吉廷芳，陜西漢中人。為人懦弱，而秉性直實。貧無衣食，孤絕倫常，以訓蒙為生計。偶失館，投友不遇，枵腹歸。因思無食終為餓殍，不如速死之為愈也。路旁有松林，遂解帶系樹枝而縊。忽覺有人解救，開眸而視，見一紅妝笄女立面前，大異之。曰：“子何來？謂預知吾縊而來拯救，此必無之事；謂不知吾縊而來拯救，時明月東升，已將二鼓，子系女身，何為獨行到此？”女曰：“吾亦將自縊于此，見君縊，哀死情切，而自縊之心頓止。”吉曰：“睹子服飾，固非饑無食、寒無衣者，胡為出此？”女曰：“貧不猶君，孤甚于君。”吉曰：“吾父兄妻子俱無，孤已極矣。”女曰： “同一孤也，吾系女流，自相較為甚。”吉曰：“然。”女曰：“愿君從妾去，君不貧，妾亦不孤。”吉問女姓氏，答以“虛娘惠氏，違此不遠”。吉喜，從之去。約行四五里，忽睹一第，舍宇華好。女導入，婢媼成群，高堂有翁媼對坐，女曰：“妾父母。”令吉拜之。旁立二少年，女曰：“妾二兄。”令吉揖之。已而引吉入別室，婢奉酒胾，與吉對飲。吉曰：“卿孤耶？”女笑曰：“不孤，前言戲之耳。蓋妾父夢神人，言妾與君有緣，故使妾親身救君。父且曰：妾無媒嫁君，恐為物議，明晨令妾同君早歸。”吉曰：“仆家固甑冷囊空。”女曰：“父知之。量必有以處此。”五更促吉起，曰：“大車既載矣。”吉出，見財物滿車，大喜，與女同乘歸。至家，東方始明。載來糧食無盛器，女曰：“盛糧之器亦無耶？”吉曰：“閑室中盡有之。”吉往取之，既而返曰：“器中各有食糧。”女笑曰：“君固不貧而言貧者，亦妄耳。”未幾倉箱俱盈。
吉素多稱貸，見吉暴富，俱向討，女一一出糶償之。曰：“獨無欠君者耶？”吉曰：“有之。某甲欠錢若干，有帳可憑，渠言仆肯立給收據，則如數清還。仆立后，渠以收字為據，言不少欠。”女怒曰：“竟有如是之昧良者耶？非訟之不可。”吉曰：“彼有收據，訟之亦未必得直。”次日，吉見案有字紙，視之，乃立給某甲之收字，曰：“此字何從來？”女曰：“某甲之事，神人共怒，必神為之也。”吉遂訟之。官斷如數歸楚。吉謂女曰：“倉箱之粟，收據之還，皆卿之力與？”女曰：“妾實不能。如能之，亦美事，何妨明言。”吉終疑之，曰：“茲有一事，尚可行否？仆幼聘石氏女為妻，以貧故，得渠白金十數兩，立有退婚書于彼。能挽回否？”女曰：“可。但恐石氏非福人，娶之為妾累。君煩原媒通嫁娶期，媒若曰：聞君有退婚書。君曰：無之。則諧矣。”吉如女言。媒見石翁道吉意，石曰：“退婚已將二載。”媒曰：“有退婚書否？”石曰：“有。”檢視之，書被鼠嚙，字跡十不存一。石知不可為據，且聞吉不貧，遂復應允。過門后，石氏極平善，事女如姑。年馀生一子，產后多病，不能養。女代養之如己出。
先是，有以貓贈吉者，白質黑花，光潔可愛，吉珍之。女見貓似有畏意，曰：“君家五世不養此，至于子之身何反之？”吉不聽，嗣養貓至六七頭。女雖不甚畏懼，心頗厭之，復勸吉分贈他人。吉曰：“子非鼠，何如是之畏貓？”仍不聽。至夜，女與子俱不見。未幾，石氏卒。孑然獨處，況味難堪，苦思惠。因憶惠之亡去以養貓一事，遂盡分散之。年馀仍無耗，不得已，復娶左氏之女。左不善居室，六七年間，清貧如故。
吉嘗學子平術，遂以糊口四方。至城固，店居，每日赴村場為人講命。一日至梅湖，過巨室門，內出一媼呼之，言給小郎君算命。媼導廳前，就坐推算，婦女垂簾聽之。算畢，前媼搴簾出曰：“君能教書否？”曰：“能。”媼曰：“即算命之小郎君，得年七歲，欲拜門墻，量不擯斥。”吉喜從之。媼復導吉入別院，舍亦精潔。未幾，媼捧酒食出，視之，皆夙昔所嗜食、惠女所常奉者。睹物思人，不禁太息。媼問之，吉曰：“吾思吾嫡妻惠氏。”
次日，媼送學生出。吉視之，極清秀，心計曰：“吾子若在，亦若大。得旦夕訓誨之，豈非天倫樂事。”吉乍入書齋，悶甚。一日出游莊外，見莊首一敗落人家，墻垣傾圮，惟存草舍。一貧婦自內出，蓬頭垢面，情形堪憫。視之，惠女也。急至女前，執其手曰：“卿何困窮如是。”女曰：“一言難盡。”吉曰：“仆今設帳于此，所得束金盡足一人用度，無憂吃著無出。”女曰：“君何得到此？”吉將女去后景狀，歷歷向女言之。女曰：“君外出，君之家豹烏圓應悉餓壞。”吉曰：“卿去后，即分給他人。為卿故，迄今不養貓，屈指已七年有馀。”女聞之，為之動容。吉曰：“日已向午，朝食已多時乎？”女曰：“不舉火者已二日。”吉戚然曰：“書房尚有千馀錢，可暫作柴米需。卿少待，仆即回。”及吉取錢回，不見惠。意惠以他故偶出，立門外俟之。莊人曰：“先生何俟？”吉曰：“內人居此，偶出，將俟其歸。”莊人曰：“先生誤矣。此屋系絕產，無人居已數年。”吉聞之，悵然自歸，而惑滋甚。
不幾日，見僮仆匆忙灑掃庭內，問之，曰：“將于某日演劇慶主人壽。”吉自笑曰：“吾亦某日生人，亦系暗祝吾壽。”至日，老媼出請。吉入，見惠氏、左氏俱艷裝出迓。吉驚喜交集，謂惠曰：“卿之神異，仆已素知。”謂左曰：“卿何得在此？”左曰：“惠姊矯君命接來耳。”惠指吉學生曰：“此即石氏所生。君忽睹若大之子，七年撫育，君宜拜謝。”吉笑曰：“仆固感情卿。非此，亦養老送終無人。”婢媼進衣冠，冠有金頂。吉曰：“朝廷名器，豈可虛假。”惠曰：“為君納監，戴此不為僭。”吉大喜，衣冠畢，鞠部笙歌，街鄰咸集，酒筵款待，儼然世家。夕，劇止客散。惠曰：“今日之樂，量君夢想不到。”吉曰：“然。日昨卿蒙不潔以欺仆，其意何居？”曰：“試君耳。妾如見棄于彼，君亦不得到此。原期吾子完婚日，使君受新婦參拜。以君戀戀之情，致君多享福數年。”既而曰：“君知演戲慶祝之深意乎？”曰：“不知也。”惠曰：“吾兒已長大，人以妾家無男老，無與為婚。人今見君父子翩翩，提親者將接踵而至。”不數日，果有數家愿締姻好。惠擇淑女有福相者，聘為婦。過門后，惠忽欲歸省，吉曰：“從未歸省，今何頓異素行？”惠曰：“曩之歸也，夜去明來，君自不知。今去不即返，將住數日，以休妾心，不得不告。”言已而杳，嗣無耗。
虛白道人曰：鼠之為物，固不足惜。然五世不養貓，亦好行其德之事也。鼠之厚報之也，亦宜。
離奇變幻，筆端令人不測。 馬竹吾
吉有不忍人之心，得享妻子之樂，所謂禍福為人自召。 蓋防如
篇中于鼠報德意，絕未一語道破，意境大高。 葉蕓士
水母三娘
水母三娘，孝婦也，博山顏神鎮人，姓顏氏，號文姜，宋時敕封順德夫人。舊傳夫人生前，及笄適郭門，人以三娘稱之。夫早逝，郭母遣嫁。三娘曰：“母之令媳嫁也何意？如嫌媳為累，愿各爨以事母。”母曰：“非也。為媳青年耳。”三娘曰：“女不可二夫，否則禽獸不如。”姑聞之，喜甚。三娘勤事紡織以事母。進饌時，母每有愁容；竭奉旨甘，仍無愉色。母謂三娘曰：“甘旨非貧家所宜，吾惟嫌水苦咸耳。”三娘思近村水皆如是，有大河違莊少遠，約有五里，遂每日挹注以供母食。春秋雖勞，猶可忍受。夏日汗出如洗，小衣盡濕。冬月行未及家，水凍筲中。每逢天變，勢難自往，不惜重費，雇人代取。十年之久，未嘗一日缺母食。
一日，取水歸至莊首，少休樹下，忽一人牽坐驥至。驥見水欲飲，其人麾之，觸筲倒地，水盡傾，三娘不語而泣。其人曰：“此非缺水之地，水傾再汲亦易，以此而泣，何咎仆之甚？”三娘曰：“吾非咎君子。此水取之少遠，吾力不能再取，而家中急需乎此，事出兩難，是以泣。”其人問之，三娘曰：“母非此不食。”曰：“每日取之乎？”三娘曰：“每日取之，已十年有余。”其人愕然曰：“勿泣。吾有一術，能使原水歸器。”乃以策就濕地畫符一道，俄而筲中水滿，而濕地已干。遂以策授三娘曰：“歸家注水巨甕，將策豎立其中。水淺時提策而上之，水必隨策而長，今而后可免挹注之苦。慎勿提策于甕外。”言已，人驥俱杳。三娘歸，試之果驗。鄰佑聞其異，愛其水甘，往往取用。先猶日提其策，后其策不沉不浮，任人取用，水不少減。三娘因得專力女工，手漸裕。姑終，罄有殯葬。盡七日，攜冥資赴姑墓祭奠，方畢，忽聞莊中號哭甚眾，急歸。蓋鄰有新婦，赴甕挹水，不知禁忌，拔策擲甕外，甕水暴涌，高噴丈馀，策化為龍繞甕而戲。三娘歸時，莊中水深已二尺許，乃行水上如平地，至甕邊，龍不見。三娘坐于甕上，水不涌，旁出如泉，遂坐化。莊人捐資，就三娘坐化處作廟三楹以供之，祈禱輒驗，香火日盛，由是名其鎮曰顏神。三娘座下之泉，自為一渠，名孝婦河云。
虛白道人曰：顏神事，所聞異辭，所傳聞又異辭。余館黃臺山之月陽寺，寺有三娘神像。初為此傳，繕稿就神前焚之，默祝曰：“紀事是否，祈賜教示。”入夜，夢老媼傳神命曰：“夫人相召。”余從之去，至一大廳，見一少婦冠帔立俟于檐下，知為夫人，趨而為禮。入，賜坐，神曰：“日勞清神，代為作傳，不勝感激。但其中有虛而未實者，亦有實而未詳者，虛飾增慚，事跡不詳，敝懷亦未慰也，愿先生筆削之。”余起身敬詢，神歷歷言之。語畢辭出而夢醒，不勝驚異，遂坐以待旦，改錄之如右。
郭緣生《續述征記》、李亢《獨異志》均載此事，互有不同。孫沚亭相國作《顏山鎮考》，以李說為近似。茲傳得之神又復奇異，惜文定公未及見也。 馬竹吾
瓊仙
錢禧，漢中諸生，讀書蕭寺。一夜月明如晝，忽聞女子步履聲，急起穴窗窺之，見一女郎，在殿外對佛而拜，拜已即不見。次夜復然。禧知其非人，至夜隱身殿門后以俟之。未幾，女果來，至拜佛處，立身將拜。禧遽出曰：“連宵拜佛，可謂誠矣。”女見禧，倉皇無措。禧未下殿階，而女已杳。見女立地有物，拾視之，繡花紅巾，上系金玉素珠一串。挑燈細視，光澤可鑒。意女必來索取，坐以俟之。未幾，女果來；視之，洵美且好。女曰：“君拾之物，肯擲還否？”禧曰：“還之，將何以報我？”女曰：“物歸本主，理宜然也”不知所報。”禧曰：“雖然，吾非竊于子者。似此無價之物，子失之，吾拾而還之，吾即不索報，子亦不宜度外置之。”女曰：“若然，憑君論價，吾如數償之可否？”禧曰：“豈有拾人之物而還之，復受價于人者乎？”女曰：“既不論價，吾不知何術可以報君。”禧曰：“芳心明鑒，豈俟明言，何故為夢夢也？”言際，上下瞰女，目不轉睛。女笑曰：“吾姿陋，且有夫，不堪奉事。”禧曰：“子夫為誰？”曰：“某太史。”禧與太史素相識，知其有狐婦，曰：“如子言，子其狐乎？”女曰：“然。”禧聞之大喜，起身欲牽女，女避之曰：“勿爾。素珠系小妹瓊仙物，如肯賜還，完璧歸之，以免妹責。嗣吾乘間導君竊回，妹不許配，決勿與，事終諧也。”問：“何時？”女曰：“期難予定。”問女芳名，答以“鳳仙”。“寓居何處？”女曰：“近在東鄰。”蓋寺東有巨第，常見怪異，無人居已五六年。禧信之，出珠與女。女去，數月無耗，禧已絕望。