那寶釵原想要考考小鈺，聽見太太吩咐，便順著說道：“當年有人扶乩，把一個對兒求仙人對，那出句是‘三塔寺前三座塔’，仙人對了個‘五臺山上五層臺’，如今就把這個對兒對對瞧?！彼慈A聽了就搶著道：“我對個‘六橋堤畔六條橋’?！?

寶釵說：“很好。并且敏捷得很?！贬稛煹溃骸八率乱獱巶€先的。”優曇便說：“我也對就了，‘百花洲上百叢花’?！睂氣O道：“也可以。只是百花洲上未必恰恰的果是百叢花，不比那六條橋自然?！甭獾溃骸拔逑伎谖鍡l溪?！睂氣O道：“也還好?！蓖颊f：“九江府外九支江。”妙香說：“九峰山上九層峰。”瑞香說：“九仙山上九尊仙?！睂氣O道：“‘尊’字勉強些。”碧簫道：“五湖堤外五重湖?！睂氣O道：“‘堤外’二字是湊上去的，‘重’字也不很穩?！毙♀曔B忙替他辯道：“有湖自然定有堤的?！睂氣O道：“別管人的！自己的對在那里？”小鈺道：“就有，就有?！蔽镍x看見壁上掛著一張琴，便說：“七弦琴上七條弦?！睂氣O尚未說話，小鈺趕著道：“我也有了，‘七星劍上七顆星’?！崩罴w笑道：“末了兒兩個對，倒也自然。只是用物件對地方，不很工些?！睂氣O道：“乩仙的原只有七個字，后人添上個‘西水驛西’，‘北京城北’以為工極。誰知五臺山在山西代州五臺縣境內，并不在北京城北，倒添得訛錯了。如今我添上‘檇李城邊’四個字在上頭，你們也得加上四字。”舜華便道“金牛湖上，六橋堤畔六條橋?！?

曼殊說：“我加個‘沅陵境外’?！眱灂艺f：“我加個‘金閶門內’?！蓖颊f：“豫章界內?！泵钕慵恿恕八闪杲狻?，瑞香加了“金崎江畔”。碧簫說：“五湖都在太湖之中，便加‘姑蘇界外’罷。”寶釵搖搖頭道：“不確，五湖豈止姑蘇？寬得很呢！冤著也算加了。你們兩個對什物的怎么樣加？”文鴛道：“我加個‘怡紅院內’罷。”王夫人笑道：“倒也不錯，原是這屋子里掛的呢?！崩罴w笑向小鈺道：“你加什么？”小鈺道：“我因文姑娘對了琴，就想到了劍，何曾知道在那個地方？造也造不出來?！崩罴w笑道：“我替你加個‘鈺兒腰里’，就算是你掛的罷?！贝蠹叶夹ζ饋?。王夫人道：“天色還早，再出個叫小鈺好生的對?！睂氣O見一本《禮記》在桌上，隨手一翻，卻是《月令》，便道：“《月令》七十二候。”岫煙道：“這個倒比前的難對些，連我也一時想不上來?！彼慈A便道：“《詩經》三百六篇。”寶釵說：“到底要讓他是學中的魁首了?！毙♀暤溃骸拔衣南?，也會想到?？偸撬疵妹孟葥屃巳?！”王夫人道：“如今快想，還有呢，別再叫人搶了去。”優曇說：“韶光一百五天?！睂氣O道：“也好?！北淌捳f：“晨鐘一百八聲?！睂氣O道：“‘晨’對‘月’很好，只‘鐘’字略實了些，也算好的了?！?

小鈺叫道：“我也有了，‘朝珠一百八顆’?！崩罴w道：“‘珠’字同‘鐘’字差不多，這會子小鈺可以免得殿榜了?！甭庹f：“秦關一百廿重。”寶釵道：“秦得百二河山之首，倒沒有說百二重關的話。”曼殊說：“駱賓王《帝京篇》云：‘秦帝重關一百二?！泵钕忝φf：“有了，我對個‘離宮三百六區’?！贬稛熜Φ溃骸昂梦蛐?，現現成成的就用了，上句也巧得很。”寶釵道：“他改了廿字便完全，你這‘六’字底下還短個‘十’字呢。”李紈道：“‘漢家離宮三百六’，便不添‘十’字也可。

倒是那‘區’字牽強些。”彤霞道：“我對個‘金容一丈八身’?！?

寶釵道：“‘金身一丈八尺’就自然了，偏又不調平仄。如今挪了‘身’字下來，添個‘容’字，究竟‘身容’二字有些犯復?！?

岫煙看著瑞香、文鴛兩個，說：“他們好歹總都對個，怎么你們兩個竟像要繳白卷的樣兒了！”話未說完，只見香菱走來，笑嘻嘻向岫煙道：“大喜，大喜，千喜，萬喜。二爺歸家了，請你呢?！贬稛熉犃?，立起身來道：“太太，我明兒告一天假，后兒早上來罷?！崩罴w笑道：“一天太少，須得給十天假才好?！?

香菱也笑道：“日里放假，荒了館課。倒是早來晚去，告了長假罷?！蓖醴蛉苏f：“很是?！贬稛熂t了臉說道：“太太別理他，這狹促鬼使刁話呢！”說罷，反坐下了。寶釵見他害臊，便道：“人家葬親章 來，自然有話談談，到你們口里說得不成腔了?！币幻胬终f：“我也要去見見，就同走罷?！蓖家惨?，王夫人道：“很該。你們叫他后兒早上過來，我也要問問他的話?！睂氣O催著他母女同過去了。王夫人就向眾學生說：“今兒晚了，明兒飯后，我來同你們逛了，就便考考你們的詩。”

大家都答應了。王夫人和李紈、婉淑章 進上房。沒一會，寶釵同了彤霞章 到園里，便伴著他住在岫煙房里了。

第二日早飯后，果然太太、大奶奶出來，寶釵領了眾姐妹迎上去見了，就跟隨著各處閑逛。暮春天氣，風日和暖，眾花開得也還好。閑逛了一會，章 到怡紅院坐下，王夫人道：“我也不出題，也不限韻，也不拘體，各人詠一樣花兒，要有身分才好。”各人聽了便各認定了花。小鈺道：“我不跟著你們姑娘們詠這些禾農桃郁李，我只看中了山半這顆樟樹，根從山后伸來，樹身平臥在屋子里，梢枝復又挺出閣外，蟠屈上向，直透山巔，真有蛟虬天嶠之勢，做他一篇長歌，包管爭個頭名?！?

王夫人說：“由你，只要做得好。”大家就伸紙磨墨寫將起來。

先是舜華交了兩張箋紙，上寫著兩首詩。王夫人道：“又是他來得快，你們兩個評評他的?！崩罴w同寶釵看時，一首是《詠夾竹桃》：

姿勁節兩堪夸，占盡人門清與華。

之子自然能免俗，此君何可竟無花。

武陵源古森蒼玉，湘浦春深簇絳霞。

寄語王猷應命駕，相逢一笑熟胡麻。

又一首是《素心蘭》：

國香品第復誰先，露下幽芬月下妍。

冷淡心腸無俗韻，清真臭味本天然。

彈來白雪琴中調，隔斷紅塵物外緣。

猶記永和三月禊，亭前觴詠啟言詮。

李紈道：“‘清華’二字分帖竹桃，又巧又確。”寶釵道：“莫說，等各卷交齊再評論不遲。”只見曼殊也交上來，是《詠五色罌粟花》的：

叢叢高亞斗芬芳，一樣豐神各樣妝。

曲徑栽成珠萬斛，暖風吹透來千囊。

石家錦障如云燦，稀國金車滿路香。

同是春深好光景，輸他鹿韭號花王。

隨后妙香、優曇同交來了。先看那妙香的，是《詠荼毗》：

翠葉銀苞迥絕倫，沈香密友記名真。

無窮色味宜同酒，別樣風流恰殿春。

十二瑤臺晴景遍，三千粉面曉妝新。

枕囊貯向深閨里，索句應慚擬雪人。

再看優曇的是《詠牡丹》：

第一華第一香，天然富貴冠群芳。

漢家宮里金為屋，唐苑亭前玉作堂。

種占人間數姚魏，族居天上擬金張。

瑤臺月下分明見，好譜清平入樂章。

這個看詩的空兒，眾卷交齊。王夫人笑道：“倒也都還快當?！倍吮戕咧挲X看去，那碧簫的是《詠荷包牡丹》：

贏得佳名共洛陽，天生巧樣類荷囊。

日烘嫩蕊紅鮮燦，風動纖須綠線長。

玉案供宜蘭作佩，瓷瓶對雪別為裳。

人間莫漫夸姚魏，也擅花中第一芳。

彤霞的是《詠薔薇》：

竹架藤籬迥絕塵，長條狂蔓斗橫陳。

盈盈露如含笑，脈脈臨風別有神。

慚愧詩翁稱野客，分明少府當夫人。

不知何事偏多刺，惹帶鉤衣作態頻。

小鈺的是《凸碧峰古樟歌》：

雷公擊橐馮夷鼓，六丁六甲運神斧。

鑿開怪石山之幽，怒挺虬枝勢飛舞。

冰霜飽歷幾百年，上干云霄下蟠土。

陰陰古黛凝青霞，柯葉懋根杈丫。

沐日浴月盥雨露，鱗甲齒齒驚蛟蛇。

曾聞

樟之為木至芳烈，氣能辟蠹堅耐濕。

恬淡不逐春華，樸茂不矜歲晚節。

就中往往神鬼護，天地菁英入呼吸。

當年選勝洗林麓，直踞霄漢凌云屋。

背臨峭壁百丈強，面俯清流一泓淥。

循株緣干繚深垣，橫界山椒倚飛閣。

恍然如見：

北溟風靜九淵底，蜿蜒郁律龍蟄伏。

又看瑞香的是《詠杜鵑花》：

望帝魂消出蜀都，花間血淚半模糊。

笙歌可醉紅帚否，羅綺曾燒絳蠟無。

十里春風山躑躅，一堂夜身錦氍毹。

鶴林寺里留佳種，誰遣仙人頃刻呼。

文鴛的是《紫荊花》：

開到荊花月已三，也知春事擬江南。

數枝婀娜風初，一樹參差雨乍含。

良友藉英班座坐，貧娃和蕊剪釵簪。

田家宅里如還在，棣萼相望作美談。

看畢了，還未開口，小鈺猴急的嚷道：“自然兩首的第一，長篇的第二，余外的我不管，憑著二位奶奶定去罷。依我看起來，文姑娘這首《紫荊花》也就巧極了?！闭f罷，李紈道：“你莫忙，太太說要有些身分的呢。”寶釵道：“若講身分，第一要算優曇的《牡丹》了，看他口氣闊大得很。第二就算曼殊的《罌粟》。卻也可怪，他單單讓了姐姐的牡丹為王?！毙♀暤溃骸八麤]有說牡丹哎。”寶釵說：“小鈺，你明兒別叫他侄女兒，叫他姐姐先生罷。難道你肚子里連個鹿韭鼠姑通沒知道么？”小鈺道：“我大略一瞧，就忘懷了。何嘗不知道呢？”

李紈道：“這第三名倒要算這猴急鬼了。這一起，起得突兀崢嶸，收也收得飄忽，中間也還拿些身分?！毙♀暤溃骸八疵妹玫摹急M清華’，‘品第誰先’，難道沒有身分嗎？”李紈道：“你那里知道，總要通首的氣勢闊大才算呢。如今第四自然要算舜華了。”寶釵道：“碧簫的結句也還大方，可算第五?！?

李紈笑道：“‘也擅’二字，便有些氣怯詞餒的光景了?！?

王夫人道：“我雖不很懂得，聽來瑞香的最不好。什么花詠不得？卻寫了一個杜鵑花，說得血淚模糊，何苦來？”寶釵章 道：“太太說得是極，他下半首也還唐皇。最是彤霞的《薔薇》不好，結句什么，‘惹帶鉤衣’，不像閨秀的口角。”便向著他道：“以后須得留心，總要冠冕端重才受得福澤。所以古來晴雪梅花知為名相，二宋落花分出個詞林宰相來，諸如此類甚多，倒也不在乎工拙。”王夫人聽了，點頭稱是。

正在談論，只見香菱帶了女兒過來，請了安，問了好，便說：“我聞得太太考詩，特地同淡如來應試呢?！蓖醴蛉苏f：“很好。他們已是完了，正在評論。你們兩個也各詠一花罷，只別犯重復了?！毕懔獗惆迅魅嗽娍戳艘徽?，說道：“這首古風不像閨女的口吻，諒來是小鈺的。我說這首《薔薇》第一好，又新又巧，只是像個取笑我和平姑娘呢。”李紈說：“所以詩中不宜含諷，這叫做作者無心，觀者便有意了?！毕懔庥謫枺骸斑@首《荼毗》是誰的？博雅得很。把他的別名也搬出來了，把那些囊枕釀酒的故事也搬出來了，只嫌結句倒有些像柳花?！?

寶釵道：“他只想著是白的，便做到雪上去。原也泛些，況且與上句也不很接。通首是很好的?！毕懔獾溃骸斑@首《素心蘭》中二聯卻也不離不即，熨貼細靜。你們兩位奶奶怎么個定的名次？”李紈說：“我們是遵了太太的意思，只取口氣唐皇，不在工拙上分先后呢。”王夫人道：“菱姑娘，你且去瞧瞧花兒，找個題目做首給他們做個楷模。”不知香菱詠的是什么花？下章 便見。