竊以士君子之為學，將射策決科，取世資而致大位耶？抑修明先王之教，而學為圣人之徒也？夫誠射策決科，則從事一卷之師，不出堂戶之內，為術足矣。今諸君子溯江涉湖，戒舟楫，赍糇糧，不避風雨，重趼而至者，庶幾求英博卓犖之士，方雅正直之儒，輸寫腹心，講求德業，則其論文取友之道，未可一二盡也。
一曰審學術。自黃溍、柳貫以經術倡起婺學，而宋公濂用其師說，首開一代之文治，后二百余年，巨公碩儒，后先輩出，終未有駕文憲而出其上者，蓋窮經適用，甚矣實學之難也！偉業嘗親見西銘先師手鈔《注疏》《大全》等書，規模前賢，欲得其條貫，雖所志未就，而遺書備乙夜之覽，吾師不沒于地下矣。今諸公遵傳注而奉功令，務以表章六經，斥奇邪而補闕失，如此則西銘之遺緒將以再振，偉業昔見之于師者，今復見之于友，所謂學術之宜審者此也。
一曰持品節。先達如山陰、戺李、歸安、練川、吳門諸先生，或講學而標正直之風，或清操而篤匪躬之誼，或三事公孤，或承明侍從，皆文章政事，彪炳一時，而遭患處變，風霜不改。今朝廷褒忠之典方下，無非欲維持名教，風勵人倫。吾黨生于其鄉，景行在望，當于群居論道之時，求顛沛不失之義。所謂品節之宜持者此也。
一曰考文藝。弇州先生專主盛唐，力還大雅，其詩學之雄乎！云間諸子，繼弇州而作者也；龍眠、西陵，繼云間而作者也。風雅一道，舍開元、大歷其將誰歸？至古文辭，則規先秦者失之模擬；學六朝者失之輕靡；震川、毗陵扶衰起敝，崇尚八家；而鹿門分條晰委，開示后學。若集眾長而掩前哲，其在虞山乎！諸君子當察其源流，刊其枝葉，毋使才而礙法，毋襲貌而遺情。所謂文藝之宜考者此也。
一曰化意見。語有之：“前事不忘，后事之師”也。往者門戶之分，始于講學，而終于立社，其于人心世道有裨者，實賴江南、兩浙十數大賢以身持之。其后黨禍之成，攻訐者固敢為小人，而依附者亦未盡君子，主其事者不得不返而自咎也。夫盛者必衰，盈者必昃，茍于始事之初，不能盡化同異，則開端造隙，何以持其后乎？所愿老成者援接英能，繼起者搜揚耆碩，或彼贊而此嘆，或前推而后挽，勿以窮達而異轍，勿以夷險而易心，勿以門地自許而啟其驕矜，勿以語言薄故而生其交構。所謂意見之當化者此也。
偉業樸崟谫陋，垂老無成，實不足仰參末論。只以世故推遷，早聞道于先生長者，故敢竊其緒言，用陳愊悃。諸君子廣識博聞，其必有以教我，俾開其矇而震其聵，則偉業雖未接塵而游，班荊而語，固已處壇坫之下、托交款之末矣。
【與宋尚木論詩書】
偉業頓首尚木兄足下：捧讀來問，極論作詩之法，上溯四始，旁究六代，貫穿三唐，搜揚二季，追國初之元音，還盛明乎大雅，其于詩也，可謂美且備矣！弟何人斯，敢置一喙耶？弟材力蹇薄，于此道未有證人。自陳、李云亡，知交寥落，君家兄弟謬愛，遂使弟受過差之譚，要之古人，不能庶幾萬一。夫詩之工拙，弟自知之，恨其學之未能，方欲捐棄筆墨，屏跡乎深山無人之境，原本造化，窮極物理，以幾幸其一得，又安能以應酬涉獵，申紙搦管之言，遽為知己告哉？雖然，當今作者固不乏人，而獨于論詩一道，攻訐門戶，排詆異同，壞人心而亂風俗，不能不為足下一言之。
夫詩之尊李、杜，文之尚韓、歐，此猶山之有泰、華，水之有江、河，無不仰止而取益焉，所不待言者也。使泰山之農人得拳石而寶之，笑終南、太乙為培渼；河濱之漁父捧勺水而飲之，目洞庭、震澤為泛觴：則庸人皆得而揶揄之矣。今之學者何以異于是？彼其于李、杜之高深雄渾者未嘗望其崖略，而剽舉一二近似，以號于人曰：“我盛唐，我王、李。”則何以服竟陵諸子之心哉？竟陵之所主者，不過高、岑數家耳，立論最偏，取材甚狹。其自為之詩，既不足追其所見，后之人復踵事增陋，取侏亻離木強者，附而著之竟陵，此猶齊人之待客，使眇者迓眇者，跛者迓跛者，供婦人之一笑而已。非有尋丈之壘，五尺之矛，足以致人之師，而相遇于境上，茍有勁敵，必過而去之，不足乎攻也。吾只患今之學盛唐者，粗疏鹵莽，不能標古人之赤幟，特排突竟陵以為名高，以彼虛驕之氣，浮游之響，不二十年嗒然其消歇，必反為竟陵之所乘。如此則紛糾雜揉，后生小子耳目熒亂，不復考古人之源流，正始元聲，將墜于地。噫嘻，不大可慮哉！雖然，此二說者，今之大人先生有盡舉而廢之者矣，其廢之者是也，其所以救之者則又非也。古樂之失傳也，撞萬石之鐘，懸靈鼉之鼓，莫知其節奏，繁箏哀笛，靡靡之響，又不足以聽也，乃為田夫嫠婦，操作而歌吳歌，則審音者將賞之乎？且人有見千金之璧，識其瑕苖，必不以之易束帛者，以束帛非其倫也。今夫鴻儒偉人，名章巨什，為世所流傳者，其價非特千金之璧也。茍有瑕苖，與眾見之足矣，折而毀之，抵而棄之，必欲使之磨滅；而游夫之口號，畫客之題詞，《香奩》、白社之遺句，反以僻陋故存，且從而為之說曰：“此天真爛漫，非猶夫剽竊摹擬者之所為。”夫剽竊摹擬者固非矣，而此天真爛漫者，插齒牙，搖唇吻，斗捷為工，取快目前焉爾，原其心未嘗以之夸當時而垂后世，乃后之人過從而推高之。相如之詞賦，子云之筆札，以覆酒瓿，而淳于髡、郭舍人詼諧啁笑之辭，欲駕而出乎其上，有是理哉？
然則為詩之道何如？曰：亦取其中焉而已?！秹箤m》之章，《清廟》之作，被之管弦，施諸韶箾者，固不得與《兔羋》之野人、《采蘩》之婦女同日而論，孔子刪《詩》，輒并舉而存之。夫《詩》者本乎性情，因乎事物，政教流俗之遷改，山川云物之變幻，交乎吾之前，而吾自出其胸懷與之吞吐，其出沒變化，固不可一端而求也，又何取乎訾人專己、喋喋而呫呫哉！足下天才橫發，鴻富典贍，楚鴻、河宗、子壽兄弟又繼起而似續之，宋氏之書，以懸國門而登明堂，非弟之谫薄愚陋所能拜下風者也。蒙手書下及，既為選定足下之詩，輒復陳其率略，惟足下更有以教之，幸甚。
【上馬制府書】
恭維老公祖望重樞衡，功高戡定，經綸南土，折沖沿海，鎮全淮樞軸中原，襟帶三江連七澤，總半壁神州之管鎖，領百城雄甸之金湯，此真生民共睹其鴻烈，而古今希見其壯猷也。偉業竊伏草茅，久叨覆庇，仰請仁風，匪朝伊夕，顧未有咫尺之書，一日之雅，以見于左右，而祖臺列之薦牘，知己之感，所當銘之終身不敢有忘者也。但才力必須自量，而官職非可濫叨。偉業少年咯血，久治不痊，今夏舊患彌增，支離床褥，腰腳攣藄，胸腹膨脹，飲食難進，骨瘦形枯，發言喉喘，起立足僵，困劣之狀，難以言悉。豈有如此疾苦，尚堪居官效力、趨蹌執事者耶？部覆確查鄉評品行學問實跡共見共聞者，逐事詳列，保舉到部。偉業學行一無所取，固不待言，而患病則實跡也，共見共聞者也。伏乞祖臺即于確查之中，將偉業患病緣由詳列到部。
偉業自辛未通籍后，陳情者二，請急者三，歸臥凡逾十載，其清羸善病，即今在京同鄉諸老共所矜諒。撫、按兩臺，偉業已具揭請之矣，而祖臺則舉主也，方受德感知，無可報塞，茍不早以實情自言，異日者即欲竭蹶趨命，而膏肓沉痼，狼狽不前，萬難上道，有負祖臺之造就，將朝廷責成保舉寧嚴無濫之意，其謂之何？為此懇陳，萬祈垂鑒。得余生未填溝壑，俟病痊之日，九頓臺階，以謝祖臺生成之誼耳。臨啟瞻切悚仄之至。
【答黃總戎書】
某頓首：竊伏草茅，仰聆鴻問，山川敻阻，未及致書，歸依之忱，匪朝伊夕。捧接瑤緘，知老先生為某籌諮出處，其誼甚殷而論甚切；且傳述制臺老公祖屬望之厚，見遇之隆，勤拳款曲，無以復加。
某謹拙自守之人也，仰睹朝廷以寬厚德澤休養天下，群公師濟，百辟賢能，自幸以樗櫟之身，涵濡圣化，耕田鑿井，詠歌太平，本志所守，止此而已。弓旌俯賁，猥及下走，大札所及，備悉殷勤。偉業自揣平生，于制臺公祖無一日之雅、咫尺之書，草野疏賤，特加薦剡，此大臣虛公之道，誠不可及；而老先生千里貽札，加稱譽于從未謀面之人，賢者氣誼之合，不以遠近為親疏。某何人斯，敢當盛愛？知己之德，能無感哉！
比者請急陳詞，正以部覆寧嚴無濫，而賤體屢病難痊，既蒙知愛，敢不實情上告，此乃所以感制臺之知，恐有以負制臺之德，而吐其衷曲，以答生成也。乃承意旨諄切，自當靜聽部覆，豈敢以私門病苦，再四瀆陳？但某之謹慎愚拙，如先生所聞，或以見知于三四大君子；而其清羸疲劣，種種不堪，亦素為三四大君子所亮，且亦憐而念之矣。量材授爵，論其可否，自在朝廷之用舍，而不在某之出處。若以著述為高，行藏自卜，則偉業惟有守分斂拙，鼓腹嬉游，以樂升平之化耳，于斯二者，所不敢出也。伏冀老先生進見制臺，曲道某感德之念，輸誠之懷，容俟病痊躬謝，并圖與先生面晤，以申鄙忱。臨楮不勝瞻切。
【南中與志衍書】
過句曲，望五門，紫房石室之奇；登鐘阜，謁孝陵，金支翠旗之氣。講舍倚雞籠山，俯瞰臺城，飛甍、馳道之觀；回瞻帳殿，馺娑、駘蕩之盛。拜表出龍光門列校以下，仗刀立直，望之如荼如墨如火，羽林佽飛之容；還過莫愁湖，都人張水嬉，采芙蓉，薦魴鯉，桂棹蘭槳之樂。信江左之巨麗，吾徒之勝事也。志衍亦羨我有此游乎？
清涼寺無高座談經，玄武湖無水犀耀甲。功臣廟畫壁漫漶，無陸探微、顧野王添越公、鄂公毛發；銅渾天儀款識皆蒙古、色目人，不得如徐鉉、蕭子云大小篆書。太學經庫，書簡脫落，不及竟陵王子良鈔集經史百家；諸生販繒賣漿者兒，不及雷次宗、伏挺教授生徒數百。列肆橋門，多籬壁間物，無嵇叔夜酒杯、徐景山酒槍；秦淮歌舫有屠沽氣，不得碧玉吹簫，桃葉持楫，唱《烏棲曲》，謝靈運、劉孝標輩作醉人。志衍聞之又爽然自失矣。
嗟乎！涼秋獨夜，危峰斷云，梧桐一聲，猿鳥競嘯，追念舊游，獨坐不樂。世已抵隨、和，而吾猶戀腐鼠，若弟者獨何以為心哉！丈夫終脫朝服掛神虎門，不能作老博士署紙尾也。歸矣志衍，掃草堂待我耳！