榮府里自從多事之后，家道日漸艱難，只茶飯菜蔬是公中的，其余各房零用，是各人做些針黹賣錢添有。在王夫人身邊有一個(gè)老媽一個(gè)丫頭，李紈、寶釵止各一老媽伺候。

這夜寶釵在燈下刺繡，想起丈夫，心中酸苦，就懶得做花，怔怔的自去安歇。才朦朧睡去，見寶玉走進(jìn)房來，二人抱頭大哭一場(chǎng)，又訴了許多別后相思，才解衣同睡。只見寶玉越縮越小，跳起身來竟往寶釵肚里一鉆，爬了進(jìn)去。

寶釵驚駭，大叫一聲，便跳醒了。覺得腹內(nèi)陣陣疼痛，知是將產(chǎn)，連忙叫起老媽來，告知王夫人。王夫人就叫人去喚收生婆，自己同了小丫頭來看寶釵。李紈也趕來了。寶釵把夢(mèng)見寶玉說了一遍，只不好說出鉆進(jìn)肚子里去的話。王夫人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“想是他來保佑你，自然易生快養(yǎng)的了。”話未說完，收生婆到了，先向太太和大奶奶打了個(gè)千，又向?qū)氣O道：“二奶奶，不為德了。”伸手往被里便把寶釵扶起一摸，說：“快去熱起水來，就要生了。”一句未了，只聽哇的一聲，早已落地。

收生婆抱起來道：“恭喜是位哥兒。”就替他洗裕見背上有一塊綠色的隱在肉內(nèi)，又像有字的，便向王夫人道：“太太，瞧瞧這是什么？”王夫人正要看時(shí)，只聽得外面亂嚷道：“不好了，上房火起了。”賈政、賈蘭都跑進(jìn)來喊道：“鄰舍都瞧見了，怎么自己家里全不覺得？”王夫人同李紈也走出院子，仰頭一看，卻不是火，只見紅光繞屋，連大明的月色都瞧不見了。賈政瞧罷，便問：“孩子生下了沒有？”王夫人道：“剛剛落地，倒是個(gè)男。”賈政把洋表一看，卻是寅初二刻，已交十五的日子。賈蘭道：“大喜大喜，這是極貴的吉兆。”說畢，忙出廳來謝了眾鄰，說：“并不是火，卻是些紅光，如今也漸漸淡下去了。”眾人聽了，方各散去。

王夫人同李紈復(fù)身進(jìn)房，把孩子的背上細(xì)細(xì)一看：宛似一塊碧玉嵌在肉里，還有“通靈寶玉”四個(gè)金字，像寫的一般，各人嘖嘖稱奇。寶釵看了道：“想必他舍不得老爺太太，又投章 家來了。”那邊周姨娘聽見說寶釵生產(chǎn)，也走過來向太太并二位奶奶道喜。王夫人向周姨娘道：“我在這里陪他，你和大奶奶都章 房去罷。明日好早些起來幫著辦事。”原來賈蘭對(duì)了甄應(yīng)嘉的侄孫女，名喚掌珠，擇了正月十五日迎娶過門。雖則家計(jì)淡薄，諸事從省，也得張燈結(jié)彩，鼓樂執(zhí)事，備辦酒席各種事情。此時(shí)賈府止有三個(gè)家人兩個(gè)小廝，其余舊仆，也有另跟外官去的，也有帶了妻子章 原籍去的。只剩了周瑞是王夫人陪嫁的人，雖則也自去過活，不在府了，逢著府中有事，便來幫忙。這日因賈蘭完姻，看見天色明了，便走到榮府。聽得添了小哥兒，連忙向老爺太太磕頭，道了喜，便出來相幫辦理。

停了一會(huì)，邢夫人過來了。又一會(huì)，李紋、李綺和寶琴一同來赴喜席，尚未坐定，只見邢岫煙也過來了，都向王夫人、李紈道了喜。李紈問：“巧姐為什么不來玩耍玩耍？”邢夫人說：“病了，躺著呢。”李紋便問：“為什么寶妹妹不出來？”王夫人道：“他昨兒晚上生產(chǎn)了，倒是個(gè)男孩子。”大家又向王夫人、李紈行禮，道：“雙喜，雙喜！”寶琴就要去看姐姐，李紈道：“坐一坐，吃了茶大家同去。”茶還不曾吃得，只見湘云的丫頭忙忙的跑進(jìn)來，向王夫人磕了頭說道：“昨晚寅時(shí)，我家姑娘生了一個(gè)遺腹的小姑娘，卻也奇怪，胸前一塊肉是金黃色的，好像一把鎖。上面還有四個(gè)藍(lán)色的字，什么‘統(tǒng)領(lǐng)金酥’。”王夫人笑道：“想必是‘通靈金瑣’四字。”丫頭道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，太太說的不差，我講不上來。”又說：“我太太本要來道喜的，因?yàn)橐刂a(chǎn)婦走不開，叫我先來說聲。”

王夫人道：“你章 去替我說聲道喜。我家二奶奶昨晚也生產(chǎn)了，也算是今日寅時(shí)，是個(gè)哥兒。”丫頭應(yīng)了，隨說：“我要去陪姑娘，就章 去了，改日再來請(qǐng)安。”說罷就走了。

李紋、李綺問李紈道：“姐姐，我們幾時(shí)去瞧湘妹妹？”

寶琴、岫煙齊道：“我們都要去的，竟是后兒三朝，都在這里會(huì)齊同去。”李紈道：“后兒親家要上門，不得閑，倒是個(gè)明兒罷。”一面說，一面到了寶釵房里，見寶釵坐在炕上吃粥，大家道了喜坐下。寶釵問寶琴：“為什么不帶了外甥女來？”

寶琴道：“恐怕受了風(fēng)，交給老媽子領(lǐng)著呢。”房中閑話不提，

且說王夫人正在中堂吩咐婆子、丫頭們安排椅桌，只見環(huán)哥的媳婦搖搖擺擺來了。原來賈環(huán)對(duì)了史侯遠(yuǎn)族的侄孫女兒，上年臘月完了姻，不想相貌既平常，情性又潑悍，王夫人很不喜歡他。這日見他來了，耐不過就發(fā)話道：“你如今做了媳婦，比不得做女孩兒。一味嬌養(yǎng)，也要達(dá)些世情。昨兒二姆姆生產(chǎn)，家里人那一個(gè)不來探望，你就夜里懶得起來，今兒個(gè)也該早些過來望望。你瞧親眷們尚且遠(yuǎn)遠(yuǎn)的趕了來，偏你一家子的人，這時(shí)候才出房！況且蘭哥兒的好日，也該來幫幫忙才是道理。”

那史氏聽了，把臉一放，說：“我那懂得世情，何曾曉得道理！人家生孩子，人家討老婆，與我的腿相干！太太要?dú)獠贿^，我依舊章 家去做女孩兒也使得的，有什么難得倒人！”王夫人聽了，待要發(fā)作幾句，想著今兒是蘭哥喜日，又是寶釵新產(chǎn)，況且又有人客，家反宅亂不像模樣，只得癟著氣，也往寶釵這邊來了。

剛到窗下，聽得里面寶琴說道：“姐姐，你可曉得，這新添的外甥已經(jīng)對(duì)了親了？”寶釵道：“那里來的瞎話，才落地得幾個(gè)時(shí)辰，就對(duì)了親？”王夫人走進(jìn)房便接口道：“這倒不是瞎話，和你一個(gè)樣兒的金玉姻緣呢！”寶釵才會(huì)過意來，笑道：“和湘云妹妹做親家卻也很好，只不知他肯不肯？”王夫人向李紈道：“我在這里伴他，你同眾姐妹去喝酒去，喝完酒正好發(fā)轎了。”寶釵接著道：“太太，我不要伴得的，一點(diǎn)也沒什么。就是起先疼了一陣，孩子下了地，就不疼了，同平常往日一個(gè)樣的。剛才我還想吃飯，是那老媽勸我吃粥，才吃粥的。

我是好好的，太太盡管去。”王夫人道：“既這么，我去讓杯酒再來瞧你。”說罷一同出了房。

王夫人叫小丫頭道：“你再去請(qǐng)聲姨太太，說我們大家等著呢。”岫煙道：“別去請(qǐng)了，今兒在上很不舒服，我不然原想伴著叔婆，也不過來的。倒是叔婆說：‘兩個(gè)都不去，使不得。’催著我來，才來的。”王夫人道：“想來也不做客氣的。

既這么，我們坐罷！”中堂也只有兩席酒，讓岫煙、李紋坐了大首席面，邢夫人在上，王夫人在下相陪；李綺、寶琴坐了小首席面，李紈在上，史民在下相陪。李紋道：“我們竟把桌圍解了，并攏來吃，熱鬧些。”王夫人因?yàn)閰拹菏肥希豢贤碗S口說：“今兒喜事，該要用個(gè)紅桌圍的，別解罷！”眾人也不知道才剛絆嘴的事，認(rèn)是真話，也就罷了。

喝得幾杯酒，才上了二道菜，只聽得前廳大哭大叫大喊大罵，沸反起來，不知什么事。仔細(xì)一聽，卻是賈政打罵環(huán)哥。

王夫人皺著眉道：“要教訓(xùn)兒子，閑的日子多著呢；偏趁著今兒個(gè)趕熱鬧，哭哭啼啼像什么？”李紈道：“必得太太自己出去勸一勸才開交呢。”王夫人真?zhèn)€忙忙趕出廳來，只見賈環(huán)帽子也脫掉了，打得滿臉的血，亂哭亂跳。賈政還拿了門閂趕著亂打。王夫人只看著他們兩個(gè)，不提防旁邊還有幾個(gè)生客，便趕將過去攔住賈政。那些討債的見有堂眷出來，只得退到外廳去了。王夫人一面扯住賈政，一面罵環(huán)兒道：“你這逆畜，還不快進(jìn)你的媳婦房里去！”環(huán)兒聽了，竟不進(jìn)內(nèi)，一直往外跑了出去。

史氏聽說打他丈夫，便拍臺(tái)敲凳嗥天大哭起來。賈蘭坐在新房里，離大廳很遠(yuǎn)，起先聽不見。待到內(nèi)堂哭起來，才聽見了。連忙趕出來，見是史氏在中堂撒潑，就叫聲：“嬸娘，為什么事？別氣壞了身子。”史氏哭著罵道：“王八小崽子，不用你管。大家氣不過咱們兩個(gè)，治死了，讓你們快活罷。”蘭哥兒摸不著頭腦，便問李紈道：“到底為什么？”李紈道：“連我也不知道，你到前廳去打聽打聽，太太也在那里。”賈蘭就跑到廳上，見賈政坐在椅上，渾身發(fā)戰(zhàn)，氣也掇不過來。

王夫人立著，替他揉胸膛，口里說著，道：“這畜生，向來不長進(jìn)的，你就擔(dān)貸些罷，何苦生這大氣？”賈政喘著道：“我告訴你，連你也要?dú)鈧€(gè)半死呢。剛才夏太監(jiān)領(lǐng)了許多無賴光棍問我討欠債，我問是什么債？他說：‘你兒子賭輸?shù)慕鑲！覇栞斄硕嗌伲克f：‘原是三萬八千兩，有衣飾抵過了一千六百，還有三萬六千四百兩，現(xiàn)有他的親筆借票為據(jù)。’我就問這畜生，那畜生倒也不賴，竟章 我說：‘有的。’你想想，咱們?nèi)缃竦墓饩埃€經(jīng)得這樣大花浪用？將來我和你連飯也沒得吃了！”王夫人聽了，止不住眼中流下淚來。又想：“現(xiàn)今老爺氣得這個(gè)模樣，如何又助他煩惱？”連忙把手在眼上擦了一擦，正要解勸，忽聽得外面嚷道：“咱是個(gè)老公公，便是太太夫人都見得的，怎么把咱們債主撇在前廳，理也不理？你家老子等得不耐煩了。不要扯你媽的公府體罷，快收拾起，乖乖的拿出銀子來兌，難道打一會(huì)兒子就算得數(shù)嗎？那個(gè)瘟狗搗出來的小囚崽子，輸了銀子想要賴。若贏了怕不捧了就走，誰又賴得他的！”一路喊罵，一直竟往里面來了。

王夫人急得竟往后亂退，又聽見里面還是正哭得高興呢。

李紈看見太太包了兩眶眼淚，哭著進(jìn)來，死命的勸他道：“太太來了，快別哭罷。”史氏嚷道：“太太來把咱吃了去罷，咱也總不要命的了。”李紈只在沒法，便招呼兩個(gè)娃子，推的推，扯的扯，三個(gè)人把他硬硬的送到了房里，他還要奔出來。李紈就把房門反扣了，又慌忙出來解勸婆婆。王夫人就把環(huán)兒賭輸三萬八千的話告訴他，李紈也吃了一大驚，說：“怎么這樣大賭？”王夫人說：“若小可的你公公也不這樣生氣了。況且這夏太監(jiān)是總轄六宮的都太監(jiān)，比不得元春在日，他還忌憚些。

如今沒靠山了，那里和他鬧得清！”這是內(nèi)堂的話，且慢提起。

單說那前廳上眾光棍一擁進(jìn)來，叫道：“善討不還，須得惡討，別管他的娘，先打一陣再說。”賈璉久不管二房的事，立著不做聲。蘭哥兒只得陪著笑臉，深深作揖，央求再三。夏太監(jiān)才許了十日內(nèi)一并清交。就同眾光棍章 去了。

賈蘭送到大門，復(fù)身進(jìn)來，賈政還坐在椅上發(fā)怔。只見薛蝌走將進(jìn)來，向賈政請(qǐng)了安，瞧見光景，便道：“莫非也知道了嗎？”賈政道：“你可知道些什么？”薛蝌紅著眼眶說：“我哥哥輸了八萬九千銀子，把典當(dāng)鋪、綢緞店盡數(shù)抵交還不夠，又把現(xiàn)銀并衣飾搜個(gè)凈盡方才足數(shù)，不知以后怎么過日子。媽媽哭得暈了去，灌了一大碗姜湯才醒轉(zhuǎn)來。聽見說寧府蓉哥輸了六萬多兩，已經(jīng)把衣飾田產(chǎn)抵償清楚。便是這里環(huán)兄弟也有三萬多兩，只怕也得歸還才落個(gè)清凈呢。”賈政道：“已經(jīng)來吵過了，就為這個(gè)氣得要死。怪道東府里今兒沒一個(gè)人過來，連薛姨媽也不來。他們?cè)缭玺[破了，我還睡在鼓里呢。”薛蝌道：“如今且撩開，明兒再講。現(xiàn)今天色將晚，好發(fā)花轎了。”

賈政道：“正是，我氣昏了，竟忘記了。”連忙叫周瑞快快料理起轎。那外邊赴席的親友族房也陸續(xù)來了，不一時(shí)發(fā)了轎。

那邊甄家也曉得這府里六角七亂，更不排場(chǎng)，忙忙發(fā)付新娘上轎。到了賈府，參過天地，就煩薛蝌和賈薔兩個(gè)執(zhí)掌花燭，送入洞房。

還未到新房門口，只見薛家小廝一口氣跑來，布了薛蝌耳朵說了幾句，薛蝌道：“你先去，我就來。”一邊進(jìn)得新房，薛蝌更不說話，放了花燭，往外飛跑的去了。內(nèi)廳也有個(gè)老媽和岫煙悄悄的說了兩句話，岫煙便扯扯寶琴說：“咱們?nèi)トゾ蛠怼！眱蓚€(gè)飛也似走了。李紈覺得有些蹊蹺，忙叫老媽快去姨太太那邊瞧瞧，有什么事？老媽答應(yīng)去了，要知后事，且看下章 。