?！彬T士見七寶鞭異常，乃曰：“果是晉帝，其他無此鞭也。速疾追去?！眿炘唬骸凹仁翘熳?，豈無防備？且他龍駒駿馬，怎被趕著？況與你無冤，何結此怨？汝不看此馬糞已宿攤矣?！币卉娫唬骸拔业葋泶?，已看他不見。又傳遞看鞭，耽遲一會，焉能趕得他著？”眾皆曰：“郭參軍曾言神道護一星官過去，此乃帝氣正旺。真天子百靈咸助，豈我小軍之可獲也？倘或前去，有兵接應，反為不美。”于是聽嫗所勸，還鞭回營稟復，言：“馬迅去疾，追之不及?！倍卦唬骸班?！司馬紹自來投網，尚不能獲，恐難克建康?！蹦藧瀽灢粯罚贾畯U食。問于郭璞，璞曰：“晉氣尚旺，公當罷謀，托事上表，以圖君臣悅和，永保富貴。昨夢紅日，是其應也?！倍芈犙圆粦?，遂憂憤發熱，肌如火炙，水谷不入。充、鳳二謀士見敦患病，乃進帳省問。敦曰：“吾方舉事，驟得此重病，莫是天不佑我也？”鳳曰：“丞相尊恙俄乎沉重，脫有不諱，當以后事付武衛將軍應也。”應乃王含之子，敦無嗣，以為繼者。敦曰：“非常之事，非常人方能為之。王應少而寡才，豈堪大事？我有三計，汝等聽之，若是身死，當遵此言。第一，莫若散兵釋眾，趁跡未顯，歸身朝廷，保全門戶，乃上策也。第二，托故上表，退回武昌，斂兵自守，貢獻不絕，乃中計也。第三，萬一僥幸，吾病少愈，率眾齊下，徑襲建業，一戰以決雌雄，乃下策也?！卞X鳳出謂眾曰：“丞相下策，乃上計也?！彼炫c沈充定謀，分遣兵將催進決戰，以犯建康。晉主自湖陰觀寨奔回，于路甚是警悔。至半夜到城下方喜，守兵等護送歸宮。溫嶠、庾亮二人入內省問，帝曰：“朕背卿等密往觀兵，險被老賊追獲。反情十有九實，當共謀之?！睄唬骸暗僬颗c之決戰。自古以弱勝強，不在兵之多寡，但以將之謀勇何如耳?！钡垡饽藳Q，下詔先諭中外。早有細作探得溫嶠之謀，報知王敦，敦甚惡嶠。錢鳳獻計曰：“今朝中宿衛尚多，故有是謀。趁今遠近之人未知吾意，預先上表奏請衛兵三番休二，增成淮蔡，以防石趙之侵，并取溫嶠。至此議事的于營中，方好行事?！倍厣破溲?，使人持表至建康見帝。帝乃召溫嶠入議曰：“禁衛之兵，古今有制。老賊何罔稱言擅專，甚是欺朕。且彼軍將犯闕，又欲弱吾羽翼。朕之事，獨賴卿家早晚相與謀議可否，一欲奪之，廢吾股肱，是明教朕自毀爪牙，束手待他來縛矣。”嶠曰：“宿衛在此京中，去就由我，不必怒也。但今兵旅未整，莫與戒忤以速其亂。待臣前去見他，寬緩眾逆，免使急迫難備。陛下疾宜發密詔，征取淮豫諸鎮軍馬入衛?！钡墼唬骸扒淙ケ夭坏梅?，是朕失一臂矣，胡為可乎？”嶠曰：“臣去自有復回之計，正欲往觀老賊動靜強弱如何耳?！钡蹚闹?。嶠至湖陰，見敦，甚稱其德望。敦大悅。嶠又時將言語誑誘，或進密謀以附其欲，假意結好錢鳳，因偽譽之曰：“錢世儀精神滿目，他日必當大貴?！兵P素知溫嶠有風鑒之名，聽其所言，心中甚喜，遂傾意與之交歡。嶠見計遂，思脫身回京，無可為由。會丹陽缺尹，嶠乃說敦曰：“京口尹乃咽喉要地，丞相當擇選而任之?！倍厣破渥h，就問嶠誰可使。嶠曰：“非錢司馬不可當?！兵P以早晚欲議，及薦溫嶠。嶠偽辭不肯為，敦不聽，即使人表奏嶠守丹陽，即日設宴餞送之任。錢鳳尋有悔意，溫嶠知其心，恐鳳譖敦追改，遂生一計，詐作酒酣，舉盞勸錢鳳飲。鳳謙辭，以嶠為客，不當先行勸東之禮，嶠乃深揖而進，鳳慌答禮。嶠先平身，見鳳未起，復再拜下，故以袖挨鳳巾幘使歪，鳳起乃先整巾而后接酒，溫嶠佯怒作色曰：“錢世儀何等之人？溫太真行酒而乃作難不接，思欲欺朝中大臣乎？”即以酒逼其口而灌之。錢鳳淋瀝濕衣，心中不懌。王敦以嶠為醉，笑而解之。嶠辭敦行，佯為涕淚橫流，出而復入，叮嚀者三，以示不忍相離之態。敦執嶠手慰安，因密囑之曰：“卿到京口，當覘伺朝廷消息，早晚報吾為幸?！睄c首蹙告曰：“適因酒醉，觸冒錢司馬，吾恐其不相容耳?！倍卦唬骸笆呛窝砸?？用心為官，不必疑慮?！睄?。王敦以為得賢歸附，料事有成，病即稍可，復出計議。后人有詩嘆曰：

王敦狂逆起謀心，百計牢籠晉大臣。謝鯤郭璞并溫嶠，各秉忠誠不負君。

第一三六回 明帝南皇堂大捷

王敦表請溫嶠為丹陽尹，不知嶠心，私喜得人。錢鳳終慮溫嶠忠正，恐非真附，越日，密言于敦曰：“溫嶠在東宮即與朝廷相得，有師傅之誼。前見所請，帝不少留，忻然即至，恐是將計就計，來探強弱耳。吾思此任不可使，慮難倚討也。宜追轉監之。”王敦曰：“太真昨過酒耳，少加聲色，何得便爾相讒嫉也？”鳳不敢再言。溫嶠看敦氣色不旺，有病上身，一離湖陰，徑至建康面君，盡以其逆謀告之，言：“不足懼。慎毋效前先帝所為，使其肆志?！泵鞯奂磁c王導等謀畫迎敵之策。導曰：“臣蒙圣先帝授以都督之任，適足為逆兄之礙，而才勢不及兄敦，故弗獲制。彼今復鼓兵東向，不知何為。臣但主籌于內，可委溫嶠、庾亮、紀瞻、郄鑒、卞敦為五總管，領兵拒住，然后以計討之?！本┲刑绞录氉黢Y往湖陰報敦，言溫嶠如此如此。敦大怒曰：“我不聽錢司馬之言，反為小物所欺?！蹦耸谷诉z書與弟王導曰：“溫嶠別來幾日，作如此事，當募人生致之，自拔其舌，方熄吾丹田一點火耳?！蓖鯇Ъ磳⑵鋾胍娒鞯?。帝曰：“卿之忠心，朕父子俱識之真者。今當以前都督領揚州刺史，總統討逆軍馬，催五總管將兵出京征進?！臂цb奏曰：“前詔淮蔡諸軍未到。臣等出外，京邑空虛，宜速催之入援，使內有護衛，外有接應，方保無虞?！钡蹨首?，發使分道往催蘇峻、劉遐、祖約、王彬等入衛京邑，共誅叛逆，與國干功。溫、郄等兵江邊，懼王敦兵多將廣，不敢前進。明帝自與段匹殫之子段琇、祖逖舊將韓潛統禁軍出屯南皇堂，以觀進退。見諸軍懼威不動，召王導議之。導密地獻計曰：“臣知京兵素有懼怯之心，進恐不勝故耳。昨聞逆兄患病，必因郁氣所致。陛下可頒明詔于敦營，暴揚過惡罪狀，更敕兵眾，言有能斬敦歸朝者，定封萬戶侯，賞以千金，代鎮武昌。老賊自先帝時恃強，見朝廷惟命是從，并不曾白他逆節，以為可欺可侮，故敢罔悖。今見陛下一旦責其不道，欲購其首，敦素性急躁，不能容物，必然氣塞，縱然不死，病必加篤。那時臣率滿門掛孝，揚言敦死，下詔各處，只討沈充、錢鳳、魏義三人，其馀將士一無所問。四方將士聞說敦死，人人不畏，攘臂爭先，相率以誅充、鳳矣。二賊既除，王含老怯，兵將自將瓦解矣。何難之有？”明帝素多膽略，聽言大喜，即命草詔赍至敦營。詔曰：

兇逆王敦，輒立元息，自行承代，不由朝命，頑悖是恣，志窺神器，莽操無過。豈期天不長奸，先自殞斃。沈充、錢鳳逞奸煽逆，擁兵不退。今遣大都督王導等，討正叛罪。有能持敦、含、充、鳳四人之首來獻者，各賞千金，侯封萬戶，就代其職。諸為逆敦所授用者，一概不問。荊楚將士從敦多年，未得朝廷恩秩，朕甚憫之。茲念睽離室家，暫敕歸寧。其單丁者，免米一石，終身不調。馀皆驗功賜賞，給暇三年，休訖還臺，當與宿衛同例三番，各宜聽悉。王敦見詔，發聳汗洽，氣塞胸膛，喉如骨鯁，昏倒于座。眾慌扶住救之。須臾蘇醒，作勢強起曰：“鮮卑奴胡敢乃爾！吾當親自提兵，立攻建康，捉出問之。”言罷，復又仆倒。自覺病已沉重，乃召兄王含與沈充、錢鳳、魏義上帳分付曰：“吾今疾甚，難以御眾。汝等可與周、杜、呂、鄧諸將，率兵五萬，先向建康。吾養數日，隨后就來接應?！卞X鳳曰：“事克濟之日，天子何處？”敦曰：“尚未南郊，難行赦理。盡卿兵勢，但保東海王裴妃而已，其外悉皆誅之?！逼咴?，王含以兵五萬，一時奄至江寧南岸。其際人情洶懼，不知所為。溫嶠恐敦兵過，將朱雀橋放火焚其屋而拆毀之，分兵守其渡口，以阻敦鋒。晉主探得王敦不在軍中，欲乘夜將兵暗擊王含。聞朱雀橋毀，乃大怒，召嶠責之。溫嶠奏曰：“今宿衛寡弱，征兵未至，若賊等恃獷馳突而來，將何以遏之？恐宗廟且不保，況一橋乎？”帝悟怒息，乃以兵沿岸扎下。