執簡章第一
法令忌繁貴簡，簡則易知易行。今六部官書浩如煙海，非窮老盡氣于其中者不能熟悉，則非易知；無論官民，動即干例，則非易行。
今宜開局京師，博征天下通人，令與京官討論《六部則例》．詳加改定；其涉商、韓家意，不合周、孔者，酌行刪削，其文須視舊省十之六，頒行各省，令試律科者誦習。其變通以前之例案，均作廢紙，不許援引，則民易知而鮮犯，法易行而鮮礙矣。
徙木章第二
文告之不信于民也久矣，俗之痿痹不仁亦久矣。若不以整齊嚴肅、破格賞罰之舉，新耳目而作精神，則將明阻暗撓于陋儒、陽奉陰違于俗吏，雖有變通之令而旋罷，雖有變通之名而無實矣。
昔孔子為政七日而誅少正卯，商君治秦，立徙木之信，刑傅黥師。商君治法，固不足道，而其信賞必罰，實為政者所當師，蓋必如此，而后可以行令也。
今變通之始，宜擇才識絕世之士，破格任以要職，欽賜令旗、令牌，許其便宜行事，略同軍法；文武三品以下敢有阻撓者，徑行牌拿處置；首先重懲三品以上辯言亂政者數員，以警其余；則天下曉然于我皇上意之所在．而莫不鼓舞矣！
又赦者，極不平之政也，大非圣朝所宜有！宜永除大赦之令，以示有犯者決無倖免焉。
自敘
敘曰：
宋子生平陽。平陽于浙為極南鄙，自奇渥運謝，人荒五百載，東甌之宋，多祖廣平；蓋天水南渡，隨徙而來，自徙至今，衰弱不振。
先君子［名賓家］治農家兼儒家言，為邑諸生，獨好程正叔氏、朱仲晦氏及近人陸稼書氏、羅羅山氏之學，行修于鄉，闇然寡和，世莫得聞，抱懷早逝。
宋子之生，尊長夢燕．故小字燕生。生而多病，七齡之內，幾死者數。三四齡時，甫識之無，尊長每賜餅餌，必請朱書“仁義禮智信”五字其上，否則慍辭。八齡入塾，未及一載，能背誦易、詩、書、孝經、論語、孟子及小戴記之大學、中庸篇、左丘明春秋傳半部、明人所稱之唐、宋八先生文數十首，初、盛、中、晚唐詩數百首，始學為律詩短句。九齡，始學為功令文，誦春秋左、公、穀氏傳，舉其是非謬于圣人者數十事。十齡，患目幾廢。自時以后至于弱冠，無歲無病，病又多危，計費光陰十分之七；然其間病余輒事披覽。十一，誦屈子、賈子及鮑明遠氏、江文通氏有韻之文如夙習；誦仲晦氏綱目，舉其書法未合于情理之公者數大端。十二．賦“述懷”古體長句，自期周姜、齊侯、漢諸葛武鄉侯；擬撰“諸葛討曹檄”；著論責錢镠為唐疆臣，國亡降賊，大不忠，錢俶棄祖宗地，大不孝，蘇子瞻氏反作記盛稱其忠孝，違公是，大不可訓。十三，誦戰國策、史記，慕兵家、縱橫家言、俠烈家行。十四，誦王伯安氏遺書，深喜其“反心不安，雖言出孔子，未敢以為是”之說。十五．賦“春燕篇”，即多自傷卑賤語矣。十六，誦荀子，頗然其性惡之說。十七，識同郡金遯齋先生．始知有所謂顏習齋氏、顧亭林氏之學。十八．游南宋故都，著論悲岳少保拘牽世義．不自取中原慰父老，徒死獄吏手。十九，從外舅孫止庵先生、外伯舅勤西先生．始知有所謂姚惜抱氏、曾滌生氏之學。
然弱冠以前既困于病，及至弱冠，體稍強矣，然購書無力，僻處寡儔，又拂心之境月異日新，俯仰愁嘆，恒思出世，自分于學無所冀望。
丙戌遭戚，手足無措，境益險隘，非人所堪．幾死者數。天幸得脫．遂浪跡吳越間，往來海上；捐境廣心，痛自振奮，所至即從友好假四部籍及歐羅巴洲諸書，窮閑暇披覽之，勿輟舟車中。又所至即從仕者、游者、讀者、兵者、工者、鬻者、耕者、蠶者、牧者、漁者、樵者、祝者、醫者、相者、卜者、散者、雜者、仆者，訪求民所患苦、士所爭競、風俗奢儉、錢幣絀盈、販運長短、制造窳精、形勝遷存、水利廢興、田野荒辟、戶口衰盛、稻麥豆芋、茶果藥蔬、棉桑麻葛、松杉竹蘆、雜木煙草、油酒鹽魚、牛羊雞豕、瓦石金珠、大小百物，凡民所須，郡邑豪俠、賢卿大夫、奇才劍客、隱逸文儒、衙蠹里殘、緇黃博徒、劫竊教會、優伶女閭、賦役稅厘、浮勒追呼、斬絞軍流、笞杖枷拘、節壽規上、冰炭敬都。既博學審問，慎思明辨，昏乎若迷，昭乎若覺，乃作而嘆日：“悲哉！學亡于秦，問亡于漢?！币岳魹閹煟黑吂α?，鞅、斯之說，先入為主；儒墨落落，寡不敵眾，浸淫秦義，遂亂其真，故曰“學亡于秦”。劉氏崇儒，實祧其術，章句博士，神存祿利，守一先生，閉拒異己．詢于芻蕘，其風漸微，故曰“問亡于漢”。學問之亡．極于趙宋：其思也有桎，其辨也無燭，思辨愈苦，情理愈晦，周孔之效絕，蒼生之禍烈矣！于是發憤著《周學》、《孔問》二篇：《周學》者．明今所尚漢、唐、宋學，非周以前之學；《孔問》者．譏習士好問于尊貴，而孔子好問于賤幼，廟問、項師，其證也。既持與人談，常觸怒，然亦往往遇奇士，傾肺腑。累年與海內外學者塵埃暫聚，申《周學》《孔問》之旨，共數十百萬言，筆記為《六字課行齋談錄》若干卷。
宋子幼薄時文，長而負譏不能，愧而治之，數月，得西江、云間意，或悅之，以為二百年來健者也。然不悅于有司，亦有悅之，將擢之矣，阻于喪，阻于病。
宋子不握半籌，不取一介，不媚富人，不諛顯宦?？陀稳站?，溫溫無所試，草萬言書欲上天子而不可得，則憤極獨入苾芻蘭若。［杭州七寶寺］茹素半載，覽天竺經數十百種．頗解其義；與苾芻談，又常觸怒，則如憤不欲生。江南張經甫者，宋子以師友之間待之者也，從容謂宋子曰：“君過矣．君過矣。君持周學，而怨今人不知乎！且君識高千古，而襟懷之狹，乃類屈平、賈誼、陳亮一流人，何也？”宋子初聞不悅，已而起自責，若無所容。乃務去牙角，和血氣，勤省訟，戒非刺，然境益險隘。
曲園先生，今之孟、荀氏也，惜東野之窮，賦薦士之詩．乃以庚寅之秋得見荊湖大行臺南皮張公。是時，浙西許公奉使西國，張公以聞，承辟為屬。臨行大病，遂至后期，于是境益險隘，莫可告語。
今又將之京南見合肥使相，阻冰留滬，主趙二南。趙，弱齡壯志，數叩經世要。因筆述四篇六十四章，凡數萬言，命曰“卑議”，明其卑無高論也，非宋子曩昔所屑出諸口者也。行此非可以致上理也，雖然，果能行此，十載內外，其諸小康可幾而臻歟！今借箸之談汗牛充棟，然率皆兵家、縱橫家言，或號稱衛儒，實昧本術．抑又遜焉！孤憤之士，靜觀沈察，仁其同類．為謀樂安，不知有周，無論秦漢，豈與夫剽襲故紙、依草附木者爭是非、較離合哉！茲議雖卑，然不參雜家，不謬儒術，尚堪自信。其“變通篇”，但陳當然，不發所以，取簡卷帙；中有數章尤駭俗者，略申數語，別援舊聞，暢發鄙慮，為《卑議或問》若干卷，未暇清繕。
嗟乎！行年且三十矣，念昔十二齡賦“述懷”時，忽忽如昨，空談帝王略，紫綬不掛身，豈勝憮慨！詩曰：“風雨如晦，雞鳴不已?！辈桓也幻阊蔂?！
光緒辛卯冬，六字課齋主人宋存禮自敘于滬寓。
俞曲園師書后
嘗讀《后漢書王符仲長統傳》所載“潛夫論”“昌言”諸篇，即嘆而不置．以為唐宋以后無此作也。不圖今日乃得之于宋子燕生。蓋燕生所為“卑議”，實潛夫論、昌言之流亞也。其意義閎深，而文氣樸茂，異時史家采輯，登之國史，亦可謂“寧固根柢，革易時弊”者矣！惟“變通篇”三十七章，鄙意以為宜緩出之：其造端閎大者．固未必即能見之施行；瑣屑諸端，不知者且謂妨于政體。
竊謂君子之論，論其大綱而已，孔子“富之”、“教之”兩言，千古不易。三代以上圣人治天下以此，即漢、唐以來，凡冶天下亦以此。然何以富之？何以教之？則孔子不言也。一國有一國之富、教，不能通于他國；一時有一時之富、教，不能概于他時。至孟子屑屑然論之，即如“方里而井，井九百畝”，此或可施于七十里之滕耳，齊、梁大國，能用之乎？而況后世乎？易曰：“窮則變，變則通?！辈蛔児滩荒芡?，而變之實難，是以君子慎言之也。
燕生屬序其端，余謝不敏，竊書其后云爾。曲園居士俞樾，光緒癸巳十有九年。
附：讀《卑議》后（一八九三年九月十五日）周觀
予友宋君燕生在大荒駱之歲迨及周一星紀矣，自謂不能過之，當無不及。乃示大著《卑議》六十四章，偉然經世之儒可師也！顧宋君諄諄，一辭之贊，予則何能！讀“自敘”，將更為“或問”若干卷，暢發書義，用援西河、謝山集中經問之例，獻其管窺，冀采以附如左：
問：“民瘼、訟師”，鵲鏡罔遁。變通之始，乃苛求蒙。復開一網，以“狀”易“訟”，近于入笠之招，保無鋌險之走。蓋代狀未能，冒代助剖，黠者為優矣！夫河沙人患，謬種匪今，饑寒所驅，何問堯、跖？立木未徙，獄門已開，良法美意，宜異操切！
問：“才難、精力”，末病地廣。變通知縣，二三并一，并行不悖，何術攸宜？
問：出婦古制，以三變七，五去并資，伸女至矣！然蹻、跖鳴雄，豈無牝晨？或包淫心，貌伏以伺，毫末齟齬，觸怒中喜。朝白保而夕入女閭．白華不潔，飾亂陔蘭之奏；谷風以兩．誰違葑菲之音？夫也不辰，入宮不見，又喪資焉，扶陰抑陽，毋已過乎！
問：旌節遺烈．勝國煦煦之仁。“死小節大”，先儒昭昭之過。一舉蕩之，名去實存。生既遂矣，然清議為尚。狀直榜門，猶名教也。厥意焉寓，可得聞乎？
光緒十有九年八月六日夜，小弟周煥樞欠泉拜識，時同客虎林。
附：書《六字齋卑議》后（一八九四年十一月）王修植
余曩游京師，鄉士大夫常咄咄為余言東甌之怪有宋子燕生。問何以怪，則纖纖而述，無顛無尾，不究其態，意其為人必有魁梧嵚奇之狀貌、非?；守?，懼我黎民為時詬病乎！
會有津門之役，與宋子相見于逆旅。察其氣，窅然而深。聽其議論，退然而不足。亦頗平易，無足驚動，烏睹其所謂怪者耶？既而出其《六字齋卑議》商于余，余讀而嘆日：“嗚呼！其諸士大夫所謂怪者歟？”雖然，宋子之議則仁人之心也！窮究病狀，推明禍始，憐彼憔悴，為之呼號，則議“民瘼”；醫護其草，工護其寶，敏政之義，首在樹人，則議“才難”；利十而取，害十而去，學無常師，惟善是適，則議“變通”；禹戮防風，孔誅少正，刑以弼教，古有明訓，則議“信必”。就厥所論，亦或有一二操切之處慮未能行，顧其隱微昭澈，綱目燦備，則固質鬼神而不疑，俟圣人而不惑者也！
夫宋子，一東甌布衣耳，令士大夫擁高位重祿，內據權要，外歷封圻，身負致君澤民之責，方且朝起弄孫，暮歸抱妾．宮廷贊畫，但解叩頭；省部周旋．惟知作諾。細旃之上，眾口唐虞；身家而外，別無痛癢。宋子無一階之賜、一尺之柄，求衣問食，動為志累，猶將端居苦念，憂及元元，撫弦而悲，用謀更張，位卑言高，得毋為孟氏所罪者非耶？！則士大夫之以為怪也固宜。
余辛卯家居，亦嘗有《儼庵私議》之作，與此所條目不謀而合者十六七，深惟言行相顧之義，與夫時之不可以不待也，用自晦匿，不敢出以示人。夫匪言之艱，行之惟艱，我躬不逮，斯乃大恥，向常以此自督督人。時艱日急，櫝中之玉，后必有就而問賈者，竊愿與燕生共勉之也！