話說眾女孩兒各各跟著母親，在王夫人房里說話，只聽得老媽們?nèi)碌溃骸靶♀曉趺呆[到這個(gè)樣，怎得下來呢？”寶釵連忙出來一看，只見小鈺高高站在墻頭瓦上，還在那里麻雀兒似的亂跳。寶釵只喊了一聲“不好了，還了得！”王夫人忙趕出來，看見便問：“這樣二丈多高的墻，怎么的上去了？”老媽們章 說：“他身子又輕，力氣又大，先在地下跳了幾跳，就跳上墻去了。”王夫人道：“快叫家人們拿梯子來，抱他下來才好呢。”小鈺道：“不用梯子。”只聽見撲的一聲，便跳下來。王夫人就問他：“怎么這樣胡鬧起來？”他章 道：“我看見各位姐姐妹妹都是天仙一個(gè)樣，集了這一大群，實(shí)在樂得很，不知不覺的雀躍起來。”寶釵恨得很，就接連打了他幾個(gè)腦搭兒，拉了他章 到自己房去。李紈笑著道：“小鈺這叫做‘樂極生悲’了。”王夫人也就笑起來，依然同進(jìn)房坐了一章 。大家吃了晚飯，就在上房后軒安歇。
到了次早，各人梳洗打扮已完，王夫人帶領(lǐng)著往大觀園來。
半路碰見李紈、寶釵、岫煙、甄氏，也都帶了孩子們來。李紈道：“怡紅院的正廳寬敞明亮，就擺了椅桌在那里讀書。里面的房間也多，現(xiàn)今分在四處安了床帳，作為臥房。又派個(gè)老媽在下房伺候著，太太去瞧瞧。”王夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，到了怡紅院各處看了一章 ，章 到前廳，鋪下紅毯。
先是王夫人拜托一番，再是史湘云、李家三姐妹、薛家兩姐妹又拜托一番，甄氏也跟在后面行禮。然后叫了眾姐妹，先敘一敘齒：邢岫煙的女兒名喚碧霞，四歲了，是辛丑年正月十八日生的，最長；寶琴的女兒碧簫，也是四歲，七月初七生的，為次；小鈺和湘云的女兒都是三歲，年月日時(shí)皆同，只小鈺先了幾刻，就算第三；林姑娘第四；以下都只有二歲，李紋的女兒是癸卯正月初三生的，李綺的女兒是二月廿二生的，排了第五、第六。優(yōu)曇三姐妹本晚了一輩，又都是二月十五花朝日生的，算來最小，便站在下一層毯上。一齊拜了先生，各就書案坐下。
王夫人便問岫煙道：“四書是他們念過的了，也都會解說。
如今叫他們念那一經(jīng)好？”岫煙道：“《易》理深微，怕他們不很懂；《尚書》字句聱牙，且帝王的道統(tǒng)治法，與女孩子們不甚相關(guān)；《春秋》三傳專講的會盟殺伐，也不與閨閣相關(guān)；《詩經(jīng)》化起房中，恰與他們相宜，只是鄭、衛(wèi)詩篇不好講些，只好依了小序講解罷；《禮記》最好，《曲禮》、《內(nèi)則》諸篇尤為合宜得很。”李紈道：“依我想來，竟叫兩個(gè)四歲的讀《易》，兩個(gè)三歲的讀《禮》，三個(gè)最小的讀《詩》。講一經(jīng)時(shí)，大家打伙兒同聽何如？”王夫人道：“很好，就是這么罷。”
小鈺道：“我最愛的是行兵征伐，我單讀《春秋》罷。”碧簫道：“我也愛這個(gè)，就和你同習(xí)《春秋》。”優(yōu)曇道：“《書經(jīng)》既是講帝王治法，最有大關(guān)系的了，為什么倒不讀呢？我習(xí)《書經(jīng)》。”曼殊道：“我也這么想，就跟了姐姐同習(xí)罷。”寶釵點(diǎn)點(diǎn)頭，向著王夫人合岫煙道：“各從其志也使得，只是五經(jīng)并講，難為先生辛苦些。”岫煙道：“這倒不妨，只要每經(jīng)少講幾頁，是一個(gè)樣的。”王夫人便道：“替他們上首書，寫幅字應(yīng)應(yīng)好日，便到那邊喝酒去。我們暫時(shí)失陪，別在這里妨工。”說罷，就同李紈諸人走了。岫煙送到門口，章 來給各人上了生書。大家咿咿唔唔讀將起來，真是嬌婉清脆，好聽得很。小鈺側(cè)著耳聽一章 ，又東瞧西瞧瞧一章 ，又嘻嘻笑一章 ，像似傻了的一般。岫煙喝道：“小鈺，你為什么不讀？”小鈺說道：“我聽出神了，活像許多黃鶯兒、畫眉兒、百靈兒在樹上賭叫，樂得我的心花都開了，那有閑情讀書哎！”岫煙就沉下臉來吆喝道：“放屁，你拜了我做先生，我就打得你。你敢在書館里胡說亂道，我請了太太來，把你這小手掌打爛了，即刻攆出去，不要你做學(xué)生了。”小鈺聽見著了忙，便站起來道：“不敢了，不敢了，先生恕我初次罷。”岫煙又哼了一聲，道：“快讀！”小鈺把兩個(gè)指頭塞了耳朵，低著頭就念起書來。碧簫把一個(gè)指頭在臉上撓著羞他，碧霞抿了嘴笑他，他也不來看，只是低了頭發(fā)狠的念。不一會，大家都來背了書，各人拿出仿本來寫字。沒多時(shí)，也都完了。岫煙批了一章 字，又將上的新書都講過了。
這邊，王夫人打發(fā)老媽來請坐席，岫煙同了學(xué)生們出來，見大觀樓底下設(shè)了五席。王夫人送了中間一席正面的酒，讓岫煙坐。便說：“我坐不住，少陪了。你們各自散蕩些。”說罷，就進(jìn)去了。
李紈又叫老媽去請了香菱母女來同飲。大家便挨次的坐下：湘云、李紈、李紋、李綺、寶釵、寶琴、香菱坐了四桌正面。
其余小輩子，自甄氏以下，各人依齒鑲橫坐下，香菱的女兒也是四歲，端午生的，坐在碧霞的下首、碧簫的上首。酒過幾巡，湘云開口道：“我這女兒還未起名，今日就求先生取個(gè)名罷。”
岫煙道：“也得大家商量，要不雅不俗才好。我這女兒叫做‘碧霞’。”李紈道：“這個(gè)不該。現(xiàn)在泰山娘娘封碧霞元君，天后娘娘也稱碧霞元君，應(yīng)該避諱才是。”香菱便接口道：“‘余霞散成綺’，何不改了‘綺霞’呢？”岫煙道：“不好，不好，犯了李嬸娘的諱。”寶琴道：“我說‘彤霞’倒還文雅。”岫煙點(diǎn)頭道：“很好。”寶釵道：“眾小姐妹中，這林姑娘尤為出色，我想著《詩經(jīng)》上這句‘顏如舜華’倒也還切貼。”湘云道：“好極！只是太夸了他些。”寶琴笑道：“可惜史姐姐寡居不再生了，不然第二個(gè)就叫‘舜英’了！”大家笑起來。李紋、李綺同說，也要替女兒起個(gè)名。岫煙道：“‘心清聞妙香’，竟是‘妙香’二字罷。”李紋道：“好。”岫煙道：“二姑娘就叫‘幽香’何如？”寶釵搖搖頭道：“‘幽’字的字義不很好。”李紋道：“溫香何如？”李紈道：“越發(fā)不好，聲音難聽。”小鈺就嚷道：“不好了，我們大家要病了！”寶釵喝道：“胡說，為什么好端端的都要病呢？”小鈺道：“瘟鬼都跑出來，還不病？”眾人都笑起來。岫煙就哼了幾句，小鈺不敢響了。寶琴道：“‘含香、瑞香’都使得。”岫煙道：“‘瑞’字好，竟定了叫‘瑞香’罷。”
香菱道：“我家的菊兒太俗得很，也煩各位替他改個(gè)。”寶釵道：“他是五月五生的，怎么叫起菊兒來？”香菱道：“生下來的時(shí)候，房中瓶里供了些野菊花，薛大爺就取了這個(gè)名兒。”寶琴道：“人淡如菊，竟改做‘淡如’二字，又雅致，又不失菊字原名的意思。”眾人都說：“好極，好極。”李紈指著甄氏道：“他本名‘掌珠’，犯了公公的諱，我還沒有改得，就煩各位想想，替他改個(gè)名兒。”寶釵：“甄姑娘又婉娩又淑慎，竟叫了‘婉淑’罷。”李紈說：“很好。如今說了多時(shí)的話，到底也行個(gè)令，喝杯酒，才好呢。”岫煙道：“舊令行厭了，要翻得新樣些才有趣。只不知他們小姐妹肚里也讀些詩了沒有？”眾人說：“先讀《千家詩》，余外七箍八雜也還念過些。”岫煙道：“既這么，各人念一句《千家詩》，下接一句俗語，定要有個(gè)虛字的。念一句，合席順數(shù)，數(shù)著實(shí)字眼便喝一杯；只數(shù)著虛字的別喝。”
便吃了一杯令杯，先念道：“‘清風(fēng)明月無人管’，下接俗語是‘聽其自然’。”通席都飲，只彤霞數(shù)著“其”字，碧簫數(shù)著“然”字，二人免喝。接著湘云念了個(gè)“‘添得黃鸝四五聲’，‘極其好聽’。”數(shù)到淡如是“其”字，免喝。大家遜李紈念，李紈道：“‘春風(fēng)送暖入屠蘇’，‘自然而來’。”數(shù)著“然而”兩個(gè)虛字的免喝。李紋道：“‘鄉(xiāng)村四月閑人少’，‘其忙無比’。”只“其”字一個(gè)虛的，免了一家，各家都喝。李綺道：“‘十扣柴扉九不開’，‘大失所望’。”李紈搖了一搖頭，也不說什么。依舊數(shù)了喝酒，只免一家。寶釵笑道：“我要套云妹妹的墨卷了，‘萬紫千紅總是春’，‘極其好看’。”寶琴說：“‘無邊光景一時(shí)新’，‘熱鬧之至’。”輪該香菱了。香菱把眉頭一蹙，說道：“‘杜鵑枝上月三更’，‘凄涼之極’。”李紈道：“怎么說這樣”便住了口，不住下說了。湘云忙把話岔開，道：“‘熱鬧之至’，‘凄涼之極’，倒對得很工呢。往下就該小輩子念了。”婉淑道：“‘勝日尋芳泗水濱’，‘其樂無窮’。”
彤霞說：“‘思大風(fēng)云變態(tài)中’，‘想之不已’。”眾人道：“只‘之’字是虛字，‘已’字要作‘止’字解，算不得虛字。只免了一家。”淡如道：“‘顛狂柳絮隨風(fēng)舞’，‘無所不至’。”
李紈又搖搖頭，小鈺嚷道：“不好，不好，都念完了。讓我先念罷：‘大將南征膽氣豪’，‘毅然且任’。”碧簫笑笑，接著說：“‘穴中螻蟻豈能逃’，‘有何難哉’。”眾人道：“‘豈何哉’三字，都算得虛字。”免了三家，舜華道：“‘一曲升平人盡樂’，‘坐享其福’。”妙香道：“‘赤日行天午不知’，‘忘其所以’。”大家說道：“倒有三個(gè)虛字，便宜了三家不喝酒。”瑞香說：“‘門外無人問落花’，‘豈不可惜’。”李紈“哎”了一聲，也不說什么。優(yōu)曇說道：“‘一朵紅云捧玉皇’，‘其尊無對’。”寶釵點(diǎn)頭道：“好！”曼殊說：“‘欲把杭州綺樓重夢·作汴州’，‘差也不多’。”寶釵說：“也好！”香菱會錯(cuò)了意，便道：“‘也’字自然算得虛字的。”眾人都不則聲。文鴛便說：“‘出門俱是看花人’，‘不約而同’。”喝過了酒，令就完了。李紈、寶釵道：“時(shí)候還早，再行個(gè)令兒玩玩。”岫煙道：“這個(gè)令倒替主人消了好些酒。此刻也不早了，酒也夠了，用飯罷。”李紈又叫小丫頭斟了兩章 酒。用了飯，喝過茶，香菱帶了淡如先章 去了。
大家又到怡紅院，只見廳后第一進(jìn)三間屋子中間，放了十六把交椅，下面放些杌凳，作為坐起閑談及吃飯的地方。東間兩個(gè)炕，李紈道：“這是伺候先生的。”岫煙道：“很好。”
就和彤霞在這個(gè)房里安了鋪蓋箱籠。西間是空的，安了梳頭奩鏡。走進(jìn)第二進(jìn)，一排三間，房中間兩炕，妙香姐妹就占了。
小鈺拉著舜華、碧簫，同在左邊間里三個(gè)炕上開了鋪。優(yōu)曇姐妹在右邊房里三炕安鋪。分派已定，一眾上輩姐妹同甄氏都出園進(jìn)里邊安歇去了。
次日各人要章 去，王夫人又留下住了一兩天。湘云等辭了王夫人，同到園中囑托岫煙：“不要姑息，須得排定工課。只是孩子們年紀(jì)還輕，飲食寒暖要求照應(yīng)。”岫煙道：“盡管放心！學(xué)生和兒女一個(gè)樣，自然會當(dāng)心照應(yīng)的。”說了一會，便出了園，各自章 家去了。
從此眾學(xué)生各各埋頭讀書。岫煙的教法也勤，各人的資質(zhì)也好，又肯當(dāng)心。真是日長月進(jìn)，忽忽過了一年，又是第二年的三月了。
這日王夫人慪了史氏的氣，叫了環(huán)兒來。狠狠的罵上一頓。
環(huán)兒便拱著嘴，氣忿忿的章 房去了。王夫人余怒未息，因想起園里花卉，雖沒人葺理，但當(dāng)此深春，自然也還有些開放的。
看看也好遣悶。便同了兩媳并孫婦來到園中，就便看看岫煙。
岫煙迎著請了安，一齊坐下。問起學(xué)生工課，岫煙道：“說也奇事，他們的資質(zhì)竟是天生成的。每日念四五十頁書，只消五六遍，便背上來了。內(nèi)中這舜丫頭更作怪，自己的書三遍就背上來了。坐著聽別人念，待到別人背了，他也會背。如今獨(dú)有他是五經(jīng)都爛熟的了，余人也有四經(jīng)的、三經(jīng)的。新書都不用講得，各人自會看注解。晚上燈下的工夫，也讀了古賦、時(shí)賦幾百篇，晉魏以下歷朝的古今體詩，也念有幾千首，對也會對，詩賦也會做，只不曾學(xué)得八股時(shí)文，其余雜作都也涉獵些了。”
李紈道：“這都是先生的時(shí)雨之化，可感可感。”寶釵道：“恐怕獨(dú)有小鈺淘氣些，不肯用功。”岫煙笑道：“我跟前，他是不敢淘氣的。章 了房去我也防他，誰知他最怕的是舜姑娘，說一依一，再不敢倔強(qiáng)，因此倒也安靜。”王夫人笑道：“這也應(yīng)該怕的。”李紈抿著嘴瞧著：小鈺嘻嘻的笑，舜華臊得通紅了臉。王夫人便向?qū)氣O道：“既這么，你就出個(gè)對兒試試他們。”
寶釵站起身應(yīng)了個(gè)“是”。不知出的什么對？誰對得好，且看下章 。