八年（一八五八年）正月，運(yùn)津米船將駛，忽有英夷攬載包送，撫道等不允。彼直達(dá)天津，起造碼頭夷館，京師大員嚴(yán)加懲創(chuàng)，大挫其鋒。后復(fù)糾合夷眾復(fù)肆，天津不守，文武傷亦不少。陸續(xù)后到米船，雖到不能收口卸載。三月，金陵尚云安靜。而安徽逆匪，由常、玉山竄入閩、浙等處，浦城不守，荼毒甚慘，溫、處、嚴(yán)州大為著重，杭州愈甚。道途愈梗塞，商賈更不通，客貨飛漲，土產(chǎn)頓賤，關(guān)系最重者，莫如布爾。蘇地封捉船只，無(wú)日休息，過(guò)境兵差，絡(luò)繹不絕，皆以空船到鎮(zhèn)江裝兵，由蘇抵杭，沿途滋事，不可枚舉。加以籌糧餉征調(diào)紛紛，自此嚴(yán)委官員到局掯捐，殷實(shí)者又不免矣。官董從中又有生意也，先有示：此次捐借，奉旨辦理，該紳富不明大義，即擬奏辦等語(yǔ)。幸一春晴朗，麥得大豐。然米價(jià)仍五三四，麥二七八。據(jù)云：有密旨將上海夷房盡毀，嚴(yán)禁鴉片，再犯者死不赦，督撫未敢擅辦，迨夷船闖入天津焚毀圓明園之后，此議亦寢。后各幫米船沿途寄卸，竟有原載回滬。六月初，交小暑，天氣炎熱，中伏連得時(shí)雨十?dāng)?shù)次，是以田苗極青秀。八月，又遭淫雨連綿，禾穗有囗無(wú)實(shí)。東北方于四更時(shí)起，一掃箒星，光芒如燈，其光向下。中秋后，西北方黃昏時(shí)又起現(xiàn)一星，其芒似小，其光向北漸沉，不知主何吉兇？但邇來(lái)世風(fēng)不古，士習(xí)變常。有讀書子弟，始由扶乩請(qǐng)仙，聯(lián)詩(shī)作對(duì)，繼而妄請(qǐng)上界大圣大神，虔心邀福。乩判略示，疑逗天機(jī)，必傾心信感。后漸入魔道，誦經(jīng)禮懺，制備莊嚴(yán)，練習(xí)禮儀，糾集五、六十人，禮懺設(shè)醮，居然鑼鼓鐘磬，步罡踏表，儒冠道服，不知成何體統(tǒng)！竊思上天以好生之心為心，茍有不免，汝等豈能挽回天意乎？況上界至圣及千萬(wàn)古不磨之大神，而何暇匆匆來(lái)壇？且汝皆蟻末之流，妄敢禳災(zāi)作福，而欲邀天眷，指示迷津？所有乩筆吟詠，誠(chéng)然工巧，此必通文墨之游魂而無(wú)疑也，其士習(xí)變端，伊于胡底？若不省悟，恐天下盡為互鄉(xiāng)也。西北方黃昏時(shí)所現(xiàn)之星，或云蚩尤，或云天蓬，終主殺戮，后漸明，其光竟二丈許，逐夜移南，重陽(yáng)后竟在西南方漸隱。欽差四大員桂、花、段、明，八小員，制軍何，直抵上海，與夷人講和。蘇州金價(jià)驟漲十余換，無(wú)非擄掠金寶而已。近地木棉大熟，不外十分，客路不通，行情大賤。禾田有十二、三分收成，民情久困，藉此補(bǔ)救萬(wàn)一。先有旨著大學(xué)士葉名琛到廣東查辦夷務(wù)，被英逆誘至夷船，開出大洋，竟到彼國(guó)，用玻璃囚車裝之，遍游其境，或云解游二三國(guó)，仍舊送還，有旨將葉名琛沿途處斬，天朝首輔欽差大臣被化外逆夷戲弄受辱，不堪設(shè)想之至。四大欽差八小欽差到松江等處，通事人與講和，又被夷人拉住，須待外國(guó)欽差到后，方準(zhǔn)允和，故遲遲匝月。江北路捻匪猖獗，揚(yáng)州又失，直接南京，惟六合縣戰(zhàn)守兩堅(jiān)，溧水、句容大營(yíng)又沖。九月廿六日，日將墜地時(shí)，西北角天上忽墜一大星，移于正西，其光紅而且明，颯颯有聲，紅光退后白光，久久而隱，似有云霧窈窕盤旋無(wú)定之狀。六合縣溫公深得民心，已賜撫銜花翎黃馬褂，身經(jīng)百戰(zhàn)，未嘗一失，此次眾寡懸殊，城陷即殉難。四鄉(xiāng)遭其荼毒，不可勝言。自此南北往來(lái)斷，而逆匪前后左右，無(wú)不通達(dá)。聞大欽差到夷館，夷人傲慢不恭，夷人到欽差公館，欽差要匍匐迎接，甚而將夷狗裝束大員頂帶，乘高軒，儼然游玩。夷人抬轎，皆三品以上服飾。大小欽差佯為不見不聞，后聞六合失守，皆潛跡而北上矣。順天正主考柏葰，副程庭桂、朱鳳標(biāo)，所中式一半賄通關(guān)節(jié)，場(chǎng)內(nèi)有大頭鬼出現(xiàn)，竟不避人，闔場(chǎng)皆見，僉謂不祥。后知柏葰有妾弟平姓，素習(xí)優(yōu)伶，不通文墨，亦捐監(jiān)入場(chǎng)，翹中前魁。后御史參，奉旨嚴(yán)拿確審，新中者革甚多，柏主試處斬，程副試逐回，平亦置死。秋無(wú)雨，冬更晴，雨雪絕無(wú)，知?？h陳、昭文沈開倉(cāng)，小戶勒折六千三百六十，恩減一分，大戶恩減外，尚緩三、四分，極劣者置之膜外。歲時(shí)雖云豐稔，無(wú)如所產(chǎn)賤而所用貴，終不濟(jì)事?，F(xiàn)國(guó)家有事已久，庫(kù)儲(chǔ)漸虛，征調(diào)軍營(yíng)糧餉，惟以蘇省最大，使逆匪不自相踐滅而抗延歲月，國(guó)計(jì)更形不足，民情愈覺倒懸，不知是何了局？然而必先培民元?dú)猓髧?guó)自充足，現(xiàn)屢頒大赦錢糧，可謂至矣。然而所赦者，皆州縣漕蠹之侵吞，頑紳劣衿之抗欠，業(yè)戶毫無(wú)沾惠絲毫。圣天子以保赤為懷，屢屢嚴(yán)飭各督撫，肅清漕弊，湔除陋習(xí)，無(wú)如通同粉飾，含糊了事。恨無(wú)股肱大臣，明查暗訪，指實(shí)密奏，其間利弊，嚴(yán)拿一二起痛加懲辦，或者即行斂跡，亦未可知。

九年（一八五九年），漕艘仍由滬達(dá)津，夷船包送，不允即駛天津滋事，大敗。又放大小欽差會(huì)同督撫與夷約法，到滬住數(shù)十天覆旨，其鴉片準(zhǔn)作藥料，歸入藥材店買賣，一例收稅。前林則徐嚴(yán)加禁拒，甚而繳解焚燒，將已凈盡，今聽其販運(yùn)完稅，歸入藥料，其辦事迥乎天壤！總之，人才亦隨世運(yùn)而轉(zhuǎn)，世運(yùn)亦因人才而衰。奉旨拿獲平姓新舉人，確審果系優(yōu)伶，招供關(guān)節(jié)賄賂線索授受多人。圣主嚴(yán)剛之至，拿柏葰等子侄家丁內(nèi)外簾官先后斬決，新中者殺亦不少，仍提各省新中者到京面覆對(duì)跡，一有蹭蹬，非殺即革，共誅戮二百余人。程庭桂僅免死，朱鳳標(biāo)知情不首，亦革職。此次大加整頓，中外悚然。若從此事事明察，定可挽回天意。二月中，京都有人匿名細(xì)陳蘇屬漕弊利害條款，刷印遍路潛貼，見者哄然。另有信一函，自稱古吳老農(nóng)，專言漕弊，潛致彭中堂啟，書中求請(qǐng)肅清積弊之意。中堂者，即蘊(yùn)章也，亦吳人，現(xiàn)居首輔，然而官聲素不廉潔，其家向不完糧，此事自知難隱，即粘款奏聞。上諭仍著督撫細(xì)查利弊嚴(yán)辦，而督撫仍視為具文，地方凋敝，至于此極。而吾耳聾目瞶之余，茍有見聞不平，其感慨嘗于深山遠(yuǎn)水之間，隨暮云而散。古吳老農(nóng)，不知何許人也？其郁勃之氣，雖系匿名，敢于京都刻印飛遍，羨矣慕矣。有人一律云：沉沉煙霧鎖天衢，那得清風(fēng)一旦驅(qū)。架上衣冠嚴(yán)束帶，案頭燈火作癡迂。略存舊畫因無(wú)稅，盡賣良田只為租。我欲捕蛇鄰笑毒，重陽(yáng)還恐有茱萸。此雖鄙陋，而有深慮，不知古吳老農(nóng)暗合否耶？一春無(wú)雨，二麥得十分，黃霉時(shí)久雨不已，后炎炎赤日一月，望雨急切。九月木棉僅得四、五分，又遭陰雨，猶冀八、九成，聞沙、浦亦然。沿海稻皆秀而無(wú)實(shí)，僅得四、五分，低區(qū)倍收，米價(jià)步松。江南下八府準(zhǔn)借浙江貢院鄉(xiāng)試，八月本棚，十月舉行，常、昭得中者十二人，副二人，擬辛酉正科預(yù)于十年秋闈，仍借浙江考試，故于十二月初縣考。入冬尚安靜，花價(jià)五千五百，步昂，米平平，布值二四千，紡織者盡可仰食。十一月，開倉(cāng)價(jià)折六三四，小戶祗恩減一分，大戶分優(yōu)劣，定短長(zhǎng)，大小戶之甘苦，不啻霄壤也。州縣浮收，全賴上司包庇，小民膏血漸盡，京儲(chǔ)仍覺空虛，何也？蓋大小官吏貪虐，猶之率獸食人者也。蘇屬漕弊，處處有之，然而莫甚于吾常、昭為最重，太屬尚有古風(fēng)。